Yunshangs Augen leuchteten strahlend. Obwohl ihr Gesicht ungewöhnlich müde aussah, war darin eine Aufregung zu erkennen, die sich nicht verbergen ließ. Ihre Hände blitzten sofort auf und mehrere Siegel bildeten sich auf ihren Fingerspitzen, bevor sie sich in Ströme wahrer Flammen verwandelten, die in den Tomahawk flogen. Die Waffe, die ein wenig heftig war, erzeugte plötzlich eine Zugkraft, die den ganzen verstreuten Goldstaub verschlang.
Einen Moment lang flackerte die Oberfläche des leuchtend roten Tomahawks mit goldenen Flecken, während er eine gleichmäßige, schwere Aura ausstrahlte, die den Umstehenden das Gefühl gab, als würde ein Berg auf sie herabdrücken.
"Verdichten!"
"Fallen!"
Mit den Schreien flogen zwei Lichtstrahlen aus ihren Fingerspitzen in das Tomahawk, und seine brühende Hitze und die Schwere verschwanden sofort. Dann begann es schnell zu schrumpfen und verwandelte sich schließlich in eine Mini-Axt, die ihr in die Handfläche fiel.
Nachdem sie die Mini-Axt in ihrer Handfläche sorgfältig inspiziert hatte, ging Yunshang freudig auf die wenigen Männer zu und reichte sie mit beiden Händen dem weißbärtigen alten Mann in der Mitte, während sie respektvoll sagte: "Meister Xu, bitte seht Euch das an!"
Xu Han ließ seinen Blick leicht über das Tomahawk schweifen, lächelte und sagte: "Das ist nicht nötig. Diese Sonnenbrecher-Axt hat die erste Stufe der überlegenen Waffe erreicht. Yunshang, du hast die Prüfung bestanden."
Pa! Pa! Pa!
Die anderen Männer klatschten alle in die Hände und sahen Yunshang lächelnd an, ihre Gesichter waren voller Lob.
Yunshang war überglücklich, und ihre Begeisterung war kaum zu zügeln. "Ich danke Euch, Meister Xu, und Euch allen, meine Herren!
Xu Han schüttelte den Kopf und sagte: "Das hat nichts mit uns zu tun... das ist eure eigene Leistung. Ich bin nur neugierig, wie habt Ihr Karmin zu rotem Kupfer geschmolzen? An diesem Schritt seid ihr bei den vorherigen Prüfungen gescheitert."
Die anderen Männer verstummten und sahen sie alle verwundert an.
Yunxiaos jugendliches Gesicht schoss Yunshang plötzlich durch den Kopf, ebenso wie seine elegante, lockere Stimme:
"Denn obwohl Rotkupfer dem Metall zuzuordnen ist, neigt es doch eher zum Feuerelement. Es hat also eine große Schmelzfähigkeit für Karmin. Daher bevorzugen viele Alchemisten Karmot, wenn sie Waffen aus rotem Kupfer aufwerten. Aber wenn es den Himmelskristallsand enthält, sieht die Sache anders aus."
"Da die Eigenschaft des Himmelskristallsandes Wasser ist, neutralisiert er die Feuereigenschaft des roten Kupfers. Je mehr man also hinzufügt, desto schlechter wird die Fähigkeit von rotem Kupfer, Ruß zu schmelzen."
"Die Lösung ist ganz einfach. Behandeln Sie den Himmelskristallsand als Verunreinigung und verwenden Sie die Veredelungsessenz, um ihn zu entfernen."
"Ich verstehe!" Xu Han war erleuchtet. "Ich kann nicht glauben, dass es so einfach war. Eure Fähigkeit, dieses Geheimnis zu entdecken, ist ein Beweis für eure überlegene Intelligenz. Der Staat Tianshui hat nun einen wahren Alchemisten mehr. Morgen werde ich jemanden schicken, um Seine Majestät zu informieren. Ich bin sicher, er wird begeistert sein und ein weiteres Fest für seine Untertanen geben, um Euch zu feiern."
Yunshang errötete leicht, aber da ihre Wangen durch den übermäßigen Verbrauch von Seelenkraft und Ur-Qi bereits schweißbedeckt waren, wirkte sie dadurch noch attraktiver. "Meister Xu, bitte sagen Sie Seiner Majestät, dass ich kein Festmahl brauche, denn ich mag nicht zu viel Publicity."
Yan Lei, der hinter Xu Han stand, lachte und sagte: "Das ist eine große Leistung, wie könnten wir da kein Fest feiern? Yunshang, du bist die begabteste Person der jungen Generation des Staates Tianshui. In nur drei Jahren hast du Seine Majestät dazu gebracht, dir zwei Feste zu geben. Seit Hunderten von Jahren war Lord Yang Di der einzige Mensch, dem diese Ehre zuteil wurde."
Im Staat Tianshui gab der König jedes Mal ein Fest im Palast, wenn jemand zum Alchemisten der ersten Stufe befördert wurde oder in den Bereich der Drei Mächte aufstieg und ein Großer Kampfmeister wurde.
Ein solches Fest fand vor drei Jahren statt, als Yunshang den Bereich der drei Mächte durchbrochen hatte und ein Großer Kampfmeister geworden war.
Auf Yan Leis Worte hin sagte Yunshang eilig: "Ihr schmeichelt mir, Meister Yan. Ich bin nur ein unbedeutender Alchemist. Wie kann ich mich jemals mit Lord Yang Di vergleichen?"
Xu Han strich sich über den Bart, kicherte und sagte: "Ihr müsst nicht so bescheiden sein. Lord Yang Di ist talentiert, aber er hat auch viel davon profitiert, dass er ein Schüler von Lord Gu Feiyang war, der ein Alchemist der neunten Stufe war. Das ist sein Glück! Wenn ihr in Zukunft Glück habt, werden eure Leistungen nicht geringer sein als die von Lord Yang Di. Dir fehlt nur ein guter Lehrer."
Als Yunshang zu argumentieren versuchte, unterbrach er sie mit einer leichten Handbewegung und sagte: "Heute hat die Alchemistenvereinigung auch etwas zu feiern. Allein in diesem Jahr haben wir zwei weitere Alchemisten des ersten Ranges. Du und Jia Rong, ihr seid die aufgehenden Sterne unseres Zweigs im Staat Tianshui!"
Ein anderer Alchemist, Su Yuanqiao, schnaubte plötzlich kalt und sagte: "Präsident Xu, ich stimme Ihnen zu, dass Yunshang ein aufsteigender Stern ist. Was Jia Rong betrifft... Wenn ich mich nicht irre, ist er jetzt schwer vergiftet!"
Alle waren schockiert und schauten verwirrt. Xu Hans Gesicht flackerte und er fragte: "Was meinst du damit, Yuanqiao?"
Ein seltsames Funkeln blitzte in Yunshangs Augen auf. "Meister Xu, ich werde mich jetzt verabschieden." Sie war sehr klug. Als sie den ungewöhnlichen Gesichtsausdruck von Su Yuanqiao sah, wusste sie, dass es um geheime Informationen ging, und ergriff die Initiative, um das zu vermeiden.
Xu Han schüttelte den Kopf und sagte: "Jetzt, da du die Prüfung bestanden hast, bist du offiziell ein Alchemist der ersten Stufe. Das bedeutet auch, dass du zu den Kernmitgliedern der Vereinigung gehörst. Du hast das Recht, alles über die Vereinigung zu erfahren, es gibt also keinen Grund, sich davor zu drücken."
Su Yuanqiao blickte in die Menge, lachte kalt und sagte: "Ich habe herausgefunden, dass Jia Rong bei seiner letzten Prüfung betrogen hat. Er hat das verbotene Material benutzt - den Höllenwindstein!"
Die Gesichter aller Anwesenden verzogen sich, als sie sich gegenseitig ansahen. Da sie alle Alchemisten waren, wussten sie natürlich, was der Höllenwindstein war. Yan Lei sagte mit ernster Miene: "Su Yuanqiao, sei vorsichtig mit deinen Worten! Ich weiß, dass du Jia Rong nicht magst und ihm schon als Lehrling das Leben schwer gemacht hast. Aber du kannst ihn nicht einfach für nichts beschuldigen!"
"Ich beschuldige ihn wegen nichts?" Su Yuanqiao grinste. "Ich fürchte, das Gift ist bereits tief in sein Mark eingedrungen! Ich habe jemanden losgeschickt, um herauszufinden, welche Materialien er nach seiner Beförderung gekauft hat. Es sind alles Gegengifte. Außerdem hat er heimlich versucht, überall hochpreisige Entgiftungspillen zu kaufen. Ihr wisst doch sicher alle, was Entgiftungspillen sind, oder? Die legendäre Alchemie-Pille vierten Grades, die alle Gifte neutralisieren kann, die so selten ist, dass man sie nicht einmal mit Geld kaufen kann! Hehe! Vor fünf Tagen fing er an, wie verrückt verschiedene giftige Stoffe zu kaufen, und seit seiner überstürzten Rückkehr hat er sich sehr zurückgezogen. Ich wette, er war mit seinem Latein am Ende und versuchte, Feuer mit Feuer zu bekämpfen. Leider lässt sich die Giftigkeit des Höllenwindsteins nicht so leicht beseitigen, nicht einmal mit Entgiftungspillen. Ich schätze, dass er inzwischen völlig verkrüppelt sein muss!"
Das Gesicht von Xu Han wurde allmählich unansehnlich. Su Yuanqiao nahm ein Blatt Papier heraus und reichte es der Menge. "Hier ist die Liste dessen, was er getan hat, nachdem er zum Alchemisten ersten Ranges befördert wurde. Ihr könnt sie euch alle ansehen." Nach einem kurzen Blick auf die Liste hatten alle einen besorgten Blick in ihren Augen.
Schließlich wurde die Liste an Yunshang weitergereicht. Sie war leicht schockiert, denn sogar die Mahlzeiten, die Jia Rong jeden Tag zu sich nahm, waren deutlich darauf verzeichnet. Es war offensichtlich, dass Su Yuanqiao dies von langer Hand geplant hatte. Jetzt, wo er den Schritt getan hatte, musste er volles Vertrauen haben. Diesmal würde Jia Rong seinem Verhängnis wohl nicht entgehen!
"Wenn du noch Zweifel hast, können wir Jia Rong hierher rufen, und du wirst wissen, dass ich Recht habe, wenn du ihn nur ansiehst. Seit er vor fünf Tagen zurückgekommen ist, hat er sich im Turm aufgehalten!" Als er sah, dass die meisten Leute seinen Worten Glauben schenkten, konnte Su Yuanqiao nicht anders, als selbstzufrieden zu sein.
"Hmpf! Woher willst du wissen, dass er nicht in der Abgeschiedenheit kultiviert?" In den Augen von Yan Lei blitzte Zorn auf. Er und Su Yuanqiao hatten sich noch nie gemocht.
"Seit Jia Rong zum Alchemisten befördert wurde, hat er sein Kampfkunsttraining aufgegeben und sich auf die Alchemie konzentriert", spottete Su Yuanqiao. "Die Kultivierung eines Alchemisten dient hauptsächlich dazu, die Seelenkraft zu nähren. Nur durch ständige Verfeinerung kann man die Seelenkraft steigern. Er ist nur ein Alchemist der ersten Stufe, also sind fünf Tage mehr als genug für ihn, um alles zu verfeinern. Yan Lei, warum beschützt du ihn so sehr? Hast du etwas mit seiner Verwendung des Höllenwindsteins zu tun?"
"Blödsinn!" Yan Lei geriet in Rage.
"Hör auf zu streiten!" sagte Xu Han mit tiefer Stimme. "Jiang Cheng, bring Jia Rong hierher. Was auch immer er vorhat, er muss sofort kommen!"
Xu Han war der Vorsitzende der Alchemistenvereinigung von Tianshui und außerdem einer der beiden einzigen Großmeister des dritten Ranges in Tianshui. Er stand in einer Position großer Ehrfurcht, die selbst dem Kaiser in nichts nachstand. Der andere Alchemist des dritten Ranges war der Chef-Alchemist des kaiserlichen Palastes, Zhang Qingfan. Ihre Kräfte waren fast gleich stark!
Der Titel des Alchemisten war nicht nur ein Symbol der Stärke, sondern auch ein edler Status, der Stolz aller Alchemisten! Als Präsident der Alchemistenvereinigung würde Xu Han niemals einen Betrug zulassen!
Die Gesichter der Anwesenden waren ernst, als ob sie wüssten, dass ein kleiner Sturm aufziehen würde!
Bald darauf folgte Jia Rong Jiang Cheng in den vierten Stock des Alchemistenturms, wo die Qualifikationsprüfung stattfand. Nachdem er Xu Han begrüßt hatte, nickte er den anderen zu. Als er Su Yuanqiao ansah, zeichnete sich in seinen Mundwinkeln eine unmerkliche Spur eines Lächelns ab. Schließlich richtete sich sein Blick auf Yunshang und er lobte: "Jiang Cheng hat mir gerade erzählt, dass Lord Yunshang zum Alchemisten der ersten Stufe befördert wurde. Ihr seid wirklich begabt! Unter den fünf Kommandanten der Staatswächter gilt Ihr als der Stärkste!"
Yunshang nickte und sagte: "Ihr schmeichelt mir, Lord Jia! Die Stärke der anderen vier Kommandeure übertrifft bei weitem meine. Ich hatte nur mehr Glück."
Jia Rong lächelte und gab keinen weiteren Kommentar ab. Stattdessen sagte er laut: "Präsident Xu, ich habe mich in der Abgeschiedenheit verfeinert. Darf ich den Grund für die eilige Vorladung erfahren? Könnte es sein, dass wir die Beförderung von Yunshang feiern?"
In Su Yuanqiaos Augen flackerte ein Hauch von Zweifel auf. Seiner Meinung nach hätte Jia Rongs Gesichtsfarbe nicht so gut aussehen können. Er schnaubte kalt und sagte: "Du bist wirklich gut im Vortäuschen, Jia Rong! Selbst jetzt kannst du so tun, als ginge es dir gut!"
Xu Han nahm die Liste heraus, warf sie Jia Rong zu und sagte: "Yuanqiao vermutet, dass du bei der letzten Prüfung den Höllenwindstein benutzt hast. Das ist das Ergebnis seiner Nachforschungen über dich in den letzten Tagen. Ich brauche sofort eine Erklärung von dir!"
Mit einem kalten Schnauben nahm Jia Rong die Liste an sich und blickte sie an. Sofort stieg eine Flamme der Wut in seinem Herzen auf. Dieser alte Bastard! Ich kann nicht glauben, dass er tatsächlich jemanden geschickt hat, um mir zu folgen!' Zugleich hatte er panische Angst. Zum Glück hat mich der junge Meister Yun von dem Gift geheilt und mir sogar eine Technik zur Seelenkultivierung beigebracht. Sonst hätte ich heute meinen Ruf verloren und wäre dem Untergang geweiht!
In diesem Moment sprudelte seine Dankbarkeit gegenüber Yunxiao wie ein Springbrunnen hervor.
"Su Yuanqiao, du alter Kauz! Du solltest derjenige sein, der mir eine Erklärung geben sollte!" Er warf die Liste auf den Boden und sagte wütend: "Herr Präsident, wenn ich den Höllenwindstein jemals benutzt habe, können Sie das alle leicht feststellen. Aber wenn ich es nicht getan habe, brauche ich eine Erklärung von diesem alten Kauz Su!"
Xu Han nickte und sagte: "Das werde ich. Jetzt streckt eure Hände aus und haltet euren göttlichen Sinn vollständig zurück. Wir werden deine körperliche Verfassung gründlich untersuchen."
Su Yuanqiao grinste hässlich und sagte: "Ihr wollt eine Antwort von mir? Mal sehen, wie du deinem Tod ins Auge sehen willst, wenn wir dein Problem herausgefunden haben!"
Jia Rong lächelte plötzlich, hob stolz den Kopf und sagte: "Ich, Jia Rong, habe nichts zu verbergen. Du kannst mich untersuchen, so viel du willst. Kommen Sie!" Er krempelte seine Ärmel hoch und streckte ein Paar schöne Hände aus.