"Souhaiterais-tu rester et dîner avec moi ?" demanda Diema. "J'ai commandé du poulet frit pour le déjeuner, et c'est un peu trop pour que je mange tout seul. Nous pouvons partager et le terminer ensemble. J'ai aussi commandé des gâteaux de riz sautés et du thé au lait."
"Non, j'ai vraiment quelque chose à faire," déclina poliment Jonathan. "Peut-être la prochaine fois."
"Très bien." Diema prit à contrecœur une canette de cola froide dans le réfrigérateur et la tendit à Jonathan. "Il fait chaud dehors ; bois quelque chose de frais pour te rafraîchir."
"Merci," dit Jonathan en ouvrant la porte. "Souviens-toi de ne pas ouvrir la porte aux étrangers. Je m'en vais maintenant ; au revoir."
"Je sais ; je demande toujours au livreur de laisser ma commande à l'extérieur de la porte et j'attends qu'ils partent avant de la ramasser," Diema fit un signe de la main. "Au revoir."
Jonathan se retourna et descendit les escaliers. Alors qu'il arrivait au coin entre le deuxième et le premier étage, il vit soudain un homme portant un chapeau de soleil, avec le visage obscurci, debout à l'entrée de l'escalier.
Ayant fait face à des situations mettant sa vie en danger à de multiples reprises, sa capacité à évaluer et à anticiper le danger était devenue presque instinctive. Il avait lu des livres d'enquête criminelle et appris à analyser le profil d'une personne.
En juste une seconde, Jonathan appliqua instinctivement les connaissances qu'il avait acquises pour profiler l'homme devant lui.
Les muscles des bras de l'homme étaient bien définis, indiquant une force. Son allure avait été légèrement précipitée et désorganisée, mais ses pas n'étaient pas lourds ; en fait, ils étaient légers, comme s'il était excité par quelque chose, rendant sa posture de marche presque flottante.
Les tempes de Jonathan palpitaient alors qu'il sentait que quelque chose n'allait pas, et il essaya de sonder l'homme, "Es-tu un résident d'ici ? Je ne pense pas t'avoir déjà vu."
Supprimant une réaction tremblante, Semanuick répondit, "Ceci est le Bâtiment 15 ?"
Tout comme une souris ressentirait instinctivement la peur en rencontrant un chat, Semanuick ressentit la même chose face à face avec le chasseur.
La situation s'était développée au-delà de ses attentes. L'homme en face de lui semblait pouvoir sortir de la chronologie, ses actions n'étant pas contrôlées par le destin. Selon le développement prédéterminé, le chasseur aurait dû venir chez Diema vers le soir, mais maintenant il était arrivé tôt ! Comment cela pouvait-il être ?!
"Le Bâtiment 15 est à côté, ceci est le Bâtiment 14," dit Jonathan en le regardant.
"Je suis venu voir mon beau-père ; c'est la première fois que je viens ici et je ne suis pas familier avec le quartier, alors je me suis perdu," Semanuick simula un rire naturel, faisant de son mieux pour paraître nonchalant. "Merci pour les indications."
Jonathan le regarda depuis l'escalier, "Je suis désolé, je me suis trompé tout à l'heure ; le Bâtiment 15 n'est pas à côté."
"Hein ?" Semanuick fut pris au dépourvu.
"Il n'y a pas de Bâtiment 15 dans ce quartier," dit Jonathan. "Pourquoi ne demandes-tu pas à ton beau-père l'adresse exacte ? Une fois que tu sauras, je pourrais te guider là-bas."
Semanuick : "…"
Il ne pouvait s'empêcher de sentir son cœur s'accélérer. Il soupçonnait que le chasseur était devenu méfiant ; il n'avait pas complètement saisi l'agencement du quartier et ne savait pas qu'il n'y avait pas de Bâtiment 15.
Le chasseur savait mais avait délibérément dit que le Bâtiment 15 était à côté.
"Pas besoin…" Semanuick resta calme, "Je ne veux pas te déranger ; je trouverai tout seul."
Semanuick recula, incapable d'affronter le chasseur de front parce qu'il avait épuisé son compte de boucles de la mort, et mourir à nouveau signifierait une mort permanente.
Semanuick se retourna et partit, faisant de son mieux pour que ses pas aient l'air moins frénétiques et précipités. Cependant, Jonathan le suivit comme un fantôme silencieux, restant toujours à trois mètres derrière lui. Il accéléra, et Jonathan aussi. Il ralentit, et Jonathan aussi.
Jonathan maintint une distance de sécurité de trois mètres de lui, ni trop proche ni trop loin, le suivant ouvertement.
La peur, comme une plaie suintante, pénétrait graduellement profondément dans le cœur de Semanuick.
Il quitta le quartier, et Jonathan le suivit. Il passa par des ruelles et fit des virages serrés, essayant de semer le chasseur, mais il le rattrapa encore plus vite. Semanuick passa délibérément à travers la foule pour essayer de bloquer la ligne de vue de Jonathan, seulement pour se retourner et découvrir, zut, il était toujours là ! Il était toujours là ! Languissant comme un fantôme !
Il était un loup, un chasseur, qui ne lâcherait pas facilement sa proie une fois qu'il l'avait en vue.
Les défenses mentales de la proie s'effritaient progressivement. Il se sentait comme un petit lapereau sans défense, coincé sous le pied du loup, qui ne le mangeait pas mais léchait ses dents aiguisées, salivant.
Jonathan le suivit pendant une minute et confirma rapidement son identité. C'était Semanuick, le suspect dans l'affaire de meurtre sectaire.
Une discipline forensique appelée "analyse des empreintes de pas" analysait les caractéristiques des suspects et les suivait efficacement en observant leur posture de marche et leurs empreintes. Jonathan avait lu un livre sur ce sujet et, avec son talent inhérent pour l'apprentissage rapide, avait maîtrisé la théorie. C'était la première fois qu'il l'appliquait en pratique.
Jonathan avait vu les images de surveillance diffusées par la police ce matin, et la posture de marche de Semanuick dans la vidéo était extrêmement similaire à celle de l'homme devant lui.
Combiné avec son comportement suspect précédent, Jonathan était presque certain que sa véritable identité était Semanuick.
Acculé dans un coin, les pas de Semanuick devenaient de plus en plus chaotiques. Soudain, il se retourna, se tint au milieu de la route et dit d'une voix rauque, "Tu es fou... tu es fou !"
"Je ne le suis pas ; c'est toi qui l'es. Comment c'est de tuer ta femme, tes enfants et tes parents ?" Jonathan arrête ses pieds.
"Ha," Semanuick écarta les bras, "Tu as peur de révéler ton identité, n'est-ce pas ?"
Chaque fois que le chasseur sortait, il était armé jusqu'aux dents. Il n'avait pas eu le temps de se déguiser dans sa ville natale de San Diego, c'est pourquoi Semanuick avait vu son véritable visage.
"Tu as peur, toi aussi. Nos peurs sont égales," dit Jonathan sans expression.
Ils se tenaient à côté de la route animée, à trois mètres l'un de l'autre à ce moment-là. Alors que les piétons passaient pendant leur conversation, ils restaient silencieusement discrets, se regardant de loin.
"Oses-tu me tuer sur la route ? Tant de gens regardent," grogna Semanuick.
"Oses-tu faire traîner cela avec moi ?" ricana Jonathan, "Je suis un citoyen respectueux des lois ; pas toi."
"Si tu appelles la police, je crierai au milieu de la route que tu es un joueur," les yeux de Semanuick étaient rouges de colère, "Si je meurs, tu ne t'en tireras pas facilement non plus. Tu n'es pas déguisé maintenant !"
"…Je ne suis pas déguisé maintenant ?" Jonathan répéta la phrase, perplexe.
"Maintenant" est un mot intrigant. Opposé à "maintenant" sont "passé" et "futur." Son expression faciale est passée de la perplexité à la subtilité et enfin à la réalisation. "Je comprends, donc c'est ça... donc c'est ça," Jonathan se rendit compte, "C'est ta super capacité."
"Peux-tu prévoir l'avenir ?" murmura-t-il, "Non, cela ne semble pas si simple. Quelque chose cloche, ce n'est pas tout à fait ça… Ta capacité n'est pas de prévoir l'avenir... Alors qu'est-ce que cela pourrait être ?"
Semanuick recula d'un pas, absolument terrifié. C'était juste un seul mot qu'il avait utilisé incorrectement, et le chasseur avait saisi le point clé.
"Je trouve cela assez intéressant... comme tu es audacieux. Pourquoi es-tu venu à San Diego ? Pourquoi m'as-tu ciblé ?" Jonathan demanda, "Pour être honnête, toi... tu es plutôt médiocre. Tu as une faible tolérance psychologique, et il semble que tu n'as pas beaucoup de compétences en combat. Je ne t'ai suivi que brièvement, et tu es déjà terrifié... Pourquoi es-tu si confiant pour venir me chercher sans crainte ? Si tu peux vraiment prédire l'avenir, ne devrais-tu pas être capable de prédire mes capacités ? Je ne pense pas être faible, mais tu as quand même bravé le danger pour venir."
Le chasseur réfléchit, "Hmm... pourrait-il être que tu n'aies vraiment pas peur de mourir ?"
Semanuick ne pouvait plus maintenir sa contenance. Ses yeux s'écarquillèrent comme s'il avait vu un fantôme. Lorsqu'il s'était noyé dans la fontaine la dernière fois, le chasseur avait aussi dit la même chose - "Pourrait-il être que tu n'aies vraiment pas peur de mourir ?"
Il était devenu sensible à un point inhumain !
Jonathan réfléchit un instant, "Il semble que nous soyons dans une impasse. Aucun de nous ne veut exposer son identité."
"Que veux-tu faire ?" Semanuick demanda d'une voix rauque.
"Que dirais-tu de nous laisser partir chacun de notre côté ?" Jonathan suggéra avec un sourire, "Nous ne nous interférons pas et nous nous séparons à partir de maintenant."
Semanuick accepta volontiers, "Marché !"
C'était exactement ce qu'il voulait. Une fois son cycle de mort réinitialisé, personne ne pourrait rien contre lui. Il resterait caché, tandis que le chasseur resterait exposé. Ne serait-il pas facile pour lui de faire tout ce qu'il voulait ?
De plus, Semanuick croyait avoir trouvé la faiblesse de Jonathan - sa peur que son identité soit exposée.
"Alors nous avons un accord," dit Jonathan avec un sourire, "Tu peux partir maintenant."
Semanuick recula d'un pas, puis d'un autre, et lorsqu'il vit que Jonathan n'avait pas l'intention de le poursuivre, il prit ses jambes à son cou.
Jonathan resta là, immobile, et alors que Semanuick tournait au coin de la rue, Jonathan murmura, "Idiot."
Semanuick avait presque zéro compétence en pistage, alors que Jonathan était un agent infiltré professionnel, et il était à San Diego, son territoire familier. De plus, il avait la super capacité de se déplacer à travers les ombres. S'il voulait vraiment suivre quelqu'un, personne ne pourrait le détecter, y compris cet imbécile de Semanuick.