"Ibu!" dia cepat-cepat menghapus air matanya dengan punggung tangannya dan berbalik menghadapnya.
"Sekarang berhentilah berpura-pura, Marissa. Mari kita hadapi kenyataan. Aku bukan ibumu dan kamu bukan menantuku..."
"T... tapi..."
"Tidak ada 'tapi' Marissa. Kamu ada di sana saat Valerie tidak tersedia. Terima itu! Dia mencintainya. Dia tidak akan pernah meninggalkannya. Di pikirannya, dialah yang selalu ada di sisinya selama ini."
"T... tapi kamu bisa bilang padanya bahwa..."
"Bilang apa? Bahwa kamu istrinya? Tidak mungkin!" ada senyum sinis bermain di bibirnya, "Jadilah praktis, Marissa. Bersyukurlah keberuntunganmu karena kamu punya kesempatan menikmati kekayaan keluarga kami selama ini. Kamu punya kesempatan tidur di sisinya saat semua gadis mati-matian hanya untuk melihatnya. Kamu hidup mewah selama ini. Apa lagi yang kamu inginkan, cinta?"
Marissa menutup mata dalam kekecewaan, "Itu berarti... itu berarti kamu memanfaatkanku. Benar?" tawa tanpa humor meluncur dari mulutnya.
"Sama seperti kamu!" Nina mengangkat bahunya, "Jika kamu mau, aku bisa membayarmu agar kamu bisa hidup nyaman."
"Bagaimana jika..." Marissa menelan ludah dengan berat, "Bagaimana jika aku mengandung saat itu? Bagaimana jika kita punya bayi? Apa yang akan kamu lakukan?"
Nina mendekatkan wajahnya dengan berbahaya ke arah Marissa, "Aku akan membunuhnya."
Marissa terkejut tetapi wanita jahat itu mengangguk ke arahnya, "Benar. Pewaris Sinclair hanya akan lahir dari wanita yang sangat cantik dan tampak elegan di samping anakku yang tampan. Kamu tidak pantas membawa pewaris Sinclair. Kami punya standar, gadis."
Dengan hati yang hancur, Marissa mundur selangkah dan mencoba tersenyum, "Mengerti."
Saat dia meninggalkan rumah sakit, dia ingin menangis sekeras-kerasnya. Mereka memanfaatkannya. Semua mereka memanfaatkannya.
"Apa yang akan kukatakan pada bayiku?" dia menangis sambil bersandar ke belakang ke kursi belakang taksi. Selama dua tahun terakhir ini dia telah bepergian di mobil mewah tetapi hari ini dia kembali ke titik awal.
Ketika dia tiba di Tempat Tinggal Sinclair, ada keheningan di ruang tamu. Dua pembantu sedang membersihkan perabotan dan Marissa sadar ini bukan wajah yang biasa dia lihat setiap hari.
Nina Sinclair terlalu jauh ketika dia mengganti semua pelayan di rumah.
Berada di rumah ini berbahaya. Jika Nina mengetahui soal kehamilannya, dia mungkin akan membunuh bayinya.
"Tidak. Aku tidak bisa melakukan itu." Dia cepat-cepat pergi ke kamarnya dan membuka pintu hanya untuk menemukan Valerie sudah ada di dalam.
"Ini. Kemas tas kamu dan pergi. Coba cepatkan saja." Dia meletakkan dua tas besar kosong di lantai.
Marissa memandang sekeliling kamar tempat dia menghabiskan waktu terindah dalam hidupnya bersama suaminya. Di hari-hari pertama, betapa dia sering terpuruk, dan dia bersumpah tidak akan pernah meninggalkan sisinya.
"Maafkan aku, Rafael karena tidak menepati janjiku. Tapi nyawa bayi-bayi kita dalam bahaya, sayang." Dia harus kuat demi anak-anaknya.
Dia tidak memiliki bukti pernikahan, atau pun saksi. Setiap kali Rafael memanggil asisten kantornya, Nina tidak pernah membiarkan dia bertemu dengan salah satu dari mereka.
Pasangan ini selalu tinggal di dalam rumah karena Rafael tidak pernah ingin keluar. Dia memang mendesaknya untuk keluar dan menikmati pesta atau berbelanja, tetapi dia tidak pernah meninggalkan sisinya.
Sekali atau dua kali ketika mereka ingin makan malam di luar, Nina mengatur segalanya di taman pribadi mereka.
Mereka jarang memiliki makan malam romantis dengan lilin karena itu sia-sia bagi Rafael dan dia tidak tertarik karena yang dia inginkan hanyalah perusahaannya.
Tidak butuh waktu lama untuk berkemas ketika dia hanya perlu mengisi satu tas. Valerie tetap di sana sepanjang waktu mengawasinya.
"Maaf. Aku tidak bisa mengambil risiko. Barang-barang berharga kita harus tetap aman." Dia menjelaskan kepada adiknya dengan senyum jahat.
Setelah Marissa selesai, dia mengambil tasnya dan mulai menuruni tangga.
Tidak ada apa-apa kecuali pakaian dan dokumennya. Dia tidak bisa melanjutkan pendidikannya hanya untuk menemani suaminya dua puluh empat jam penuh.
Dia turun dan pergi ke dapur untuk menuangkan dirinya air es ketika dia mendengar keributan di ruang tamu.
"Rafael. Kamu datang lebih awal," dia melihat Valerie berjalan mendekatinya dengan senyuman, "selamat datang di rumah."
Rafael melempar pandangan acuh ke arah Marissa dan kemudian tersenyum pada Valerie.
"Aku ingin makan siang dengan istriku." Dia menarik kursi dan duduk, "Jadi apa yang ada untuk makan siang?"
Untuk pertama kalinya, Marissa merasakan Valerie menjadi gugup, "A... Aku perlu bertanya... kepada koki."
"Koki?" dia mengerutkan kening saat menengadah, "Kamu selalu masak untukku. Kenapa tidak sekarang? Ingat? Kamu berjanji untuk membuat fajita daging sapi favoritku saat aku keluar dari rumah sakit," lalu dia memegang tangan Valerie, "Tidak apa-apa. Cukup temani aku saja."
Marissa tahu tentang apa yang dia bicarakan. Cara dia duduk di dapur sementara dia memasak makanan favoritnya. Dia terus memandang Rafael dan ingin menamparnya dengan keras untuk memberitahukan bahwa itu semua adalah kesalahan.
Dia membuat kesalahan besar.
"Aku akan pergi, Rafael," dia mencoba mengalihkan perhatiannya pada dirinya.
"Seandainya kamu bisa makan siang bersama kami, Marissa. Tetapi kamu telah menjadi begitu mementingkan diri sendiri dan begitu keras kepala dengan caramu, wanita egois! Aku lebih suka kalau kamu tidak tinggal di tempatku lebih lama lagi."
Dia berkata tanpa bertemu pandangannya, "Pergi dan belajar untuk berdiri di atas kedua kakimu daripada mengincar uangku, dan berhenti bermimpi untuk memanfaatkan kebutaan saya. Aku tidak buta lagi."
Marissa tak tahan lagi, "Sayang sekali memberitahumu, Rafael Sinclaire tapi sekarang kamu adalah seorang pria buta yang tak bisa melihat apa pun di sekelilingmu. Tiga hari lalu kamu tidak buta. Kamu bisa melihat semuanya saat kamu buta."
"Marissa!" mantan mertuanya memanggil, "ikutilah makan siang bersama kami. Sebagai adik Valerie, aku akan sangat senang jika kamu bergabung."
Marissa tahu mengapa Nina melakukan itu. Hanya untuk menunjukkan kepada Rafael bahwa dia tidak terburu-buru untuk menyingkirkannya.
Sekali ini Marissa punya kilatan jahat di matanya, "Tentu saja, Nina. Jika kamu mengatakannya." Mengabaikan wajah pucat Nina, dia duduk tepat di samping Rafael.
Sebelum Rafael bisa protes, Valerie memberinya senyuman terbaiknya, "Tidak apa-apa, Rafael. Lagi pula, dia adalah adikku dan akan segera pergi."
Hanya untuk menyelamatkan wajah mereka, kedua wanita itu tidak menunjukkan sisi jahat mereka kepadanya.
"Baik," dia bergumam dan menunggu saat pelayan mulai meletakkan hidangan panas di meja.
Gigitan pertama yang Rafael ambil dari piringnya, dia berhenti dan menutup matanya.
"Ini bukan rasa yang sama yang sudah biasa aku rasakan," dia berkata lebih kepada dirinya sendiri, meneliti meatloaf di piringnya.
"Mungkin ketiadaan penglihatan membuatmu lebih sensitif terhadap indera perasamu," Valerie menawarkan penjelasan yang sepertinya meyakinkan dia.
"Ada begitu banyak hal yang akan berubah, Rafael." Marissa bergumam sambil bermain-main dengan makanannya, "Sangat disayangkan! Kamu tidak akan menyadarinya hari ini."
Rafael yang telah berhenti makan menolehkan kepalanya ke samping untuk melihat wanita yang dulu begitu pendiam dan pemalu saat dia mulai berkencan dengan Valerie.
Marissa bisa merasakan pandangan mata hijaunya pada wajahnya. Mereka semua mungkin penasaran tentang apa yang dia bicarakan karena hanya Rafael yang bisa mendengarnya. Mereka jelas kena batunya ketika mereka tidak hanya menawari dia untuk tinggal makan siang tetapi tidak keberatan dia duduk di sebelahnya.
"Awasi lidahmu, Marissa. Satu kata lagi tentang istriku dan kamu mungkin menyesalinya." Kali ini Marissa menatap mata hijau Rafael bertanya-tanya apakah dia akan pernah bisa melihat mereka lagi.
"Semoga kamu bahagia, Rafael." Dia tersenyum tulus, "Kamu mungkin juga akan menyesalinya, setelah aku pergi." Dia merasakan Rafael menjadi kaku. Selesai makan di piringnya, dia menarik kembali kursinya untuk berdiri.
"Selamat tinggal, semuanya."
Dia mengambil tasnya mengabaikan pandangan penasaran Rafael. Mode bertahannya sudah aktif, dan dia tidak ingin menimbulkan masalah lebih jauh.
"Ayo kita pergi dari sini, bayi-bayiku. Tempat ini bukan untuk kalian." Dengan itu, dia meninggalkan rumah di mana dia menghabiskan dua tahun terbaik dalam hidupnya.