Les mercenaires n'ont pas tenu longtemps ; grâce à cela, les yeux de Rain s'écarquillèrent lorsqu'il vit la différence flagrante entre son père et son oncle, qui avaient été entraînés dès leur plus jeune âge, et les mercenaires ordinaires qui manquaient d'une telle préparation approfondie. Ce fut comme un déclic pour lui, réalisant que l'écart de compétences et d'expérience était immense.
Il avait toujours su que son père et son oncle étaient des combattants redoutables, mais ce n'est qu'en ce moment, au cœur du chaos et du danger, que Rain comprit véritablement l'étendue de leurs capacités. Les mercenaires, bien que courageux, semblaient amateurs en comparaison. Leurs mouvements manquaient de finesse et de précision, leurs attaques n'avaient pas l'efficacité calculée que possédaient son père et son oncle.
L'esprit de Rain s'activait alors qu'il intégrait cette compréhension nouvelle. Il comprit que son père et son oncle avaient consacré leurs vies au combat, affinant sans cesse leurs techniques et aiguisant leurs réflexes. Leur entraînement les avait propulsés bien au-delà du niveau du combattant moyen.
"Je suppose que j'étais naïf de m'imaginer que je deviendrais super fort physiquement avec seulement quelques années d'entraînement et aucune expérience de combat," pensa Rain.
"Rain, utilise ça," dit Roan en passant trois bâtons à son fils. "Ils réagissent à ton mana et se consument eux-mêmes pour lancer la magie de feu sans aucun besoin de concentration ni d'incantation. Nous ne laissons généralement pas les enfants les utiliser car cela entraverait leur croissance, mais nous n'avons pas le temps de nous en soucier maintenant."
Les bâtons avaient des longueurs variées, certains atteignant l'épaule du porteur tandis que d'autres étaient plus compacts, se logeant confortablement dans une main. Ils étaient conçus pour offrir un équilibre et une manœuvrabilité permettant au porteur de canaliser précisément leur énergie magique.
Au cœur de chaque bâton, nichés dans un socle spécialement conçu, se trouvaient trois cristaux hypnotisants : un rouge, un bleu et un vert. Ces cristaux émettaient une lueur douce, diffusant une lumière apaisante sur les environs. Leurs teintes vibrantes captivaient le regard, scintillantes d'une énergie intérieure qui laissait entrevoir leurs propriétés mystiques.
"Nous devons... chercher Lorence, et ensuite nous pourrons quitter la ville ; d'autres peuvent surveiller la retraite pour nous," dit Hugo en gémissant de douleur, affichant un visage pâle.
"Ta blessure s'ouvre d'autant plus que tu combats," dit Roan puis il se demanda ce qu'il devait faire. "Nous ne sommes pas doués en magie curative, et Rain est trop jeune pour l'apprendre."
"Leo a probablement ciblé les leurs en premier," secoua la tête Hugo. "Il est inutile de les chercher maintenant."
Rain assista à l'émergence d'un schéma inquiétant. Les ennemis, rusés et stratégiques, semblaient posséder la connaissance de leurs cibles, sélectionnant méticuleusement leurs victimes pour maximiser leur impact et perturber l'équilibre des pouvoirs.
Parmi leurs cibles principales se trouvaient les maisons abritant des individus qui pouvaient constituer une menace significative pour leur cause. Des maisons comme celle de la famille de Roan, les capitaines et les guérisseurs, étaient marquées pour la destruction, leur existence même étant vue comme un obstacle aux ambitions de l'ennemi.
La famille de Roan, avec leur lignée noble et leur loyauté indéfectible, représentait un phare de résistance face aux ténèbres envahissantes. Leur influence et leurs connexions pouvaient rallier des alliés, inspirer de l'espoir et potentiellement renverser le cours de la bataille. Les ennemis cherchaient à éteindre cette lumière, à instiller la peur dans les cœurs de ceux qui osaient leur faire opposition.
"Nous devons diviser nos forces en trois," déclara Roan. "Un groupe défendra la porte, un autre protégera les gens qui s'échappent, et nous chercherons Lorence et vos filles."
"Cela semble être notre seule option," dit Hugo puis acquiesça.
"Rain… prends soin de ta mère et de tes sœurs pour moi, d'accord ?" dit Roan. "Je te demande beaucoup, mais je suis sûr que tu t'en sortiras bien."
"D'accord," dit Rain.
Rain n'aimait pas l'idée de laisser son père dans la ville alors que quelque chose capable de lancer une telle boule de feu massive était à l'extérieur, mais il n'avait pas vraiment le choix. Roan était garde et soldat ; il devait combattre et protéger ceux qu'il pouvait maintenant que sa famille était en sécurité relative.
Le groupe se divisa en trois ; Rain, sa mère et ses sœurs franchirent les portes pour ne voir que des champs sombres devant eux. La zone sombre, dénuée de la lueur chaleureuse de la civilisation, semblait exister dans un crépuscule perpétuel. Les ombres s'accrochaient à chaque surface, murmurant des secrets qui dansaient à la limite de la perception. L'air s'épaississait d'un calme énigmatique, seulement interrompu par le léger frémissement de créatures invisibles et le hurlement lointain du vent.
L'absence de lumière peignait une toile d'ambiguïté, où les formes se fondaient dans les ténèbres et les distances devenaient insaisissables. Les rares sources de lumière, des torches faibles ou des lanternes sombres, scintillaient d'une défiance presque désespérée, à peine perçant l'obscurité envahissante. Le groupe trouva refuge dans une petite clairière en avant… il semblait que les ennemis n'avaient pas amené tant que ça à l'attaque… ou ils ne le pouvaient pas sans se rendre trop faciles à repérer.
"Mama, où est Papa ?" demanda Dana. "J'ai faim."
"Il est parti chercher des amis ; il reviendra bientôt," dit Leiah en caressant l'esprit de Dana.
Un mélange d'émotions surgit en Rain, accablant et contradictoire. La douleur l'envahit tel un raz-de-marée, pleurant la perte d'un lieu qu'il avait autrefois appelé foyer. La colère mijotait sous la surface, alimentant sa détermination à affronter les forces responsables de la réduction de sa ville en cendres. Il ressentait un sentiment profond d'injustice, se demandant pourquoi les flammes de la guerre devaient dévorer la tranquillité et la paix qui lui étaient chères.
Dans sa poitrine, un nœud d'impuissance se resserrait. Le poids du déplacement pesait sur lui, lui rappelant les innombrables vies déracinées par la marée impitoyable du conflit. Le sentiment de perte et de déracinement le coupait profondément, le laissant se sentir à la dérive dans un monde de mort et de destruction.
"Merde…" pensa Rain.