Roland hatte seit über einem Monat in Red Mountain Town gelebt, aber noch keine Quests ausgelöst. Betta hingegen hatte schon schnell eine ausgelöst. Bei näherer Betrachtung machte es durchaus Sinn. Roland beherrschte die Sprache nicht richtig, und für Quests war Kommunikation erforderlich – anders als in anderen Spielen, wo goldene Ausrufezeichen über den NSCs den Spielern verfügbare Quests anzeigten. Wie konnte er eine Quest auslösen, wenn er kaum sprechen konnte? Deshalb musste er so schnell wie möglich Sprachkenntnisse erlernen.
"In Ordnung, lasst uns ein Team bilden. Du kannst mir die Quest teilen", schlug Roland vor.
Beide waren erfahrene Spieler. Sie stellten bald ein Team im Systemmenü zusammen, und dann teilte Betta die Quest.
„Suche nach den vermissten Enkeln eines alten Mannes."
Der Titel der Quest war grün, gefolgt von „Ausgezeichnet".
Roland sah verwirrt aus, also erklärte Betta: „Ich habe schon weiße Quests angenommen, aber die Belohnungen waren nicht besonders attraktiv. Ich habe nur einmal ein gewöhnliches Eisenlangschwert bekommen."
Betta holte ein rostiges Langschwert aus seinem Rucksack und schwenkte es. „Das ist das Schwert."
"Hast du deine Kleidung und Waffen durch Quests erhalten?", fragte Roland neugierig.
Betta nickte. "Und du? Hast du deinen magischen Umhang auch so bekommen?"
Roland schüttelte den Kopf. "Nein, das ist ein Geschenk von einem alten Mann."
Betta klatschte in die Hände. "Es scheint also, dass Nähe in diesem Spiel eine Rolle spielt."
Obwohl Betta gerade erst die Highschool abgeschlossen hatte, war es offensichtlich, dass er sehr schlau war. Er zog schnell seine Schlussfolgerungen.
Roland überlegte kurz und meinte dann: "Ja, aber ich muss dich daran erinnern, dass du die NPCs in diesem Spiel nicht so behandeln kannst wie die NPCs in den Sandbox-Spielen, die wir gespielt haben. Sie sind ziemlich intelligent."
"Das weiß ich. Die KI von Penguin Corporation ist fast lebensecht", entgegnete Betta locker.
"Für mich fühlen sie sich wie echte Menschen an", sagte Roland und runzelte die Stirn.
"Hahaha", lachte Betta. "Du machst dir zu viele Gedanken, Bruder Roland. Dieses Spiel wird von KI gesteuert. Sie sind nur Daten."
Roland seufzte. "Ich habe im Studium die Anwendung intelligenter Programme untersucht, kurz gesagt, ich habe an KI geforscht. Soweit ich weiß, ist es ein enormer Aufwand, eine so große Welt zu erschaffen und jeden NPC so lebendig wie einen echten Menschen wirken zu lassen. Ich glaube nicht, dass das irgendjemand schaffen kann."
"Aber dieses Spiel hat es geschafft", bedeutete Betta mit einem Schulterzucken. „Also… muss ein Genie einen Durchbruch erzielt haben."
Roland lächelte bitter. "Das ist wohl die einzige Erklärung."
"In Ordnung, Bruder Roland, sollen wir anfangen?", fragte Betta hoffnungsvoll.
Sie standen vor Rolands Hütte. Roland deutete auf den Fuß des Berges. Wegen des heutigen Jahrmarkts gab es viel mehr Menschen in Red Mountain Town.
Die Straßen waren voll von Händlern und Kunden.
Die Geräusche der Menschenmasse kamen von unten und klangen wie eine anschwellende Flut.
"Möchtest du den Karneval nicht genießen?", fragte Roland und fand es merkwürdig. "Sind solche Jahrmärkte nicht etwas Neues für dich? Deine Generation ist doch mit Online-Shopping aufgewachsen."
Betta zuckte mit den Schultern. „Das interessiert mich nicht im Geringsten. Ich möchte einfach nur aufsteigen, spannendere Quests annehmen und mehr Monster und Landschaften sehen."Der junge Mann war also eher ein Abenteurer?
Roland stand auf und sagte: "In Ordnung, gehen wir."
Sie verließen Red Mountain Town über die überfüllte Brücke. Dem Auftrag zufolge erklärte das Kind, dass es als Söldner die Welt bereisen würde, bevor es mit einem Schwert nach Westen zog.
Nach Westen...
Roland erinnerte sich vage daran, dass Falken erwähnt hatte, dass sich eine Gruppe von Trollen Dutzende von Kilometern westlich in den Wäldern versteckte. Die Trolle waren gut im Kämpfen, und es gab nur wenige fähige Jäger in der Gegend, so dass sie nie ausgeschaltet wurden.
Als Roland darüber nachdachte, murmelte er: "Hat dieses dumme Kind versucht, die Trolle zu besiegen? So dumm kann er doch nicht sein, oder?"
Betta sagte: "Es ist nur eine Einstellung. Es gibt keinen Grund, darüber nachzudenken, ob es vernünftig ist. Es ist nur ein Weg, um aufzusteigen."
Aber Roland spürte trotzdem, dass etwas nicht stimmte.
Durch das Questsystem angewiesen, fanden Roland und Betta die Trolle am Abend, nachdem sie einen ganzen Tag lang gelaufen waren.
Der Ort war ziemlich gruselig mit den Knochentotems.
Ein Dutzend grünhäutiger Trolle saß um ein Feuer herum. Der Steintopf auf dem Feuer schien die Gliedmaßen eines Menschen zu kochen.
Insgesamt waren es dreizehn Trolle, die zwischen LV1 und LV2 schwankten. Kein Wunder, dass sie eine Bedrohung für die Passanten darstellten.
Roland ging in die Hocke und fragte: "Sollen wir einen Schlachtplan erstellen?"
"Das ist unnötig. Ich habe schon viele solcher Trolle getötet. Halte mir den Rücken frei, Bruder Roland." Betta stand auf und stürmte los.
Betta hatte nicht unrecht. Diese Trolle zu töten war für ihn ein Kinderspiel.
Er war schnell und stark. Noch überraschender war, dass er mitten im Kampf sogar Magie einsetzen konnte.
Er brach in die Höhle der Trolle ein wie ein Tiger in einen Lämmerstall. Die Hälfte der Trolle wurde innerhalb von drei Minuten getötet, und die andere Hälfte wurde von Rolands minderwertigem Feuerball und der Hand der Magie abgeschlachtet.
Überall auf dem Boden war Blut.
Betta wischte sich das Blut im Gesicht ab. Mit Hilfe des Systems fand er das markierte Ziel, einen Trockenschädel auf einem seltsamen Totem.
"Hier ist unser Questziel." Betta lächelte und schob den Schädel vom Totem weg.
"Findest du das nicht eklig?" fragte Roland und runzelte die Stirn.
Betta spielte mit dem Schädel in seiner Hand, ohne sich daran zu stören. Er sagte: "Sie sind nichts weiter als Daten. Seien Sie unvoreingenommen.
"Also gut, Bruder Roland. Lass uns zurückgehen und diese Aufgabe erfüllen."
Roland sah sich die Knochentotems in der Nähe an. Sie waren alle Überreste von Menschen, die gegessen worden waren. Einige wurden noch in den Töpfen gekocht. Er überlegte einen Moment und sagte: "Warum gehst du nicht zuerst zurück? Ich werde diese Knochen zuerst vergraben."
Betta schaute ihn überrascht an. "Bruder Roland, alles hier sind Daten. Du bist zu besessen."
Roland hielt einen Moment inne und sagte: "Betrachte mich einfach als einen eigensinnigen Mann."
Betta seufzte und sagte: "In Ordnung, ich warte in der Stadt auf dich."
Daraufhin kehrte er allein zurück.