Avant que la situation ne s'aggrave, les murmures commencèrent, comme s'ils étaient tous d'accord avec ce que moi ou Katherine avions dit
"Oh chère, ces hommes se comportent toujours comme s'ils étaient libres de leurs mouvements et nous attachées à la maison. Il est grand temps que nous travaillions aussi," dit Meredith, et beaucoup acquiescèrent.
Ainsi, tout le monde commença rapidement à en discuter. Je pris une gorgée de mon thé aromatique. Son goût était merveilleux, grâce au thé royal ou à ma première victoire, seul dieu le sait.
Je continuais à hocher la tête de temps en temps, quand mes yeux tombèrent sur Isabelle. Il y avait un sourire narquois sur son visage. 'Pourquoi!'
Soudainement, de mauvais pressentiments commencèrent à remplir mon cœur car je trouvais son sourire inquiétant. Oh seigneur! Avait-elle également prévu quelque chose? Mais quoi.
'Peut-être que son plan était le même que par le passé.' Cette idée me donna un nouvel espoir alors que je fermais les yeux pour me rappeler ce qui s'était passé à la fête du thé royal dans le passé.
Mais peu importe combien je tentais de me souvenir, il n'y avait rien qui semblait hors de l'ordinaire.
Le seul incident dont je me souviens, c'était entre Killian et moi. Comme j'étais raillée par les nobles dans le passé, Killian s'était approché de moi. Et j'avais déversé toute ma colère en lui versant du thé chaud dessus sous le couvert d'un accident.
Mais je n'avais pas l'intention de le répéter en aucune façon, alors pourquoi! Pourquoi était-elle heureuse?
Juste à ce moment, j'entendis des voix en arrière-plan.
"Votre Majesté, votre Majesté." quelques servantes arrivèrent à grands pas.
"Votre Majesté, les enfants se battent."
À peine les servantes eurent-elles fini leurs mots, que je vis le sourire d'Isabelle s'élargir alors qu'elle me regardait, puis ses yeux s'écarquillèrent de surprise en un clin d'œil.
Ce fut le moment où mes yeux s'écarquillèrent aussi. Avait-elle fait quelque chose à Killian? Avant que quiconque puisse réagir ou demander quoi que ce soit?
Avant que mon esprit puisse traiter ce qui se passait, je courais déjà vers l'autre coin du jardin royal, où jouaient les enfants.
J'entendais beaucoup de halètements, des chuchotements qui se changeaient en bruits forts. Mais je n'avais pas le temps d'y penser.
Si Isabelle avait fait quelque chose à Killian, elle l'aurait planifié de manière à ce que le blâme me retombe dessus.
Mais comment! N'y avait-il pas deux chevaliers avec lui.
Il m'a fallu quinze minutes pour arriver là, même en courant, c'est à quel point le jardin était grand.
La scène sur laquelle je suis tombée était Killian en train de battre deux enfants de la duchesse Meredith. Oh seigneur! Que s'est-il passé?
"Killian, Killian" je l'appelais mais il n'écoutait pas.
Je voyais tous les chevaliers là, hésitants. Cela ne m'étonnait pas car tous les enfants étaient nobles et prendre parti pour l'un d'entre eux pouvait leur coûter la vie.
Les enfants n'étaient pas en danger grave, au point que les chevaliers devaient intervenir.
Alors maintenant, je devais compter sur moi-même.
Je m'avançais en essayant de le retenir, tout en l'appelant encore, "Killian que fais-tu? Killian lâche-le."
Au moment où je le touchais, il fut repoussé en arrière. La pression se reporta sur moi alors que je chancelais et étais sur le point de tomber.
Je fermai les yeux, craignant la chute.
'Oh seigneur, cela serait le moment le plus embarrassant de mes deux dernières vies'
Mais ce que je ressentis n'était pas le sol dur mais des muscles solides.
Quelqu'un m'avait attrapée, Dieu merci, je n'allais pas tomber maintenant.
J'ouvris les yeux et la première chose que je vis furent des yeux dorés profonds comme un phénix.
Je n'avais jamais vu d'yeux aussi beaux de ma vie.
"Est-ce que vous allez bien, votre altesse." l'homme parla seulement à ce moment je sortis de ma stupeur.
C'est alors que je réalisai que j'étais encore dans les bras d'un homme, un inconnu!
Mes yeux s'écarquillèrent alors que j'essayais de me tenir correctement mais mes jambes vacillèrent.
Il me retint de nouveau, cette fois ses mains étaient sur ma taille.
"Est-ce que vous allez bien ?" demanda-t-il à nouveau.
"Oui, je vais bien, monsieur…" Je ne connaissais même pas son nom. Mais ce n'était pas important pour le moment, ce qui était important c'était ses mains sur ma taille.
Cela pourrait créer un grand scandale. Nous vivons dans un monde où une femme ne peut pas être touchée par un homme sauf ses mains à moins qu'il ne soit son mari.
Je me redressai juste à temps alors que les autres dames entraient. Je pris une bouffée de soulagement à l'idée que personne n'avait vu ce qu'ils auraient appelé opprobre. Mais je me trompais tellement, juste au moment où je me retournais, je vis l'impératrice.
Elle me regardait avec des yeux pétillants. Alors qu'elle se déplaçait vers moi, ses yeux étaient malicieux. Mais pourquoi?
Pendant une minute, j'oubliai même pourquoi j'étais ici. Elle s'approcha de nous avec un sourire alors qu'elle demanda,
"Est-ce que vous allez bien Marianne?"
C'était une manière intime de m'appeler. Normalement, elle m'aurait appelé duchesse, ou dame Marianne. Mais juste prendre mon nom était quelque chose que je n'attendais pas.
"Oui, votre majesté. Je vais bien. Merci," répondis-je en m'inclinant.
Peu importe son comportement, je ne pouvais pas briser le protocole.
Elle acquiesça puis regarda l'homme, puis seulement son regard se tourna vers les enfants alors que les autres nous rejoignaient aussi.
Ils étaient essoufflés tout comme moi, je me demandais pourquoi l'impératrice ne l'était pas, elle se tenait là comme la dame réservée qu'elle était. Maintenant je suis jalouse de sa résistance.
Toutes les servantes, chevaliers et enfants présents s'inclinèrent en la saluant.
"Gloire à l'empire, sa majesté."
"Que se passe-t-il ici ?" demanda-t-elle aux chevaliers.
"Votre majesté, les enfants jouaient ici, puis soudain ils ont commencé à se battre. Nous n'avons pas pu intervenir car ce n'était pas une situation grave," répondirent-ils en hésitant.
"Grave ou non, je m'attends à ce que vous aidiez les enfants à maintenir le décorum du palais." dit-elle froidement.
Alors que je la regardais avec admiration. Elle était un joyau, je dois le dire. Mais l'empereur était fou de ne pas s'en rendre compte.
Finalement, son regard retourna vers l'homme qui se tenait sur le côté, celui qui m'avait retenue alors qu'elle lui demanda,
"Est-ce que vous allez bien frère?"