"Félicitations pour avoir passé l'Étape 17 de l'Épreuve. Veuillez procéder pour commencer l'Étape 18."
Mira essuya les larmes sur son visage lorsqu'elle se retrouva téléportée dans une arène. La voix mécanique résonna alors à nouveau.
"Bienvenue à l'Étape 18. C'est la Scène de Combat des Ombres. Dans cette étape, vous combattrez une ombre de vous-même. Battez l'ombre pour passer l'étape. Commencez !"
Lorsque Mira entendit cela, elle vit une ombre apparaître devant elle. C'était exactement comme elle, sauf que c'était une ombre.
Mira sortit sa faux et l'Ombre sortit sa faux exactement en même temps. Mira voulait d'abord tester quelque chose avant de se battre réellement. Elle taillada vers l'ombre et l'ombre taillada immédiatement en retour, mais dans la direction opposée.
"C'est comme si je me battais contre un miroir. J'ai l'impression que cette ombre n'est pas vraiment une entité distincte et que c'est en fait juste moi qui me bats contre moi-même." Mira se dit à elle-même.
Mira resta alors immobile et attendit pour voir si l'ombre attaquerait, mais aucune attaque ne vint jamais.
"Je vois. Il semble que ce soit le cas."
Mira lança quelques Aiguilles de Glace sur l'ombre, mais l'ombre lança également des Aiguilles de Glace sur elle. Les aiguilles de glace se percutèrent et explosèrent en l'air suite à la collision. Mira eut l'impression que cette ombre pourrait en réalité être un excellent partenaire d'entraînement. Mira voulait prendre un peu de temps pour s'entraîner avec cette ombre pour voir si elle pouvait découvrir quelque chose qui lui permettrait de la vaincre.
Mira commença alors à tailler, tournoyer et balancer sa faux en attaquant l'ombre. L'ombre copiait chacun de ses mouvements, mais Mira continuait de n'utiliser que sa faux pour attaquer. Elle n'avait pas envie d'utiliser sa Voie de Glace pour combattre juste encore, car elle voulait voir si elle pouvait la vaincre uniquement avec sa force et son habileté à la faux.
Bien sûr, si cette étape était si simple, elle ne serait probablement pas l'étape 18 de cette épreuve maudite.
Mira continuait à augmenter la puissance de sa faux à chaque coup et torsion de son corps et l'ombre faisait de même. C'était un spectacle très beau. La faux est souvent considérée comme des objets ou des armes de la mort ou des faucheurs. Même dans le monde de la culture, les faux sont destinées à ceux qui ne cherchent pas le frisson du combat, mais un massacre à grande échelle et unilatéral. Les personnes qui utilisent ces armes sont généralement extrêmement impitoyables. Mais en ce moment, il y avait une certaine élégance dans ce combat. C'était comme une danse chorégraphiée.
L'esprit de Mira commença à glisser dans un état de transe alors qu'elle se mettait à faire tournoyer son corps, sa faux, et à taillader vers l'ombre. C'était en fait très relaxant de se battre contre quelque chose comme cela. Elle ne pouvait pas gagner, mais elle ne pouvait pas perdre. Avec cet état d'esprit, elle pouvait se concentrer uniquement sur le fait de balancer avec tout ce qu'elle avait et ne pas avoir à s'inquiéter de tuer son adversaire ou de blesser son partenaire d'entraînement.
Les compétences de Mira avec la faux devenaient également plus fluides et plus précises. Elle laissait moins d'ouvertures dans ses coups et tentait de devenir plus efficace dans ses mouvements. Elle améliorait également son jeu de jambes. Après que les deux eurent combattu pendant de nombreuses heures, les mouvements et les coups de Mira devinrent un peu plus raffinés, mais il était difficile de le dire car l'ombre faisait de même et s'améliorait avec Mira.
Mira sortit de son état de transe et comprit qu'elle était capable de saisir les intuitions qu'elle avait acquises au cours des deux dernières années dans la manière de manier la faux. Mira était heureuse de ses progrès et ne voulait maintenant penser qu'à la manière de vaincre cette chose. Si elle ne peut pas la vaincre avec sa faux, alors elle devra la vaincre avec sa Dao. Sa Dao de la Glace Absolue était parfaite pour cela. Qu'avait-elle travaillé à l'Étape de la Dao ? Contrôler la glace qui n'était pas la sienne ! Et cette glace… était techniquement la sienne. Cela ne devrait-il pas signifier que contrôler la glace de l'ombre ne devrait pas être une tâche trop ardue ?
Mira commença à tirer des Aiguilles de Glace très fines mais tranchantes sur l'ombre. Elle se concentra sur la glace environnante qui ne provenait pas d'elle. Tout ce qu'elle avait à faire était de déplacer les aiguilles de glace de l'ombre hors de la trajectoire des siennes.
Mira persista jusqu'à ce qu'elle parvienne à déplacer une des petites aiguilles de glace et laisser passer la sienne. Cette petite aiguille de glace se fraya un chemin jusqu'à l'ombre et s'enfonça dans sa jambe. Mira était heureuse d'avoir pu toucher l'ombre, mais un peu triste que cela lui ait pris autant de temps pour contrôler la glace, mais le faire une fois rendrait plus facile de le refaire.
Mira continua alors à tirer des Aiguilles de Glace sur l'ombre et parvint à déplacer beaucoup mieux et plus rapidement les aiguilles de glace de l'ombre après plusieurs centaines de tentatives. L'ombre était maintenant couverte de petits trous causés par les aiguilles de glace. Mira décida d'en finir. Elle lança une Aiguille de Glace plus grande vers la tête de l'ombre. L'Ombre lança la même aiguille de glace vers le visage de Mira, mais Mira se concentra sur cette aiguille et en changea légèrement la trajectoire. L'aiguille de glace de Mira passa sans problème et s'enfonça dans la tête de l'ombre avant que Mira ne la fasse exploser. La moitié supérieure de la tête de l'ombre fut soufflée et Mira entendit la voix mécanique lui annoncer qu'elle avait réussi.
"Félicitations pour avoir passé l'Étape 18 de l'Épreuve. Veuillez procéder pour commencer l'Étape 19."
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"Félicitations pour avoir passé l'Étape 17 de l'Épreuve. Veuillez procéder pour commencer l'Étape 18."
Maria eut l'impression qu'un poids lui était enlevé de la poitrine après avoir passé cette étape. Elle était parvenue à accepter d'avoir tué cet homme avant et commençait également à comprendre que ce n'était que le début. Même ainsi, cela n'avait pas changé sa personnalité ou sa vision de la vie, et elle restait toujours la jeune fille innocente et pure au fond d'elle. Maria ne le savait pas encore, mais sur les champs de bataille futurs, ce côté contradictoire de Maria serait extrêmement terrifiant pour ses ennemis car Maria aurait toujours un air d'innocence sur son visage alors qu'elle tuait. Comme si elle cueillait simplement des fleurs avec ses amis.
"Bienvenue à l'Étape 18. C'est la Scène de Combat des Ombres. Dans cette étape, vous combattrez une ombre de vous-même. Battez l'ombre pour passer l'étape. Commencez !"
Maria vit qu'elle était entraînée dans une arène et vit une ombre qui ressemblait presque exactement à elle. Elle dégaina immédiatement son épée et l'ombre fit de même. Maria se précipita vers l'ombre et commença à taillader, hacher et poignarder sans arrêt. Mais ses mouvements furent contrés par une image miroir des siens alors que l'ombre faisait la même chose.
"Alors c'est comme ça, hein ? Quelle nuisance ! Comment suis-je censée me battre contre moi-même ?" Maria demanda à haute voix.
Elle continua à balancer son épée sur l'ombre, mais bientôt elles ne faisaient que s'entraîner. Maria sentit que ses compétences à l'épée devenaient plus fluides et plus rapides. Maria eut alors une excellente idée ! Puisque cette ombre était un si bon partenaire d'entraînement, elle pourrait utiliser cela pour améliorer ses compétences à l'épée et peut-être commencer à avoir un style unique. Maria aimait que sa Dao de Lumière soit libre et sans contraintes et se demandait si elle pouvait faire quelque chose avec ses compétences à l'épée. Elle voulait les rendre imprévisibles et libres. Elle ne savait pas vraiment ce que cela signifiait, mais elle le voulait. Et donc les deux commencèrent à s'entraîner.
Maria tomba aussi dans un état de transe alors qu'elle commençait à digérer les intuitions qu'elle avait acquises dans la voie de l'épée au cours des dernières années. Ses mouvements devenaient plus rapides et plus précis. Ses coups commençaient à gagner une trace d'élégance à mesure qu'ils devenaient plus fluents. Elles combattirent pendant des heures sans fin tandis que les compétences de Maria à l'épée continuaient à s'améliorer. Elle n'était en aucun cas un génie de l'épée et avait peu de talent pour l'épée, mais grâce à des combats continus, elle était capable de gagner beaucoup d'intuitions sur la manière d'utiliser correctement une épée. Cette étape était beaucoup plus bénéfique pour Maria que pour Mira car les compétences de Maria avaient beaucoup de marge de progression. De ce fait, Maria était capable de remarquer une quantité significative de progrès lorsqu'elle sortit de sa position.
Une fois que Maria fut capable de digérer ses intuitions, elle voulut en finir. Mais elle voulait le faire avec sa propre force et ne pas utiliser sa Dao. Elle voulait intégrer un style unique dans ses attaques. Maria prit une profonde inspiration, ferma les yeux, et essaya de fermer ses sens alors qu'elle se concentrait uniquement sur l'espace autour d'elle. Maria voulait attaquer l'ombre avec des mouvements que même elle ne pouvait pas prédire.
Maria sentit l'ombre devant elle et se jeta vers elle en commençant à balancer son épée. Maria commença maintenant à essayer de fermer son esprit car elle ne voulait compter que sur l'épée et l'intuition. Elle ne voulait faire aucun effort conscient. Maria commença à vider son esprit et entra bientôt dans un état qui semblait ni éveillé ni endormi. Quoi qu'il en soit, Maria continua à balancer son épée.
L'ombre était toujours capable de copier ses mouvements, mais tout à coup une attaque sortit de Maria et l'Ombre n'utilisa pas la même attaque. Cette attaque frappa la gorge de l'ombre alors que sa tête fut détachée de son corps. L'ombre disparut bientôt après avoir perdu sa tête, mais Maria continua à balancer son épée jusqu'à ce qu'elle sentît qu'il n'y avait plus d'ennemi et bientôt elle entendit la voix mécanique lui annoncer qu'elle avait réussi.
"Félicitations pour avoir passé l'Étape 18 de l'Épreuve. Veuillez procéder pour commencer l'Étape 19."
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