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Un mètre de haut de documents remplissait 3 bureaux. La pièce entière était étouffante et insupportable. Une petite fille et ses 2 aides étaient occupées à travailler en se déplaçant entre les bureaux.
La montagne de documents trop haute faisait en sorte qu'aucune silhouette ne puisse être vue, seuls les cris, les pas et le grattage du stylo sur le papier pouvaient être entendus. C'était ma première impression lorsque je suis entré dans le bureau du Seigneur de la Ville.
Sur un côté du mur, des épées en bambou, des take-copters[1], des gomokus[2] et de nombreux types de jouets différents étaient éparpillés sur le sol avec une épaisse couche de poussière dessus. On dirait qu'Adam n'a pas été dans cette pièce depuis un moment.
Honnêtement, être capable de transformer le bureau en salle de jeux, il était vraiment à l'inverse de tout autre seigneur de ville.
Annie mesurait 1,7m et était considérée plutôt grande pour une femme selon les standards humains. Mais à ce moment, elle ressemblait à une étudiante naine coincée devant un bureau. Vue de face, seuls les documents et les livres étaient visibles.
De gros cernes noirs étaient sous ses yeux. Complètement absorbée dans son combat avec la mer de documents, elle n'avait même pas remarqué mon arrivée.
En entrant, j'ai fait signe à l'aide de retenir son élan pour appeler Annie et j'ai pris quelques documents au hasard pour y jeter un œil.
'La proposition pour la réparation des installations municipales détruites lors du Chaos dans les rues 7 à 9', '3 propositions pour achever le système de drainage avant la saison des pluies' et 'L'établissement des 4 nouvelles tribus dans la ville'
"Seigneur Wumianzhe, c'est la volonté du Seigneur Margaret. Tous les dossiers de classe B et supérieurs du Bureau des Affaires Intérieures doivent être examinés par Mademoiselle Annie pour donner son avis sur la question avant de passer au Seigneur Margaret. Ensuite, cela sera renvoyé à Mademoiselle Annie pour examiner les modifications avant de procéder à leur mise en œuvre."
Cela voulait dire, que chaque dossier, avant d'être finalisé et avant que toute action puisse être entreprise, Annie devait le traiter une fois avant que Margaret ne donne son propre avis sur la façon de traiter la question. Ensuite, cela était passé à Annie pour qu'elle finalise la décision, donc elle devait le regarder deux fois.
C'était littéralement lui enseigner pas à pas. J'ai soupiré silencieusement. On dirait que Margaret avait vraiment décidé de se laver les mains de tout cela, c'est pourquoi elle utilisait ce genre de méthode d'enseignement 'combler les trous'. Elle espérait qu'Annie puisse rapidement évoluer pour être capable de s'occuper de la gouvernance de manière indépendante.
"C'est comme ça que votre Bureau des Affaires Intérieures fonctionne ? Tous les documents doivent être personnellement examinés et signés par Margaret ? Traitant individuellement de toutes les tâches de gouvernance ?"
Après avoir reçu la réponse de l'autre parti comme si c'était quelque chose de naturel, je regardais la montagne incroyable de documents et je ne pouvais pas m'empêcher de claquer la langue en admiration. La population totale de Sulfur Mountain City approchait les 3 millions. Rien qu'en y pensant, vous sauriez qu'il y avait une quantité astronomique de travail à traiter, mais de les examiner un par un ? Je pouvais enfin comprendre pourquoi Margaret sortait rarement. C'était heureux que Margaret soit une immortelle qui n'avait essentiellement pas besoin de sommeil. Mais...
"Cette méthode pour traiter les affaires de gouvernance est trop primitive. C'est comme comment les rois anciens utilisaient seulement leur propre sagesse et connaissance pour juger. Une immortelle qui n'a pas besoin de repos et peut rester rationnelle pour toujours peut peut-être y parvenir, mais pour les humains..."
La montagne de dossiers ici pourrait ne représenter que l'accumulation d'un jour ou deux. Si nous devions laisser tout pour le seigneur de la ville à gérer, elle n'aura probablement aucun temps libre.
Mon travail était de créer un seigneur de ville qualifié et non un fou écrasé par le travail. Ainsi, j'ai toussé légèrement pour signaler ma présence à la stagiaire seigneur de la ville.
"Annie, sais-tu quelle est l'essence de la gouvernance ?"
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Quelle était l'essence de la gouvernance ? Rendre tout le monde content de la vie et du travail ? Essayer de convertir la ville en une utopie ? Permettre à toutes les races et tribus de vivre harmonieusement ?
Non, non, ce n'était pas si compliqué. La gouvernance n'était que de travailler dans un système fixe, les idéaux et autres choses ne pouvaient pas être atteints par de simples moyens de gouvernance.
Mais la gouvernance n'était pas si facile non plus. Un écart dans les organes administratifs pourrait entraîner l'arrêt des activités de la ville et un corps gouvernant excessivement inefficace pourrait entraîner un grand mécontentement contre le gouvernement. C'était bien une existence dont aucune ville ne pouvait se passer.
"En tant que seigneur de la ville, je... je vais faire de mon mieux pour rendre tout le monde heureux."
"Ne pense pas trop avec ce petit cerveau à toi. Je te demande juste quelle est l'essence de la gouvernance. … Laisse tomber, je vais te le dire directement. Mais d'abord tu as vraiment besoin de te reposer maintenant."
J'ai tiré la fillette sur le côté et ai indiqué aux aides d'apporter du thé.
Le visage de la fillette était un peu enfoncé sans aucun signe de vivacité, les cheveux roux ardents avaient perdu beaucoup de leur éclat habituel. Elle semblait éviter mon regard, de peur que je la réprimande.
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Secouant la tête, je pouvais deviner grosso modo ce qui s'était passé. Margaret était une perfectionniste impatiente qui confiait toujours des tâches à ses subordonnés selon ses propres capacités.
'Si je peux le faire, pourquoi pas toi', 'Ne cherche pas à me raisonner, les situations hypothétiques sont sans intérêt', ces sortes de phrases étaient ses expressions préférées. Mais en réalité, en tant que Sainte reconnue sous le nom de 'Bibliothèque Ambulante', couplée à son identité d'immortelle qui n'avait aucune limite en termes d'endurance, comment les gens ordinaires pourraient-ils suivre son rythme…
En tant que disciple d'Adam, le talent au combat d'Annie et son corps physique étaient excellents, mais en ce qui concerne l'intelligence… Pour un guerrier pur, l'intelligence pouvait être considérée comme la statistique la plus inutile. Ce fripon d'Adam avait seulement 9 points d'intelligence. (ici, l'intelligence se réfère à la statistique principale d'un Mage, les gens normaux avaient 10 points. Après avoir atteint l'âge adulte et donc leur plein potentiel, il est TRÈS difficile dans ce roman d'augmenter encore leurs statistiques) Néanmoins, il vivait joyeusement au jour le jour. Selon mon système, Annie possédait 11 points d'intelligence, la rendant bien meilleure que son idiot de père. Cependant, cela était bien loin des 26 points d'intelligence de Margaret comme norme d'apprentissage… Annie deviendrait folle rien qu'en essayant d'apprendre aux standards de quelqu'un avec 13 points, sans parler de 26.
Quelque part, je n'étais pas surpris de voir que le Bureau des Affaires Intérieures était devenu l'organisation personnelle de Margaret. Probablement qu'elle ne supportait pas ces subordonnés 'dépourvus d'intelligence' 'inefficaces et lents', donc elle avait pris le fardeau de tout faire. Au final, elle s'était habituée et avait décidé de tout faire par elle-même.
Ce genre de personne aurait probablement été considéré comme un roi sage dans les temps anciens. Mais leur défaut fatal était qu'il était difficile pour leur successeur de faire face. Après tout, on ne peut pas s'attendre à ce que le fils et le petit-fils d'un roi sage soient également des rois sages infatigables et avisés.
"Comme on pouvait s'y attendre d'une immortelle, penser que ce genre de charge de travail ne la fatiguerait pas à mort. Annie, ne prends pas à cœur les réprimandes de Margaret. Sa méthode d'enseignement n'est vraiment pas fiable. Dans le passé, Elisa et Kale ont failli être joués à mort par elle, et ces deux-là sont des Mages."
Entendant cela, la jeune fille se mit à sangloter et, au lieu de cela, secoua vivement la tête.
"Grande Sœur Margaret ne m'a pas grondée, elle était juste très déçue. Annie se sent inutile, Annie est vraiment inutile. Annie n'a plus confiance en elle pour devenir une bonne seigneure de la ville."
Les larmes de la jeune fille tombaient goutte à goutte sur le sol. On dirait que le regard froid de Margaret lorsqu'elle est déçue et son geste de s'éloigner en silence en secouant la tête après coup avaient laissé une profonde blessure dans le cœur d'Annie.
Ce genre de démission silencieuse, cette sorte de déception qui venait droit du cœur, cela faisait plus de mal à l'autre partie que n'importe quel sarcasme tranchant, amenant l'autre partie à douter de ses propres capacités et intelligence...
Pourquoi étais-je si clair à ce propos ? Dans le passé, lorsque ses leçons ne se déroulaient pas aussi bien que je l'espérais, Elisa était très déprimée et utilisait même secrètement mon aide pour évacuer sa frustration... Bien que j'étais le premier à utiliser cette technique pour blesser Margaret. Hmph, impute-le à son manque d'habileté aux échecs, se comportant de manière suffisante malgré une pensée si rigide.
Très bien, il fallait trouver celui qui a fait le nœud pour défaire le nœud. J'ai enfin compris pourquoi Margaret m'avait dit que je devais rendre visite à Annie aujourd'hui. Elle devait avoir inconsciemment conscience qu'elle avait utilisé cette technique pour faire pleurer Annie, mais ne savait pas comment résoudre la situation.
"Haaaa, arrête de pleurer, laisse Oncle Bones t'enseigner. En réalité, la manière de faire de Margaret est une erreur en elle-même. Il est normal que tu ne puisses pas le faire à sa façon. D'un autre côté, ce serait problématique si tu finissais vraiment par le faire à sa manière."
Les yeux d'Annie s'écarquillèrent, ses yeux exprimant l'incompréhension.
"En réalité, gouverner n'est pas si compliqué. Son essence est juste de résoudre des problèmes. C'est vrai, gouverner est juste un moyen de résoudre les ennuis et les problèmes."
Oui, gouverner est juste l'acte de résoudre des problèmes et le Bureau des Affaires Intérieures était une organisation spécialement conçue pour résoudre ces problèmes.
'Ce travail n'est pas dans l'étendue du champ de compétences, veuillez le diriger vers notre supérieur pour qu'il s'en occupe.' = 'Mec, ce problème est trop gros pour nous, parle à notre boss à la place'.
'Ce plan devrait être mis en œuvre, mais son coût est trop élevé et nous ne sommes actuellement pas en mesure de répondre aux exigences, donc il est mis en attente temporairement.' = 'Mec, ce que tu dis est excellent et nous voulons aussi le faire. Mais, notre trésorerie n'a pas d'argent alors laisse tomber pour l'instant'.
'Nous comprenons vos difficultés mais ce travail concerne la vie privée d'autrui, il n'est donc pas pratique pour notre département d'intervenir. Veuillez le régler en interne' = 'Idiot, ne gaspille pas ma main-d'œuvre. C'est un si petit problème, alors débrouille-toi par toi-même'.
Quel était l'intérêt de le dire de manière si compliquée et aimable, le principal objectif de chaque gouvernance était de régler les problèmes et les tracas qui surviennent dans la vie quotidienne, permettant à la majorité de la population de mener une vie stable… Le livre que j'ai personnellement écrit «L'Art du Langage, Guide Pas-à-Pas pour Gérer les Plaintes et Résoudre les Conflits (Également connu sous le nom de Manuel de la Vraie Signification du Dialecte Officiel)» avait été bien accueilli et il avait considérablement amélioré l'efficacité de la gouvernance de la justice. Les citoyens interrogés ont même dit que 'Même si je ne comprenais pas ce qu'ils disaient, mais ça sonnait impressionnant. J'avais l'impression que mes opinions étaient respectées.', mais l'effet secondaire était que les gens me regardaient bizarrement et j'ai même vu des gens feuilleter le livre en m'écoutant parler…
"En réalité, vous avez tous sous-estimé Adam, cet idiot avec 9 points d'intelligence. En fait, à mes yeux, je le trouve être un excellent seigneur de la ville."
Entendant cela, Annie leva la tête, incrédule sur son visage. Ces derniers temps, elle avait entendu d'innombrables plaintes contre son père de substitution.
"Mais… Tout le monde dit que c'est grâce à l'aide de Grande Sœur Margaret qu'il a pu devenir un bon seigneur de la ville. S'il pouvait prendre plus de responsabilités, le travail de tout le monde serait plus facile et la vie serait plus…"
"Alors Sulfur Mountain City ne serait pas loin de son jour du jugement dernier. Oui, il dépend de Margaret pour la plupart de ses affaires gouvernementales mais même sans Margaret, il aurait pu faire appel à d'autres personnes pour s'en charger, malgré une efficacité réduite. Sa plus grande force était qu'il savait utiliser les autres et leur faisait confiance. Après avoir confié la responsabilité à d'autres, il ne s'immisce pas et ne crée pas de problèmes."
"Tu es la future seigneure de la ville, pas la tête du Bureau des Affaires Intérieures. Ce que tu dois faire est simplement de trouver des gens qui peuvent résoudre les problèmes pour toi et leur déverser tout dessus, PAS de tout résoudre par toi-même."
Annie semblait sur le point de dire quelque chose, mais je l'ai interrompue.
« Écoute, il a confié les affaires du système juridique à moi, le Bureau des Affaires Intérieures à Margaret et les problèmes civils casse-pieds au Conseil Public. Quoi que tu en penses, au moins cette ville était celle qui se développait le plus rapidement dans le monde souterrain et les gagnants n'ont pas à être critiqués. De plus, les Seigneurs de la Ville ont aussi leurs propres responsabilités, et celles-ci sont bien plus importantes que ces matières ennuyeuses de gouvernance. »
« Les responsabilités d'un Seigneur de la Ville ? »
« Oui, tu as peut-être l'impression qu'Adam ne faisait que paresser, mais les citoyens le respectaient beaucoup. C'était parce qu'il remplissait son devoir principal de Seigneur de la Ville. »
« La principale fonction d'un Seigneur de la Ville ? » Après avoir réfléchi à ces mots, elle se remémora la routine quotidienne de son père et soudain, des étincelles apparurent dans ses yeux et la jeune fille retrouva son propre éclat.
« Protéger tout le monde, c'est ça ? Pour que chacun puisse vivre en paix dans ce monde souterrain chaotique ? »
J'ai souri et hoché la tête.
« Oui, protéger tout le monde et être celui qui les mène tous vers l'avenir. Permettre à chacun d'avoir de bonnes attentes pour l'avenir. C'est là le véritable rôle d'un Seigneur de la Ville. Quant aux autres affaires ingrates, trouve quelques gars à la tête bien faite et décharge-les en dessus. S'ils se plantent, vire-les et trouve quelqu'un pour les remplacer. Il y aura forcément quelqu'un de convenable. »
« Dans ce monde souterrain chaotique, la puissance militaire est indispensable et tu dois être assez talentueuse dans cet aspect, en tant que Sulfur Mountain City, non, le plus jeune quasi-légendaire de l'ensemble du monde souterrain. »
Entendant mes paroles, Annie hocha la tête énergiquement après avoir finalement trouvé ses forces. À mes yeux, elle ressemblait à un chien mignon qui était heureux et satisfait après avoir enfin trouvé sa propre valeur.
« Mon parrain dit que je ne suis qu'à un pas du rang de Légende. Je pourrais entrer en phase de Légende-moyenne juste après avoir accepté le Coeur de Phoenix à la fin de l'héritage. Ensuite, je devrais pouvoir atteindre le rang de Sainte dans 30 ans. »
« Waouh. Cette vitesse est vraiment inconcevable. » Même moi, j'étais stupéfait par cette vitesse étonnante. L'âge moyen des légendes normales dépassait 100 ans et Annie n'avait même pas 20 ans. J'avais aussi plus de 100 ans quand j'ai réussi à atteindre le rang de Saint pour la première fois.
Seulement pour qu'elle soit si heureuse, elle n'est probablement pas consciente de ce que symbolise exactement le Cœur de Phoenix.
Secouant la tête, j'ai décidé de ne pas interférer puisque c'était une affaire de famille, je ne devrais pas être celui qui révèle de telles choses. Pour l'instant, mon but était seulement de compléter la principale quête de l'histoire et de former Annie en une compétente Seigneure de la Ville…
« Un, dans 2 jours, suis-moi à l'Alliance Souterraine. Je t'enseignerai tout sur la manière de gérer le rôle d'un Seigneur de la Ville. 'Comment utiliser la méthode de la carotte et du bâton pour maximiser les gains dans une négociation', eh bien puisque c'est une ville souterraine, j'ai bien peur de ne pouvoir t'enseigner que le bâton. »
« De toute façon, le but de ce voyage sera de montrer notre force, il y aura donc beaucoup d'occasions pour toi de te démarquer en chemin. J'amènerai aussi les plus grands fauteurs de troubles de la ville tels que les frères Beyar, Stormeagle et mes subordonnés 'spéciaux'. Tu seras juste responsable de maintenir une apparence sévère à la surface et de me laisser gérer le reste. On va jouer gros et renverser toute l'Alliance Souterraine.
L'Empreinte de l'Âme d'Adam était le Phénix Immortel, ce qui le rendait adapté aux combats de longue durée. Tant que tu ne pouvais pas le tuer d'un seul coup, il absorberait les dégâts et le Berceau du Phénix deviendrait de plus en plus fort avant d'exploser en une fois. Cela pourrait être un héritage mais tu n'es peut-être pas adaptée à son style de combat. Je pense que tu es plus faite pour un style offensif qui oppresse l'adversaire dès le début. Cela nécessite de l'expérience au combat, donc donne tout ce que tu as dans les combats avec l'Alliance Souterraine. »
Elle était en effet encore comme une petite fille à l'intérieur. Elle devra resserrer sa volonté et faire les affaires de gouvernance qu'elle détestait avec un visage en pleurs, mais quand on entame le sujet de quelque chose qu'elle aime, elle devient immédiatement très énergique et enthousiaste…
« La gouvernance ? C'est simple, n'est-ce pas juste résoudre des problèmes ? Trouve quelques commerçants doués en finances et laisse-les faire la comptabilité. Un, crée simplement un nouveau département dans le Bureau des Affaires Intérieures et appelle-le le… Département des Finances.
Quant à la construction d'infrastructures publiques, nous pouvons chercher des mineurs, des architectes et des entreprises de construction. Mais, nous devons d'abord les débarrasser de leur intérêt personnel. C'est ça, on pourrait l'appeler le Département de l'Infrastructure.
Ne suis pas les pas de Margaret, c'est trop épuisant. Tu dois juste établir la structure principale et choisir des gens qui conviennent pour le travail. S'ils ne le font pas bien, change simplement les personnes en charge. Pour protéger cette ville à l'avenir, tu devras consacrer beaucoup de ton attention à la formation. Hehe, j'aimerais entendre les exploits de la nouvelle génération de Héros du Lotus Rouge à l'avenir.
Ne panique pas, tu es déjà bien en avance sur cet idiot. L'Adam de l'époque était bien plus inutile que toi. Il ne pouvait pas être plus stupide. La première fois qu'il a essayé de régler la querelle des autres, il a en fait… »
Tout doucement, Annie, qui n'avait pas dormi depuis 2 jours et venait de subir une grande fluctuation émotionnelle, s'endormit sur moi en m'écoutant parler.
Regardant la jeune fille profondément endormie qui ronflait légèrement, je ne pouvais m'empêcher de ressasser le passé.
« Les Humains sont vraiment uniques. Hier, elle était encore une petite morveuse mais en un clin d'œil, elle est déjà une adulte. »
À l'époque, quand Adam avait ramené Annie à la maison, elle était si petite mais maintenant, sans parler du fait qu'elle avait déjà mûri physiquement, elle envisageait déjà de reprendre les lourdes responsabilités que son aîné lui avait laissées.
Voyant les cernes sous les yeux d'Annie, je ressentis un peu de ressentiment envers Margaret.
« Sérieusement, elle a laissé Adam être si insouciant pourtant elle traite Annie si sévèrement. Adam n'est pas mieux, le Coeur de Phénix, c'est le cœur du Phénix. Une telle lourde responsabilité, avez-vous même envisagé si nous pouvions endosser la vérité ? »
« Oncle Bones, Grande Sœur Margaret, Père… » Soudain, les larmes s'infiltrèrent de la jeune fille endormie alors qu'elle appelait nos noms.
« …Ne partez pas !! N'abandonnez pas Annie ! Annie sera obéissante. »
Le cauchemar fit s'arrêter ma main tendue en plein air…
Je n'ai jamais dit que je partais et encore moins, Margaret et Adam n'ont jamais mentionné que le Seigneur de la Ville actuel allait mourir… Mais il semble que nous ayons sous-estimé cette jeune fille apparemment bavarde et négligée.
Ce n'est qu'après une longue pause que j'ai soigneusement essuyé ses larmes et caressé ses cheveux.
Ce murmure d'excuses était quelque chose que je n'ai même pas réussi à entendre clairement moi-même.
« Je suis désolé, petite Annie. Les adultes sont tous égoïstes… Nous sommes un tas d'égoïstes. »
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Mais ce que je ne savais pas, c'est que dans la Résidence du Seigneur de la Ville, 2 personnes disaient exactement les mêmes mots que moi.
« Je savais que Roland pouvait résoudre le problème. Arrête de t'en vouloir, Margaret. La petite Annie est en réalité bien plus forte qu'on ne le pense. »
« … »
« …Arrête de pleurer, Margaret. Ce n'est pas ton genre. Si tu ne peux pas supporter de la laisser, tu pourrais encore choisir de rester. »
C'est vrai, celle qui pleurait en silence dans le coin n'était pas Annie qui a été blessée sans intention, mais celle qui a demandé mon aide. Par trop d'inquiétude, elle est allée à l'encontre de ses principes de ne pas écouter, la perpétuellement calme Sainte Seigneure Margaret…
Entendant les paroles de l'homme insensible, un feu de colère se mit à brûler dans les yeux de Margaret qui avait encore des larmes sur les joues.
« Toi aussi tu aurais pu choisir de ne pas mourir ! Alors tout serait résolu ! Espèce d'égoïste ! » Si les regards pouvaient tuer, Adam aurait été transpercé par des milliers de flèches.
« …Ouais, qui nous a demandé à tous d'être des adultes égoïstes. C'est juste que nous sommes tous désolés pour la petite Annie. D'ailleurs… hehe, ne t'inquiète pas si tôt. »
« Tu ris ? Toi… »
« Calme-toi, quoi qu'il arrive, je suis encore le père d'Annie. Il n'y a aucune raison pour que je ne sache pas ce qu'elle veut et ce dont elle a le plus besoin. Hehe, détends-toi, j'ai tout prévu. Ce sera certainement une fin heureuse, une fin très heureuse. »
« Je te croirai encore une fois… mais c'est la dernière fois !! Espèce d'égoïste ! » La Sainte abandonna son image et grinaça des dents en rugissant furieusement.
[1] L'hélicoptère de Doraemon
[2] Un jeu qui pourrait être décrit comme connecter 5. Si vous ne connaissez pas, imaginez le tic-tac-toe, sauf que vous avez un tableau beaucoup plus grand et que vous gagnez en reliant 5
[3] Dans la mythologie chinoise, plus un phénix subit de dommages/de griefs etc. pendant sa phase de 'berceau' avant sa renaissance, plus il sera magnifique et fort.