Comme le souhaitait Drayce, un repas royal fut préparé pour tous les soldats de Mégaris avant de quitter Abetha.
À l'intérieur de sa chambre à coucher, on pouvait voir Drayce debout, vêtu d'une tenue entièrement noire avec une armure légère, taillée parfaitement sur son corps bien sculpté. Il avait déjà retiré les vêtements royaux du Roi et enfilé des habits confortables mais solides. À sa taille était attachée son épée personnelle.
Abetha, Griven et Mégaris avaient terminé toutes les préparations pour la guerre qui allait bientôt éclater. Avant de descendre retrouver ses hommes, Drayce avait d'abord quelque chose d'important à faire.
Debout près de la fenêtre, il caressait son animal de compagnie, l'aigle majestueux aux longues plumes brun foncé et avec un grand bec arqué. L'aigle regardait son propriétaire avec une paire d'yeux dorés perçants, ses fortes serres noires et énormes griffant légèrement le rebord de la fenêtre.
« Crépuscule, n'aie pas peur d'elle, » dit Drayce en tapotant la tête de l'aigle, ce que Crépuscule appréciait manifestement, frottant même sa tête contre la paume de son propriétaire. « Elle n'est qu'une chatonne effrayée. Si tu te tiens devant elle avec tes ailes grandes ouvertes, c'est suffisant pour l'effrayer. »
La main de Drayce se déplaça ensuite vers les ailes de Crépuscule, repliées contre son corps. Le ton de sa voix se fit plus bas tandis qu'il réfléchissait, « Mais si tu oses l'effrayer, ces ailes ne seront plus là. »
En réponse, Crépuscule retira encore plus ses ailes contre son corps. Son propriétaire était un homme effrayant.
Juste à temps, Égorgeur entra dans la chambre à coucher de Drayce.
« Votre Majesté, c'est ici, » dit Égorgeur en tenant un colis en forme de carré enveloppé dans un tissu de soie bleu.
Drayce hocha légèrement la tête, et Égorgeur déposa le paquet enveloppé sur le rebord de la fenêtre.
« Crépuscule, tu sais ce que tu as à faire, » dit Drayce.
L'instant suivant, l'aigle saisit le nœud du tissu de soie bleu avec ses puissantes serres et s'envola, emportant le colis comme s'il ne pesait rien.
« Votre Majesté, puis-je demander pour qui c'était et—»
« Non ! » vint un refus catégorique du fier roi. Le chevalier savait mieux que de risquer de demander à nouveau.
Quand il ne pouvait plus voir Crépuscule, Égorgeur escorta Drayce là où ses soldats blessés profitaient de l'hospitalité d'Abetha avant de s'excuser pour retrouver les autres officiers militaires.
Drayce était satisfait de voir où ses hommes se reposaient. C'était le plus grand des quartiers militaires au sein du palais, ce qui montrait le bon traitement que recevait Mégaris de la part de la famille royale.
En voyant leur Roi, les soldats se levèrent tous pour le saluer, mais Drayce les congédia en levant la main. Ils comprirent que le Roi voulait être laissé seul et reprirent à manger.
L'un de ses chevaliers s'approcha de lui. Il était le capitaine de la brigade de chevaliers royaux de Drayce, et c'était lui qui s'occupait des soldats blessés pendant que Égorgeur était tout le temps avec Drayce.
« Votre Majesté, » le chevalier s'inclina.
« Égorgeur t'a dit quoi faire, » dit Drayce.
« Soyez rassuré, Votre Majesté, » répondit le capitaine.
Juste à ce moment, Crépuscule revint et s'assit sur les larges épaules du capitaine.
« Ça s'est bien passé ? » demanda Drayce à Crépuscule.
L'oiseau ne réagit pas, et Drayce continua en souriant en coin, « Ne t'en fais pas. Demain, ça ira bien. »
« Votre Majesté, il est temps de partir, » informa Égorgeur lorsqu'il revint aux quartiers militaires après avoir vérifié les autres soldats puisqu'il était le commandant.
Drayce regarda Crépuscule et le capitaine d'un œil averti. « La moindre erreur et ta main et ses ailes disparaîtront. »
Le capitaine s'inclina, disant 'il n'y aura pas d'erreur' tandis que Crépuscule se rétractait.
Sur un champ ouvert juste derrière le palais royal, Drayce trouva Arlan en train de parler avec le commandant des chevaliers royaux, le général militaire, et le Roi d'Abetha. L'élite à leurs côtés était composée de vingt des meilleurs chevaliers des trois royaumes.
Le reste des chevaliers étaient également debout calmement, avec un bataillon portant l'emblème d'Abetha, un mélange d'unités d'infanterie et de cavalerie attendant leurs ordres. Comme ils n'avaient que quelques heures pour se préparer, ce n'était que la première vague de l'armée quittant la capitale ce soir.
Le Roi Armen était simplement là pour faire ses adieux et ne participait pas à l'opération proprement dite. Il salua Drayce, et après quelques mots échangés, l'armée quitta discrètement la capitale sous le voile de la nuit.
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(Point de vue de Seren)
Le soleil était sur le point de se coucher, et pourtant je n'avais rien pu manger. J'avais envie de pleurer toute la journée, mais l'avertissement de Martha m'avait empêchée de verser une seule larme. Alors que je me remémorais l'incident d'aujourd'hui, ajouté à la faim intense qui rongeait mon ventre, j'ai pensé à jeter la prudence au vent et laisser sortir mes émotions, mais je n'ai pas pu.
Je ne pouvais pas décevoir Martha.
Debout près de la fenêtre, je regardais le ciel en parlant, « Martha, quand reviendras-tu ? »
Alors que je contemplais le ciel vide, je remarquai une immense ombre...non... Quelque chose volait vers la tour, et c'était énorme. Les ailes familières étendues paraissaient plus effrayantes dans le noir.
C'était le même aigle majestueux qu'avant.
Le grand oiseau se posa sur ma fenêtre. Réalisant que j'avais fait un pas en arrière sans y penser, j'exhalai profondément l'air qui était coincé dans ma poitrine. « Tu m'as fait peur. »
L'oiseau me fixa. Avec la lumière des lampes de ma chambre, ses yeux dorés brillaient comme des lucioles scintillantes.
« Tu es content de me faire peur ? » demandai-je, et l'oiseau élargit son corps comme s'il gonflait sa poitrine, avouant qu'il prenait plaisir à m'effrayer. Il était sur le point d'ouvrir ses grandes ailes, mais soudain il les ramena le long de son corps.
C'est alors seulement que je réalisai que l'aigle m'avait apporté quelque chose
« Qu'est-ce que c'est ? » demandai-je, en gardant une bonne distance entre lui et moi.
L'oiseau donna deux coups de bec sur cette chose carrée enveloppée dans un tissu de soie bleue, mais avant que je puisse réagir, il s'envola précipitamment.
Après m'être assurée qu'il était parti, je me rapprochai de la fenêtre pour vérifier ce que c'était. Juste au moment où j'allais le toucher, je retirai mes mains.
« Martha a dit de ne pas toucher à ce qui n'était pas à moi, » murmurais-je et retournai au lit. J'essayai de ne pas regarder cette chose, mais mon esprit curieux ne cessait de m'inciter à vérifier.
J'avais déjà fort à faire avec la faim, et maintenant, je devais aussi gérer ma curiosité. Finalement, je ne pus m'en empêcher et allai vérifier cette chose.
Avec une profonde inspiration, je touchai délicatement le nœud du tissu de soie et me retirai rapidement la main de peur qu'il se passe quelque chose, mais tout allait bien. Rien n'avait changé, et cela semblait être un objet ordinaire.
Après quelques secondes, je décidai finalement de l'ouvrir.
Il y avait une boîte en bois de forme carrée à l'intérieur du tissu de soie. Je l'ouvris, pour me retrouver avec des larmes de bonheur dans les yeux.
« C'est de la nourriture ! » m'exclamai-je surprise, et je faillis danser de joie.
Mon corps bougea de lui-même. Je pris la boîte à l'intérieur et la posai sur la table en bois de ma chambre. C'était une grosse boîte avec tellement de nourriture. J'enlevai l'assiette en bois à l'intérieur de la boîte, séparant les deux couches de nourriture, et en dessous, il y en avait encore.
Il y avait une variété de plats de viande et de poisson, des légumes, des desserts, et il y avait même de la soupe aux champignons. Le riz et la soupe étaient encore fumants, ce qui signifiait que le repas avait été fraîchement préparé.
C'était un traitement royal de nourriture. Non, c'était un festin !
L'arôme et la chaleur émanant de la nourriture augmentaient encore ma faim. Juste au moment où je pensais commencer à manger, des cloches d'alarme sonnèrent dans ma tête.
« Et si c'était un piège comme la dernière fois ? »
Quand j'avais onze ans, Martha a dû me laisser pour deux jours. Je me souviens encore que quelqu'un avait sonné la cloche métallique à la porte du jardin, et je suis sortie de la tour pour voir qui c'était malgré l'instruction de Martha de ne jamais le faire.
Quand je me suis approchée de la porte fermée, j'ai vu un énorme plateau en bois rempli de toutes sortes de nourriture. Sans trop réfléchir, je l'ai pris avec moi et l'ai mangé, pour me réveiller ensuite sans me souvenir de ce qui était arrivé.
Martha a dit que quelqu'un avait empoisonné ma nourriture, me causant d'être alitée pendant des jours. Heureusement, Martha est revenue et m'a soignée avant que mon état ne s'aggrave.
Depuis, j'ai appris que je ne devrais jamais accepter quoi que ce soit des autres.
À ce jour, j'ai suivi cette leçon, mais aujourd'hui, je ne voulais pas le faire. « À ce rythme, je mourrai de faim de toute façon, alors autant manger. Comme ça, je mourrai le ventre heureux. »
Je pris du riz blanc encore chaud avec la cuillère dans la boîte, mais je m'arrêtai avant de pouvoir le mettre dans ma bouche. Même si j'avais dit tout cela, j'étais encore hésitante.
« Mais, je ne veux pas mourir. »
Alors que je retirais la cuillère de ma bouche, mon nez captura l'arôme le plus doux, me faisant perdre ma rationalité. Je mis immédiatement cette cuillère dans ma bouche en pensant, « Peu importe. »
Le riz simple n'avait jamais eu un goût aussi divin jusqu'à ce moment, et avant que je le sache, la boîte en bois était vide.
J'avais tout mangé.