El tren se detuvo a la mitad del puente Dongho.
—Oh Dios mío…
Varios sobrevivientes se levantaron y observaron la escena que se desarrollaba en el exterior: Seúl en ruinas y los edificios colapsados. Monstruos parecidos a serpientes gigantes devoraban los restos de un avión de combate que se había estrellado en el río Han.
—¡Q-qué demonios…!
Reconocí a esos monstruos de inmediato. Eran Ictiosaurios, comúnmente conocidos como serpientes marinas. Más adelante, recibirán la clasificación de monstruo de grado 7 en TMSA.
Uno de los Ictiosaurios miró en nuestra dirección.
—¡U-Uwaaah! ¡Se está acercando!
La gente gritaba asustada, pero yo solo miré al Ictiosaurio que se acercaba con indiferencia. Sabía que estos tipos no representaban una amenaza.
¡Kurururung!
El Ictiosaurio dio vueltas alrededor del fondo del puente Dongho y desapareció en una burbuja de aire.
En el mundo de TMSA, los "escenarios" tenían prioridad sobre todo. Mientras estuviéramos protegidos por el escenario, no tendríamos que enfrentarnos a esos monstruos de inmediato. Al menos por ahora.
[Se han retrasado las compensaciones acordadas debido a una revisión inesperada del escenario. Por favor espere.]
La recompensa acordada ya debería haberse procesado, pero en su lugar, solo apareció un mensaje de error.
Probablemente fue por mi culpa. Miré el cuerpo de Kim Namwoon, del cuál solo quedaba el torso.
Según la novela original, Kim Namwoon mata a la mayoría de las personas en este vagón y luego avanza al siguiente escenario, pero yo lo detuve.
Si mis suposiciones eran correctas, aquellos que estaban furiosos por la muerte de Kim Namwoon aparecerán pronto, pero no aquí, sino en el cielo.
[Debido a la muerte del personaje "Kim Namwoon", dos constelaciones muestran una ligera hostilidad hacia ti.]
Constelaciones. Eran seres misteriosos en el mundo de TMSA. Ellos se sentaban a mirar desde las nebulosas distantes y eran las mentes maestras de esta tragedia.
Una vez que apareció la notificación de preferencias de las constelaciones, me di cuenta de que las cosas se estaban poniendo serias.
Es gracioso. Hace un día yo estaba en su lugar, pero ahora ellas me miran a mí.
[Un par de constelaciones admiran tu escenario.]
[Las constelaciones te han regalado 500 monedas.]
Al igual que hay constelaciones que me odian, también hay otras que me apoyan. De igual manera, era una situación incómoda. Sin embargo, en este momento no podía hacer nada al respecto. Era mi turno de actuar como un payaso.
Recogí el cuchillo de Kim Namwoon del suelo y pensé: «Siéntanse libres de mirar. Ustedes terminarán pagando el acceso al canal con sus vidas.»
—¿Dokja-ssi…? ¿Estás bien?
Miré hacia arriba y vi el rostro de Yoo Sangah. Sus hombros estaban caídos, la sangre cubría su blusa blanca y sus medias estaban rasgadas. Ya no quedaba nada de la Yoo Sangah que conocía. Tomé su mano y le dije:
—Lo siento. No pude salvar a la abuela.
Miré el cuerpo de la abuela al que le faltaba la cabeza. No conocía su nombre. En el futuro, muchas personas morirían de manera similar.
Yoo Sangah me miró con una expresión complicada.
—...Dokja-ssi, ¿cómo estás tan…?
—¿Qué?
—Ah, no, olvídalo… —respondió rápidamente, sacudiendo la cabeza—. Gracias por lo que hiciste.
—¿A qué te refieres?
—Eso, eh…
Entonces recordé tardíamente la escena anterior en la que había lanzado la red hacia ella. Finalmente, entendí de qué estaba hablando.
—Fue solo una coincidencia. No volverá a pasar.
—Ah… —Yoo Sangah asintió en silencio. No sé qué está pensando, pero es inteligente, así que estoy seguro de que entendió a qué me refería.
Debido a mi decisión, una persona vivió mientras que otra murió. No merezco la gratitud de aquellos que sobrevivieron.
[Wow, sorprendente.]
El Dokkaebi apareció en el aire.
[¿Qué diablos pasó aquí? Estaba mirando los otros vagones…]
Había una mezcla de deleite y sorpresa en la cara del Dokkaebi. Estrellas titilantes flotaban sobre la cabeza del Dokkaebi.
Conté el número de estrellas. Una, dos, tres… veinte, veintiuno. Veintiuno en total. Debe estar feliz.
[Que 21 personas se conecten a mi canal... Jaja, esto es bastante bueno, ¿verdad? Por Dios, gracias por su patrocinio, constelaciones. ¡Ja! ¿Todos mostraron adecuadamente su valor?]
El número de estrellas significaba el número de constelaciones conectadas al canal. 21 no era mucho, pero era un número raro para un Dokkaebi principiante.
[Veo que hay muchos sobrevivientes. El tipo del otro vagón también estaba chiflado… Parece que las cosas son muy interesantes hoy.]
El Dokkaebi manipuló algo en el aire. Un momento después, apareció una lista de sobrevivientes.
[Sobrevivientes del tren 3434 a Bulgwang, vagón 3807: Kim Dokja, Lee Hyunsung, Yoo Sangah, Han Myungoh y Lee Gilyoung. Un total de cinco sobrevivientes.]
Cinco personas. Sobrevivieron más de los que esperaba. Observé los rostros de los sobrevivientes uno por uno.
Lee Hyunsung tenía un buen físico y excelentes habilidades motrices, así que era de esperar que sobreviviera. Incluso tenía ciertas expectativas con respecto a Yoo Sangah, hasta cierto punto.
Además, estaba Lee Gilyoung. Si no me equivoco, ese era el nombre del chico que estaba de pie a mi lado. Aún tenía los fluidos del saltamontes aplastado en las manos, el mismo saltamontes que le había dado.
El niño miraba el cuerpo de su madre, que había sido decapitada. Ella lo había abandonado para unirse al intento de asesinato contra la abuela. Él había presenciado todo de principio a fin.
Dudé por un momento antes de tocar el hombro del niño. No era una muestra de simpatía ingenua. Para decirlo simplemente, era...
Si, hipocresía.
—Niño —el niño giró lentamente la cabeza y en sus ojos vi el miedo a la muerte, una experiencia nueva para él. No estaba afligido por la pérdida de su madre; solo temía su propia muerte. Era natural. Era humano—. ¿Quieres vivir?
Los ojos del niño mostraban ansiedad mientras su cuerpo temblaba con una intensidad que no podía controlar. Luego, poco a poco, asintió con la cabeza.
—Entonces, vamos juntos.
Lee Gilyoung se movió lentamente y se acercó a mis piernas. Yoo Sangah me miraba con sorpresa. Sin querer, causé otro malentendido. En realidad, planeaba llamar la atención, pero Yoo Sangah no era mi objetivo.
[Algunas constelaciones están impresionadas con tu buena acción.]
[Las constelaciones te han regalado 200 monedas.]
No podía dejar de pensar que era un movimiento bajo, pero también quería vivir.
Viendo los eventos futuros que se aproximaban, era crucial captar la atención de las constelaciones en ese momento.
—¿N-nos vas a liberar ahora? ¿No obtuviste lo que querías? —gritó Han Myungoh, cuya camisa estaba rota, a unos pasos de distancia.
Han Myungoh, el gerente del departamento. Era un hombre afortunado. Pero no podía evitar pensar: ¿Por qué Han Myungoh viajaba en metro cuando tenía tanto dinero? Este era el mismo hombre que hace poco presumía de su nuevo Mercedes-Benz Clase S.
[Hmmm, ¿liberarlos? ¿Acaso no ves lo que está pasando afuera? ¿Realmente quieres salir?]
El Dokkaebi se rió.
[De alguna manera, es admirable. De hecho, no esperaba mucho de este vagón, pero lograron pasar el primer escenario. Esto prueba que incluso los insectos merecen sobrevivir.]
Sus palabras nos hicieron dar cuenta de nuestra posición. Tal vez éramos como saltamontes en sus ojos.
[Ahora bien, ¿no debería haber una recompensa por superar las dificultades? Como premio por superar el primer escenario, tienen derecho al patrocinio de las "constelaciones". ¡Woooow! ¿Qué tal? ¿No les hace ilusión? …Hmmm, parece que todos están muy desanimados. Esta es una gran noticia, ¿saben?]
La reacción era natural. Yo era el único que sabía lo que era una "constelación" o "patrocinio".
El patrocinio de las constelaciones. El significado era obvio. Uno de los eventos clave de TMSA, la "Selección de patrocinadores" estaba por comenzar.
[Hmm, todos parecen confundidos. Es evidente. Ahora mismo, ustedes son increíblemente débiles. Si los llevaran a los escenarios que vendrán más adelante, incluso una débil rata podría matarlos, y ni hablar de un 'kruk'. Pero, afortunadamente, hay algunas entidades en el universo que sienten lástima por ustedes y están dispuestas a ofrecerles su patrocinio. ¿Entienden lo que estoy diciendo?]
Lee Hyunsung no pudo soportarlo más y abrió su boca: —¿Qué estás diciendo? ¿Quién patrocina a quién…?
[Hmmm, parece que mis palabras caen en oídos sordos. ¿No hay un dicho antiguo en Corea del Sur? Es mejor verlo una vez que escucharlo cien veces. Así que deben experimentarlo directamente. Bueno, los más desafortunados quizás no tengan la oportunidad. ¡Jajaja!]
Estaba tenso. A partir de ahora, tomar una buena decisión aquí facilitaría mi supervivencia en el futuro.
—¿Dokja-ssi? Aparecieron dos opciones extrañas frente a mí…
—Yo tampoco sé qué es esto —respondí, sin apartar la vista de la pantalla.
Esta era naturalmente una mentira para evitar sospechas. Además, parece que recibió dos ofertas, se ve que también tuvo suerte.
—Tómatelo con calma. Piénsalo como si fuera una prueba de aptitud.
—Una prueba de aptitud…
—Nadie sabe realmente cuál es la situación de todas formas. ¿Por qué no hacerlo tranquilamente?
—Ah… entiendo —Yoo Sangah guardó silencio y se quedó mirando a la nada, con una expresión pensativa como si hubiera encontrado algo intrigante.
Los demás se callaron de repente. Todos estaban leyendo las opciones delante de ellos. Yo también tenía mis propias opciones que considerar.
[Selección de Patrocinador.]
-Por favor, selecciona tu patrocinador.
-El Patrocinador elegido será tu mayor fuente de apoyo.
1. Dragón Abisal de Llama Negra.
2. Jueza Ígnea Seudodemoníaca.
3. Conspirador Misterioso.
4. Prisionero de la Diadema Dorada.
Había cuatro opciones como si fuera un acertijo. Esto significaba que había cuatro constelaciones que querían convertirme en su encarnación. Cuatro opciones no eran pocas, considerando que el protagonista de TMSA recibió cinco opciones la primera vez.
Las constelaciones nunca revelaron sus nombres reales. Por lo tanto, nosotros debemos deducir sus identidades a partir de palabras como "abisal", "demoníaca" o "prisionero". Por supuesto, esto no era nada para mí, el único lector de TMSA.
Veamos... Primero, el Dragón Abisal de Llama Negra.
De acuerdo a mi memoria, esta constelación era una entidad poderosa que lideraba el grupo de constelaciones Nube Negra. Olvidé su verdadero nombre, pero recuerdo que era un nombre muy largo.
La constelación ofrecía una ventaja notable: el contratista podía obtener un aumento significativo de poder. En los primeros días, cuando se necesitaba desesperadamente resistencia y fuerza, el Dragón Abisal de Llama Negra era la mejor opción disponible.
Sin embargo, esta ventaja estaba limitada al principio. Con el uso frecuente del poder de la constelación, la mente del contratista se corrompía gradualmente, llevándolo eventualmente a convertirse en un psicópata asesino.
Esta constelación generalmente patrocinaba a personas con el atributo "melodramático"... No entendía porqué esta constelación me eligió.
Me sentí incómodo y la excluí.
La segunda, la Jueza Ígnea Seudodemoníaca.
No podía creer que estuviera viendo esta opción. Las emociones intensas que experimenté eran abrumadoras.
A primera vista, el nombre desbordaba maldad. Pero en realidad, era una trampa para aquellos con malas intenciones. El término 'Seudodemoníaca' significa 'no demonio'. Luego se añadieron las palabras 'fuego' y 'juez'.
Un ser que no era un demonio y que emitía juicios a través del fuego. Paradójicamente, la identidad de esta constelación era un ángel.
Si no me equivoco, era la Arcángel Uriel... de hecho, lo recordé porque alguien en la novela eligió esta constelación como su Patrocinador.
Era una opción bastante decente, pero primero revisaré las demás. Las constelaciones del "bien absoluto" imponían restricciones ridículas si querías usar su inmenso poder.
La tercera opción, el Conspirador Misterioso. Era la primera vez que yo, el único lector de TMSA, veía esta opción.
Quizás este nombre fue mencionado de pasada antes, pero ahora mismo no lo recordaba. Si pudiera leer TMSA más detenidamente, tal vez tendría alguna idea sobre esta constelación.
Sin embargo, estaba seguro de que el dueño de esta constelación no era una entidad muy fuerte. Aparte del modificador obvio, su nombre no resaltaba mucho.
Conspirador Misterioso… Era muy simple para una constelación. También dejaré esta opción pendiente.
Finalmente, estaba el Prisionero de la Diadema Dorada.
Mi corazón se aceleró en el momento en que vi la cuarta opción. No esperaba que esta constelación apareciera tan pronto. Dudé de mis ojos varias veces, pero sin duda era el "Prisionero de la Diadema Dorada".
A primera vista, el nombre daba una impresión negativa debido a la palabra "prisionero". Sin embargo, había que prestar atención a la otra parte del nombre.
Diadema Dorada. La prisión más pequeña del mundo.
Era una pista que cualquiera reconocería si disfrutó leyendo "Viaje al Oeste" en su infancia: había un único prisionero que permanecía cautivo por la diadema dorada en ese viaje de este a oeste.
El maestro del Monte Huaguo, que vivía en sufrimiento debido al grillete en su cabeza. El Apuesto Rey Mono con la mirada dorada y ojos feroces.
El Gran Sabio, igual del Cielo, Sun Wukong.
Entre los personajes que aparecieron en la novela, hubo uno que fue patrocinado por él.
Un poder asombroso que podría arrasar con cientos de encarnaciones y matar a miles con un solo relámpago.
El autor había descrito esta parte con mucha energía, por lo que lo recordaba perfectamente.
No sabía porqué una constelación tan poderosa mostraba interés en mí, pero si me convertía en su encarnación, tendría más probabilidades de sobrevivir en este nuevo mundo que cualquier otra persona.
Pero…
Rápidamente miré hacia la puerta que conectaba con el vagón de enfrente. Detrás de esa puerta, 'él' también estaba mirando la pantalla de selección, igual que yo.
Si elegía al Gran Sabio, Igual del Cielo... ¿Podría ganar contra él?
[Queda un minuto para completar la Selección de Patrocinadores.]
El tiempo se estaba acabando. Respiré ligeramente y revisé mis opciones. Mis preocupaciones no duraron mucho.