Die Spieler brauchten im Spiel nicht zu schlafen. Tag und Nacht waren für sie nur ein Wechsel der Umgebung. Obwohl es ein Uhr nachts war, waren sie überhaupt nicht müde. Sie erreichten Delpon über die Straße.
Sie wussten nicht, wie groß Delpon war, bis sie näher dran waren.
Ihre Augen wurden von der unendlichen Stadtmauer aus riesigen Felsbrocken eingenommen.
Alle zehn Meter brannte eine Fackel auf der Stadtmauer. Sie waren nicht so hell wie Rolands Lichtkugeln, aber sie erstreckten sich erstaunlich weit wie ein feuriger Drache.
Eine Gruppe von Soldaten war auf der Stadtmauer in Alarmbereitschaft. Die meisten von ihnen beobachteten Roland und Betta.
Am Ende der Straße befand sich das Stadttor. Mehrere Gruppen von Menschen hatten Lagerfeuer am Straßenrand errichtet. Nur wenige Menschen unterhielten sich.
Roland und Betta erregten die Aufmerksamkeit aller, als sie ankamen. Schließlich waren die vier magischen Lichtkugeln um sie herum nicht zu übersehen. Als sie sich näherten, war das Stadttor taghell erleuchtet. Die Reisenden fanden sie sogar blendend.
Die Soldaten auf der Stadtmauer wurden unruhig. Zauberer waren immer ein Synonym für Macht und Geheimnisse.
Als Roland und Betta sie ansahen, wandten sie sofort den Blick ab.
Sie konnten es sich nicht leisten, einen Zauberer und einen jungen Adligen zu verärgern.
Roland und Betta setzten sich in eine leere Ecke. Die Morgendämmerung war noch weit entfernt. Die meisten Städte waren in der Nacht geschlossen, und diese hier bildete keine Ausnahme. Nachdem sie sich hingesetzt hatten, beobachteten sie die Menschen um sie herum.
Es gab ein Dutzend Wagen, die zu verschiedenen Gruppen gehörten. Obwohl die Wagen mit Wachstuch bedeckt waren, war es offensichtlich, dass sie mit Waren beladen waren.
Die meisten der Reisenden waren wettergegerbte Männer. Nur eine Frau saß am Lagerfeuer, weit weg von Roland und Betta. Die Frau war groß und muskulös und wäre ohne ihre prallen Brüste nicht als Frau zu erkennen gewesen.
Waren es Kaufleute und ihre Wachen?
Zu diesem Schluss kam Roland, nachdem er sie eine Weile beobachtet hatte.
Niemand redete mehr, sie ließen sich von Betta und Roland einfach einschätzen.
Das frühere Flüstern war verschwunden und wurde durch das Heulen des Windes und das Knistern des Lagerfeuers ersetzt.
Roland und Betta sprachen nicht und taten nichts, aber ihre Stimmung war immer noch beherrschend.
Gelangweilt holte Betta das Feuerholz und die Schlangen heraus, die er unterwegs aufgelesen hatte. Er schichtete das Feuerholz auf und entzündete es mit Drachenfeuer.
Dann schnitt er den Schlangen die Schuppen ab, bevor er sie mit Stöcken als Spieße röstete.
Roland war sprachlos, als er sah, dass Betta mit dieser Aufgabe so vertraut war.
Du hast also die Drachenflamme nicht im Kampf benutzt, weil du Fleisch damit kochen wolltest.
Ein Flüstern kam aus der Nähe und wurde lauter. Roland drehte sich um und sah sie an. Die Stimmen verstummten sofort, als ob der Strom eines Fernsehers abgeschaltet worden wäre.
Roland warf einen Blick auf alle und konzentrierte sich dann auf das rollende Fleisch.
Viele Leute waren offensichtlich erleichtert.
Nach dem, was Roland gerade gehört hatte, waren sie alle überrascht.
"Mein Gott, ein Stück Weltraumausrüstung."
"Woher kommt dieser junge Adlige?"
"Ist es nicht eine Verschwendung, Grillgut in einer Weltraumausrüstung aufzubewahren?"
Nachdem Roland sie angeschaut hatte, hörten sie sofort auf zu reden.
Sind wir jetzt in Schwierigkeiten, weil wir einen Schatz entdeckt haben? Roland war besorgt, aber dann fiel ihm etwas anderes ein.
Er war ein Spieler, der nicht sterben konnte. Außerdem wurde der Rucksack vom Spielsystem angeboten, und selbst wenn er getötet würde, würde nichts herunterfallen. Er konnte sich rächen, nachdem er wieder auferstanden war!
Nachdem er darüber nachgedacht hatte, ignorierte Roland sie und beobachtete die Umgebung.
Es war eine flache Ebene mit einem Fluss hinter der Stadt. In der Dunkelheit erstreckte sich ein Lichtstreifen in die Ferne.
Nur ein Ort mit genügend Wasser konnte eine so prächtige Stadt tragen.
Bald war das Schlangenfleisch fertig. Betta bestreute es mit etwas Salz.
Er reichte Roland einen Spieß mit Fleisch.
Roland musste zugeben, dass Betta wusste, was er tat. Das Schlangenfleisch war knusprig und lecker.
Allerdings schmeckte es nicht so zart wie die Spinnenbeine.
Nachdem sie sich satt gegessen hatten, begann Betta, grundlegende Schwertkünste zu üben.
Er war kein kluger Mensch, aber er hatte durch harte Arbeit gute Noten bekommen. Seiner Einschätzung nach sollte es ihm nicht schwer fallen, an einem erstklassigen College aufgenommen zu werden.
Fleiß war seine Gewohnheit. Aber war es nicht peinlich, vor Fremden grundlegende Schwertkünste zu üben?
Nein, natürlich nicht! Er hatte in der Schule an zu vielen Redewettbewerben teilgenommen.
Für Betta war es definitiv eine peinliche Erfahrung, vor Hunderten von Zuhörern eine Rede mit übertriebenem Tonfall und Mimik zu halten.
Aber er ging damit anmutig um. Das Üben der Schwertkunst vor den Reisenden war für ihn keine Herausforderung.
Roland hingegen begann, sich in der Sprachbeherrschung zu üben.
Magische Wellen breiteten sich aus, versagten und breiteten sich wieder aus. Die anderen Reisenden sahen zu, wie Roland vor Schmerzen keuchte, ohne etwas zu sagen. Roland hatte sich nie darum gekümmert, wie andere Leute ihn sahen, nicht einmal in der Stadt der Roten Berge.
Unter normalen Umständen wäre ein Magier nach so vielen aufeinanderfolgenden Fehlschlägen ohnmächtig geworden.
Doch Roland war immer noch voller Tatendrang. Er ruhte sich eine Weile aus und ging dann weiter.
Die Händler und Wachen amüsierten sich über Bettas und Rolands Übung mitten in der Nacht.
Wem wollten sie etwas vormachen?
Aber vier Stunden später hatten die Reisenden nur noch Bewunderung übrig.
Sie wussten nicht viel, aber sie wussten, dass es besser war, hart zu arbeiten als nicht zu arbeiten.
Es dämmerte bereits. Die Wachen auf der Mauer löschten ihre Fackeln und öffneten das Stadttor.
Alle standen auf. Auch Roland und Betta hörten auf zu üben.
Sie warteten darauf, dass die Kaufleute zuerst hineingingen. Schließlich waren die Kaufleute früher da.
Aber überraschenderweise bewegten sich die Händler und ihre Wachen nicht, sondern starrten Roland und Betta an.
"Sie deuten an, dass wir zuerst gehen sollen?" Betta war überrascht.
"Sie müssen Ehrfurcht vor eurer edlen Identität haben", sagte Roland. "In dieser Welt zählt die Hierarchie. Als Zivilisten wagen sie es nicht, vor euch zu gehen."
Als er die schweigenden Reisenden ansah, fühlte sich Betta unwohl. Er sagte: "Es fühlt sich nicht richtig an."
"Lasst uns gehen, junger Herr." Roland lächelte und sagte: "Wenn du trödelst, verlierst du noch mehr von ihrer Zeit."
"Okay!" Betta seufzte und ging als Erster in die Stadt.
Roland folgte ihm.
Die Kaufleute und ihre Wachen waren alle sehr erleichtert, als sie die beiden in die Stadt kommen sahen.