Le vent était vif et mordant alors qu'il faisait rage au sommet de l'imposant gratte-ciel. Un vieil homme, cheveux et barbe fouettés violemment par la tempête, plissait les yeux face aux lumières néon luminescentes qui illuminaient les bâtiments de la ville.

Raze Cromwell leva une main vers ses yeux, tentant de les protéger des rafales piquantes. "Pourquoi diable ai-je choisi le toit pour ce maudit rituel ?" marmonna-t-il.

Alors que ses longs cheveux voilaient sa vue, il les écarta avec impatience. "La Magie peut résoudre bien des problèmes dans ce monde," songea-t-il, "mais elle ne peut réparer une mauvaise prise de décision."

Sa robe ondulait, tirant sur sa silhouette alors qu'il se dirigeait vers le centre du toit.

"Sans ce vent, j'aurais déjà fini avec ce rituel."

Les cris étouffés de plusieurs voix parvenaient à ses oreilles—des sons de désespoir, certains au bord du cri.

La patience de Raze s'amenuisait. "Voulez-vous tous vous taire ? Que pourriez-vous bien avoir à dire ?"

Sous lui, gravé dans le toit, se trouvait un cercle radieux rempli de symboles et de glyphes complexes. Il brillait d'un blanc éclatant—non pas grâce à une source d'énergie externe, mais grâce à la propre magie de Raze. Liés, les mains et les jambes attachées, dans le cercle se trouvaient cinq individus. Bien qu'aucun sceau physique ne couvrait leur bouche, leurs cris étaient réduits à de simples sons étouffés.

"Si je permets à l'un d'entre vous de parler, le reste d'entre vous restera-t-il silencieux ?" interrogea Raze, traçant un symbole dans l'air. Une lueur violette faiblement lumineuse émanait de ses doigts.

Sur son geste, l'un des captifs—un homme d'âge moyen—retrouva brusquement la parole. Reprenant son souffle saccadé, il supplia, les larmes coulant sur son visage. "S'il vous plaît, Mage Noir! Épargnez-moi. Je vous donnerai tout! Je vous en prie, ne me tuez pas !"

Raze s'approcha, surplombant l'homme. "Et quand ce couple a supplié pour sa vie, qu'avez-vous offert ? Où sont-ils maintenant ?"

Le captif se figea, les yeux écarquillés par la terreur.

"Comment le savez-vous ?"

Continuant son tour autour du cercle, Raze énumérait les péchés de chaque captif. "Tué son amant dans un accès de rage pour avoir regardé une autre personne. Créer de faux rapports d'abus, envoyant ceux qu'elle n'aime pas dans le gouffre. Vendre des substances illicites à des mages désespérés, provoquant l'explosion de leurs noyaux."

Les captifs comprirent alors—Raze dévoilait leurs crimes cachés, les atrocités qu'ils avaient commises et évitées.

Mais lorsqu'il parvint au dernier captif, il s'arrêta. "Et toi," dit-il, une note de moquerie dans sa voix, "un vegan zélé, imposant tes vues aux autres. À vrai dire, tu es juste ici parce que j'avais besoin de cinq personnes, et le temps manquait."

La tension emplissait l'air alors que davantage de symboles apparaissaient dans le cercle, son luminescence s'intensifiant.

Juste au moment où Raze se préparait pour la phase suivante de son rituel, une voix de défi parmi les captifs le mit au défi. "Et alors ! Vous nous jugez, mais qu'en est-il de vous, Mage Noir ? Combien de vies avez-vous prises ? Combien de personnes avez-vous tuées, vous n'êtes pas meilleur que nous !"

Raze ouvrit la bouche avant que sa réponse ne fut interrompue par une quinte de toux violente, des éclaboussures de sang tachant le sol en dessous. "Vous avez raison," dit-il enroué, s'essuyant la bouche avec sa manche, "Nous méritons tous de mourir."

Soudain, une voix derrière proclama, "Pas tous, juste vous !"

Les captifs et Raze se tournèrent vers les nouveaux venus—cinq silhouettes vêtues de robes blanches immaculées, descendant des cieux.

"Le Grand Mage ! Ils sont venus nous sauver !" s'exclama un captif.

Parmi les mages, ils étaient l'élite, chacun possédant le pouvoir de remodeler des nations entières. Ils étaient tous des mages à 9 étoiles au sommet de leur art. Leur assemblée était donc un choc, même s'ils en avaient après le Mage Noir.

"Je vois que vous avez reçu mon invitation," nargua Raze, isolant l'un d'eux. "Enaxx, comment ta femme fait-elle, sachant que tu es... incomplet avec juste Un testicule à jongler ?"

Une douleur vive monta du bas, alors que la colère chauffait le visage d'Enaxx, le faisant rougir.

"Raze !" Un des Grand Mage aux longs cheveux blonds s'avança devant les autres. Il rayonnait d'énergie, illuminant le ciel nocturne autour de lui. "Je ne peux pas croire qu'un mage aussi talentueux que vous puisse devenir cela !"

"TAISEZ-VOUS !" hurla Raze en réponse. "Aucun d'entre vous, pas un seul, n'a le droit de me parler ! Vous pouvez tous arrêter la comédie. Vous m'avez tous pris ce qui m'était cher dans ce monde ! Vous savez tous ce que vous avez fait. Surtout toi, Idore !"

Une Énergie Sombre commença à envelopper Raze dans ses vêtements en lambeaux, grandissant dans son dos encore plus large, amenant les autres mages à rayonner leur propre énergie également.

Malgré ces provocations, Idore avait un sourire sur son visage.

"Pensiez-vous que nous ignorions ?" Demanda-t-il. "Tu es déjà en train de mourir, tu as déjà un pied dans la tombe. Même si tu ne faisais rien, tu passerais naturellement. Mais comment pourrions-nous laisser cela arriver ? Toi, le Mage Sombre, l'homme le plus recherché au monde, nous devons te tuer de nos propres mains."

"HAHAHA !" Raze lâcha un grand éclat de rire. "Idore, Gizin, Ibarin, Trubin et Un testicule. Ceci est mon dernier message pour vous tous."

Le cercle magique au-dessous commençait à s'illuminer. Prudents face à ce que cela pourrait engendrer, les Grand Mages se protégeaient avec leur propre magie.

Les captifs à l'intérieur du cercle magique commencèrent alors à sentir la pression monter dans leurs têtes. Une grande douleur monta, jusqu'à ce que *Pop*. Le haut de leurs têtes explosa, leurs corps tombant au sol, y compris l'homme qui se tenait au centre, Raze Cromwell.

Voyant cela, la magie commença à s'estomper chez les Mages, et ils commencèrent à s'avancer. Ils ne ressentaient aucune trace de vie et regardaient le sang éclaboussé sur le sol.

"Pensez-vous qu'il est vraiment mort ?" demanda Ibarin.

"Il doit l'être, c'est son corps et sa tête, du moins ce qu'il en reste," commenta Gizin.

Trubin, le plus jeune des mages, regarda autour de lui, examinant le cercle magique et les éclaboussures de sang. C'est alors qu'il sourit.

"Eh bien, maintenant je sais ce qu'il voulait dire par le dernier message."

Ils jetèrent tous un bon coup d'œil au sol, et maintenant ils le voyaient aussi. Le sang s'était éclaboussé de telle manière, avec le cercle magique, qu'il avait créé une image sanglante. Une image d'un grand poing avec son majeur levé vers eux.

"La mort de Raze Cromwell est confirmée," déclara Idore, levant les mains, invoquant une boule de feu. Il commença à léviter, flottant dans les airs, et de même pour les autres à ses côtés au-dessus des bâtiments. "Nos secrets mourront avec lui."

La boule de feu fut lancée vers le bâtiment, et en touchant le toit, elle s'agrandit, embrasant tout sur son passage en un instant, y compris tous les corps sans vie sur le toit. Alors que les mages s'éloignaient de la scène, ils regardaient tous une tache de leur passé avec un grand soupir de soulagement.

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"Je n'arrive pas à croire que j'ai mis ma vie en jeu comme ça," pensa Raze. "J'ai mis tous mes espoirs dans ce livre que j'ai reçu du portail. Je ne sais même pas s'il va fonctionner. J'étais de toute façon en train de mourir… Je voulais juste avoir une chance de tous les avoir à nouveau."

"Ces visages suffisants maudits. Ils m'appellent le mal incarné, mais ils voleraient facilement des bonbons à un bébé. Tout ce que je ferais, c'est les lécher quand ils ne regarderaient pas et les rendre. Qui est le plus maléfique ?"

Les souvenirs de la vie de Raze commencèrent à défiler devant ses yeux, surtout les douloureux. Des souvenirs de son enfance, des pertes qu'il avait subies dans sa vie, les souvenirs qui l'avaient transformé en Mage Sombre.

Puis, d'autres images firent irruption dans son esprit : d'immenses sommets de montagnes, de grands temples, une verdure luxuriante partout. Des images d'un homme, d'une femme et d'une jeune fille qu'il n'avait jamais vus auparavant, vêtus de robes, et des gens se battant juste avec leurs poings.

"Qu'est-ce que tout cela ? Ce ne sont pas mes souvenirs ! Ils ne semblent même pas venir de mon monde !"

Des souvenirs allaient et venaient, Raze pouvait clairement dire lesquels étaient les siens, entrecoupés de ceux qui ne l'étaient pas. Une douleur intense pulsait dans sa tête, envoyant des ondes de choc à travers son corps, jusqu'à ce que les yeux de Raze s'ouvrent à nouveau brusquement.