Aussi agréable que Damon ressentait cette émotion naissante, il ne pouvait ignorer les blessures de Talia. L'odeur de sang séché perturbait la douce fragrance agrumée du freesia, lui indiquant qu'elle n'était pas en état.
Damon prit la main de Talia dans la sienne et observa une coupure qui était sur le dessus d'un vilain bleu. La plaie formait une croûte, mais avait encore l'air récente.
'La guérison du Compagnon est lente parce qu'elle n'a pas son loup', expliqua le loup de Damon.
Damon porta la main de Talia à ses lèvres et lécha la coupure.
Talia retira brusquement sa main, mais les réflexes de Damon étaient au top et il renforça sa prise, l'empêchant de le faire.
"Que fais-tu ?", demanda Talia en panique.
Personne ne l'avait jamais léchée auparavant, et voilà un Alpha effrayant ! Allait-il la manger ?
"Chut ! Ne sais-tu pas que notre salive possède des propriétés anesthésiques ? Je t'aide à soigner ta blessure. Tu devrais dire merci, et ne pas te plaindre.", dit Damon en grimaçant. Considérant son doux parfum, il supposait qu'elle aurait aussi un goût sucré, mais… "Pourquoi est-ce amer ?"
"J'ai appliqué une pâte à base de plantes pour que cela ne s'infecte pas.", dit Talia d'une petite voix.
Damon examina son visage et remarqua qu'elle était rouge tomate. Était-elle malade ?
Il toucha son front. Il n'était pas chaud, mais il demanda tout de même, "As-tu de la fièvre ?"
"Non.", répondit Talia avec urgence. Elle n'avait pas l'intention d'admettre qu'elle était troublée parce qu'un Alpha effrayant est venu, l'a enlacée (et la tient toujours dans ses bras !), et puis il a léché sa main.
Damon devina qu'elle n'avait pas vu de docteur. Il était évident qu'elle n'avait pas reçu les premiers soins appropriés.
"As-tu fait la pâte médicinale toi-même ?"
Talia confirma d'un signe de tête.
Il allait lécher sa main de nouveau et s'arrêta. "Est-ce toxique ?"
Talia ne savait pas si elle devait rire ou pleurer. "Tu aurais dû demander cela avant de mettre des choses dans ta bouche."
"Je soignais ta blessure et je n'ai pas vu qu'il y avait un médicament…", grogna-t-il, puis il la lécha à nouveau.
"Peux-tu arrêter de faire ça ?", protesta Talia. Sa langue râpeuse sur sa peau la faisait se sentir bizarre.
Damon la regarda comme s'il n'avait aucune idée de ce dont elle parlait, puis il la lécha de nouveau.
Talia soupira d'impuissance tout en se demandant à quel jeu Damon jouait.
C'est un invité important, un Alpha, et au lieu de se mêler à l'élite de la meute de la Lune rouge, il était blotti dans un coin du grenier, la tenant près de lui, et léchant sa main.
Peu importe comment elle y réfléchissait, cela n'avait pas de sens.
Est-ce le moment où la princesse Marcy fait irruption et qu'ils se mettent tous à se moquer d'elle ? En fait, si ils se contentent de rire, ça sera déjà bien. Peut-être que Damon se joindra à Marcy et tous les deux lui donneront une autre raclée ?
Talia était anxieuse et elle voulait que cette mascarade prenne fin.
"Quand pars-tu ?"
Damon n'était pas sûr si elle lui demandait de quitter le grenier ou la meute de la Lune rouge. Dans les deux cas, sa réponse serait la même. "Pourquoi es-tu si pressée de me chasser ?"
"Parce que c'est là que je reste. Tu es dans une chambre luxueuse, avec l'Alpha, et Luna, et ta future épouse."
"Ma future épouse ?", demanda Damon confus, comme s'il en entendait parler pour la première fois.
"La princesse Marcy m'a dit que vous vous marieriez lorsqu'elle est venue ici et…", Talia ne termina pas, mais Damon comprit.
Quand elle frappait Talia.
"Elle ne sera PAS mon épouse dans cette vie ou dans une autre qui suivra.", dit Damon sombrement.
Talia secoua la tête. "Peut-être devrais-tu lui dire ça, et pas à moi. Ta relation avec elle ne me regarde pas. Peux-tu partir, s'il te plaît ?"
Damon était perdu dans ses grands yeux couleur miel qui le regardaient avec supplication et il se demandait s'il pouvait partir. Le pouvait-il ? Oui, mais seulement dans un cas.
"Viens avec moi."
Talia était sûre que ses oreilles avaient mal fonctionné. Elle lui avait demandé de quitter le grenier avant que quelqu'un ne les voie dans cette situation inexplicable, mais il voulait qu'elle se joigne à lui ? "Quoi ? Où ?"
"Je suis l'Alpha des Dark Howlers. Viens avec moi dans ma meute."
Le cerveau de Talia se figea.
Elle pensait que Damon l'invitait dans sa chambre, pour se nettoyer ou peut-être pour se moquer d'elle, mais il semblait maintenant qu'il lui demandait de quitter la meute de la Lune rouge. Avec lui. "Pourquoi ?"
"Je m'assurerai que tu aies une chambre, meilleure que celles en bas. Je te procurerai des vêtements à ta taille, et tu pourras manger quand tu voudras et autant que tu voudras. Pour chaque égratignure et bleu, il y aura un docteur de la meute pour s'occuper de toi et si quelqu'un te cause des ennuis, je m'en occuperai. Personne ne te maltraitera dans ma meute."
'Notre meute !', ajouta son loup avec enthousiasme. Malheureusement, seul Damon l'entendait.
Talia cligna des yeux. Maintenant, elle ne se demandait pas si ses oreilles la trompaient, mais si cette dernière raclée n'avait pas affecté son cerveau.
Ou peut-être y avait-il quelque chose qui n'allait pas chez lui. Avait-il mangé un fruit bizarre et parlait-il maintenant en délire ? Il y a certaines plantes qui peuvent faire dire aux gens des choses qu'ils ne pensent pas. Ou l'avait-il confondue avec la princesse Marcy ?
Ce n'est pas que Talia n'avait jamais pensé à quitter la meute de la Lune rouge.
Chaque fois qu'Anna et ses acolytes maltraitaient Talia, Talia pensait à s'échapper, mais elle ne savait pas où aller.
Et voici un Alpha, lui offrant un nouveau foyer avec tous les luxes dont elle a toujours rêvé. En supposant que cela soit réel et que les deux soient sains d'esprit.
Talia se demandait si c'était une blague, ou si elle imaginait toute cette conversation, ou peut-être dormait-elle et l'histoire de Cendrillon se mélangeait avec ses rêves parce que Damon ressemblait définitivement à un prince. Un prince beau à croquer qui sent la forêt et le chocolat noir.
"Viendras-tu avec moi ?", demanda Damon lorsque sa patience se fissura.
"Pourquoi veux-tu que je vienne ?"
"Parce que…", les mots se coincèrent dans sa gorge.
Pouvait-il lui dire qu'elle est sa compagne et que lorsqu'il la voit blessée, son âme souffre ? Non. Cela ne ferait que la terrifier.
Pouvait-il lui dire que rester loin d'elle est pratiquement impossible ? Si elle ne venait pas de son plein gré, il l'enlèverait ou peut-être emménagerait avec elle dans ce grenier. Ah ! Il se sentait lui-même comme un harceleur !
Damon était exaspéré. Tout cela serait plus simple si elle pouvait ressentir le lien et les délicieuses étincelles qui le font se sentir vivant.
"Parce que…", répéta-t-il. "Je me sens responsable. Tu as été blessée à cause de moi, et ce n'est pas juste. Laisse-moi t'aider. Cela me fera me sentir mieux." C'était la vérité. Du moins en partie.
"Prends-tu dans ta meute chaque fille qui se blesse ?"
Non, pas vraiment. Mais il n'est pas le genre d'homme à détourner le regard devant l'injustice. Cependant, il ne pouvait pas dire à Talia qu'elle était spéciale non plus.
"Lorsque tu viendras à la meute Dark Howlers, tu verras par toi-même que nous acceptons quiconque vient chercher de l'aide sans mauvaises intentions. Je promets que si cela ne te plaît pas chez les Dark Howlers, je t'aiderai à te réinstaller à l'endroit de ton choix."
Avec son index, Damon traça une croix sur sa poitrine là où se trouve le cœur, pour confirmer sa sincérité, mais sa promesse silencieuse avait une clause supplémentaire pour s'assurer qu'elle soit bien traitée et qu'elle ne souhaite jamais partir.
Talia mordit l'intérieur de sa joue tout en considérant ses options.
La première était de rester dans la meute de la Lune rouge. Le harcèlement d'Anna s'aggravait, et Marcy avait commencé à s'en prendre à elle aussi. Hier, Marcy était venue au grenier et Talia avait été battue pour quelque chose qu'elle n'avait pas fait.
La seconde option était d'aller à la meute Dark Howlers. Alpha Damon a dit que dans sa meute, les gens sont acceptés. Cela pouvait-il être pire qu'ici ? Probablement pas.
Bien sûr, il y avait aussi la troisième option pour Talia de partir seule quelque part, mais cette option était effrayante et incertaine, et elle existerait toujours même si elle partait avec Alpha Damon.
Damon vit que Talia y réfléchissait et il parla avec urgence avant qu'elle puisse décliner son offre. "Prends tes affaires. Tu n'as qu'à dire que tu rejettes la meute de la Lune rouge et Édouard Redmayne comme ton Alpha, et le lien mental se rompra. Avec cela, tu es libre de partir, et ils ne pourront pas te retrouver."
Talia secoua la tête. "Je n'ai pas le lien mental. Le père d'Alpha Édouard m'a amenée ici enfant, et je n'ai jamais passé la cérémonie."
"Bien !", s'exclama Damon plus fort qu'il ne l'avait prévu. Elle n'appartient à aucun endroit, et il était plus qu'heureux de lui offrir un foyer. Avec lui. "Prends tes affaires."
"Juste comme ça ?"
Damon acquiesça. "Juste comme ça."
Talia marqua une pause et décida de poser la question qui la tourmentait depuis l'instant où il était venu au grenier. "Comment sais-je que tu ne me trompes pas ?"
Damon se leva et Talia sentit un frisson l'envahir lorsque son corps se sépara du sien.
Il tendit la main vers Talia, paume vers le haut. "Laisse-moi te le prouver."
Elle plongea son regard dans ses yeux bleus glacés qui la fixaient avec anticipation et… elle le crut.
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