Une grande célébration était en préparation dans la Grande Salle Démon. Il était du devoir de chaque domestique et serviteur présents dans le château de s'assurer que la célébration soit entièrement prête à commencer dès l'instant où la Reine Démon entrerait.
Pour cela, ils avaient déjà mis en place des programmes de musique et de danse avec les meilleurs danseurs et chanteurs pour démontrer la prospérité et la puissance de la Maison Drake et son histoire ancienne.
Ils devaient également s'assurer que tous les invités importants, en particulier des deux autres Grandes Maisons, soient installés.
Ce n'est qu'après que tous les invités se soient installés que les membres royaux de la Maison Drake entreraient et prendraient place, suivis par la reine.
Mais à leur surprise,
« Asher Drake, le Consort Royal de la Maison Drake, époux de la Reine de Sangbrûlé, entre dans la salle ! » L'huissier royal annonça alors que tout le monde arrêta de parler et de boire pour tourner la tête et regarder un jeune homme grand, d'une séduisante beauté, à la peau gris colombe, sortir dans une tenue noble bien habillée.
Tous portèrent immédiatement leur attention sur lui, ne s'attendant pas à ce qu'il sorte avant tous les invités. Mais ce qui les surprit encore plus, c'est la différence de son aura et de son apparence, bien que son apparence n'ait pas changé.
Auparavant, lorsqu'ils regardaient le Consort Sans Âme, quiconque aurait l'impression de voir une coquille mortelle qui n'avait pas d'âme ou de sentiments.
Mais maintenant, tout son être dégageait un sens du pouvoir, surtout en observant sa démarche assurée. Ses yeux sombres jaunes étaient concentrés et perçants, comme s'ils pouvaient voir à travers l'âme de quelqu'un.
Sa posture était droite, contrairement à un bossu dans le passé. Ils ne savaient pas qu'il mesurait réellement 6 pieds 8 pouces, et sa taille imposante semblait réellement impressionnante, en particulier pour les femmes qui oubliaient même de fermer leur bouche après avoir vu son apparence.
Kookus, qui suivait Asher de près, lui dit d'un air excité, « Votre Altesse, il semble que les gens soient surpris par votre majestueuse beauté. Regardez comme ils sont tous devenus silencieux dès que votre présence leur a coupé le souffle. Je n'ai aucun doute que n'importe lequel d'entre eux se sentirait chanceux de lécher vos pieds, » Kookus avalait de l'air tout en continuant de le couvrir d'éloges.
Asher laissa échapper un léger ricanement et dit, « Lécher mes pieds ? Comme toi ? » Tout en disant cela, il observa cette salle d'apparence médiévale et vit comment tout semblait sombre et pourtant lumineux à sa façon. Les murs de pierre de la salle étaient éclairés par des flammes à l'intérieur d'une lanterne en verre fixée aux murs. Des lanternes similaires étaient également suspendues du haut plafond, avec un énorme chandelier fantaisiste au centre qui ressemblait à la forme d'un dragon.
Il devait admettre qu'il était impressionné par la grandeur de tout ici et ricanait intérieurement en voyant des centaines de regards se poser sur lui, chacun l'analysant soigneusement.
« Votre Altesse. Vous savez que ce serviteur fidèle peut faire bien plus que simplement lécher vos pieds, » dit Kookus avec une grimace, ne s'attendant pas à ce qu'il lui renvoie la phrase.
« Votre Altesse, je vous en prie... » L'intendant royal s'approcha et s'inclina profondément en faisant signe à Asher de prendre sa place sur la plateforme très élevée.
Asher regarda la chaise noire à haut dossier faite de métal sur la plateforme centrale. La chaise était ornée de gemmes rouges dorés sombres. Cependant, à droite de cette chaise se trouvait le trône le plus grand et le plus imposant de la salle... le Trône du Dévoreur.
Il était également fabriqué d'un métal noir mystique, mais le métal en dessous brillait rouge vif comme s'il était chauffé à très haute température. Asher se serait demandé comment un vampire comme Rowena pourrait s'asseoir sur un tel trône qui pourrait la réduire en cendres si ce n'était pour s'être renseigné sur l'histoire de la Maison Drake, célèbre pour sa résistance aux flammes. C'était la raison pour laquelle ils étaient considérés comme la maison la plus puissante et la plus crainte.
Il savait aussi que le nom du trône était dérivé du titre du premier roi de ce royaume, qui portait le titre de « Le Dévoreur ». C'était lui qui avait apporté la stabilité à ce royaume et établi une société fonctionnelle, et qui régnait d'une main de fer...ou du moins c'est ce que disait l'histoire.
Il y avait aussi d'autres plateformes plus petites, plus basses que celle du centre, où il devinait que les autres membres royaux de la maison seraient assis.
Kookus affichait un large sourire fier car, pour la première fois, il pouvait montrer son joli visage devant une foule aussi puissante et même les regarder de haut en se tenant derrière la chaise d'Asher avec un sourire narquois.
Au moment où Asher s'assit et sentit son regard passer sur eux, tout le monde reprit ses esprits et s'inclina comme il se doit devant le mari de leur reine.
Asher se contenta de regarder alors qu'il voyait tous s'incliner devant lui. Il ne ressentait pas grand-chose puisqu'il savait qu'ils s'inclinaient au nom de sa maison et non de lui-même.
Mais Kookus rayonnait de joie alors qu'il avait l'impression que tous s'inclinaient devant lui et se sentait au sommet du monde. Jamais il n'aurait pensé vivre cela dans sa vie jusqu'alors remplie de malheurs.
Asher constata que presque tous les présents ici étaient des vampires, avec quelques-uns issus de races de bêtes, qui devaient avoir gravi les échelons.
Il pouvait voir des membres de la race des nagas avec un corps supérieur ressemblant à un humain et un corps inférieur semblable à celui d'un serpent, continuant leur chant de leurs voix mélodieuses. Ils avaient de petites cornes s'étendant de leurs tempes et des yeux vert foncé. Il n'aurait jamais imaginé que les nagas vicieux qu'il avait combattus de son temps en tant que Chasseur puissent chanter aussi magnifiquement.
Quant aux femmes qui dansaient, elles étaient toutes de la race des Vulpinari, à savoir leurs femmes, qui possédaient un charme naturel et continuaient de danser en remuant leurs queues rousses et duveteuses tandis que leurs grandes oreilles rouges et pointues vibraient au rythme de la musique. Elles avaient des traits de renard, mais leur race n'était pas vraiment considérée comme forte.
Mais qui aurait cru que ces renards sournois et dangereux, qui attaquent habituellement les Chasseurs sans prévenir et leur mordent les oreilles et le nez, seraient si doués pour la danse et auraient l'air si inoffensifs ?
« Le Seigneur Thorne, la Dame Thorne, le Jeune Seigneur Edmund Thorne, le Jeune Seigneur Jarius Thorne et la Dame Sabina Thorne de la Maison Thorne entrent dans la salle ! » L'huissier annonça soudainement alors que tout le monde s'écartait rapidement pour laisser passer l'un des groupes de personnes les plus puissants du royaume, tous vêtus de vêtements bleu foncé, et chacun d'entre eux ayant de longs cheveux argentés sombres.
L'instant où ce groupe de cinq entra, tout le monde sentit l'air devenir plus lourd sous leur présence et baissa la voix au maximum.
Asher plissa les yeux alors qu'il faisait signe à Kookus d'incliner la tête, « Ils sont de la Maison Thorne ? » Demanda-t-il sachant que la Maison Thorne était l'une des trois Grandes Maisons.
Kookus expliqua avec empressement à voix basse, « Oui, Votre Altesse. Le type effrayant à l'avant est le Seigneur Thorin Thorne, le Seigneur de sa maison, et sa maison contrôle tous les territoires autour des mers, en particulier celui nommé Tempête Froide. »
« Type effrayant ? » Asher plissa les yeux en observant ce Seigneur Thorin, qui avait une longue barbe blanche. Il était grand avec une carrure robuste et un visage pâle avec des yeux creusés. Il portait une longue robe bleu foncé à manches longues avec le symbole d'un crabe sur sa poitrine. Son expression semblait froide et intimidante, bien que la nuance étrange de ses yeux rouges semblait inspirer la crainte en quiconque.
« En fait, ils sont tous étranges et effrayants. Lord Thorin est connu pour traiter ceux qui lui sont inférieurs comme des esclaves ou des outils. Mais ce qui rend sa maison ou lui effrayants, c'est sa magie du sang qu'il peut utiliser pour réanimer des morts. Leurs configurations magiques sont considérées comme très secrètes, et ainsi leur maison est connue comme la Maison des Secrets et leur Seigneur comme le Seigneur des Secrets. Ces secrets sont assez glauques et terrifiants. Heureusement, je suis votre serviteur, hehe. Oups, s'il vous plaît, ne leur dites à eux ou à quiconque que j'ai dit cela, » dit Kookus en se grattant les cheveux.
« Réanimer des gens... pas étonnant... » Asher se souvint de certaines des quêtes qu'il avait effectuées en tant que Chasseur où il devait combattre des zombies, en particulier des Chasseurs morts. Maintenant il savait d'où ou de qui une telle magie avait pu provenir.
« Et sa femme ? » Asher demanda en posant son regard sur la jolie femme d'âge mûr à côté de Thorin, qui semblait être dans la quarantaine avancée. Elle avait un air distant, bien que ses yeux rouges fantomatiques semblaient indiquer que rien n'échapperait à son regard. Quiconque réfléchirait à deux fois avant même de regarder dans sa direction.
« Oh, la Dame Esther Thorne n'est pas à prendre à la légère. Outre le fait d'être si jolie pour son âge, elle est très intelligente et cruelle. Elle commande le Chevalier de la Mort, et les rumeurs racontent qu'elle joue avec ses ennemis avant de les ajouter à sa collection de morts-vivants. Je ne veux même pas savoir comment elle pourrait les utiliser, » Kookus secoua la tête en suant.
Asher réalisa que ces gens étaient plus dangereux qu'il ne le pensait. Si l'un d'entre eux apparaissait personnellement sur Terre, ils auraient sûrement pu causer un désastre à eux seuls.
Et quand il déplaça inconsciemment son regard vers le jeune homme familier marchant derrière Thorin, les lèvres d'Asher se courbèrent subtilement alors qu'il murmurait, « C'est lui... »