Rui était désormais entré dans l'Étape d'Exploration ! La Fondation avait affiné ses capacités physiques, de performance et Martiales. Son corps avait été aiguisé à un degré incroyablement élevé, ses muscles puissants tout en restant souples et mobiles, ses os denses et durcis, sa peau et sa chair robustes et rigides. Cela contrastait fortement avec sa physionomie antérieure à l'Académie, plus maigre, plus molle et plus faible.
Il avait désormais acquis un corps digne de faire le premier pas vers la découverte de sa Voie Martiale. Ses capacités de performance, autrefois moyennes, étaient maintenant plus que satisfaisantes. Sa maîtrise Martiale était assez impressionnante pour un garçon de quatorze ans qui venait tout juste d'atteindre l'Étape d'Exploration.
En tant qu'Explorateur, le titre familier utilisé pour désigner les novices de l'Étape d'Exploration, de nombreux changements s'étaient produits dans son programme d'étude. Son emploi du temps d'entraînement n'était plus imposé par l'Académie. Il avait accès à la Bibliothèque Martiale d'Exploration pour une exploration libre des techniques d'Arts Martiaux pour novices.
Cependant, ce qui le surprit, c'était que bien que l'entraînement physique n'était pas obligatoire, l'Académie exigeait néanmoins une poignée de séminaires théoriques. Cela n'était pas mentionné dans le manuel, donc il fut pris au dépourvu. Apparemment, l'Académie estimait nécessaire d'informer et d'éduquer les élèves sur divers sujets tant qu'ils étaient encore dans l'Étape d'Exploration ; n'ayant pas encore découvert leur Voie Martiale.
Il comprenait leurs intentions. Il valait mieux avoir une conscience générale et une connaissance de base du Royaume Martial, du monde et de l'industrie de l'Art Martial, avant de choisir de s'y joindre. Cela leur permettrait probablement de prendre des décisions plus éclairées.
Rui parcourut rapidement un manuel sur l'Union Martiale. Les informations qu'il contenait étaient plus détaillées et spécifiques que les rumeurs générales, vagues et peu fiables auxquelles il était habituellement confronté.
"...Intéressant." Murmura-t-il en assimilant les informations.
La première section du manuel était l'histoire des Artistes Martiaux, ainsi que l'Union Martiale Kandrienne jusqu'à son itération actuelle et sa position socio-politique et économique ainsi que son rôle dans l'état actuel des affaires de l'Empire Kandrien.
L'émergence des Artistes Martiaux en tant que classe distincte de guerriers pouvait être retracée jusqu'à près de 500 ans auparavant, aussi loin que les archives officielles crédibles permettaient de le voir. Le système de classement actuel du monde des Artistes Martiaux n'existait pas à l'époque, mais les historiens et anthropologues de l'Union Martiale estiment que les Artistes Martiaux les plus éminents de cette époque n'étaient au mieux que de simples Apprentis Martiaux. Cela dit, encore une fois, ce n'était pas entièrement clair en raison des données insuffisantes.
Ce qui était clair, c'était que l'émergence des Artistes Martiaux avait créé une brèche dans les mécaniques de dynamique de pouvoir établies de longue date de l'espèce humaine. Avant l'émergence de l'Artiste Martial, le continent de Panama était en proie à des conflits et des guerres. De grands pays stables n'existaient pas en tant que concept. Il y avait de plus petits établissements humains, généralement de la taille de la ville moyenne moderne de l'Empire Kandrien. Ces petits royaumes étaient en conflit constant pour monopoliser le territoire, les ressources, les capitaux et la main-d'œuvre.
Les dirigeants de ces petits états souverains monopolisaient et maintenaient le pouvoir politique très différemment des modèles d'alors. L'état de la technologie il y a plus de 500 ans était pauvre et rudimentaire par rapport à sa progression actuelle, les Artistes Martiaux n'existaient pas encore, ainsi le pouvoir et l'importance des individus étaient négligeables.
Les dirigeants maintenaient le pouvoir politique à l'extérieur contre leurs états souverains ennemis en capitalisant une plus grande main-d'œuvre et en levant de grandes armées nombreuses pour dissuader la guerre, et maintenaient le pouvoir politique à l'intérieur par une combinaison d'incitatifs et de répressions.
"Beaucoup comme sur Terre." Rui songea pour lui-même. Sur Terre, l'impact d'une seule personne était extrêmement limité, le pouvoir individuel était inférieur à celui du nombre, tant que le pouvoir de la majorité était exploité et capitalisé par les dirigeants, les individus n'avaient pas d'importance. Cela avait également été le cas pour la plupart des états souverains avant l'Âge de l'Art Martial.
Cependant, cela changea avec l'émergence des Artistes Martiaux. Au début, cela n'était pas écrasant, cela a juste un peu modifié l'équilibre des pouvoirs. Les Apprentis Martiaux étaient puissants, mais pas assez pour renverser un état souverain tout seuls.
Ils n'étaient pas trop une menace, donc cela n'évoquait pas de réactions extrêmes de la part des partis au pouvoir. Au lieu de cela, les dirigeants devenaient avides, et tentaient de monopoliser et de capitaliser le pouvoir émergent de l'Art Martial.
Voici une nouvelle variable qui pourrait changer la donne et incliner les dynamiques de pouvoir existantes en faveur des états souverains qui tentaient de posséder les Artistes Martiaux, pour ainsi dire.
Ils utilisaient des incitatifs et des dissuasifs pour manipuler les Artistes Martiaux qui, aussi puissants qu'ils étaient, face aux avantages sociaux et économiques, étaient impuissants individuellement.
Près d'un siècle s'était écoulé alors que les états souverains perfectionnaient l'art de gérer pleinement les Artistes Martiaux puissants, les exploitant et les manipulant.
Les Apprentis Martiaux de cette époque étaient trop forts pour être ignorés par les dirigeants et les entités au pouvoir, mais trop faibles pour leur résister. Ils ne pouvaient pas pleinement protéger leurs familles ni même eux-mêmes contre toute la puissance militaire et économique d'un état, ils étaient résignés à n'être rien de plus que des esclaves officieux de leurs états respectifs.
Cela resta le cas pendant presque tout un siècle ; jusqu'à ce qu'un événement historiquement significatif se produise un jour.
Le premier Écuyer Martial naquit.
Les Écuyers Martiaux ont brisé le bon sens établi précédemment.
Ils étaient des armées à un seul homme.
Bien qu'ils ne puissent pas littéralement anéantir une énorme armée tous seuls sans effort, leur pouvoir destructeur était redoutable, et les dirigeants ne pouvaient pas imprudemment provoquer leur colère. Leur pouvoir était une dissuasion.
Peut-être que dans un vide, les dirigeants pourraient potentiellement rassembler chaque once de pouvoir militaire, économique et politique et utiliser toutes les ruses du livre pour vaincre les Écuyers Martiaux de leurs états souverains, mais après ?
S'ils faisaient cela, leur pays serait incroyablement affaibli à cause de la guerre civile. Les guerres civiles drainaient des fonds massifs, des ressources de toutes sortes, et pire que tout ; elles affaiblissaient les armées.
Les états souverains environnants reconnaîtraient l'opportunité, et déclareraient immédiatement la guerre à la nation affaiblie pour l'annexer et la dominer complètement.
C'était encore pire !
C'était un résultat inacceptable pour la plupart des dirigeants, ainsi de nouveaux systèmes socio-politiques devaient voir le jour, et l'ont en effet fait, pour tenir compte de la puissance individuelle croissante des Artistes Martiaux.
Bien entendu, ce n'était pas aussi simple que cela. L'ère déjà chaotique des guerres avait évolué en un maelström encore plus grand alors que chacune des innombrables nations tentait toutes sortes de modèles et solutions socio-culturels pour intégrer, dominer ou éradiquer les Artistes Martiaux en fonction de la culture, du tempérament du parti au pouvoir et d'autres circonstances.
Certains ont réussi à dominer les Artistes Martiaux, d'autres ont échoué et ont été usurpés par les Artistes Martiaux. Pourtant, la plupart cherchaient à viser la coopération. De nombreuses nations sont tombées et ont été consommées par les vainqueurs de l'Ère des Guerres. Cela a marqué la fin de l'Ère des Guerres et a donné naissance à une nouvelle ère, l'Âge de l'Art Martial.
C'était l'histoire de l'Art Martial.