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ELIA
Leurs regards se croisèrent à nouveau et Elia avala sa salive, le souffle coupé. "Tu ne m'as jamais dit—"
"Je ne savais pas comment," dit-il simplement. "Je n'avais toujours pas vraiment compris les différences entre Humain et Anima. Je pensais encore que tu étais têtue, refusant de croire que j'avais essayé de t'aider. Ça me faisait mal que tu puisses croire que je voulais te blesser. Mon orgueil était blessé..." Il détourna alors le regard, le baissant vers ses propres mains. "Puis il y a eu la nuit où tes parents se sont disputés. À propos de moi."
"J'ai essayé," elle haleta. "J'ai essayé de leur dire—je savais que tu ne me blesserais plus. Et tu m'as manqué."
Il acquiesça, mais ses yeux, toujours illuminés de cette étrange lueur, ne remontèrent que brièvement pour croiser les siens, puis il les abaissa de nouveau. "Je ne les comprenais pas. Je n'avais jamais entendu ta famille crier comme ça avant. Je pensais que tu étais en danger..."
Elle porta ses mains à sa bouche, voyant soudain cette nuit d'un autre œil.
"Quand je suis allé à ta fenêtre cette nuit-là, c'était pour m'assurer que tu allais bien. Qu'ils ne te faisaient pas de mal. J'entendais tes pleurs et j'étais inquiet."
"Je savais que tu voulais juste parler. Mais quand mon père t'a trouvé à ma fenêtre—"
"Il m'a traité de pervers. Je n'ai pas compris ce que ça voulait dire avant des années. Quand j'ai découvert, ça m'a rendu malade."
"J'ai toujours su qu'il avait tort à propos de ça, Gareth. Toujours."
Il acquiesça, ses yeux brillant encore plus fort.
Elia ne pouvait pas croire que c'était lui. Ne pouvait pas croire qu'il était revenu pour elle. Elle s'était toujours demandée ce qu'il était devenu—toujours souhaité pouvoir le voir adulte. Elle savait qu'il serait fort. Savait qu'il n'était pas... ce que son père l'avait accusé d'être. Mais elle s'était aussi demandée... il était très différent des autres enfants. Elle avait vu cela encore plus après son départ, quand elle s'était fait d'autres amis. Parfois... parfois elle s'était demandée ce qui n'allait pas chez lui.
Cette pensée lui donnait la nausée.
Elle était sur le point de sauter du lit et de se jeter dans ses bras pour le prier de lui pardonner d'avoir douté, quand elle cligna des yeux. Parce que... il avait rompu sa promesse. Ça avait été dur pour lui, elle pouvait le voir maintenant. Et c'était pardonnable, supposait-elle. Mais... "Tu ne m'as même pas laissé de mot," dit-elle, l'angoisse de son moi de huit ans dans sa voix. "Tu as juste disparu. Je pensais que tu étais en colère et—"
"Non, Elia, non," il la fit taire, revenant à grands pas là où elle était assise et s'agenouillant devant elle à nouveau—et maintenant elle savait. Maintenant elle voyait. C'est ce qu'il avait toujours fait à l'époque, aussi. Il avait toujours été bien plus grand qu'elle. Chaque fois qu'ils travaillaient ensemble sur quelque chose, il s'abaissait toujours à sa taille, se faisait plus petit. C'est ce qui avait fait basculer sa mémoire la veille.
C'était, elle le réalisait, pourquoi elle avait été si sûre de pouvoir lui faire confiance. Quelque chose en elle savait, même si elle ne l'avait pas reconnu. Il était tellement plus grand maintenant, si beau, et... si vital. Quand elle le regardait maintenant, c'était presque impossible de concilier cette bête d'homme avec cet enfant.
Et pourtant, cela avait aussi tout son sens.
Il posa une main sur son genou et la regarda droit dans les yeux. "Le timing était malheureux," dit-il doucement, ses yeux implorants. "Juste après cette nuit où ton père m'a trouvé à ta fenêtre, mes parents ont demandé notre retour à Anima. Nous savions que cela arriverait bientôt—c'est une des raisons pour lesquelles j'étais si déterminé à passer du temps avec toi tant que je le pouvais. J'étais un enfant destiné à être Roi. Je ne savais pas... Je pensais que mon père régnait sur tous les mondes. J'avais réellement écrit à mon père pour lui demander d'ordonner à tes parents de te laisser revenir à Anima avec nous."
Elle poussa un cri étouffé et porta ses mains à sa bouche, à moitié ravie et à moitié triste pour l'enfant qui avait été si naïf. "Je ne connaissais même pas cet endroit."
"Je voulais te le dire. J'avais même répété ce que j'allais écrire. Mais mes gardiens l'ont trouvé. Puis il y a eu la dispute avec ton père, ensuite mon père a dit que la sécurité était revenue. Ils ont pris la décision de me faire sortir de là sans préavis pour que je ne risque pas de partager nos secrets avec toi. J... étais très en colère."
Un frisson le parcourut et ses doigts se resserrèrent sur son genou.
"Je savais, je pense, même à l'époque," dit-il, les yeux sur l'endroit où sa main la touchait. "J'étais trop jeune pour comprendre ce que cela signifiait, ce que cela deviendrait. Mais quelque chose en moi savait que tu étais celle qu'il me fallait," souffla-t-il, émerveillé. Puis il leva les yeux vers elle, une question dans son regard.
Les yeux d'Elia s'écarquillèrent, les émotions se bousculant en elle à tel point qu'elle pouvait à peine les contenir.
Elle avait ressenti la même chose, si elle était honnête. Elle n'avait jamais rencontré personne qui la faisait se sentir plus à l'aise ou en sécurité que son petit ami Gareth. Elle avait été si en colère quand il était parti. Elle s'était sentie trahie. Et cela avait teinté ses souvenirs. Elle s'était dit qu'il était un drôle de garçon, et qu'elle avait de la chance qu'il ait disparu.
Son père lui avait toujours rappelé ces événements lorsqu'il remettait en question son jugement—sa preuve qu'elle était trop confiante. Trop innocente pour savoir ce que le monde pourrait lui faire. Et son insistance l'avait fait douter.
Mais ensuite... ensuite...
"Tu aurais dû me le dire. Tu aurais dû me dire ça hier soir, Gareth ! Bon sang, tu aurais dû me le dire avant même qu'ils me mettent dans cette clairière !"
Reth la regarda dans les yeux. "Je ne savais pas, Elia. Je te le jure. Je n'avais aucune idée que tu serais là hier soir jusqu'à ce que je marche et te voie… que je te sente…" dit-il. Elle cligna des yeux. Il devait mentir. Non ? Mais il maintenait son regard, ses doigts chauds sur sa cuisse. "S'il te plaît, Elia," murmura-t-il.
Elle faillit céder, faillit se pencher pour prendre son beau visage—puis elle se souvint. "Mais… Je t'ai demandé. Je t'ai posé la question directement au petit déjeuner ! Je t'ai demandé si nous nous étions déjà rencontrés parce que j'avais cette sensation… comme du déjà vu. Comme si j'avais été avec toi auparavant. Je t'ai demandé, Gareth !"
Il laissa tomber sa tête sur son genou et elle le repoussa, se levant précipitamment du lit, prenant soin de garder les fourrures bien enroulées autour d'elle.
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