Max monte l'échafaudage en courant à toute vitesse, se balançant hors des sentiers de sécurité rayés jaune et noir pour prendre le virage. Il ne ralentit que lorsqu'il atteint la partie supérieure courbée du blindage du Mecha, plus précaire sous le pied.
Les trappes supérieure et latérale sont déjà ouvertes, donc Max se laisse tomber d'en haut, glissant avec grâce dans le Siège du Pilote grâce à ses capacités physiques améliorées, et évitant de justesse de s'arracher la tête contre la trappe supérieure en la frôlant lors de sa chute.
Max tape le code d'activation indiqué sur la nouvelle liste d'équipement, et le système du Mecha s'éveille.
[Bienvenue, Pilote Max. Codes de Commandement Reconnus.] lit-il sur le grand écran d'affichage interne frontal du Mecha, montrant la vue par défaut du monde extérieur dans le spectre de la lumière visible.
[Capacité du Système Active : Optimisation de l'Unité]
Tandis que le Système fait son travail, Max commence à vérifier les articles sur la liste de contrôle. Qualité et état du siège et des supports, puis du harnais, du casque de liaison neuronale. Pendant qu'il passe en revue la liste détaillée des composants du cockpit, l'optimisation du système s'achève.
[Unité Optimisée, Aucune Erreur Détectée.]
C'est rassurant, mais Max continue méthodiquement la liste, un article après l'autre, puis sort du cockpit pour commencer les contrôles externes. Après avoir été en stockage pendant si longtemps, Max est plus inquiet des joints dégradés par le temps qui vont céder une fois que l'unité se mettra en action que des fractures de stress dues à sa dernière utilisation opérationnelle. Cependant, il ne dispose d'aucune information sur l'historique de maintenance du Mecha, donc des dommages de combat résiduels sont possibles.
De nombreux joints et tuyaux sont visiblement vieillis, mais toutes les articulations mécaniques et les bagues sont solides, ne montrant aucun signe d'usure, et semblent fraîchement graissées. Il faut deux heures à Max pour vérifier chaque pièce et raccord, le laissant avec plus de cent points qu'il recommande pour la maintenance ou les mises à niveau avant de mettre l'unité en service.
Comparé au total, ce n'est pas si mal, et fonctionnellement l'unité a passé l'inspection, avec tous les systèmes et articulations correctement opérationnels.
Quand il a terminé, Ibanez et Russo sont tous les deux arrivés et ont commencé leurs inspections. Ils sont tout aussi excités par leurs nouvelles unités que lui, s'arrêtant de temps en temps pour simplement admirer leur nouveau Mecha.
Le schéma de couleurs bleu sur argent est une belle apparence, et Max est un peu triste de se rendre compte que cela devra changer pour correspondre à l'unité à laquelle il sera finalement affecté, tout comme les autres unités devront le faire. Le camouflage du 42ème est assez bon, mais à moins de voler à haute altitude, vous ne confondrez pas une unité de Mechas de Classe Croisé à découvert avec un groupe d'arbres ou quoi que ce soit d'autre.
Le Mécha de Nico semble être allé à l'extrême opposé du spectre visuel, étant rouge sang avec des chaînes pendues aux épaules comme des carillons éoliens sinistres. Elles se terminent par des crochets, faisant se demander à Max si l'occupant précédent y accrochait des trophées de guerre.
Des boucles de fil barbelé entourent l'armure de carapace supérieure et l'articulation de la taille, et les plaques des tibias sont épineuses. Il a dû passer beaucoup de temps au combat rapproché si le pilote a vu le besoin d'empêcher l'infanterie d'escalader le Mecha.
Comme son nom l'indique, tout dans la Rage de Tarith est conçu pour intimider, et Max souhaiterait avoir pu rencontrer le pilote qui a fait ça à son Mecha. C'est tellement délibéré qu'il doit y avoir une histoire derrière.
"Inspection terminée, Pilote ? Si c'est le cas, je prendrai la liste de contrôle et ferai la vérification pour que nous puissions déplacer Stalwart vers les baies pour les mises à niveau et la rénovation." Une voix appelle depuis la passerelle derrière lui.
"Je vérifie juste mon travail. Je suis sûr que tout est terminé, mais je ne l'ai jamais fait auparavant." dit Max, rejoignant le technicien.
Max saute les trois mètres du Mecha à la passerelle, et le technicien soupire. "Ça doit être agréable d'être Classé Alpha ; ces compétences physiques sont à peine humaines."
Elles s'étaient développées si doucement durant l'entraînement que Max ne l'avait vraiment pas remarqué. Cependant, avec l'augmentation récente de ses statistiques de base dont il ne se souvient pas avoir été notifié par le système, l'effet cumulatif était incroyable.
"Quand on vit avec ça tous les jours, on oublie que ce n'est pas normal. Je pense que les Classés F qui n'ont jamais activé leurs systèmes ressentent la même chose à propos des Deltas et des Gammas, qui sont facilement deux fois plus compétents." Max hausse les épaules.
Les deux s'arrêtent de parler et se tournent pour rire alors qu'une série de jurons et de menaces de mort vient de la direction de la Rage de Tarith. Le technicien qui faisait le second tour des contrôles s'est emmêlé dans le fil barbelé au bord de l'armure de carapace.
Ils ne sont pas sûrs de comment il a fait son compte, mais il est tellement en colère qu'il ne s'arrête pas de bouger pour que ses camarades puissent le secourir, ce qui ne fait qu'aggraver les dommages.
D'après ce qu'ils peuvent rassembler, l'équipage qui a nettoyé l'unité après le stockage a ciré l'armure si bien qu'elle est glissante comme de la glace. Les seuls dans la zone de réception qui ne sont pas captivés par le spectacle sont Nico et Fritz, qui préfèrent débattre des mérites des soi-disant Canons à Rail Légers.
Ils sont légers par rapport à la version armement principal qui tire un projectile de dix kilogrammes, mais ils envoient tout de même un projectile de demi-kilogramme à près de vingt fois la vitesse du son.
Fritz pense qu'ils sont excessifs et devraient être remplacés par une arme plus pratique ; Nico croit qu'ils ont besoin d'un compartiment de stockage de munitions à plus haute capacité et d'un taux de tir plus élevé.
Contrairement à une unité standard comme Stalwart qui utilise un Moteur Rad, l'ancienne conception de la Colère de Tarith utilise un Réacteur au Thorium beaucoup plus puissant. Même avec le Destructeur d'Ions, il a de l'énergie à revendre. Énergie que les Canons Magnétiques consomment en grande quantité.
Max se demande ce qu'elle compte exactement tirer avec ces canons magnétiques montés sur les poings. Même sans sa compétence de modification, ils tirent une fois par seconde et peuvent percer un Mécha de Ligne avec une relative facilité. Si ce n'était pour la consommation d'énergie folle et le manque de flexibilité, les canons magnétiques auraient été l'une des armes les plus populaires de Kepler.
Le Canon de Bataille, la Batterie Gatling et le Destructeur d'Ions ont tous l'option pour des dégâts de zone à haute explosivité ; les Canons Ferrés ne l'ont pas. On avait bien sûr essayé, mais soit le champ magnétique, soit l'accélération posait des problèmes avec chaque explosif testé, si bien que le projet avait été abandonné.