Le laboratoire était une grande salle rectangulaire avec diverses machines placées dans des cabines de verre. Quelques personnes en blouses de laboratoire étaient rassemblées autour de chaque machine, discutant à voix basse. Certaines personnes étaient en train de se faire tester sur diverses machines, mais Lex ne pouvait pas dire à quoi servaient ces machines.
« Allons, évacuons les formalités ennuyeuses, voulez-vous ? » dit Hamid, saisissant un presse-papiers qu'un médecin lui apporta. « Puisque vous êtes actuellement dans le royaume du Trempage corporel, votre inscription est assez simple pour le moment. Outre le test de votre technique de culture, nous devrons collecter un échantillon de sang, rassembler vos détails personnels, ce que nous avons déjà fait, et enfin créer votre jeton d'identité personnel. Cela conclura les exigences pour l'inscription chez Bluebird, cependant, il y a quelques tests supplémentaires pour le royaume de la Tempérance Corporelle si vous souhaitez les passer. Les informations de tout test supplémentaire que vous effectuerez seront enregistrées sur votre jeton et, en fonction de vos résultats, cela peut vous aider pour le recrutement si vous souhaitez rejoindre une organisation. Vous pourrez y réfléchir plus tard. Commençons par tester votre culture. Suivez-moi. »
Hamid conduisit Lex à une machine cylindrique longue avec un dessus en verre qui s'ouvrait sur une table rembourrée. Il parla à quelques personnes qui commencèrent rapidement à préparer la machine. Ils ouvrirent le dessus et demandèrent à Lex de s'allonger, attachant divers capteurs sur tout son corps. Finalement, après avoir attaché 36 capteurs, ils insérèrent 2 aiguilles reliées par des fils dans chacun de ses bras.
« Les aiguilles enverront de petites rafales rapides d'énergie spirituelle dans votre corps, » annonça Hamid alors que la machine était prête, « et les capteurs détecteront comment votre corps réagit. Les cultivateurs de Trempage corporel tempèrent leur corps pour qu'il puisse accueillir l'énergie spirituelle dans les royaumes ultérieurs. Puisque c'est le cas, l'énergie spirituelle introduite dans votre corps devrait soit être dispersée hors de votre corps par votre culture, soit être absorbée uniformément pour tempérer votre corps. Si l'énergie spirituelle est piégée quelque part dans votre corps, cela signifie qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec votre technique de culture. »
Lex écouta ses explications, bien qu'il ne s'inquiétait pas vraiment pour sa culture. Bien que différente au début, l'Étreinte Royale ne devait pas être sous-estimée.
Finalement, la machine se mit en marche, et immédiatement Lex ressentit un picotement aigu dans ses bras à proximité des aiguilles, comme s'il recevait une décharge électrique, bien que la secousse ne dure qu'un bref instant. Il sentait qu'elle était censée voyager à travers son corps, mais elle disparut avant même de sortir de ses bras. Après quelques secondes, il reçut une deuxième secousse, cette fois un peu plus forte. Cependant, le résultat était le même. Cela continua pendant quelques minutes, mais peu importe la force de la secousse, elle ne dépassait jamais ses bras. Bien qu'Hamid ne commenta pas ce qui se passait, Lex pouvait voir qu'il essayait de cacher son expression surprise.
Finalement, la machine s'arrêta, et les capteurs et les aiguilles furent retirés.
« Félicitations, » dit Hamid en aidant Lex à descendre de la table, « votre technique de culture est extrêmement stable. Vous ne devriez avoir aucun problème à cultiver jusqu'au Noyau Doré sur la stabilité de cette technique de culture, bien que si vous souhaitez cultiver plus haut, il faudra revenir pour un type de test différent afin d'assurer une sécurité absolue. »
« Noyau Doré ? » répéta Lex, avec un soupçon de question dans sa voix. Il n'avait toujours pas une compréhension détaillée de la culture. Il espérait qu'Hamid comblerait les lacunes.
« Ah, bien sûr, j'ai oublié que vous n'avez personne pour vous guider dans le monde de la culture. Eh bien, ne vous inquiétez pas, si vous rejoignez une organisation, ils vous guideront soigneusement sur votre chemin. Considérant votre culture actuelle, vous ne devriez pas vous en préoccuper de toute façon. Cela prendra probablement très longtemps avant que cela devienne pertinent pour vous. Venez, prenons un échantillon de sang. »
Un autre médecin vint à l'appel de Hamid avec une seringue fraîche et préleva suffisamment de sang de Lex pour remplir un petit flacon. Lex devait admettre qu'il était un peu impressionné par la facilité avec laquelle toutes ces aiguilles le piquaient, car, selon sa compréhension, sa peau ne devrait plus être aussi facile à pénétrer.
« Maintenant, pour finir avec l'obtention de votre jeton d'identité personnel. Cela ne devrait pas prendre trop de temps, suivez-moi. » Hamid conduisit Lex vers une autre partie du laboratoire vers ce qui ressemblait à une imprimante 3D qui imprimait ce qui semblait être un jeton de poker noir et rouge.
« Ce jeton est fabriqué à l'aide d'un métal spirituel, combiné à la dernière formation ainsi qu'à la technologie moderne. Une fois terminé, il peut être personnalisé pour vous en y déposant une goutte de sang. Il contiendra un certificat d'approbation de Bluebird, signifiant que vous avez passé par le processus d'inscription de Bluebird et que vous êtes reconnu comme une entité non hostile. Vous devez l'avoir sur vous en tout temps, car il peut être détecté par le personnel autorisé de Bluebird. Si vous êtes pris sans sur vous, vous serez traité comme ayant l'intention de nuire et serez détenu en attendant une enquête sur vos activités ! C'est pourquoi je dois insister là-dessus, gardez-le toujours sur vous ! Si jamais vous le perdez, signalez-le immédiatement à un bureau Bluebird près de chez vous pour en obtenir un nouveau, bien que vous deviez payer pour tout remplacement. C'est aussi pour cela que Jessica vous a traité si durement, car un cultivateur sans jeton est considéré comme une menace potentielle, même si votre culture réelle est faible. »
« À part cela, vous pouvez également scanner le jeton comme un code QR pour accéder au réseau Bluebird, une plateforme en ligne pour les cultivateurs, ou accéder à d'autres réseaux de cultivateurs en tant qu'invité, bien que cela limite ce que vous pourrez faire. »
Hamid continua de faire des présentations à Lex pendant qu'ils attendaient, et finalement, après une courte vingtaine de minutes, le jeton fut terminé. Après s'être assuré que tout était en ordre, Hamid remit à Lex le jeton accompagné d'une piqûre pour qu'il puisse y déposer un peu de sang.
Lex était empli d'une certaine anticipation, mais après avoir absorbé la goutte de sang, le jeton ne fit rien de spécial, et Lex ne ressentit aucun type de connexion avec celui-ci. C'était prévisible cependant, Hamid avait déjà expliqué que pour consulter les données stockées sur le jeton, il faudrait le scanner comme s'il s'agissait d'un code QR. Hamid présenta également certains des autres tests qu'il pouvait passer, qui comprenaient des tests pour la force physique, l'endurance, la réaction, l'intellect, la capacité d'apprentissage et bien d'autres. Après y avoir réfléchi un moment, Lex décida de ne pas prendre les tests pour l'instant.
D'une part, il ne souhaitait pas laisser de traces de ses capacités puisque sa culture n'était pas ordinaire et il ne pouvait pas prévoir comment ses statistiques changeraient. Deuxièmement, bien qu'Hamid ait fait de son mieux pour paraître amical, la fréquence à laquelle il évoquait les réglementations, la surveillance et les mesures de sécurité fit que Lex commença à sentir que les choses n'étaient pas si simples. Il voulait en apprendre davantage avant de prendre des décisions.
Lex demanda même à Hamid pourquoi la sécurité était si stricte et à quel point le monde de la culture était réellement dangereux. Tout ce qu'il obtint pour réponse, c'est que tant qu'il restait dans une zone supervisée par Bluebird, qu'il respectait la loi et évitait les personnes louches, il n'avait aucune raison de s'inquiéter. Si cela ne pouvait être considéré comme esquiver une question, Lex ne savait pas ce que c'était.
Une fois toutes les procédures terminées, il demanda s'il pouvait partir, et Hamid escorta Lex hors du bâtiment. Il ne rencontra plus Jessica, mais il chassa rapidement cela de son esprit. Il avait acquis beaucoup de nouvelles informations aujourd'hui, il devait les assimiler et voir comment il pouvait les utiliser à son avantage. Sa motivation pour gagner des MP avait augmenté, et il voulait accroître sa culture aussi rapidement que possible.
Il semblait un peu injuste que les protagonistes dans les romans ne rencontrent jamais de cultivateurs bien plus forts qu'eux dans le monde réel, et puissent donc toujours trouver une solution. Il n'avait apparemment pas ce luxe. Pendant une bonne partie de la journée, il s'était senti impuissant. Ce n'était pas une sensation qu'il appréciait. Ce n'était pas une sensation qu'il voulait ressentir à nouveau.