Chaque jour, les deux Cadets retournaient dans leurs dortoirs de Première Année, mais chaque jour, ils se sentaient un peu plus déplacés. Ils étaient toujours les seuls à avoir atteint la barre des cinquante points deux mois après la pause automnale, lorsque leur entraînement avec le Général Tennant avait commencé, et ils avaient physiquement mûri bien au-delà du niveau de leurs prétendus pairs.
Non seulement cela, mais leur vitesse, endurance et compétences physiques étaient bien au-delà de presque tous ceux qu'ils rencontraient dans les dortoirs, même lorsqu'ils allaient à la salle de mess principale pour le dîner.
Ils ne se sentaient plus menacés par les seniors, bien qu'ils fussent encore un peu plus grands que le Cadet Max, la progression avait tellement ralenti que très peu atteindraient 150 points bonus avant de quitter l'académie pour l'Université.
Sentant que la différence devenait trop petite pour être normale, Max décida de vérifier ses bonus du Système pour la première fois depuis un moment. Cela faisait plus de deux mois que l'idée ne lui était même pas venue à l'esprit, après tout, étant si occupé par l'entraînement du Général Tennant, et ne s'attendant pas à grand-chose.
Les notifications arrivaient encore de temps en temps, mais toujours quand il était le plus occupé, donc elles étaient facilement oubliées et rendues sans pertinence par rapport à la maîtrise de la technique suivante que le Général leur avait fixée.
Tirer en mouvement était désormais une partie standard de leur entraînement, et les cibles devenaient de plus en plus difficiles au fur et à mesure que les simulations avançaient. La combinaison d'esquiver les tirs ennemis et les obstacles au sol tout en essayant d'atteindre ces cibles exigeait toute la force mentale dont il disposait.
En fourrant son déjeuner dans sa bouche, Max ouvrit l'interface du Système pour voir comment ses statistiques avaient évolué.
[Compatibilité Déterminée] Rang A
[Attribut principal] STR 2.5x modificateur
[STR] 2+60%
[DEX] 2+16%
[SPD] 2+16%
[Talent Inné] Lecture de l'Esprit
[Fonctions Supplémentaires Verrouillées]
Cela expliquait en partie le phénomène à Max, ses bonus avaient fait monter sa force à plus de 3 points modifiés, bien au-delà de ce que les étudiants seniors de rang Beta et inférieur pouvaient se vanter, en commençant seulement avec un point de base à modifier.
Même s'ils avaient eux aussi la Force comme Attribut principal, ils ne pouvaient pas se comparer à lui physiquement. Max décida que cela devait être ce qui causait son sentiment de désorientation autour des autres, le Système l'avait poussé trop loin de la norme humaine.
Il se demanda brièvement si Nico ressentait la même chose, ou si ses modificateurs étaient trop faibles pour avoir causé ce niveau de différence jusqu'à présent. Elle avait autant de modificateur total que lui, mais il était réparti entre la Dextérité et la Vitesse, lui donnant un bon équilibre, mais pas de statistique vraiment exceptionnelle.
La prochaine pause approchait, ce qui pour chaque Cadet de l'Académie signifiait le moment décisif, la préparation à leurs examens de fin de Semestre. La classe du Général Tennant n'était pas différente, juste plus petite que d'habitude.
Il leur donna comme deadline la prochaine pause pour apprendre une visée appropriée pour les premières années et intégrer cette connaissance à leurs compétences de manipulation. Selon le Général, le niveau de difficulté qu'il venait de rehausser était le strict minimum pour les standards de formation des Forces Spéciales, et s'ils ne pouvaient pas suivre cela, ils prendraient du retard sur leur calendrier d'éducation accélérée.
Atteindre cette norme ne serait pas une tâche facile pour aucun Cadet. Ce que les Cadets Max et Nico ignoraient, c'est que les étudiants pilotes des autres classes d'élite commençaient d'abord par maîtriser la technique de tir au point. La méthode qu'on leur enseignait était de s'arrêter et de stabiliser leur Mecha pour un tir précis, puis de passer à la cible suivante. Les classes régulières commenceraient à apprendre cela en quatrième année au lieu de la troisième.
Cependant, Max et Nico avaient d'importants avantages dans ce domaine. Max avait scanné mentalement et mémorisé tout ce qu'il pouvait sur la théorie du tir, le ciblage et le tir en mouvement de chaque enseignant qu'il rencontrait, y compris le Général. Nico, quant à elle, pouvait utiliser le Talent Inné de son Système pour se connecter directement au système de ciblage et l'utiliser plus comme une extension de son propre corps.
Le Général Tennant avait été silencieusement stupéfait par l'habileté des étudiants dès le premier jour, mais il avait enfermé ces pensées en utilisant l'une de ses capacités de système pendant l'enseignement afin que le Cadet Max qui lit dans les esprits ne s'en rende pas compte.
C'est également la raison pour laquelle il les gardait exclusivement avec lui, un enseignant ouvert d'esprit pourrait divulguer l'ensemble du projet et leur faire comprendre à quel point ils étaient anormalement avancés.
Une expérience civile dans les simulateurs n'était rien de nouveau pour les Cadets des cours de pilotage d'élite, mais ces deux-là n'étaient pas normaux. Ils n'avaient pas la mentalité des Cadets de première année Freshmen habituels même avant que le Système n'accélère leur maturité, mais maintenant ils commençaient leurs courses d'entraînement en affichant des visages impassibles adaptés à des vétérans du combat aguerris ou des professionnels du jeu VR hardcore.
Dans la simulation, leurs tirs sont méthodiques, bien planifiés, mais manquent un peu de la mémoire musculaire et de l'intuition que seul un combat constant ou une pratique physique pourrait fournir. Bien mieux que ce que tous les autres Cadets pourraient se vanter.
En une semaine après avoir ajouté le tir à leur entraînement, ils avaient maîtrisé le tir au point jusqu'aux standards des Cadets diplômés et au-delà, comme s'ils avaient tous deux des décennies d'expérience et avaient juste besoin de dépoussiérer.
Leur progression rapide rappelait quelque peu aux instructeurs et au Général des vétérans blessés retournant au service. Leurs actions donnaient l'impression que les Cadets connaissaient les compétences, ils avaient juste besoin de rappeler à leur corps.
Cela laissait au Général Tennant une semaine entière pour planifier leurs examens finaux du semestre, et il avait une idée particulièrement bonne en tête. Jusqu'à présent, les Cadets n'avaient tiré que sur des cibles d'entraînement et avaient fait face au feu de tourelles montées. Mais pour l'examen, le Général Tennant avait l'intention d'utiliser une bataille simulée avec de véritables Méchas de Ligne pour qu'ils combattent.
Non seulement cela lui donnerait plus de visibilité sur leurs compétences, mais aussi sur leur travail d'équipe et leur capacité à fonctionner sous pression. À son avis, c'était le plan parfait. Aux autres instructeurs qui devaient approuver tous les examens finaux pour empêcher que les étudiants échouent en raison d'examens défectueux, c'était une tragédie annoncée.
Comment même les noter ? L'instructeur qui enseignait à un étudiant n'était pas autorisé à noter ses examens finaux, pour empêcher que la partialité n'influence les résultats, mais la proposition du Général était si extravagante qu'ils n'étaient même pas sûrs de savoir comment ils devraient noter ses étudiants.
Ces étudiants étaient dans leur première année de formation en Pilotage de Mecha, mais même s'ils les traitaient comme des étudiants de Troisième Année, qui seraient dans leur première année sur le simulateur, c'était trop. Devraient-ils le noter comme un examen de sortie, où les étudiants seniors obtiennent leurs qualifications sur les Méchas de Ligne en préparation pour quitter l'Académie ? C'est le niveau de difficulté que le Général avait proposé.
Pire encore, s'ils pouvaient passer un examen de ce niveau, cela ne signifierait-il pas que l'Académie avait été trop douce et utilisait des méthodes inefficaces depuis tout ce temps, produisant des Pilotes bien inférieurs à leur véritable potentiel ?