"Fuuuu...." Rui souffla en levant les mains et accroupissant son corps, pliant les genoux. À une distance, il y avait de nombreux tubes cylindriques empilés parallèlement et pointés vers lui. C'était une partie de l'entraînement à la coordination œil-main auquel il était soumis.
BANG BANG BANG
La machine tira trois balles sur Rui. Il lança rapidement ses mains pour attraper les balles, espérant en saisir quelques-unes.
"Tu as raté ! Recommence !" Son superviseur ordonna fermement. Rui se mit en position prête une fois de plus. Aiguisant ses sens et mettant son corps en alerte.
BANG BANG BANG
Il avait déjà abandonné l'idée d'attraper les trois, c'était clairement trop pour lui. Pour l'instant, il essayait d'en attraper juste une. Ce n'est qu'en déviant son attention sur une des balles qu'il réussit finalement à l'attraper, à son grand plaisir.
"Mieux." Son instructeur acquiesça. "Concentre-toi sur ce que tu peux faire, avec assez de pratique et de travail acharné, tu seras capable d'en faire plus."
"Oui monsieur." Rui hocha la tête.
Il trouvait l'entraînement à la coordination corps-œil le plus difficile. Il était sans doute le pire parmi tous les novices. La combinaison de son jeune âge et de ses défis en la matière rendaient ses performances contrastées par rapport à celles de ses camarades.
Si ça avait été n'importe quel autre élève de son âge avec ses performances, cela les aurait certainement affectés négativement, mais Rui le prenait avec aplomb. Il avait l'impression d'être devenu plus fort, ce sentiment déclenchait une euphorie, qui ne faisait que le pousser à s'entraîner encore plus intensément.
Bien sûr, ce n'était qu'une sensation, pas la réalité. Il était impossible pour un novice de progresser si rapidement. Rui estimait que dans quatre-vingt-dix jours, il pourrait observer des améliorations significatives.
"Encore une fois." Son instructeur ordonna. Rui hocha la tête, prenant position, il était déterminé à faire un peu mieux qu'avant, la lenteur et la régularité remportaient la course.
Le reste de la journée fut une série d'entraînements les uns après les autres, Rui passa d'un exercice de coordination œil-corps à l'autre, jusqu'à ce qu'il reçoive une pause à la fin de la journée.
"Ouf" Rui soupira en se rafraîchissant avec un bain pour laver la sueur et la saleté accumulées après une journée d'entraînement. Il se sécha rapidement avant d'enfiler des vêtements décontractés. Il avait l'intention de traîner avec Kane et de regarder le duel entre Nel et Felix.
('Hm?') Les yeux de Rui s'arrêtèrent sur Cara qui manipulait ce qui semblait être une insigne, alors qu'il se dirigeait vers la porte, qu'elle cacha promptement, avec un regard aigu en direction de Rui.
Rui ignora son regard avec un soupir modéré.
('Toujours aussi réservée, je vois.') Il haussa les épaules intérieurement. Il ne voulait pas interagir avec quelqu'un qui avait manifestement un problème d'interaction sociale.
Il se dirigea rapidement vers le dortoir des Apprentis et entraîna Kane au Centre d'Entrainement pour Apprentis.
"Je suis chanceux de pouvoir assister à ce match." Rui secoua la tête.
"C'est vrai." Kane hocha la tête. "Si tous les deux étaient des Apprentis Martiaux, il est probable que tu ne serais pas ici pour ça."
Les Apprentis Martiaux avaient beaucoup de liberté dans l'Académie, ce qui signifie qu'ils pouvaient enregistrer un duel à n'importe quel moment de la journée. Rui n'avait qu'une petite fenêtre de liberté chaque jour où il pouvait se rendre à la Salle d'entraînement des Apprentis pour assister aux duels, il manquerait tous les duels qui n'avaient pas lieu pendant son temps de pause.
La raison pour laquelle il avait pu assister au duel entre Nel et Felix n'était pas une question de chance. Mais parce que l'un des deux était comme lui ; un élève novice.
Ce n'était pas inhabituel. Ce qui surprenait Rui, c'était que cet élève n'était pas Felix, l'élève novice était Nel !
"J'ai vraiment été surpris d'apprendre que Nel n'était pas un Apprenti Martial." Rui murmura.
"Oui, mais la condition pour devenir un Apprenti Martial n'est pas liée à la prouesse au combat. Elle est liée à ta Fondation Martiale et à ta Voie Martiale." Kane expliqua. "Nel est extrêmement redoutable, mais pas à cause de sa Prouesse Martiale ; sa compétence et sa technique. Plutôt, sa force vient de sa proéminence physique ridicule."
Rui hocha la tête, il avait vu Nel dans plusieurs séances d'entraînement performantes, à son choque et celui de tout le monde.
"S'il est déjà si fort sans même être un Apprenti Martial..." Rui réfléchit.
"Alors il sera probablement le plus fort des Apprentis Martiaux quand il le deviendra." Kane compléta.
"Nous pourrons en savoir plus sur sa prouesse au combat lors de ce duel." Rui nota. "Sais-tu à quel point Felix est fort ?"
"Ouais, je ne pensais pas qu'il deviendrait un Apprenti Martial, pour être honnête." Kane avoua. "On s'était rencontrés il y a six mois, quand je venais juste de devenir un Apprenti Martial, et il était encore dans l'Étape d'Exploration à l'époque."
"Donc, il doit avoir été promu Apprenti assez récemment." Rui conclut. "De plus, si tu ne le connaissais que dans son Étape d'Exploration, alors il n'avait pas découvert sa Voie Martiale à l'époque, n'est-ce pas ?"
Kane hocha la tête. "Oui, je suis assez curieux de savoir en quoi consiste son Art Martial."
Ils se dirigèrent vers le Centre d'Entrainement pour Apprentis en bavardant à la légère.
Ils remarquèrent immédiatement une foule énorme dès qu'ils atteignirent l'installation.
Kane siffla "C'est beaucoup de monde."
"C'est le premier duel de notre promotion, après tout. De plus, c'est un duel avec le meilleur novice et un Apprenti Martial. Ce serait étrange si ça ne suscitait pas ce genre d'intérêt."
Kane hocha la tête avec une expression intriguée. Il était très curieux de voir le combat lui-même. Juste à ce moment ;
"Tiens, vous deux êtes là aussi." Une voix leur dit
L'enthousiasme de Kane tomba immédiatement, reconnaissant instantanément cette voix. Rui soupira également.
"Oui." Il répondit légèrement.
"Des idées sur qui va gagner ?" Fae leur demanda, particulièrement à Kane, puisqu'ils étaient tous deux des connaissances de Felix.
Kane haussa les épaules, résigné à ce qu'elle ne parte pas de sitôt. "À moins que Felix n'ait connu un pic de croissance énorme, il ne peut probablement pas gagner."
Fae acquiesça. "Mais il a défié Nel malgré avoir observé sa performance dans l'Examen d'Entrée et l'Examen d'Évaluation, cela signifie probablement qu'il est confiant à un certain degré."
"Tout dépend de sa rationalité quand il a défié Nel." Rui secoua la tête en réponse. "J'étais là quand c'est arrivé, croyez-moi, le type avait l'air d'être sur le point de faire une crise."
"Hmm..." Fae se tourna vers l'arène d'entraînement. "Alors, nous devrons juste voir quelle partie de sa décision était rationnelle et quelle part était émotionnelle, j'imagine."