Eine Zeit lang schloss sich Roland in seinem Zimmer ein, während er die Erinnerungen an diese neue Welt gründlich überprüfte, und ließ sich von seinen Dienern das Abendessen direkt nach Hause schicken.
Aufgrund seines starken Wunsches, weiterzuleben, verdrängte Roland seine Angst und sein Unbehagen über die ungewohnte Umgebung, in der er sich befand, vollständig. Er war sich darüber im Klaren, dass er sich so schnell wie möglich mehr Informationen beschaffen musste, wenn er nicht auffallen und von den Menschen um ihn herum nicht verdächtigt werden wollte.
Abgesehen von der Information, dass er sich mit anderen adligen Kindern herumgetrieben hatte, enthielt sein neues Gedächtnis nicht viel mehr. Er war nicht in der Lage, sich an irgendwelche wertvollen Informationen zu erinnern, wie z. B. Wissen über die Aristokratie, die politische Situation in seinem eigenen Land oder die diplomatischen Beziehungen zu den Nachbarländern... Zwar verfügte er über einige allgemeine Kenntnisse wie Städtenamen und die Jahreszahlen bedeutender Ereignisse, doch waren diese völlig anders als die Geschichte Europas, die er bisher kannte.
Es schien ihm daher klar zu sein, dass er absolut keine Chance hatte, den Thron zu erlangen. Vielleicht war sich der König von Graycastle dessen bewusst, und deshalb schickte er Roland an diesen höllischen Ort. Selbst wenn er ein Chaos anrichtete, würde es keinen allzu großen Schaden anrichten.
Die nächsten Erinnerungen, an die Roland sich erinnerte, betrafen seine Brüder und Schwestern, und bei dem, was er fand, wusste er nicht, ob er lachen oder weinen sollte.
Rolands ältester Bruder, der Erste Prinz, war ein großer Kämpfer. Sein zweiter Bruder war finster und intrigant, seine dritte Schwester war aggressiv und wild, und seine fünfte Schwester war äußerst klug. Was sollte er sagen? Nachdem er mehr als ein Jahrzehnt mit ihnen gelebt hatte, ließ sich sein Eindruck von ihnen in wenigen Worten zusammenfassen. Er wusste nichts über das Ausmaß ihrer Macht, ihre unterstellten Offiziere oder ihre Fähigkeiten und Talente.
Nur drei Monate nach seinem Amtsantritt in der Grenzstadt hatten die Adligen bereits aufgehört, ihre Verachtung und Geringschätzung ihm gegenüber zu verbergen. Es war offensichtlich, dass der vierte Prinz nicht für eine Führungsrolle geeignet war. Glücklicherweise wurde er beim Verlassen der Königsstadt von zwei Assistenten begleitet - einem für zivile und einem für militärische Angelegenheiten -, die ihm der König zur Verfügung gestellt hatte, sonst wäre das Chaos noch viel größer gewesen.
Als Roland am nächsten Morgen aufwachte, wurde er von seinem Dienstmädchen Tyrus wiederholt daran erinnert, dass der stellvertretende Minister Barov ihn sehen wollte. Als er merkte, dass er es nicht länger aufschieben konnte, fasste er dem Dienstmädchen zweimal an den Hintern - er erinnerte sich, dass dies beim ursprünglichen Roland üblich war - und sagte ihr, sie solle Barov sagen, er solle im Wohnzimmer warten.
Er sah, wie Tyrus Gesicht knallrot anlief, als sie zur Tür hinausging. Plötzlich dachte Roland: "Da Border Town hauptsächlich in der Landwirtschaft tätig ist, gibt es da irgendeine Art von System?" Er gähnte und wiederholte das Wort "System" mehrmals in seinem Kopf, aber es fiel ihm nichts ein.
Romane waren in der Tat nur Fiktion.
Barov wartete unruhig im Salon. In dem Moment, in dem Roland erschien, eilte er sofort auf ihn zu und fragte: "Eure Hoheit, warum haben Sie die Hinrichtung nicht gestern angeordnet?"
"Einen Tag früher oder einen Tag später, was macht das für einen Unterschied?" sagte Roland, während er in die Hände klatschte und den Dienern befahl, das Frühstück hereinzubringen. "Nehmen Sie Platz und lassen Sie uns reden."
Es entsprach seiner Erinnerung, dass der Oberste Ritter es vorzog, Fragen vor anderen Leuten zu stellen, während der stellvertretende Minister normalerweise lieber unter vier Augen sprach. Auf jeden Fall konnte er sich darauf verlassen, dass beide ihm gegenüber loyal waren, auch wenn sie dies wahrscheinlich als Teil ihrer Pflicht gegenüber dem König taten.
"Ein einziger Tag kann genügen, damit andere Hexen auftauchen, Eure Hoheit! Das ist keine Bagatelle wie jede andere, ihr dürft nicht so leichtsinnig handeln wie bisher!" mahnte Barov.
"Warum sagst du das auch?" fragte Roland und runzelte die Stirn. "Ich dachte, du könntest zwischen Gerüchten und Fakten unterscheiden."
Barov schaute verwirrt. "Was für Gerüchte?"
"Dass Hexen böse sind und Abgesandte des Teufels", antwortete Roland leichtfertig. "Ist das nicht Teil der Propaganda der Kirche? Wenn wir nicht wollen, dass sie sich in unsere Angelegenheiten einmischen, sollten wir das Gegenteil von dem tun, was sie sagen. Wir werden absichtlich keine Hexen jagen und stattdessen unseren Bürgern mitteilen, dass dies alles schamlose Gerüchte sind, die von der Kirche verbreitet werden."
Barov war schockiert. "Aber... Hexen sind wirklich..."
"Böse?" fragte Roland als Antwort. "Wie das?"
Der stellvertretende Minister schwieg einen Moment, als würde er raten, ob der Prinz sich absichtlich über ihn lustig machte: "Eure Hoheit, dieses Problem kann später besprochen werden. Ich verstehe, dass Sie die Kirche nicht mögen, aber diese Art, Konflikte zu verursachen, ist kontraproduktiv."
Roland kräuselte die Lippen. Es schien, als könne man diesen Mythos über Hexen nicht von heute auf morgen umkehren, und er beschloss, vorerst nicht weiter darüber zu diskutieren.
Schließlich kam das Frühstück auf den Tisch, bestehend aus Spießbraten, Spiegeleiern und einer Karaffe mit Milch. Er schenkte zuerst eine volle Tasse Milch ein und bot sie Barov an.
"Du hast noch nicht gefrühstückt, oder? Lass uns essen, während wir reden." Dem Dienstmädchen zufolge war Barov im Morgengrauen vor dem Bergfried angekommen und hätte daher keine Zeit zum Essen gehabt. Er hatte beschlossen, die Lebensweise des ehemaligen Fürsten zu imitieren, und er hatte auch beschlossen, die Art und Weise, wie die Leute ihn wahrnahmen, nach und nach zu ändern. Obwohl er sich entschlossen hatte, zunächst Prinz Rolands Art, Dinge zu tun, zu imitieren, wollte er auch schrittweise Veränderungen vornehmen. Der stellvertretende Minister ist ein gutes erstes Ziel für meinen Plan. dachte Roland bei sich. "Wenn man seinen Untergebenen das Gefühl gibt, wertgeschätzt zu werden, sind sie immer motivierter, für einen selbst zu arbeiten. Die Initiative zu ergreifen, ist immer die effizienteste Art, etwas zu tun, nicht wahr?"
Barov nahm den Becher mit Milch von Roland an, trank aber nicht. Er sagte besorgt: "Eure Hoheit, wir haben ein Problem. Vor drei Tagen meldeten die Wachen, dass im westlichen Wald ein Lager entdeckt wurde, das vermutlich von Hexen bewohnt wird. Sie sind überstürzt aufgebrochen und haben ihre Spuren nicht beseitigt. Eine Wache hat dies im Lager gefunden."
Er holte eine Münze aus seiner Tasche und legte sie vor Roland hin. Das war kein übliches Zahlungsmittel im Königreich, zumindest nach Rolands Erinnerungen, und er hatte noch nie eine solche Münze gesehen. Tatsächlich schien sie nicht aus Metall zu sein. Er drückte die Münze in seinen Händen und stellte überrascht fest, dass sie wärmer wurde. Die Wärme stammte definitiv nicht vom Körper des Vizeministers, denn sie lag mindestens über 40℃, was ihn an Heizkissen denken ließ.
"Was ist das?" fragte Roland.
"Ich dachte, es handele sich nur um irgendeinen üblen Schmuck, den eine Hexe hergestellt hat, aber es ist viel ernster als das. Barov musste innehalten, um sich die Stirn zu wischen. "Das aufgedruckte Muster ist bekannt als das Abzeichen des Heiligen Berges und des Magischen Auges, das Emblem der Hexen-Kooperationsvereinigung."
Roland rieb die unebene Oberfläche der Münze und vermutete, dass sie wahrscheinlich aus gebrannter Keramik war. In der Tat sah er, dass in der Mitte der Münze ein bergförmiges Muster eingraviert war - es bestand aus drei nebeneinander liegenden Dreiecken, und das Bild eines Auges befand sich in dem Raum zwischen den Dreiecken. Die Konturlinien des Musters waren sehr grob, weshalb er davon ausging, dass es von Hand geschliffen worden war.
Roland versuchte, sich an die beiden Begriffe "Insignien des Heiligen Berges und des Magischen Auges" und "Hexenkooperationsvereinigung" zu erinnern, fand aber keine relevanten Informationen. Es schien, dass Prinz Roland nichts über Okkultismus wusste.
Barov hatte auch nicht erwartet, dass Roland etwas darüber wusste. Er fuhr fort: "Eure Hoheit, Ihr habt noch nie eine echte Hexe gesehen, also ist es verständlich, dass Ihr unbeeindruckt seid. Wie wir können auch sie verletzt werden. Sie bluten und sind nicht schwerer zu töten als wir anderen, aber das gilt nur für Hexen, die keinen Widerstand haben. Die Lebensspanne von Hexen, die die Macht des Teufels erhalten, würde sich stark verkürzen, aber sie würden eine schreckliche Macht erlangen, mit der normale Menschen nicht mithalten können. Sobald die Hexen voll entwickelt sind, werden unsere Armeen stark leiden. Ihr Appetit auf Unheil ist nur schwer zu zügeln oder zu unterdrücken, und sie sind bereits zu Lakaien des Teufels verkommen. Die Kirche hat daher eine Strafarmee aufgestellt, die jede Frau, die sich auch nur in geringster Weise in eine Hexe verwandeln könnte, verhaften und hinrichten soll. Der König hat diesen Erlass gebilligt, und in der Tat waren diese Maßnahmen sehr wirksam, und die Fälle von Hexen, die Unheil anrichteten, sind im Vergleich zu vor hundert Jahren stark zurückgegangen. Die Gerüchte über den Heiligen Berg, oder besser gesagt, die Pforten der Hölle, stammen aus einem alten Buch aus dieser Zeit."
Roland knabberte an seinem Brot und grinste unaufhörlich. Obwohl die Geschichte dieser Welt und die der Welt, aus der er stammte, sehr unterschiedlich waren, waren ihre geschichtlichen Abläufe überraschend ähnlich. Die Kirche war immer noch die Kirche; er verstand, dass die Religion der wahre Lakai des Teufels und die wahre Quelle des Bösen war. Die Hinrichtung eines Menschen aufgrund der Entdeckung eines kleinen Zeichens und die Verwendung des Namens Gottes, um Gesetze zu erlassen und dann eine Person zu verhaften, vor Gericht zu stellen und zu verurteilen, waren an sich schon eine Form der Degeneration. Die Erinnerungen des Fürsten Roland an den Missbrauch der kirchlichen Autorität stimmten mit seinen Ansichten überein.
Ohne Rolands Gedanken zu bemerken, fuhr Barov fort: "In den alten Büchern steht, dass Hexen nur auf dem Heiligen Berg wirklichen Frieden finden können. Dort würden sie nicht von ihren magischen Kräften rückwärts gebissen und nicht von aufkeimenden Begierden geplagt werden. Es besteht kein Zweifel daran, dass der so genannte Heilige Berg die Wiege des Bösen und der Eingang von der menschlichen Welt zur Hölle ist. Ich denke, dass nur die Hölle diesen Haufen von Degenerierten nicht bestrafen wird."
"Was ist mit der Witch Cooperation Association? Wie ist ihre Beziehung zum Heiligen Berg?" erkundigte sich Roland.
Barov erklärte mit einer Grimasse: "Früher haben die Hexen allein gehandelt, sei es, um zu fliehen oder um zurückgezogen zu leben. Aber in den letzten Jahren tauchte der Verein für Hexenkooperation auf und machte einen Unterschied. Sie wollten alle Hexen versammeln und gemeinsam den Heiligen Berg finden. In der Hafenstadt Clearwater sind im letzten Jahr viele weibliche Babys verschwunden, und es gibt Gerüchte, dass dies das Werk von Hexen war."