Une fois que toutes les unités ont été vérifiées une seconde fois par le personnel senior, un chemin est dégagé pour guider les Croisés vers leurs emplacements dans les baies de maintenance pour rénovation.
Max sait qu'il a beaucoup de travail devant lui pour tout perfectionner, mais cela en vaudra la peine. D'ici à ce qu'il ait terminé, il connaîtra chaque écrou et boulon de son nouveau mecha.
[Initialisation Complète]
[Unité Optimisée]
Avant de commencer à bouger, Max utilise les capteurs pour inspecter les autres unités, afin de voir s'il y a de grandes différences entre ces unités qui ont été fabriquées à des siècles d'intervalle. L'évolution du design n'est pas abordée en cours ou dans les simulateurs.
Elles sont très similaires, jusque dans la composition de l'alliage structurel, sauf celle de Nico, qui comporte un certain nombre d'éléments rares dans l'alliage structurel qui lui donnent cette couleur bronze. Sa structure sous l'armure est aussi légèrement différente, un design Ancien que son Système a identifié comme étant plus lent, mais plus durable que le design plus moderne de Stalwart.
Vu comment Nico est agressive quand elle a une chance au combat rapproché, c'est probablement une bonne chose, même si la différence de vitesse limite son potentiel.
Le revêtement à base d'huile sur l'armure est étrange aussi. D'après ses capteurs, il est mélangé avec le sang d'une espèce que Max ne reconnaît pas. Même la base de données de son Mecha n'a que leur nom et aucun détail. Pour cette raison, il ne peut pas dire si c'est une technique de fabrication locale ou une sorte de rituel de bataille.
Max n'est pas un homme superstitieux, mais polir son Mecha avec le sang de vos ennemis semble un peu extrême. Il devra demander à Nico plus tard ce qu'elle a appris à ce sujet.
Peu après ses vérifications de démarrage, Stalwart a reçu l'autorisation de bouger et un itinéraire est apparu sur son affichage tête haute, conduisant Max à son emplacement de stockage, non loin de la zone de réception.
Le personnel tout entier acclame alors qu'il commence à bouger, montrant leur soutien aux nouveaux pilotes et Max peut voir que dans la foule, tant le Sergent Fritz que les ouvriers locaux de la station ont la larme à l'œil devant le spectacle. Ces mecha héritiers doivent avoir une histoire particulière, alors Max demande que tous les documents historiques sur Stalwart soient envoyés à son cockpit.
Il a atteint son emplacement avant que Nico commence à bouger, saluant la station avec son épée et se faufilant à travers la baie. Son Mecha a l'air plus prédateur qu'érigé et fier comme le font la plupart des Mecha, et Max remarque qu'en plus des changements structurels, il a aussi une articulation supplémentaire à la jambe, pivotant dans le sens opposé du genou normal.
Cela rend la démarche plus animalière, avec une plus grande amplitude de mouvement pour franchir des obstacles. Cela ressemble à un design très fonctionnel et Max se demande pourquoi il n'a pas été adopté. Est-ce que l'articulation supplémentaire a été écartée pour simplifier le contrôle ?
Il ouvre les dossiers de la Colère de Tarith pour vérifier, mais il trouve que les seules choses enregistrées sont qu'elle a été sortie de stase pour la guerre d'unification, mais qu'aucun pilote approprié n'a été trouvé, alors elle a été remise en stockage de stase sans jamais quitter la station Kepler 142.
Stalwart, par contre, a plus de cent ans d'historique de batailles après la fondation de l'Empire de Kepler, surtout en défendant ce système avec la Garde Planétaire. Il a affronté tous les types d'ennemis que Max pouvait imaginer et a triomphé victorieusement.
Max se met au travail pour remplacer les pièces vieilles dès que les pièces de rechange commencent à arriver, faisant des progrès significatifs avant qu'une notification ne parvienne à sa montre intelligente.
[Tous les Cadets, rendez-vous au Salle de Mess 3A pour le briefing.]
Max descend de l'endroit où il travaillait, descendant l'échafaudage jusqu'au sol. Les trois autres Cadets sont tout aussi réticents que lui à quitter leurs mecha, mais ce devrait être le briefing pour recevoir leurs commissions officielles et leurs ordres. Ce n'est pas quelque chose où ils peuvent se permettre d'être en retard.
En entrant dans le réfectoire, ils voient un certain nombre d'officiers rassemblés en quatre groupes, ainsi que quelques dizaines de Pilotes de la 42ème Blindée. Chaque Cadet se voit remettre un uniforme dans un sac de stockage scellé et une tablette de données en entrant, se mettant en place face au Général Tennant.
"Vous aurez tous une chance de retourner à vos Mechas ce soir, mais d'abord, les ordres et les missions doivent être assignés. Notre destination ce voyage est KX117, une colonie minière localement connue sous le nom de Belmont qui fait face à une tentative des insurgés de s'emparer des mines d'approvisionnement en munitions de l'Empire Kepler.
Vos chefs de mission ont été codés par couleur, et vos missions spécifiques seront révélées par vos chefs de groupe."
Les deux ailes de Cadets des Forces Spéciales en Méchas de Ligne et Corvette reçoivent des écrans rouges sur leurs tablettes et rejoignent le Colonel Romano, tandis que Russo et Ibanez reçoivent du vert et du bleu, rejoignant des Pilotes de Classe Croisé séparés que Max ne connaît pas.
Il obtient un écran noir comme Nico et Max remarque les autres Commandants faire un petit geste que beaucoup de soldats croient éloigner la malchance.
Le Colonel Cortez de la 111e infanterie, ainsi que le Sergent Enns de la Compagnie Bravo et un Lieutenant nommé Becki de la 42ème Blindée les attendent avec un sourire grave.
"Nous allons aller droit au but. Vous avez été choisis pour accompagner la Compagnie Bravo pour l'atterrissage sur Belmont, dans la vague d'avant-garde des atterrissages. Nous nous attendons à un bombardement d'artillerie lourd, mais à une présence de mecha légère à nulle.
La Compagnie Bravo est une centaine d'hommes forte, sous le commandement du Capitaine Catan. Je crois que vous connaissez déjà le Sergent Enns, qui représente votre soutien d'infanterie aujourd'hui. Le Lieutenant Becki, dirigera votre soutien de Mecha légers."
En tant qu'unités de commandement seniors, vous serez en tête de la mission, et le Capitaine Max a été choisi comme Commandant de mission, avec le Capitaine Nico comme son second."
C'est suffisant pour presque donner une crise cardiaque à Max. Sa première mission est une frappe d'avant-garde en territoire occupé, dirigeant une seule aile de Méchas de Ligne et une Compagnie d'infanterie ?
D'après ce qu'il comprend de la stratégie Militaire Kepler, les unités mixtes sont habituellement réservées pour les missions des Forces Spéciales, et être dans l'avant-garde signifie que personne ne viendra vous assister. Ils seront si loin derrière les lignes de front que leur mission est ce que l'Empire appelle un déploiement à Succès Seul.
"Vos cartes et les détails de votre unité sont sur la tablette. Je vous laisse à cela." déclare le Colonel Cortez, se levant de sa chaise et quittant la salle.