Thales hatte seine Rede noch nicht beendet.
"Da du das Ziel des Attentäters bist ... wer könnte derjenige sein, der dir das Leben nehmen will?"
Thales' Stimme hämmerte auf Zayens Herz ein wie ein mit eisernen Stacheln besetzter Vorschlaghammer. "Euer Gnaden, lasst uns einen Moment innehalten und uns erinnern. Was hattet Ihr an diesem Tag vor? Wen wolltet Ihr treffen? Wer wusste, wo Sie sich aufhalten würden?"
Zayen atmete tief aus, ohne eine Regung auf seinem Gesicht zu zeigen, aber die Szene von jenem Tag tauchte immer wieder unkontrolliert in seinem Kopf auf.
Er sah, dass Gilbert unter den Angreifern gewesen war, und um Gilberts Gunst zu gewinnen, hatte Zayen ihm geholfen.
Diese Attentäter, dieser kleine Junge und auch die Leute, die wussten, dass er dort sein würde.
Thales klang kalt, als er langsam, Wort für Wort, antwortete: "Waren es die Leute, die du für deine Verbündeten gehalten hast? Die Leute, mit denen Sie hart gearbeitet haben, um eine bessere Zukunft für Constellation zu erreichen? Diese Leute, die dir einst eine schöne Zukunft versprochen haben?"
Thales drehte den Kopf und seufzte. "Das leuchtet ein. Haben sie dir auch gesagt, dass du unter den Leuten, die für die Thronfolge in Frage kommen, der jüngste Kandidat mit dem besten Image bist, der die Mehrheit des Volkes hinter sich hat und der am besten geeignete Kandidat ist?"
Die schweigende Menge begann sich schließlich zu einem Geschrei zu erheben. Jeder der Anwesenden reagierte unterschiedlich auf Thales' Verhalten.
Der junge Offizier Kohen, der hinter Graf Karabeyan stand, starrte den Jungen erstaunt an. 'Ist er... wirklich erst sechs oder sieben Jahre alt? Als ich sieben Jahre alt war... Egal, vergiss es einfach, damit ich mich nicht über den Vergleich aufrege.'
Aber die Dinge entwickelten sich nicht immer so, wie die Menschen es sich wünschten. Der alte Graf Karabeyan drehte den Kopf und sah Kohen mit prüfendem Blick an, bevor er seinen Blick auf Thales richtete.
Unter Kohens zunehmend verwirrter Miene flackerte der Blick des alten Grafen mehrmals zwischen Kohen und Thales hin und her. Schließlich seufzte der alte Graf enttäuscht, nachdem er Kohen angeschaut hatte, und wandte seinen Kopf wieder Thales zu.
Er ließ Kohen unschuldig und ahnungslos dastehen, aber dann erkannte Kohen, was die Blicke des alten Grafen andeuteten, und senkte betrübt den Kopf: "Alter Mann, musst du so weit gehen! Du kannst doch nicht einfach so Leute vergleichen!'
Morat, der Schwarze Prophet, atmete leise aus, während er Thales mit Augen voller gemischter Gefühle anstarrte. Es schien, als hätte er ihn bisher unterschätzt.
Der berüchtigte Chef des Geheimdienstes flüsterte Raphael, der hinter ihm stand, zu: "Dieses Kind... übertraf in der Tat unsere Erwartungen... Wenn er der König wäre, dem ihr in Zukunft dienen müsst... Der Vorteil ist, dass ihr euch weniger Sorgen machen müsst, aber der Nachteil ist, dass ihr unmöglich sorgenfrei sein könnt."
Raphael nickte ernsthaft bei dieser scheinbar paradoxen Rede. Er verstand, was der Prophet zu vermitteln versuchte.
Kessel der Fünfte starrte seinen Sohn mit funkelnden Augen an. Er drehte den Kopf leicht zur Seite und murmelte zu Jines, der an seiner Seite stand: "Hat das Kind Beredsamkeit und Redegewandtheit von Gilbert gelernt oder logisches Denken und Beobachtungsgabe von dir?"
"Weder noch." Jines starrte in die Mitte des Hofes, auf den Jungen, der so ernsthaft sprach und erklärte. Ein bitteres, aber zufriedenes Lächeln erschien auf ihrem Gesicht. "Dieses Kind ist ziemlich einzigartig."
"Ziemlich einzigartig." Kessel der Fünfte dachte einen Moment lang nach, bevor er leicht schnaubte, wobei sich seine Gesichtszüge mit Trübsinn und gemischten Gefühlen verdunkelten. "Du hast recht. Er ist genau wie seine Mutter."
Jines' Gesichtsausdruck erstarrte.
Kessel richtete seinen Blick wieder auf Thales.
"Genug!"
Koshder schlug wütend gegen die Armlehne des steinernen Stuhls und unterbrach Thales' Rede. Empört blickte er auf Kessels genießerischen Blick. "Eure Majestät, es ist Zeit, dass diese Farce ein Ende findet... Unser Hauptanliegen ist..."
"Nanchesters Einäugiger Drache! Warum habt Ihr es so eilig?"
Alle drehten sich um, und zu ihrer Überraschung war der Herzog des Nördlichen Territoriums derjenige, der sprach!
Val hob kühl den Kopf. "Warum ist es für dich ungünstig, wenn er seine Rede fortsetzt?"
Koshder blieb die Zunge gebunden.
Vals Augen waren wütende Flammen. Er drehte den Kopf herum und starrte diesen hageren, schrecklich aussehenden Mann an. Dann sagte er mit Worten, die einen tieferen Sinn enthielten und scharf wie Klingen waren: "Was dich betrifft, Fakenhaz, du alter Knochen, so war es unter diesen Umständen ein Wunder, dass du dich nicht über das Unglück gefreut und keine sarkastischen Bemerkungen gemacht hast. Das ist sehr ungewöhnlich für dich."
"Danke, dass du mich daran erinnerst. Ich wollte gerade anfangen, ha ha..." Cyril Fakenhaz, der langsamer war als die anderen, zeigte mit dem Finger auf Zayen, der einen unglaublich säuerlichen Gesichtsausdruck hatte, und lachte.
Aber nur diejenigen, die ihn am besten kannten, konnten erkennen, dass sein Lachen fade war. "Es scheint, dass du von anderen zum Narren gehalten wurdest, du unreifer junger Herzog!"
Val starrte den pummeligen Herzog ihm gegenüber an und sagte verächtlich: "Was Sie betrifft, Herzog Cullen, unser Premierminister, so sind Sie immer noch so verlässlich wie früher."
Herzog Cullen lächelte über diese Bemerkung verschmitzt. Zayen ballte die Faust, während er das, was von seiner Orientierung übrig geblieben war, aufrechterhielt und sich bemühte, diese Leute nicht anzuschauen.
Diese Leute.
Wenn ... wenn ich tot bin ... wer von diesen Leuten würde davon profitieren? Er begann darüber nachzudenken, während er das wachsende Misstrauen in seinem Herzen nicht kontrollieren konnte.
Zayen bemühte sich, zu lächeln, obwohl er für seinen Teint etwas blass aussah. Schwach sprach er: "Genug, Kind. Egal, was du sagst, es gibt immer noch keine Beweise..."
"Euer Gnaden!"
Thales starrte den jungen Herzog an, sein Blick war kalt und distanziert, während er absichtlich die "Beweise" vermied, die gerade angesprochen wurden. Er lenkte die Gedanken sowohl des Herzogs als auch der Zuhörer absichtlich in die von ihm gewünschte Richtung. "Welche Position hatten Sie genau in der Gruppe, die aus Leuten besteht, die sich um den Thron sorgen?
"Ja, das macht keinen Sinn. Sie sind nicht der Einzige in der Gruppe. Eure Gruppe besteht nicht nur aus einer Person. Wenn du ermordet würdest, würde sich der Rest der Gruppe unsicher fühlen und paranoid werden. Dann würde sich das Bündnis von selbst auflösen."
Thales seufzte erneut: "Warum sollte die Person, die dahinter steckt, die Absicht haben, dich zu töten, um Aktionen durchzuführen, die den Plan zerstören würden? Es sei denn, es gibt eine noch schrecklichere Möglichkeit."
Zayen schloss die Augen und senkte leicht den Kopf. Er war kein Narr.
Thales bewegte sich in einem Kreis um Zayen herum. Mit einem mitfühlenden Gesichtsausdruck klopfte er dem Meister der Irisblumen auf die Schulter. "Es ist möglich, dass alle anderen Mitglieder der Gruppe wussten, dass du das Opferlamm sein sollst. Dein Tod ist ein Teil des Plans. Du bist derjenige, der verraten wurde, und der Einzige, der im Stich gelassen wurde.
"Das macht Sinn. Du bist jung und vielversprechend. Du verfügst über ausgezeichnete Fähigkeiten und Herangehensweisen an die Dinge. Du stammst aus einer reichen Familie und bist beim Volk sehr beliebt. Wenn du es auf den Thron schaffst, auch wenn es nur ein Thron ist, den du durch die Wahl eines Königs erlangst, wird es nur wenige Jahre dauern, bis Covendier eine weitere königliche Familie von Jadestar sein wird, die beginnt, die Untertanen zu kontrollieren und zu regieren. Selbst wenn das Alter eine Rolle spielt, werden Sie für Ihr Alter immer noch länger leben als jeder andere von ihnen.
"Wenn das der Fall ist, was macht es dann für einen Unterschied, dass sie überhaupt versuchen, die königliche Familie zu verändern? Wenn der Meister der dreifarbigen Irisblüten in der Hauptstadt ermordet würde, würden die Adligen noch mehr Angst bekommen, der Druck für den Krieg würde steigen, die Schuld, die Seine Majestät zu tragen hat, würde zunehmen, und der Plan, mit Gewalt einen Erben zu bestimmen, würde vielleicht einfacher und reibungsloser werden. Die Krone würde auch von der Person getragen werden, die sie am meisten favorisieren."
Zayens Gesichtsausdruck war gleichgültig, aber alle anderen konnten erkennen, dass sich sein Blick schon seit einiger Zeit nicht mehr bewegte.
Thales schüttelte komisch den Kopf, als wäre er ein Erwachsener. "Bevor du die Chance hast, diese Krone zu tragen, bist du bereits verraten worden. Es läuft alles darauf hinaus, dass du noch viel zu jung und unvorsichtig im Umgang mit anderen bist."
Thales ging zurück an Kessels Seite und fuhr kalt fort: "Wahrscheinlich haben sie sich viel von dir und der Macht der Covendier-Familie geborgt und schon seit langer Zeit Vorbereitungen getroffen. Aber egal, was sie dir versprochen haben, sie werden dieses Versprechen nicht einhalten.
"Bitte denken Sie sorgfältig darüber nach und überdenken Sie dann Ihre Haltung. Du bist ein kluger Mensch, welche Seite würdest du eher als Verbündeten wählen? Wer würde den größten Nutzen für Iris Flowers' Aufstieg zum König bringen?"
Zayen wandte seinen Blick von Thales ab und blieb stumm. Er starrte starr auf den Boden unter ihm, als würde er sich für das Muster der Bodenfliesen interessieren.
In diesem Moment riss Thales plötzlich den Kopf herum. Er rief den Untertanen auf den steinernen Sitzen auf seltsame Weise zu: "Bewegt euch nicht."
Viele der Untertanen runzelten die Stirn. Thales ließ seinen Blick vorsichtig über die Gesichter aller schweifen, als würde er sie bis in jede Pore prüfen.
Er sagte kalt: "Rührt euch nicht. Diejenigen, die Zayen verraten haben, drehen nicht den Kopf und wenden nicht den Blick ab. Schaut mir in die Augen... Ich kann eure Schuldgefühle und eure Angst an euren Gesichtszügen ablesen."
Zayen hob abrupt den Kopf und starrte die Untertanen an. Einigen von ihnen stockte bei diesem Anblick der Atem!
Doch im nächsten Moment wurde Thales' ganzer Körperbau locker, als er sich entspannte. Er öffnete seine Handflächen und kicherte: "Ihr müsst nicht nervös sein. Ich habe nur einen Scherz gemacht."
Einige der Untertanen ließen den angehaltenen Atem los. Sie bissen die Zähne zusammen und ballten die Fäuste, während sie Thales anschauten.
Hat er das absichtlich getan?'
Thales sah die Oberherren an, während seine Miene wieder feierlich wurde. "Aber nachdem ihr das Beispiel von Iris Flowers gesehen habt, solltet ihr verstehen, dass, sobald Jadestar keinen Erben hat, unabhängig davon, welcher andere Clan oder welche angesehene Familie den Thron besteigt, egal ob vor oder nach der Thronbesteigung, egal ob sie schwach oder stark sind, die neue königliche Familie schließlich das nächste Ziel der Oberherren sein wird.
"Ohne äußere Kräfte von anderen Feinden werdet ihr anfangen, gegeneinander um die ungleiche Verteilung der Macht zu kämpfen, bis zum Fall von Constellation selbst.
"Es ist mir egal, wer derjenige ist, der den Verschwörungsplan ausgeheckt hat, und es ist mir auch egal, wer derjenige ist, der den Thron haben will. Denn für die meisten von euch steht fest, dass die königliche Familie keinen Erben hat, und natürlich würdet ihr die Zukunft wählen wollen, die für euch selbst am vorteilhaftesten ist.
"Doch ich stehe bereits hier. Für den Frieden und die Stabilität von Constellation und auch zu Ihrem eigenen Vorteil. Die Nachfolge der königlichen Familie Jadestar ist die größte Hoffnung für die Stabilität von Constellation.
"Seid bitte alle, für alles, wie eure Vorfahren und unterstützt Jadestar fest und unerschütterlich. Bitte unterstützt mich."
Die Diskussion in der Menge wurde immer lauter, und einige Leute begannen zu applaudieren.
Zufälligerweise drang auch der Jubel von der Piazza nach und nach durch. Es war nicht bekannt, welchen Satz genau die Wachen aus dem Inneren des Saals weitergegeben hatten.
Thales achtete nicht auf den Gesichtsausdruck der Untertanen. Er genoss es sogar noch mehr, sich ihre Mienen vorzustellen.
Gilbert stieß schließlich einen langen Atemzug aus und flüsterte Thales, der zu ihm zurückging, zu: "Das hat sicherlich... einen großen Eindruck bei den Leuten hinterlassen, mein junger Herr."
Gilbert senkte den Kopf und flüsterte seine Frage: "Die Bedrohung durch Iris Flowers ist bereits unter seinem eigenen Misstrauen und Zweifeln verschwunden. Auch die Macht und der Einfluss des Großen Hirschgeweihs haben stark abgenommen, aber woher wusstest du, dass diese Attentäter es auf Iris Flowers abgesehen hatten?"
"Natürlich bin ich mir nicht sicher." Thales schenkte ihm ein Lächeln, und mit einem hellen Glitzern in den Augen starrte er Zayen an, der den Kopf in nachdenklichem Schweigen gesenkt hatte und noch nicht zu Wort gekommen war. "Aber er hat auch keine Ahnung davon, oder?
"Du musst bei allem, was du tust, das Wesentliche begreifen. Was wirklich zählt, sind nicht die Attentäter, sondern die Tatsache, dass Zayen diese Attentäter mit eigenen Augen gesehen hat."
Thales konnte den ernsten Blick von Kessel dem Fünften auf sich spüren. Er bemühte sich, seine normale Atmung unter dem beträchtlichen Stress aufrechtzuerhalten, und sagte mit entspanntem Tonfall: "Es ist wie bei dem, was gerade passiert ist, es ging nicht um die mögliche Anerkennung meiner Identität, sondern um die Leute, die meine Identität nicht anerkennen wollten."
"Ich habe noch eine Sache zu sagen. Auch wenn es gefühlsmäßig befriedigend war, war das Verhalten, das du gerade gezeigt hast, nicht der brillanteste politische Schachzug", ließ Gilbert unter Thales' verwundertem Blick einen langen Seufzer los und flüsterte: "Das wirst du später verstehen."
"Hör sofort mit dem Unsinn auf! Das ist völlig sinnlos und überflüssig!"
Der wütende Einäugige Drache, Herzog Nanchester, knallte hart gegen den Steinsitz und ließ seinen Blick mit einem bedrohlichen und bedrückenden Blick über die Menge schweifen. "Haben das alle vergessen? Bis jetzt hat er seine eigene Identität noch nicht bewiesen!
"Seine Majestät hatte zwölf Jahre lang keine Söhne, und dann springt plötzlich ein Kind von sechs oder sieben Jahren heraus und behauptet, es sei der Nachkomme der königlichen Familie? Und auf dieser Nationalkonferenz hat er sogar wilde Erklärungen und Reden gehalten..."
Thales seufzte und unterbrach ihn lautstark mit den Worten: "Herzog Koshder Nanchester, warum machst du dir immer noch Gedanken über meine Identität? Habt Ihr immer noch nicht verstanden? Mein Vater hat sich schon vor langer Zeit darauf vorbereitet."
Thales legte den Kopf leicht schief und lächelte unschuldig. "Ich dachte, Heuchler wie du, die sich um die Nation und das Volk an der Oberfläche sorgen, sollten sich über die Rückkehr von Jadestars Blut freuen."
Ein ungutes Gefühl stieg im Herzen des Einäugigen Drachen auf.
In diesem Moment brach die Menge erneut in Aufruhr aus. Jemand Neues betrat die Halle der Sterne.
Thales drehte seinen Kopf um und seine Augen leuchteten sofort auf.
Eine schöne Frau mit elegantem Auftreten - gekleidet in ein dunkles, zeremonielles Gewand, auf dem das Bild einer halben roten Sonne eingewebt war - schritt langsam über die von den königlichen Wachen gewaltsam abgetrennte Gasse, begleitet von einer nervösen jungen Priesterin.
Viele der Bürger knieten andächtig nieder und beteten mit gesenktem Kopf zu der Frau. Viele der Adligen begriffen schon etwas, als sie die halbierte rote Sonne bemerkten.
"Sehr gut." Fakenhaz kniff die Augen zusammen. "König, Adlige und auch Götter; alle drei Hauptsäulen der Konstellation sind hier."
Die Pupillen des Herzogs des Nördlichen Territoriums verengten sich in dem Moment, in dem er den Neuankömmling sah, und sein Körper bewegte sich unkontrolliert nach vorne.
"Seien Sie von diesem Moment an vorsichtig mit Ihren Worten und Ihrem Verhalten." Graf Karabeyan wandte feierlich den Kopf in Richtung seiner Frau und seines Neffen.
Graf Derek Kroma, der ebenso überrascht war, flüsterte: "Die Dinge sind den Herrschern bereits aus dem Ruder gelaufen. Ich fürchte, auch die Götter haben sich daran beteiligt."
Unter den wachsamen Augen der Menge betrat die menschliche Sprecherin der Sonnenuntergangsgöttin, die Oberste Ritualmeisterin des Sonnenuntergangstempels, Liscia Arunde, anmutig die steinerne Sitzfläche.
"Liscia." Val Arunde war fassungslos. Sein ursprünglich trostloser Ausdruck wurde kompliziert, als er seine kleine Schwester sah.
Es ist schon so viele Jahre her...
Aber die Oberste Ritualmeisterin warf keinen Blick auf ihren eigenen Bruder, während sie langsam weiterging.
Koshder sah entsetzt aus. Er wollte mit Zayen einen Blick austauschen, wie sie es normalerweise taten, aber er stellte fest, dass Zayen kalt und gefühllos war, ohne ihm einen einzigen Blick zu schenken.
Das Herz des Einäugigen Drachen wurde bitter und herb.
Kessel der Fünfte stand feierlich auf. "Oberster Ritualmeister, Liscia. Die Sprecherin des Sonnenuntergangstempels und der Sonnenuntergangsgöttin.
"Die Autorität des Königs, der Eid der Adligen und das Zeugnis der Götter - das sind die drei wichtigsten Zeugnisse, gleichzeitig mit der Gründung von Constellation.
"Nach über sechshundert Jahren möge die Göttin des Sonnenuntergangs heute bezeugen, dass die königliche Blutlinie von Constellation wie bisher fortbesteht.
Erneut brach der ganze Saal in Aufruhr aus.
Die ausdruckslose Liscia verneigte sich und nickte leicht mit dem Kopf. Doch sie antwortete nicht sofort. Stattdessen kniete sie sich auf den Boden, den Kopf gen Himmel gerichtet, und schloss die Augen.
Thales starrte neugierig auf diese Oberste Ritualmeisterin, die ihn nicht wirklich mochte. Kommuniziert sie jetzt mit den Göttern?
Doch plötzlich spürte Thales ein unbeschreibliches Gefühl in seinem Herzen, das ihm ein schreckliches Unwohlsein bescherte.
Plötzlich ertönte ein Geräusch, das einem Klingeln ähnelte!
*Beep!*
Er hatte furchtbare Angst. Während er den Wunsch, sich die Ohren mit den Händen zuzuhalten, gewaltsam zurückhielt, musterte er seine Umgebung.
Alle in der Halle, egal ob Adlige oder Bürgerliche, gaben keinen Laut von sich und zeigten auch keine Anzeichen von Intoleranz.
Könnte es sein...?
Als das klingelnde Geräusch verschwand, waren alle um ihn herum normal. Konnte er der Einzige sein, der das Klingeln gehört hatte?
Die ganze Zeit über hatte der Junge nicht gewusst, was die Götter in dieser Welt wirklich waren. Aber jetzt...
kam eine weitere Frage in Thales' Herz hinzu.
Nach einer Weile öffnete Liscia sanft ihre Augen, stand auf und sagte: "Die Göttin hat geantwortet, Eure Majestät."
Herzog Cullen seufzte. Er kannte den Ausgang der Angelegenheit bereits.
Koshder ballte die Fäuste und seine Augen glitzerten wie Frost und Schnee.
Fakenhaz lachte dröhnend.
Zayen hingegen blickte nachdenklich auf Thales, der im Mittelpunkt des Saals stand.
Kessel der Fünfte nickte leicht mit dem Kopf. Plötzlich ergriff er Thales' Hand, und seine abrupte Bewegung erschreckte den Jungen!
"Komm mit mir", sagte Kessel fest und unmissverständlich, "jeder in Constellation sollte dein Blut sehen."
Thales ließ sich von Kessel dem Fünften festhalten. Mit starrem Blick und vor Schreck weit aufgerissenem Mund gingen sie auf den Balkon zu, von dem aus sie den Sternenplatz von der aus Steinsitzen bestehenden Rundbühne aus überblickten.
Ehrlich gesagt, hatte er sich noch nicht daran gewöhnt.
Vielleicht lag es daran, dass er diesen starken Mann im Grunde seines Herzens immer noch nicht als seinen Vater betrachtete?
Die neunzehn adligen Untertanen erhoben sich von ihren steinernen Sitzen und folgten dem König und seinem Sohn auf den großen Balkon. Viele der umstehenden mittleren und kleineren Adligen wollten ihnen folgen, wurden aber von den Erosionsschilden der königlichen Wachen unerbittlich zurückgehalten.
Thales trat an den Rand des Balkons und blickte nach unten. Es war nach Mittag, und das Wetter war genau richtig. Dann hielt er sofort den Atem an.
Menschen. Da waren so viele Menschen! Ein dichter Schwarm von ihnen! Der gesamte Star Plaza war voll von Menschen! Es waren mindestens ein paar zehntausend von ihnen. Sie nahmen die gesamte untere Hälfte seines Blickfeldes ein, wie Ameisen, die den ganzen Boden bedecken!
Es war nicht das erste Mal, dass Thales auf dem Star Plaza war. Er hatte auch schon einmal auf dem Sternenplatz gestanden und auf den prächtigen Renaissance-Palast geblickt.
Aber er hatte noch nie auf dem Balkon der Halle der Sterne im Inneren des Renaissance-Palastes gestanden und auf den gesamten Sternenplatz hinuntergeschaut!
Auch wenn Thales zwei verschiedene Erinnerungen hatte, die zu zwei verschiedenen Leben gehörten, konnte er nicht anders, als die Szene zu bestaunen.
Bald bemerkten die Leute auf dem Platz vage, dass sich zwei weitere Personen auf dem Balkon befanden.
Als sich herausstellte, dass es sich bei den beiden Personen um den König und seine Verwandten handelte, ertönte ein noch nie dagewesener, weltbewegender Jubelschrei aus der Menge auf dem Platz!
"König! König!"
"Lang lebe Jadestar!"
"Sternbild! Konstellation!"
Kessel drückte immer noch Thales' Hand, als er langsam sagte: "Siehst du? Dies sind unsere Untertanen, unsere Last und unsere Verantwortung."
Der allmächtige König fragte bedeutungsvoll: "Bist du bereit, für die Konstellation zu leben?"
Ohne Thales' Antwort abzuwarten, schritt Liscia mit einem kalten Gesichtsausdruck auf sie zu. Die junge Priesterin, die sie begleitete, schien sehr nervös zu sein. Sie zitterte, als sie auf Liscias Zeichen hin ein Tablett mit einem seltenen und kostbaren Dolch in die Höhe hielt.
"Die Blutlinienzeremonie?"
Herzog Cullen schritt mit Hilfe seiner beiden Diener auf den Balkon zu und schüttelte den Kopf. "Es ist fast zweihundert Jahre her, dass das Ritual durchgeführt wurde. Prinz Keiras Blutlinien-Anerkennungszeremonie ... wann wurde sie das letzte Mal durchgeführt?"
Keiner antwortete ihm.
Der Herzog des Nördlichen Territoriums starrte seine kleine Schwester, die er seit vielen Jahren nicht mehr gesehen hatte, fassungslos an. Doch Liscia warf ihm keinen einzigen Blick zu.
Die elegante und anmutige Oberste Ritualmeisterin schritt langsam auf den Platz zwischen dem König und Thales zu.
Unter den wachsamen Augen des ganzen Platzes nahm Kessel vorsichtig den Dolch in die Hand und schnitt sich den linken Zeigefinger auf, dann legte er den Dolch zurück auf das Tablett.
Die Priesterin hielt Thales das Tablett hin. Sie war erst elf oder zwölf Jahre alt, aber es schien, dass sie zum ersten Mal in einer solchen Situation war, in der sie von Tausenden von Menschen aufmerksam beobachtet wurde. Sie zitterte nervös.
"Du brauchst nicht nervös zu sein, es ist alles in Ordnung." Thales lächelte sie an, während er den Dolch mit dem eingravierten Symbol einer roten Sonne in die Hand nahm und seine linke Handfläche aufschlitzte.
Ohne jegliche Gefühlsregung im Gesicht streckte Liscia ihre Hände aus, um sowohl den König als auch Thales zu umarmen. Dann hob sie den Kopf.
Es war etwas ganz anderes als die langwierige und ermüdende Gebetszeremonie, die Thales erwartet hatte, denn im nächsten Moment brach genau das gleiche gleißende Licht aus Liscias Augen hervor wie damals, als Liscia und Thales in dem steinernen Raum waren.
Die Menschen auf dem Balkon und hinter dem Balkon, die das Geschehen beobachten wollten, verstummten plötzlich. Viele der Bürger knieten nieder und beteten mit geschlossenen Augen vor dem hellen Licht in der Mitte des Balkons.
Die hellen Strahlen wurden immer heller!
Sogar die Menschen auf dem Platz konnten bei hellem Tageslicht deutlich erkennen, was auf dem Balkon geschah!
Die Menschen auf dem Platz waren größtenteils einfache Leute, die kein Recht hatten, die Halle der Sterne zu betreten.
Fast alle auf dem Platz knieten andächtig nieder und beteten in Richtung des Renaissancepalastes über ihren Köpfen.
Das Niederknien der Gläubigen ließ den gesamten Sternenplatz so erscheinen, als ob eine Flutwelle vom Balkon der Halle der Sterne herüberschwappte.
Aber Thales hatte nicht die Energie, sich auf diesen erstaunlichen Anblick zu konzentrieren. Zu seiner Überraschung entdeckte der Junge, dass das Blut seiner und Kessels Handflächen in dem hellen Strahl aus den Augen des Oberritualmeisters schwebte!
Und dann vereinte es sich zu einem einzigen roten Lichtstrahl.
'Das ist...?'
Thales starrte verwirrt auf dieses Licht.
Genau in diesem Moment geschah ein Unfall!