Le vieil homme s'approcha et s'inclina avant de parler. « Empereur Osoric Avalon, je suis ici pour discuter d'un ragot local de la partie ouest de votre empire qui est très important pour l'Église de la Lumière. »
Lorsque l'ouest fut mentionné, les oreilles de Léonard se dressèrent. Osoric regarda ce vieux renard rusé avant de répondre. « Que veut l'église avec la partie occidentale de mon empire ? »
Hadwyn commença à expliquer. « Il y a cinq jours, une compagnie de chevaliers enquêtait sur la tempête de mana qui s'était produite là-bas il y a trois semaines. C'est alors qu'ils arrivèrent dans une ville appelée Oxfair. »
Mais avant qu'il puisse continuer à parler. Léonard s'impatientait et interrompit l'Archevêque. « Accouchez, vieil homme. L'Empereur n'a pas toute la journée ! »
L'Archevêque lui lança un regard noir avant de continuer. « Un Diacre responsable des chevaliers sacrés s'est confronté à un étrange garçon. C'était un nouveau-né dragon blanc qui a tué douze chevaliers et a été repoussé, mais il s'est évanoui avant qu'il ne puisse être capturé. L'église revendique tous les droits sur la bête, donc je suis là pour vous dire de ne pas vous en mêler. »
Après avoir fini de parler, il se retourna sur ses talons et sortit de la salle, laissant les cinq personnes dans la pièce sous le choc de la nouvelle.
Chloé se précipita vers l'Empereur avant de lui dire avec excitation tout en observant le duc du coin de l'œil. « Chéri ! Mes espions ont rassemblé des informations sur le garçon que l'église a revendiqué. »
L'Empereur la regarda avant de hocher la tête, lui donnant la permission de parler.
« Eh bien, il y a environ trois semaines, un jeune garçon dans la Ville de Vassia s'est inscrit pour devenir aventurier après avoir été expulsé de la maison d'un noble », expliqua Chloé.
Elle fixa le Duc Ashguard avec des yeux étroits avant de continuer. « Prenant sa première quête pour chasser des chiens sauvages, il l'a accomplie sans aucun problème et a sauvé un groupe d'aventuriers appelés les Moineaux.
Il a pris une seconde quête, une chasse au loup à l'extérieur de la ville d'Oxfair. Juste avant son arrivée, la tempête de mana s'est produite dans la région.
Après l'événement, un garçon est apparu à la porte de la ville, l'air négligé et mal entretenu. L'espion qui l'a vu entrer dans la ville l'a vu acheter beaucoup de nourriture à un stand, et c'est alors qu'il s'est battu avec les chevaliers sacrés. »
L'Empereur prit un air étrange en lui demandant. « Qui est la famille noble qui a mis le garçon à la porte ? »
Elle regarda droit le Duc Ashguard avant de demander. « Pourquoi avez-vous expulsé votre fils de chez vous, Duc ? Tenez-vous à expliquer vos raisons. »
Tout le monde le regardait comme un idiot, mais il répondit quand même. « Il n'était pas assez fort pour rester dans la famille et c'était un enfant peureux. Après avoir perdu dans un combat, il s'est complètement renfermé et n'a parlé à personne, même pas à sa mère. »
Les quatre personnes le regardèrent, sachant déjà qu'il mentait. Ils ne crurent pas un mot de ce qu'il disait.
L'Impératrice Chloé prit la parole. « Non, vous et le reste de la famille Ashguard l'avez renié après sa défaite. Même vos autres enfants ont maltraité le garçon jusqu'au jour où il est tombé dans le coma. Lorsqu'il s'est réveillé, vous l'avez banni. »
Elle s'approcha du duc avec la colère écrite sur son visage. « Vous avez banni un dragon blanc ! Les seuls qui vivent naissent une fois tous les cinq mille ans. Êtes-vous idiot, Duc ? »
Léonard ne prit même pas la peine de se défendre car il se noyait déjà dans le regret. L'Empereur ordonna ensuite de lui envoyer quelques hommes et d'essayer de transmettre un message au garçon.
Il voulait arriver à Archer avant que l'église ne puisse s'en occuper. Ils gardent encore rancune contre les dragons pour toutes les guerres qu'ils ont menées l'un contre l'autre.
***
[Retour à Archer]
Archer a réussi à s'échapper d'Oxfair. Il était inconscient à cause de l'épuisement du mana, le corps couvert de sang.
Les dégâts qu'il avait reçus du sort Frappe de Justice étaient énormes. Sa Régénération soignait lentement les dommages, mais c'était pire que toutes les blessures qu'il avait eues jusqu'à maintenant.
Il fallut plus de temps que d'habitude pour que la compétence commence. L'avant-bras droit d'Archer était tenu par quelques brins de peau tandis que le sang jaillissait de celui-ci.
Sa poitrine était brûlée, et on pouvait voir les côtes alors que la peau se recousait lentement. La tête d'Archer était couverte de sang à cause d'une énorme entaille sur son front.
Une heure après avoir manqué de mana, il se réveilla. Il essaya de soulever son torse mais s'effondra à nouveau sur le sol. Il regarda son bras et vit les muscles se régénérer lentement mais se soigner quand même.
Allongé sur le sol, il se rappela avoir utilisé Clignotement après avoir été touché par le rayon qui l'avait envoyé s'écraser à travers des maisons. Comme il ne pouvait pas se lever, il vérifia son statut.
Statut.
[Expérience : 600/2000]
[Niveau supérieur : 23>24]
[SP : 22>24]
[Régénération : 2>3]
[Missiles de Feu : 0>1]
[Tir de Plasman : 1>2]
[Clignotement : 0>2]
Heureux d'avoir monté de niveau, il décida de mettre à jour son statut en ajoutant dix points sur les PV, quatre sur le mana, quatre sur la Constitution et l'Endurance, et deux sur le Charisme.
[PV : 800>900]
[Mana : 2900>3020]
[Constitution : 330>370]
[Endurance : 330>370]
[Charisme : 430>450]
[SP : 24>0]
Il se sentit bien alors que ses statistiques augmentaient, et la douleur disparaissait. La plupart de son corps était guérie. Alors il essaya de se lever à nouveau.
Cette fois, il parvint à se mettre sur ses pieds. Archer vit la peau de son bras et de sa poitrine se recoudre jusqu'à ce qu'elle revienne à la normale, mais la douleur persistait toujours.
En regardant autour de lui, il vit un grand arbre non loin. Il se dirigea vers lui en peinant à grimper.
Une fois installé sur une branche, il leva les yeux vers le ciel du soir. Il sortit du bacon orc et du pain plat nain, les combina et commença à manger.
Mais son estomac n'était pas content, alors il sortit trois wraps de viande et les mangea tous. Il prit sa gourde, but un peu et puis se cala.
Après un moment, il tomba dans un sommeil profond en s'appuyant contre l'arbre. Archer fut tiré de son sommeil, sa conscience éveillée par une voix lointaine l'appelant par son nom. « Archer, viens, Père veut qu'on s'entraîne !»
Alors qu'il ouvrait lentement les yeux, il se retrouva allongé au milieu de la beauté sereine des jardins du château Ashguard. La confusion l'envahit alors qu'il balayait du regard ses alentours, essayant de donner un sens à la situation.
Son regard se fixa sur sa sœur, Hyara, qui se tenait devant lui, sa voix le sommant de venir. Il ressentait cela profondément, car elle l'avait mal traité après son échec au test de leur père.
À cet instant, la réalisation le frappa comme un éclair—ce n'était pas la réalité mais un rêve vif. Archer resta figé dans les jardins Ashguard, son esprit luttant avec la nature surréelle de la situation.
Avant qu'il ne puisse pleinement prendre conscience de son environnement, la voix de sa sœur Hyara résonna à nouveau dans l'air.
« Qu'est-ce que tu attends ? Père attend !» Sa voix portait un mélange d'impatience et de moquerie, tout comme lorsqu'elle le dénigrait pour ses échecs.
Alors que ses mots parvenaient à ses oreilles, un flot de souvenirs submergea l'esprit d'Archer. Les railleries blessantes, le harcèlement inlassable.
Chaque souvenir était gravé profondément dans sa conscience. Le poids de l'humiliation passée resurgit, tirant sur ses émotions comme une force invisible.
C'est alors qu'il la vit s'approcher de lui. Alors qu'elle s'arrêtait devant lui et tendait la main vers lui, Archer se réveilla.
Il regarda autour de lui et se souvint s'être endormi dans l'arbre la nuit précédente. En se levant, il regarda autour mais ne repéra personne ni rien.
Après cela, il se vérifia et vit que toutes les blessures étaient fermées, mais il était encore couvert de sang.
C'est alors qu'il lança Purifier sur lui-même et sentit toute la saleté et le sang disparaître. Ses vêtements étaient ruinés, alors il se changea en de nouveaux.
Après s'être changé, il sauta de la branche et se dirigea vers la Ville de Vassia en mangeant. Il voyagea pendant deux jours d'affilée pour atteindre la ville.
Il ne fut pas attaqué en chemin, ce qui le surprit. Lorsqu'Archer approcha de la porte de la ville, il entra sans que personne ne l'embête.
Archer décida de chercher un magasin de vêtements bon marché. Il ne peut pas se permettre de continuer à acheter de nouveaux vêtements après chaque combat.
Se dirigeant vers la place, il passa devant de nombreuses personnes qui le fixaient, surtout ses magnifiques cornes blanches et ses yeux reptiliens violets. Après une marche de dix minutes, il vit un magasin qui vendait des vêtements et se dirigea vers celui-ci.