"Was meinst du damit, Marissa?" Statt Valerie fragte Rafael sie: "Natürlich! Sie ist meine Frau, und sie ist diejenige, die bei mir bleiben soll. Wen hast du denn eigentlich erwartet?"
Seine Stimme mochte freundlich klingen, aber der gefährliche Unterton verriet, dass er kein Wort gegen seine geliebte Frau hören würde.
"Entschuldigen Sie", seine Mutter Nina Sinclair hielt Marissas Ellenbogen fest, "ich kann mich darum kümmern", sagte sie mit einem gezwungenen Lächeln und führte ihre starre Gestalt aus dem Krankenhauszimmer, "Was ist los mit dir, Marissa? Siehst du das nicht? Es sind nur noch drei Tage bis zu seiner Operation. Er sieht die Welt nach drei verdammten Jahren. Mach bloß kein Drama!
Marissa war einen Moment lang sprachlos. Das war dieselbe Frau, die sie vor zwei Jahren angefleht hatte, ihren Sohn zu heiraten, und jetzt benahm sie sich ... so seltsam;
"B...aber Mama. Du weißt doch, dass ich seine Frau bin und ..."
Ohrfeige!
"Hast du den Verstand verloren, Marissa?" Marissa legte ihre Hand auf die brennende Wange und starrte ihre Schwiegermutter stumm an: "Bist du so sehr hinter seinem Namen und seinem Reichtum her, dass du die Tatsache vergessen hast, dass er verletzt sein könnte, wenn er von unserer Vereinbarung erfährt?"
Marissa konnte nicht glauben, dass sie betrogen worden war. Aber sie würde ihre Liebe nicht kampflos aufgeben.
Sie schob sich an Nina Sinclair vorbei und ging zurück ins Zimmer, um mit ihrem Mann zu sprechen;
"Marissa! Stop!" Nina kam ihr flehend hinterher, aber Marissa ging auf Rafael zu und blieb dicht vor Valerie stehen.
"Rafael. Ich muss mit dir reden. Alleine!" So wie sie mit ihm sprach, konnte er nicht umhin, sich zu fragen, wie selbstbewusst sie geworden war, nachdem sie ihre Ausbildung und ihre Erfahrungen im Ausland gemacht hatte.
"So etwas gibt es nicht", zischte ihre Mutter Vicky Aaron aus der Ecke des Raumes, "das ist ein glücklicher Moment für die Familie, und wir müssen Valerie und Rafael etwas Privatsphäre geben. Jetzt lass uns rausgehen." Sagte sie lächelnd und zum ersten Mal verspürte Marissa den Drang, ihre Mutter umzubringen.
"Ich gehe nirgendwo hin, Mom", forderte Marissa ihre Mutter stur heraus und wandte ihren Blick zu Rafael, "ich verlasse diesen Raum NICHT, bevor wir nicht unter vier Augen miteinander gesprochen haben."
"Benimm dich, Marissa." Nina Sinclair versuchte dieses Mal sanft zu sprechen. Bevor Valerie etwas sagen konnte, ergriff Rafael das Wort,
"In Ordnung. Wenn sie reden will. Dann sollten wir uns ein wenig zurückziehen."
"Aber, Liebling. Ich will dich jetzt nicht verlassen", Valerie legte schmollend ihre Arme um ihn, "Kannst du nicht später mit ihr reden?"
Rafael küsste ihre Hand und schüttelte sanft den Kopf, "Nur ein paar Minuten, mein Schatz."
Marissa spürte, wie ihr Herz in kleine Stücke brach. Sie war die Liebe seiner Liebe. Nicht Valerie.
Als sie den Raum verließ, entging ihr das böse Funkeln in Valeries Augen nicht, aber sie ignorierte es. Im Moment war sie mit ihren Gedanken bei niemandem, außer bei ihrem Mann, der Liebe ihres Lebens. Dem Vater ihrer ungeborenen Kinder.
"Was ist los, Marissa?" Rafaels Augen verengten sich zu schmalen Schlitzen. Sie öffnete den Mund, um zu sprechen, aber er hob die Hand, um sie am Sprechen zu hindern;
'"Hör zu, kleine Greene. Ich weiß, dass du schon immer für mich geschwärmt hast." Die Enthüllung verschlug ihr die Sprache.
"Ja. Mir war es schon immer bewusst, seit wir uns das erste Mal begegnet sind. Und das ist nichts Schlechtes, Marissa. Ich habe dich immer als liebevolle Schwägerin angesehen, weiter nichts. Du warst für mich immer wie eine jüngere Schwester, das ist alles. Ich achte dich als Valeries kleine Schwester, aber wenn du meinst, du könntest mich mit diesem Theater für dich gewinnen, dann täuschst du dich schwer. Du bist mir völlig gleichgültig. Verstanden?"
Marissa stand da, wie eine Närrin, unfähig etwas zu erwidern.
"Die ganze Zeit...", begann sie, "die ganze Zeit war ich diejenige, die zu dir gehalten hat... Ich bin deine Frau und..."
"Genug, Marissa." Sie konnte den Unmut in seiner Stimme hören und das tat ihr weh. In den letzten zwei Jahren war er ihr Geliebter und bester Freund gewesen und jetzt ...
Jetzt behandelte er sie wie eine Fremde. Als wäre sie nichts weiter als Dreck.
Ihre Familien kehrten langsam zurück. Valerie sah sie neugierig an und eilte sofort zu Rafael: "Schatz, geht es dir gut? Was will sie von dir?", dann wandte sie ihren hasserfüllten Blick auf ihre Schwester und keifte: "Schäm dich, Marissa. Du hast unseren glücklichen Moment zur Farce gemacht."
Marissa wollte nicht so einfach aufgeben. Was sollte sie ihren Kindern erzählen? Dass ich einfach so aufgegeben habe, ohne um deinen Vater zu kämpfen?
"Ich war es, die dich geheiratet hat, Rafael", presste sie schluchzend heraus. Seine Hand, die Valerie ergreifen wollte, verharrte in der Luft: "Ich war es, die dich geheiratet hat und die letzten zwei Jahre bei dir geblieben ist, Rafael. Ich weiß alles ... ich weiß alles über dich. Du kennst auch mich wie kein anderer. Du ... du hast mich berührt ... ich ... ich habe dir meine Unschuld geschenkt." Sie erwachte aus der Trance, als sie überraschte Atemzüge um sich herum hörte.
"Wie schamlos du bist!", fauchte ihre Mutter, packte ihren Arm und schubste sie heftig, "wie kannst du es wagen, so mit deinem Schwager zu reden."
Ungeachtet des Getuschels im Raum, fixierten ihre Augen unverwandt das Gesicht, das sich ihr zum Küssen und Liebkosen genähert hatte.
"Bitte ..." Sie faltete die Hände und bettelte: "Bitte stoß mich nicht einfach so aus deinem Leben, Rafael." Mit geschlossenen Augen ließ sie die Tränen über ihr Gesicht rinnen.
"Ich ertrage das nicht mehr", Valerie schüttelte den Kopf und wich von Rafael zurück.
"Valerie!" Endlich wanderte Rafaels Blick zu seiner Geliebten, "Bitte ..."
"Besorg dir deine Entlassungspapiere aus dem Krankenhaus, Liebling. Ich warte zu Hause auf dich." Valerie gab ihm einen sanften Kuss auf die Wange und verließ den Raum, ohne zurückzublicken.
"Ich habe mich getäuscht, Marissa." Er lachte spöttisch: "Ich dachte, du wärest ein gutmütiges Mädchen mit Prinzipien. Anscheinend habe ich mich geirrt. Deine Mutter hatte recht. Schäm dich und verlasse den Raum. Sofort!", brüllte er, so dass alle im Raum zusammenzuckten.
Marissa presste ihre bebenden Lippen zusammen. Es hatte keinen Sinn, eine Schlacht zu kämpfen, die sie bereits verloren hatte.
Sie drehte sich um und verließ den Raum.
"Marissa." Auf dem Krankenhausflur blieb sie stehen, als sie die Stimme ihrer Schwiegermutter hörte. Ein Funke Hoffnung keimte in ihrem Herzen auf.