Das Kleine Skelett und der Managarm waren aufgewacht. Beide waren verwirrt, als sie feststellten, dass ihre Plätze weggenommen worden waren.
Su Ping sah sich den Managarm an. Es handelte sich um ein Haustier, das in der Tierpension abgegeben wurde, die am nächsten Tag enden würde. Bis dahin würde sein Herrchen kommen und es abholen.
Da der Kunde für die reguläre Unterbringung bezahlt hatte, musste der Managarm aus dem Pflegestall verschwinden.
Plötzlich meldete sich das System mit einem strengen Ton: "Alle Haustiere, die in Ihrer Obhut bleiben, müssen in der Pflegestation bleiben und dürfen nicht nach draußen gelassen werden. Der Gastgeber muss sofort ein anderes Gehege für den Managarm kaufen."
Su Ping war verblüfft. "Aber diese Person hat damals nur für den regulären Service bezahlt."
"Wie kann ein Besitzer einer Tierhandlung kein Mitgefühl für Haustiere haben?"
"...Wenn Sie so mitfühlend sind, warum geben Sie mir dann nicht ein paar umsonst?"
"...Warnung! Schimpfwortalarm."
"Wann habe ich geflucht, ich..."
"...Warnung! Zweiter Obszönitätsalarm."
"..."
Su Ping kühlte sich sofort ab.
Einatmen und ausatmen...
Su Ping hatte sich damit abgefunden, dass er Geld ausgeben wollte. Es waren nur 10 Energiepunkte. Angesichts seiner Ersparnisse konnte er sich das leisten. Außerdem sollte der Managarm am nächsten Tag abgeholt werden. Früher oder später würde er weitere Pflegestifte hinzufügen müssen.
"Ich werde einfach so tun, als hätte ich die Gebühr von einem Energiepunkt heute aus meiner Tasche bezahlt.
Su Ping stieß einen Seufzer aus. Mit dem Einsteigen in diesen Managarm konnte er nur etwa hundert Münzen verdienen. Im Moment wäre es praktisch so, als würde er sich umsonst um den Managarm für eine andere Person kümmern.
Zum Glück würde das nie wieder passieren.
Er entschied sich, den Pflegestift zu kaufen; bald darauf tauchte ein weiterer aus dem Nichts auf.
"Mach weiter." Su Ping ließ den sabbernden Managarm in den Stall.
Das kleine Skelett: "??"
Su Ping bückte sich und tätschelte den Kopf des Kleinen Skeletts, das verwirrt daneben stand. Er hatte versehentlich zu viel Kraft eingesetzt und ihm den Kopf abgerissen.
Su Ping errötete vor Verlegenheit und setzte den kleinen Kopf schnell wieder auf.
Er war erleichtert, als er sah, dass die Knochen richtig eingesetzt waren. Das kleine Skelett war sein Haustier, und es musste nicht in einem Pflegeheim bleiben. In dieser Hinsicht hatte das System keine Anforderungen.
"Ich werde dir später eins kaufen, wenn ich zusätzliche Energiepunkte habe", sagte Su Ping zu dem Kleinen Skelett.
Da das Kleine Skelett ihm gehörte, konnte er es nicht leiden lassen. Es musste sich auch wohlfühlen.
Das Kleine Skelett schien ihn verstehen zu können. Es nickte unbeholfen.
Su Ping lächelte es an und ging zurück in den Aufenthaltsraum. Er warf einen Blick auf seine Energiepunkte; er hatte an diesem Tag über 300 gemacht, und mit den hundert und etwas, die noch übrig waren, hatte er etwas über 400 Energiepunkte, ein ziemlicher Reichtum.
"Aktualisiere den Chaos Spirit Pool", sagte Su Ping.
Hundert Punkte wurden auf einmal abgezogen.
Gleichzeitig begann der Geist-Pool, der vorher wie ein ausgetrockneter Brunnen aussah, an seinem Rand zu leuchten. Als das Leuchten verschwand, tauchten am Rand einige seltsame Linien auf. Sie sahen aus wie uralte Runen.
"Der Pool wurde auf den zweiten Rang aufgewertet.
Su Ping war zufrieden. Ein Teil pro zehn Millionen Chaos-Aura konnte in den Geisterpool zweiten Ranges importiert werden; es bestand die Chance, dass ein Tier mit fortgeschrittener Blutlinie gezüchtet werden konnte!
Schließlich konnte jedes Haustier mit einer fortgeschrittenen Blutlinie auf dem Markt für mindestens Hunderttausende verkauft werden, und die besten Exemplare waren Dutzende oder sogar Hunderte von Millionen wert!
Auch wenn der Laden im Moment keine Haustiere verkaufen konnte, dachte Su Ping daran, eines zu züchten und es zu vermieten. Auch das wäre eine große Einnahmequelle!
"Die Zucht einleiten?"
"Ja."
"Einhundert Energiepunkte für die Zucht. Bitte bestätigen."
"..."
Su Ping wusste nicht, dass die Kosten für die Zucht nach der Aufwertung des Geisterpools zehnmal höher waren. In diesem Fall hatte er nur genug Energiepunkte für drei Zuchtrunden!
Nach kurzem Zögern entschied sich Su Ping und bestätigte.
"Den Chaos Spirit Pool aktivieren..."
Das trocken aussehende Geisterbecken schimmerte leicht, und auf dem Grund schien sich Sternenlicht zu sammeln.
Einen Moment später kehrte das Geisterbecken in seinen ursprünglichen Zustand zurück. Nichts geschah.
Eine Nachricht erschien über dem Geisterbecken. "Aufzucht fehlgeschlagen".
Su Ping war verblüfft.
"Gescheitert?
"Die Fortpflanzung ist fehlgeschlagen?"
"Wenn die Chaos-Aura Leben bildet, besteht eine kleine Chance, dass der Prozess fehlschlägt", erklärte das System.
Su Ping bekam einen bösen Schock. Das heißt, er hatte hundert Energiepunkte umsonst verschwendet, nicht wahr?
Wieder erschienen Worte über dem Geisterpool. "Weiter züchten?"
Su Ping kam wieder zur Besinnung. Seine Augen röteten sich. Das waren einhundert Energiepunkte, umgerechnet aus zehntausend Münzen, und sie waren in Windeseile weg!
"Versuch es noch einmal!" Su Ping biss die Zähne zusammen und machte eine entschlossene Anstrengung.
Nachdem die Energie injiziert worden war, begann der Chaos Spirit Pool erneut zu leuchten. Su Ping hielt die Augen weit offen und prüfte, wann das Licht zu erlöschen drohte.
Alles, was er sah, war ein Ei in milchweißer Farbe, das leise über dem Geisterpool schwebte.
"!!"
Su Ping war schockiert. Ein Ei? Der Pool konnte ein Ei erzeugen?
Sein Erkennungszauber versagte auch bei dem Ei. Er konnte nicht erkennen, was sich darin befand.
"Bitte sammeln Sie es."
Noch immer verwirrt, hob Su Ping das große Ei auf, das sich warm anfühlte. Plötzlich dachte er an Spiegeleier. Er wurde hungrig.
"Was ist das für ein Ei? Wie kann ich es ausbrüten?" fragte Su Ping das System.
"Der Wirt muss sich persönlich darum kümmern", gab das System die Antwort.
Su Ping kräuselte die Lippen. Er konnte zwar Haustiere identifizieren, aber ein Ei zu identifizieren... Sollte er selbst bezahlen und einen Experten der Institution zur Identifizierung von Haustieren bitten, es ihm zu sagen?
Bei näherem Nachdenken verwarf Su Ping diese Idee. So viel Geld hatte er nicht zur Verfügung. Einen Experten zu bitten, es zu identifizieren, würde ein Vermögen kosten. Er dachte, er könnte genauso gut im Internet nach Eiern verschiedener Haustiere suchen. Vielleicht könnte er das Rätsel lösen.
Er legte das Ei auf das Einzelbett, das er mittags zum Schlafen aufgestellt hatte, als er im Laden war. Er legte das Ei neben das Kopfkissen und deckte es mit der Bettdecke zu, um es warm zu halten.
Nachdem er dies getan hatte, warf Su Ping einen Blick auf den Chaos Spirit Pool. Nach kurzem Zögern beschloss er, den Versuch abzubrechen.
Er hatte nur noch etwas mehr als hundert Energiepunkte übrig.
Als Nächstes musste er die Hauptaufgabe abschließen, die Kultivierungsebenen öffnen und Tode kaufen. Das waren alles Orte, an denen er Energiepunkte investieren musste. Er musste eine Art Gleichgewicht bei den Ersparnissen erreichen.
Apropos Ausbildungsaufgabe: Su Ping erinnerte sich daran, dass das System ihm einmalig freien Zugang zu allen Kultivierungsebenen und unbegrenzt viele Tode gewährt hatte, als er den Namen des Ladens verteidigte!
"Ich kann diese Chance nutzen, um meine Hauptaufgabe und die Trainingsaufgabe zu erledigen."
Su Ping verließ schadenfroh den Aufenthaltsraum. Die Blitzratte versteckte sich hinter dem Tresen. Er winkte der Blitzratte zu und grinste dabei bis über beide Ohren. "Hier, komm schon. Komm hierher."
Die Blitzratte war vor Angst ganz kribbelig. Sie benutzte sogar die Fertigkeit "Gewittermantel". Ihr Fell war wie Stahlnadeln mit elektrischen Ladungen. Die Blitzratte warf Su Ping einen grimmigen Blick zu und wurde ziemlich feindselig.
Irgendwie hatte das Kleine Skelett die feindliche Absicht der Blitzratte gespürt. Plötzlich stolperte das Kleine Skelett zu Su Ping hinüber.
Das Kleine Skelett ballte seine Faust wie ein Kämpfer zur Verteidigung. Es schaute die Blitzratte mit seinen hohlen Augen an, die sich in den dunklen, leeren Räumen blutrot färbten.
Su Ping war überrascht. Er hätte nie gedacht, dass das kleine Ding auftauchen würde, um ihn zu beschützen.
Er erstarrte, als er die Spannung, die Angst und ein wenig Wildheit im Bewusstsein des kleinen Skeletts spürte.
Nachdem er eine Weile in Schweigen versunken war, hob Su Ping das Kleine Skelett langsam auf, ging zur Tür und zog den Rollladen herunter.
Das Licht im Laden wurde augenblicklich gedämpft.
Su Ping ging zurück zum Tresen und zog das Fenster der Kultivierungsebene hoch.
"System, kann ich beide Tiere in dieselbe Kultivierungsebene bringen?" fragte Su Ping.
"Der Gastgeber kann nur Haustiere mit Verträgen in die Kultivierungsebene bringen. Wenn der Gastgeber die Haustiere des Kunden zum Training mitnehmen will, muss er einen temporären Vertrag abschließen", antwortete das System.
"Vorläufiger Vertrag?"
Das Interface des Ladens sprang sofort an. Das Feld für den "Erweckungstrank" war verschwunden, und an seiner Stelle befand sich eine goldene Schriftrolle mit der Aufschrift "Zeitlich begrenzter Vertrag" und einem Preis von zehn Energiepunkten.