Der Nanhuang-Kontinent war sehr groß.
Wenn man von oben herab blickte, konnte man sehen, dass der Nanhuang-Kontinent wie ein unregelmäßiges ovales Schachbrett aussah, das von Meeren umgeben war.
Er war durch ein grenzenloses Meer vom Wanggu-Kontinent getrennt und wirkte eher wie eine Insel. Seine Fläche war jedoch sehr groß, und viele Menschen wären nicht in der Lage, ihn zu durchqueren, selbst wenn sie ihr ganzes Leben dafür verwenden würden.
Es war nur so, dass die meisten Orte dort für die Menschen nur schwer zu erreichen waren. Sie waren durch das Wahrheitsgebirge getrennt, das sich schräg durch den gesamten Nanhuang-Kontinent zog.
Außerdem gab es im Südwesten des Wahrheitsgebirges eine extrem große verbotene Zone.
Dieser Ort nahm fast 70 % des Nanhuang-Kontinents ein. Daher gab es nur in der nordöstlichen Region des Wahrheitsgebirges geeignete Orte für die Menschen, um sich dort aufzuhalten.
Aber auch hier war die menschliche Bevölkerung nicht klein.
In der nordöstlichen Region waren die kleineren und größeren Städte so dicht beieinander wie Sterne am Himmel. Es gab robuste und einfache Städte.
Diese Städte wurden jedoch alle unter Umgehung der kleinräumigen verbotenen Zonen gebaut, die überall in der Nordostregion zu finden waren.
Wenn man die Wahl hätte, wäre niemand bereit, in der Umgebung einer verbotenen Zone zu leben. Sich dort aufzuhalten bedeutete, dass man ständig in Gefahr war. Nur Geächtete versammelten sich dort als letzter Ausweg; ihre Augen waren rot vor Neid, während sie die Schneide ihrer Klingen abschleckten, während sie ums Überleben kämpften.
Daher wurden Plündererlager gebildet. In der Umgebung fast jeder verbotenen Zone befand sich ein solcher Lagerplatz. Aus der Perspektive des gesamten Territoriums der menschlichen Rasse war die Lage der Aasfresserlager sehr "gemischt".
In diesem Moment spiegelte sich ein solcher Lagerplatz perfekt in Xu Qings Augen wider, als er auf einem Berggipfel stand.
Aus der Ferne betrachtet, wirkte das Lager nicht sehr groß. Es lebten dort lediglich einige hundert Menschen.
Vielleicht lag es daran, dass es noch früh am Morgen war und der Rauch, der vom Kochen aufstieg, sehr dicht war. Obwohl dieser Ort nicht so wohlhabend war wie eine Stadt, war er dennoch sehr lebendig.
Man hörte Rufe, Beleidigungen, Hausierer und sogar unbändiges Gelächter. Diese Geräusche wurden bis weit in die Ferne übertragen.
Bei den wertvollen Häusern, von denen Hauptmann Lei gesprochen hatte, konnte Xu Qing feststellen, dass die Struktur der Häuser vom inneren Teil des Lagerplatzes zum äußeren Teil hin immer einfacher wurde. Die Häuser am äußeren Rand waren im Wesentlichen Zelte.
Und in einiger Entfernung hinter dem Lagerplatz befand sich ein stockdunkler Dschungel.
Dieser Ort war in Nebel gehüllt, als ob er eine furchterregende Existenz verbergen würde.
Selbst wenn der Himmel mit hellem Sonnenlicht gefüllt war, konnten die Sonnenstrahlen dort nicht durchscheinen. Es war, als gäbe es dort Götter und Teufel, und sie strahlten kalte Einschüchterung in alle Richtungen aus.
Sie sahen aus wie die schwarz gefärbten Mutationsflecken auf dem menschlichen Körper. Es war ein schockierender Anblick und gleichzeitig war es auch von den anderen Teilen isoliert.
"Wie fühlst du dich, nachdem du es gesehen hast?" Fragte Hauptmann Lei auf dem Berggipfel.
"Es ist ungefähr dasselbe wie in den Slums." Xu Qing dachte darüber nach, bevor sie ehrlich antwortete.
Hauptmann Lei lächelte und antwortete nicht. Dann ging er weiter vorwärts.
Xu Qing wandte seinen Blick ab und folgte Hauptmann Lei. Die beiden stiegen den Berg hinunter, und die Entfernung zum Lagerplatz kam immer näher.
Auf dem Weg dorthin trafen sie in kleinen Zweier- und Dreiergruppen auf Menschen, die den Lagerplatz verlassen oder betreten hatten. Sie waren alle ähnlich gekleidet und trugen hauptsächlich tiefgraue Ledermäntel.
Xu Qing bemerkte, dass diese Leute, nachdem sie Hauptmann Lei gesehen hatten, alle einen ehrfürchtigen Gesichtsausdruck aufsetzten. Die meisten von ihnen blickten auch neugierig zu Xu Qing hinüber.
Das ließ Xu Qing noch mehr über die Identität von Hauptmann Lei rätseln.
Als die Sonne schon hoch am Himmel stand, folgte Xu Qing Hauptmann Lei und betrat die Ebene unterhalb des Berges. Dann erreichten sie den Lagerplatz der Aasfresser.
Der Campingplatz hatte keine Wände und war sehr chaotisch angelegt. Überall waren Staubwolken, verwelkte Blätter und Müll zu sehen, und es herrschte ein Gefühl von Smog und Miasma.
Je tiefer Xu Qing ging, desto deutlicher wurden die Geräusche, die er vom Berg her hörte und die in Xu Qings Ohren drangen.
Was er dann sah, waren zahlreiche einfach aussehende Gebäude und eine Vielzahl von Aasfressern.
Einige waren wie Broken Ox, muskulös und unvergleichlich stark, aber es gab auch dünne Aasfresser mit finsteren und giftigen Blicken. Ein Teil von ihnen waren alte Menschen, die so alt waren, dass sie kaum noch die Augen öffnen konnten, doch niemand wagte es, sie anzugreifen.
Außer ihnen konnte Xu Qing Jugendliche wie ihn sehen, die in einer Ecke kauerten und lustlos in den Himmel starrten.
Ein Teil von ihnen waren Krüppel.
Alles in allem gab es hier eine Menge Leute. Als Xu Qing sie sah, verengten sich seine Augen leicht. Er konnte die Schwankungen der Geistenergie in ihren Auren spüren.
Es gab Menschen in allen Formen und Größen. Einige handelten, andere kämpften, und wieder andere lagen auf großen Felsen und sonnten sich in der Sonne.
Einige hatten gerade ihre Hosen hochgezogen, als sie aus den Zelten kamen, die mit bunten Federn geschmückt waren. Ihr Gesichtsausdruck war der einer befriedigten Lust.
Xu Qing folgte Hauptmann Lei in das Lager. Aus der Sicht eines Außenstehenden war es wie ein Gang in die Hölle.
Doch abgesehen von der Wachsamkeit in seinem Herzen trug er keinen seltsamen Gesichtsausdruck. Im Gegenteil, er fühlte sogar eine leichte Vertrautheit.
"In der Tat, es ähnelt sehr den Slums. grübelte Xu Qing in seinem Herzen. Sein Blick schweifte über die Zelte, an denen Federn hingen, und er sah die spärlich bekleideten Gestalten darin.
In einem der Zelte kam sogar eine junge Frau halbnackt heraus. Mit einem trägen Gesichtsausdruck lächelte sie und winkte Xu Qing mit den Händen.
"Schauen Sie nicht so zufällig." Hauptmann Lei warf einen Blick auf Xu Qing.
"Ich weiß, was für ein Ort das ist", antwortete Xu Qing, während er seinen Blick zurückzog.
Die Falten auf Hauptmann Leis Gesicht verzogen sich zu einem halben Lächeln. Er sagte nichts und führte Xu Qing weiter zum Lagerplatz, bis er an seinem Ziel ankam.
Dieser Ort war ein gigantisches Gebäude aus Holz in der Mitte des Lagers. Es war ringförmig und schien ein Kolosseum für kämpfende Bestien zu sein.
Auf dem Weg hierher hatte Xu Qing alles beobachtet. In seinem Kopf hatte sich bereits die Hälfte der Karte dieses Lagers gebildet.
Das war seine Gewohnheit. Oftmals konnte die Vertrautheit mit der Umgebung von Vorteil sein, um eine Krise zu bewältigen.
In diesem Moment hob er den Kopf und betrachtete das kolosseumartige Gebäude. Ihm fiel auf, dass außer dem riesigen Feld in der Mitte viele grob gezimmerte hohe Stühle um das Feld herum aufgestellt waren.
Außerdem war aus dem Inneren des Gebäudes das Gebrüll von wilden Tieren zu hören.
In der Umgebung des Gebäudes befanden sich außerdem Reihen von Holzschuppen. Ein paar sauber gekleidete Aasfresser lächelten schwach und unterhielten sich vor den Schuppen.
Als Hauptmann Lei ankam, kam bald ein hagerer Mann mittleren Alters aus der Beastfight Arena, um ihn zu begrüßen.
Die Kleidung dieses Mannes unterschied sich deutlich von der der Plünderer. Er trug einen Dreitagebart, und auch an seinem Körper waren Schwankungen der Geistenergie zu spüren. Als er ankam, zeigte sein Gesicht ein oberflächliches Lächeln, während er einen Blick auf Xu Qing warf, bevor er zu Hauptmann Lei zurückblickte.
"Neuling?"
"Er kennt die Regeln bereits", sprach Hauptmann Lei langsam.
"Wie heißt er?", fragte der Mann mit dem Dreitagebart* beiläufig.
"Er ist nur ein Bengel, wie sollte er einen Namen haben? Nennt ihn einfach Kid", antwortete Hauptmann Lei ruhig.
"Dann folge mir. Kid, du hast kein Pech. Es sind schon ein paar Leute vor dir. Du solltest morgen in einem der Kämpfe mitkämpfen können."
Der Mann mit dem Dreitagebart lachte, als er sich umdrehte und in Richtung der Holzschuppen ging.
Jetzt sah Xu Qing Hauptmann Lei an.
"Geh, ich werde dich morgen abholen." Hauptmann Lei sah Xu Qing mit einer gewissen Vorfreude in den Augen an.
Xu Qing warf Hauptmann Lei einen tiefen Blick zu, bevor er nickte. Er sprach nicht weiter und begann, dem Mann mit dem Dreitagebart zu folgen.
Als sie vor dem Holzschuppen ankamen, gab der Mann mit dem Dreitaktbart den Aasfressern an der Seite ein paar Anweisungen, bevor er sich umdrehte und ging.
Xu Qing wurde in einem der Holzschuppen untergebracht und ihm wurde gesagt, dass er den Schuppen nicht ohne Erlaubnis verlassen könne.
In dem Moment, in dem er diesen Holzschuppen betrat, richteten sich vier Augenpaare von verschiedenen Stellen im Haus auf ihn.
Diese Augen gehörten zu vier Jugendlichen, die ähnlich alt waren wie er. Es waren drei Jungs und ein Mädchen.
Zwei der Jugendlichen schienen ein paar Jahre älter als er zu sein. In diesem Moment schweiften ihre Blicke über Xu Qing und musterten ihn, aber sie kümmerten sich nicht allzu sehr darum.
Das Mädchen war etwas jünger als Xu Qing. Sie kauerte in einer Ecke, und man konnte eine große Narbe in ihrem Gesicht sehen.
Sie starrte nervös auf alles in ihrer Umgebung, auch auf die drei männlichen Jugendlichen und auf Xu Qing, der gerade angekommen war.
Der älteste Jugendliche hier war ursprünglich ein Plünderer, aber er wechselte zu einem anderen Lagerplatz.
Als er Xu Qing sah, kräuselten sich seine Lippen und er empfand eine gewisse Verachtung. Dann wandte er seinen Blick ab. Seine Augen waren voller Angriffslust und er starrte das Mädchen an, während er sich die Lippen leckte.
Aber er, der eindeutig kein Aufenthaltsrecht in diesem Lager hatte, wagte es nicht, mit seinen Handlungen zu unverschämt zu sein.
Xu Qing ignorierte sie. Er suchte sich einen Platz in der Nähe der Tür und setzte sich mit geschlossenen Augen im Schneidersitz hin, während er leise meditierte.
Die Zeit verging langsam. Vielleicht lag es daran, dass Xu Qings Ankunft zu leise war, denn allmählich beachteten ihn die drei männlichen Jugendlichen im Schuppen nicht mehr und begannen, sich untereinander zu unterhalten.
Zwei der Jungen hatten eindeutig einen Hauch von Schmeichelei in ihrem Ton, als sie sich mit dem ältesten Jungen unterhielten.
Der Inhalt ihrer Gespräche drehte sich hauptsächlich um das Kampftraining, das sie dieses Mal absolvieren mussten.
Aus ihren Gesprächen wusste Xu Qing, dass dieser Campingplatz regelmäßig ein Kampftraining organisierte, wenn sich genügend Leute angesammelt hatten, die hier ein Bleiberecht erhalten wollten.
Die Regeln des Kampftrainings waren sehr einfach.
Da der Lagerleiter dieses Lagers viele mutierte wilde Tiere züchtete, war das Kampftraining, mit dem man ein Aufenthaltsrecht erlangen konnte, einfach ein Tierkampf. Die Kämpfer wurden ausgelost und kämpften gegen die wilden Tiere, die sie gezogen hatten.
Entweder sie überlebten, oder sie starben und wurden zur Beute der Ungeheuer.
Diejenigen, die überlebten, konnten ihre Kampfbeute mit nach Hause nehmen und erhielten das Aufenthaltsrecht.
Diejenigen, die starben, wurden zur Nahrung für die Aufzucht der wilden Bestien.
Und jedes Kampftraining würde an diesem Ort namens Arena der Bestienkämpfe stattfinden.
Gleichzeitig kauften die meisten Aasfresser hier Eintrittskarten, um sich diese blutige Show anzusehen, und während sie sich daran erfreuten, begann der Lagerleiter auch mit Wetten, um einen Gewinn zu erzielen.
In dieser grausamen Welt war ein Menschenleben wertlos.
Wenn man nicht qualifiziert war, die Stadt zu betreten, konnte man auch nicht in das Lager gelangen. Sie hatten keine andere Wahl, als in der Wildnis zu leben. Das Risiko, zu sterben, würde dann noch größer werden.
Natürlich war es eine Wahl, in die Slums zu gehen. Aber offensichtlich hatten diejenigen, die sich dafür entschieden hatten, sich einem Scavenger-Lager anzuschließen, ihre eigenen Gründe und Geschichten.
Xu Qing saß abseits und lauschte dem Gespräch.
Als die Unterhaltung auf den Gott kam, der vor Tagen seine Augen geöffnet hatte, fragte einer der Jugendlichen plötzlich: "Als ich ankam, hörte ich, dass du die glückliche einzige Überlebende dieser Katastrophe bist?"
Bei diesen Worten öffnete Xu Qing langsam die Augen. Er bemerkte, dass der Jugendliche nicht ihn, sondern das kleine Mädchen in der Ecke ansprach. Ihr Körper zitterte, und sie nickte stumm.
Xu Qings Blick verweilte auf dem kleinen Mädchen. Jeder kannte lediglich die Geschichte, er aber hatte alles am eigenen Leib erfahren. Deshalb wusste er genau, dass diejenigen, die das Unheil überlebten und hierher gelangten, nicht so einfach und zerbrechlich sein konnten, wie es den Anschein hatte.
Das kleine Mädchen schien Xu Qings Blick zu spüren, hob den Kopf und sah ihn an. Doch Xu Qing schloss die Augen wieder und fuhr fort zu meditieren. Er musste jede verfügbare Zeit zum Kultivieren nutzen. Das war das Einzige, worauf er sich verlassen konnte, um ein besseres Leben zu führen.
So verging eine Nacht.
Am nächsten Morgen durchbrach das Getöse und Gejohle der Außenwelt die Stille, als die Tür zum Holzschuppen geöffnet wurde. Sonnenlicht drang ein. Der Schrottsammler, der die Tür geöffnet hatte, stand im Eingangsbereich, und seine Gestalt warf einen Schatten ins Innere, der die Gestalt des kleinen Mädchens in der Ecke umhüllte. Dann sprach der Mann kalt: "Packt eure Sachen und kommt mit mir. Die große Show, die ihr aufzieht, wird bald beginnen."
"Ich habe lange genug gewartet."
Der jugendliche Schrottsammler stand als Erster auf. Er lächelte und ging hinüber, um den Mann an der Tür zu begrüßen. Die beiden anderen Jugendlichen folgten ihm eilends. Xu Qing war die vierte Person, die hinausging, und das kleine Mädchen war die letzte.
Der Schrottsammler an der Tür kannte den jungen Schrottsammler. Nachdem sie sich eine Weile unterhalten hatten, ignorierte er die anderen und führte den jungen Mann in die Arenen der Bestienkämpfe.
Je näher sie kamen, desto lauter wurde der Lärm. Rufe und jubelnde Ausrufe schwollen zu einem Crescendo an.
Das hielt an, bis sie die Arena betraten. In dem Moment, als sie dies taten, brach der Tumult vollständig los.
Auf den hohen Stühlen in der Arena saßen über 100 Zuschauer. Männer und Frauen standen in Gruppen beisammen und erwarteten gespannt das Spektakel.
Ihre Stimmen waren sehr laut. Bei diesem Anblick zitterte der Körper des kleinen Mädchens merklich und auch die Gesichter der beiden anderen Jugendlichen wurden blass.
Die einzige Ausnahme bildete der jugendliche Schrottsammler, dessen Augen vor Aufregung funkelten, als er das Publikum musterte.
Als nächstes war Xu Qing an der Reihe. Sein Gesichtsausdruck änderte sich kaum, und er begann, die Umgebung dar Kampffläche in der Arena zu studieren.
"Der Platz ist nicht sehr groß, also ungeeignet für Fluchtmanöver. Da es keine Deckung gibt, eignet er sich auch nicht zum Verstecken."
"Die umliegenden Holzzäune sind sehr hoch, also ungeeignet, um die Gefahr auf das Publikum zu lenken. Aber es gibt Anzeichen für einige Tore, das deutet auf Tunnel hin."
"Also ... entweder nutze ich den Jubel und die Schreie des Publikums, um das Biest einzuschüchtern, während ich nach einer Handlungsmöglichkeit suche, doch das könnte nach hinten losgehen und das wilde Biest in Rage versetzen, oder ich beende das Ganze so rasch wie möglich, denn das wäre am vorteilhaftesten."
[1] Bild, wie ein dreistrichiger Bart aussieht: https://www.163.com/ent/article/BAH277P500031H2L.html