Le coeur de Roan battait à toute vitesse alors qu'il approchait du quartier autrefois familier, maintenant défiguré par la destruction et le désespoir. La vue devant lui le frappa d'une vague d'impatience et d'un soupçon de désespoir. Les maisons de ses amis, autrefois vibrantes et pleines de vie, se dressaient à présent comme de simples coquilles de ce qu'elles avaient été. L'air portait une lourde odeur de fumée et de mort, un rappel sinistre de la violence qui avait visité cet endroit.
Ses pas s'accélérèrent, son urgence le poussant en avant, même si son esprit luttait avec la réalité sinistre qui se déroulait devant lui. Chaque pas qu'il faisait le rapprochait des débris, et le poids de la dévastation pesait sur lui. La vue de toits partiellement effondrés et de fenêtres brisées servait de douloureux rappel aux vies qui avaient été perturbées, si ce n'est entièrement perdues.
Au fur et à mesure que Roan approchait de sa maison d'enfance, son coeur s'alourdissait à la vue qui se déployait devant ses yeux. Les flammes dansaient follement, dévorant tout sur leur passage, engloutissant la maison autrefois tant aimée dans un inferno chaotique. Le crépitement du bois brûlant emplissait l'air, mêlé aux cris déchirants de la furie destructrice du feu.
Un nœud se forma dans l'estomac de Roan, un mélange de peur et d'incrédulité serrant son étreinte. Ses pas chancelèrent, ses jambes menaçant de céder sous lui alors qu'il absorbait la scène dévastatrice. La lueur orange vacillante illuminait les ténèbres environnantes, projetant des ombres inquiétantes qui dansaient sur les restes calcinés de ce qui était autrefois un lieu de chaleur et de sécurité.
La fumée s'élevait, obscurcissant sa vision et piquant ses yeux, son odeur âcre agressant ses sens. Elle se mêlait à l'odeur du bois brûlé. Elle emplissait ses narines, l'étouffant avec un rappel de la dévastation qui s'était abattue sur la maison de ses parents. Chaque respiration était une lutte, une inhalation douloureuse de désespoir.
« Merde… il faut qu'on... » Roan dit après s'être repris, mais il s'arrêta lorsqu'il aperçut des ombres dans une autre ruelle sombre, l'une d'elles lui faisant signe d'approcher. « C'est Hugo… il semble qu'il soit venu vérifier comment vont nos parents également. Il doit avoir un plan de secours dans une situation comme celle-ci. »
Hugo était le frère aîné ; ils ne s'entendaient pas en temps normal, mais ils avaient d'autres choses à considérer maintenant.
Rain et sa famille commencèrent à traverser la rue et à s'approcher de la ruelle sombre, mais bientôt des cavaliers surgirent et bloquèrent à nouveau leurs côtés. Roan s'arrêta au milieu de la rue car il serait encore plus difficile de combattre dans la ruelle sombre ; il ne savait pas non plus si son frère était blessé, ce qui ne ferait que compliquer davantage les choses.
« Rain, peux-tu les arrêter tous les deux en visant les jambes des chevaux ? » demanda Roan alors que les cavaliers chargeaient.
« Oui, une fois qu'ils seront à environ vingt mètres, » répondit Rain.
« Fais-le, alors, » déclara Roan.
Rain pointa ses deux mains vers les ennemis, et ils attendirent que les sorts arrivent… ils ne s'attendaient pas à ce que quelqu'un de si petit puisse en réalité contrôler le sol sous eux pour empaler les jambes des chevaux.
Les animaux poussèrent des cris de douleur, puis les cavaliers commencèrent à tomber. Roan se précipita vers celui qui était devant lui et le coupa en deux avant même qu'il ne touche le sol, mais l'autre sauta du cheval et fit un tour sur lui-même en l'air en approchant de Rain. Il pointa ses mains vers l'ennemi pour le tuer, mais à la surprise de Rain, une lame d'énergie traversa le ciel et coupa l'ennemi en deux.
Rain se retourna et vit que l'attaque avait été lancée depuis la ruelle sombre. Son oncle semblait le couvrir, même si cela n'était pas nécessaire.
Rain ne put s'empêcher d'être abasourdi par les capacités étonnantes des humains autour de lui. Cela dépassait de loin ce qu'il avait initialement anticipé, le laissant dans un état de stupéfaction et de malaise. Ce qu'il observait surpassait son imagination la plus folle, non seulement en termes de magie mais dans tous les aspects de leur être.
Il fut sidéré par la force purement physique des humains, il ne pensait pas qu'on pouvait devenir aussi fort sans. Ils possédaient une force incroyable, sautant sans effort sur de grandes distances et faisant preuve d'une agilité inégalée. Leurs corps semblaient parfaitement accordés, capables de réaliser des prouesses extraordinaires. Que ce soit l'acrobatie agile d'un guerrier habile ou la force brute derrière un coup dévastateur, Rain ne pouvait qu'être en admiration devant leurs capacités physiques.
Quand ils arrivèrent dans la ruelle sombre, l'odeur de sang était vraiment intense. Hugo avait une blessure profonde sur le côté de son corps. Dans le même temps, il n'était pas seul ; Roswall et Melody gisaient sur le sol, inconscients.
« Ils ont été empoisonnés… quand ils sont tombés malades, je suis allé vérifier, mais j'ai été poignardé par l'un des serviteurs, » expliqua Hugo. « C'est probablement Léo qui est derrière tout ça. »
Roan et Rain s'y attendaient, mais au lieu de cela, ils devaient s'inquiéter de comment quitter la ville dans ces conditions avec un soldat blessé et deux personnes inconscientes. Leiah ne pouvait pas combattre, et les filles étaient trop petites. Ils faisaient déjà assez pour ne pas faire d'histoires au milieu du chaos et révéler leurs positions.
« Il doit avoir une sorte d'accord avec le peuple magique ; nous ne pouvons pas combattre ici ; nous devons nous regrouper à l'extérieur de la ville, » déclara Hugo.
« Et Lorence et vos enfants ? » demanda Roan.
« Mes filles sont avec lui, et il vit du côté est de la ville ; il a le meilleures chances de s'enfuir, » répondit Hugo. « Il est un soldat ; nous sommes des soldats. Cependant, nos parents représentent le bouclier de l'Ouest ; nous ne pouvons pas les laisser tomber ici. »