"Seigneur Valentine, Dame Valentine, Jeune Seigneur Jael Valentine et Dame Silvia Valentine de la Maison Valentine font leur entrée dans la salle !" annonça le maître de cérémonie alors qu'un groupe de quatre vampires, tous vêtus d'élégantes tenues rouge foncé, entraient dans la salle. Et ce n'est qu'après quelques secondes que les autres membres de rang inférieur de leur maison pénétrèrent dans la salle.
Contrairement à l'aura dangereuse que la Maison Thorne faisait ressentir aux autres, les membres de la Maison Valentine dégageaient une aura gracieuse et agréable. Chacun d'entre eux semblait abordable et assez détendu.
Tous avaient des yeux rouge vif et des cheveux de couleur rubis. Et sur leurs vêtements, se trouvait le symbole d'un serpent à trois têtes.
Le regard d'Asher se posa sur l'homme d'une beauté éblouissante, paraissant la quarantaine, avec un visage glabre et de longs cheveux rubis, noués à l'extrémité.
C'était lui qui menait sa famille, un sourire agréable aux lèvres, faisant que les autres s'inclinaient devant lui et sa famille avec des sourires amicaux. Sa démarche était parfaite, et il paraissait le plus soigné comparé à tous les autres dans la salle. On ne pouvait même pas trouver à redire sur sa tenue ou son style.
La présence de lui et de sa famille apportait de la couleur et de la vie à cette salle comparé à l'atmosphère morose et mortelle que la Maison Throne avait apportée.
Kookus vit à quel point Asher semblait curieux à propos de ces gens et dit, "Votre Altesse, voici le Seigneur Vernon Valentine et sa famille. Leur famille est spécialisée dans l'art de vous faire voir des choses qui n'existent pas. C'est pourquoi leur maison est également connue sous le nom de Maison des Ombres et leur Seigneur comme le Seigneur des Ombres."
"La magie de l'illusion ?" demanda Asher, un sourcil levé. Dans sa vie de Chasseur, il avait croisé des gens notables se jetant dans le vide avec un sourire heureux ou des histoires similaires inquiétantes. On disait que ces personnes ne se suicidaient pas volontairement mais parce qu'elles vivaient leurs rêves qui leur semblaient réels. Et en ce qui concerne les Chasseurs, il avait vu certains devenir hystériques et attaquer leurs propres amis. Tout cela était réputé être causé par des illusions démoniaques et maintenant il savait d'où venait une telle magie.
Maintenant, il comprenait pourquoi ces trois Grandes Maisons étaient dites invincibles et grandement redoutées. Malgré leur apparence amicale, Asher savait qu'il ne pouvait sous-estimer aucun d'entre eux.
"Waouh, Votre Altesse est au courant de ça ?" demanda Kookus avec un air de surprise.
Asher ne s'attendait pas à ce que ce type, qui avait l'air bête, soit aussi attentif à ces choses et dit décontracté, "Je me suis juste référé à quelques livres. Je devrais rattraper tout ce que j'ai manqué ces années."
"Ah, oui, oui. Vous êtes si intelligent, Votre Altesse. Même Kookus doit admettre sa défaite devant vous. Et pour revenir à ce dont je parlais, le Seigneur Vernon Valentine est franchement un type cool, pour être honnête, et quand vous lui parlez, vous vous sentiriez vraiment bien de pouvoir parler à un homme aussi incroyable et puissant. Lui et sa maison sont très importants pour notre royaume puisqu'ils contrôlent les frontières et veillent à ce que nos terres soient protégées de nos ennemis. Sans leur surveillance constante, nous ne serions pas capables de rester tranquilles."
"Vous lui avez parlé ?"
Kookus grimça en disant, "Euh, non. Je dis ça juste d'après ce que j'ai vu. Je veux dire, j'aurais pu, mais pourquoi devrais-je l'impressionner sans raison. Quiconque je parle soupire généralement et s'en va, dépassé par mon charisme."
Asher se frotta le front en entendant ses mots, puis regarda la femme élégante et jolie marchant à ses côtés, paraissant la trentaine avancée. Elle avait un sourire charmant et semblait assez jolie pour égayer l'atmosphère partout où elle allait.
"C'est sa femme ?"
"Oh, Dame Naida Valentine ? Oui, elle semble aussi assez amicale, mais…"
"Mais quoi ?" demanda Asher en plissant les yeux.
"Ahh, je ne sais pas comment le dire, mais pour lui parler, vous auriez l'impression de ne pas pouvoir faire d'erreur devant elle. Non pas par peur, mais pour ne pas la décevoir. Cela semble bizarre, mais c'est le genre de charme qu'elle possède," dit Kookus en expirant fortement.
"Ça doit être son aîné, n'est-ce pas ?" demanda Asher en regardant l'homme grand, paraissant la fin de la vingtaine, avec un physique suffisamment séduisant pour se démarquer de la foule. Il avait un sourire simple sur le visage, bien que ses yeux semblaient très concentrés, comme s'il réfléchissait profondément.
"Oui, oui. C'est le Jeune Seigneur Jael Valentine. Il peut paraître désinvolte, mais en réalité, il est plutôt travailleur acharné. Je suis sérieux quand je dis que ce type ne connaît pas la signification du repos et s'attaque constamment à toutes les quêtes qui se présentent, même celles qui pourraient mettre sa vie en danger. À cause de cela, les rumeurs disent que sa mère le surveille constamment, comment pourraient-ils risquer qu'il arrive quelque chose à leur cher aîné ? Haa... Je ne sais pas si ce type a un courage d'acier ou la bêtise d'un cochon," soupira Kookus en secouant la tête.
Asher avait remarqué depuis un moment que son soi-disant fidèle serviteur n'hésitait même pas à parler ouvertement de personnes si puissantes qui pourraient le détruire rien qu'avec leur regard.
Bien sûr, Kookus ne parlait que sur ses ordres, mais en général, aucun serviteur ne s'exprimerait aussi franchement sur de telles personnalités juste pour être prudent.
Et pour rendre les choses encore plus énigmatiques, Kookus était un réfugié et un loup-garou, issu d'une race considérée comme les ennemis jurés de ce royaume. Pourtant, cela ne le dissuadait pas du tout.
Ceci le trouvait un peu intéressant, bien que cela fût la seule chose à son sujet qui suscitait son intérêt. Ou bien, peut-être que ce type était vraiment juste bête.
"Mais à cause de cela, il est très fort et expérimenté. Personne dans son bon sens ne l'affronterait, même s'il les invitait avec un sourire," dit Kookus en prenant une profonde inspiration.
"Il doit l'être," commenta brièvement Asher avant que son regard ne se pose sur une silhouette menue, tout comme sa petite taille, 1m52. C'était une jeune femme magnifique, avec de très longs cheveux rubis bouffants qui lui tombaient jusqu'aux chevilles et étaient coiffés en deux queues de cheval ornées. Ses vêtements étaient tout aussi tape-à-l'œil que ses cheveux, et elle affichait un sourire radieux sur son visage, tandis que sa démarche semblait être un mélange de danse et de marche.
Elle portait une robe rouge foncé qui épousait son corps attirant et svelte, et sa poitrine était petite.
"C'est leur fille joyeuse, hein ?"
"Eikes, Dame Silvia Valentine ? Elle… je crains qu'elle ait un grain et soit assez pénible à gérer. Elle peut paraître douce et tout, mais… Haaa… Votre Altesse comprendra si vous interagissez personnellement avec elle," dit Kookus en s'essuyant le front.
Asher pouvait au moins deviner que cette femme avait un œil pour les choses brillantes.
L'intendant royal escorta le Seigneur Valentine et sa famille à leurs sièges.
Après s'être assis, le Seigneur Vernon Valentine leva les yeux et plissa les yeux en voyant le consort sans âme, "Intéressant. Il semble avoir beaucoup changé, plus que prévu. Tu ne penses pas, Naida ?"
Naida caressa la main de son mari avec un joli sourire en disant d'une voix agréable, "Tu as raison, chéri. Mais un mouton aveugle qui retrouve la vue, cela ne ferait aucune différence, n'est-ce pas ?"
"Tu as un point, amour," dit le Seigneur Vernon avec un sourire en tenant sa main avec amour.
"Mère, combien de temps devons-nous rester pour cette célébration ennuyeuse ? Puis-je rentrer tôt ? Je pourrais manquer quelques quêtes et des récompenses potentiellement géniales," dit Jael sur un ton agité tout en gardant une expression respectueuse. Ses mains tapaient constamment sur son genou comme s'il ne pouvait pas attendre de s'enfuir.
"Ne sois pas impoli, mon fils. Depuis 14 ans qu'il est arrivé ici, le Consort Sans Âme dormait comme un bébé. Maintenant, nous devrions montrer nos manières et féliciter la reine maintenant qu'il a enfin ouvert les yeux. Tu peux aussi l'observer et voir ce qui a changé," dit Naida avec un certain éclat dans ses yeux.
"Je le ferai, mère !" dit Silvia et ajouta, "Et puis peut-être que je peux lui parler et le faire me donner des cadeaux que je peux ramener à la maison. En tant que mari de notre reine, il doit pouvoir mettre la main sur de jolies choses, n'est-ce pas ?" Elle demanda avec un sourire enthousiaste.
"Ce n'est pas bien, Silvia. Nous sommes ici pour le féliciter et non pour prendre des choses chez lui. D'ailleurs tu peux déjà obtenir tout ce que tu veux," la réprimanda Jael en lui tapotant la tête, ce qui la fit le regarder avec une moue.
"Ha ! Cette jeune dame n'a jamais quitté une célébration les mains vides. Si le pire arrive, il tombera facilement sous mon charme et fera tout ce que je dis," dit-elle en arborant un sourire espiègle.