Joe wurde krank.
Bevor Paper entführt wurde, war er der zweitschwächste in der Gruppe, und seitdem war er der schwächste. In der Nacht, als er vom Platz zurückkam, ging es Joe gut. Aber am nächsten Tag fand Snaketooth ihn regungslos auf dem Heu liegend, mit einem undeutlichen Stöhnen und knallroten Wangen.
"Er hat sich mit der Erkältungspest angesteckt", sagte Sonnenblume, während sie Joes Kopf berührte, "und sein Kopf ist brennend heiß."
"Werde ich... sterben?"
fragte Joe, der seine Augen zusammenkniff, leise.
Keiner antwortete.
Die Erkältungspest war eine extrem hartnäckige Krankheit, und wenn man sich einmal angesteckt hatte, konnte man sich nur noch auf den Körper verlassen, um der Infektion zu widerstehen. Menschen, die körperlich fit waren, litten jedoch nur selten an der Erkältung - die Infizierten waren in der Regel schwach, so dass nur sehr wenige Patienten die Krankheit überlebten. Für Ratten war das im Grunde ein Todesurteil.
