"Félicitations pour avoir passé l'Étape 18 de l'Epreuve. Veuillez procéder pour commencer l'Étape 19."
Mira fut ensuite traînée dans une petite salle qui ne contenait rien. Mira était un peu confuse mais ne s'en préoccupa pas.
"Bienvenue à l'Étape 19. Cette étape n'a pas de nom mais est tout aussi importante que les autres étapes. À cette étape, tout ce que vous devez faire c'est répondre à une question de manière véridique à votre premier essai. Si ce n'est pas vrai ou si vous ne le croyez pas au fond de votre cœur, alors vous échouerez. La question est, pourquoi voulez-vous devenir plus fort(e) ? Les personnes qui ne peuvent pas comprendre leur propre cœur ne sont pas éligibles pour devenir plus forts. Commencez !"
Mira était abasourdie par cette étape. Elle n'avait jamais imaginé que tout ce qu'elle devait faire était de répondre à une question pour la passer, mais plus elle y pensait, cela n'était pas si étrange. Elle s'est déjà battue contre des milliers d'ennemis au cours des 2 dernières années dans l'épreuve. Elle devrait avoir déjà prouvé sa bravoure au combat et ses compétences suffisamment et il est maintenant temps de comprendre le cœur.
"Pourquoi est-ce que je veux devenir plus forte, hein ?" Mira réfléchit à cette question. La raison qu'elle donnerait à la plupart des gens était qu'elle voulait se venger, mais elle devait devenir plus forte pour cela. Elle ne voulait pas devenir plus forte à cause de cela. Une autre réponse qu'elle pourrait donner est qu'elle voulait juste avoir la douce libération de la mort, mais cela n'est pas 100 % vrai non plus. Eh bien, c'est définitivement vrai. Elle n'a rien pour quoi vivre et lui manque la détermination pour continuer à vivre.
Il a fallu du temps à Mira pour réfléchir à cette question car passer dépendait d'une réponse qu'elle croyait du fond du cœur. Enfin, elle a compris la raison pour laquelle elle voulait devenir plus forte.
"Je pense savoir pourquoi je veux devenir plus forte. Je ne pense pas que je veuille nécessairement mourir après ma vengeance, mais je veux devenir plus forte pour mettre fin à la douleur et à la souffrance de la vie. Je ne sais pas ce que cela implique, mais c'est pour cela." Mira dit cela à haute voix comme pour répondre à la question. Elle attendit ensuite que la voix juge si c'était ce qu'elle croyait ou non. Bientôt, la voix mécanique résonna.
"Félicitations pour avoir passé l'Étape 19 de l'Epreuve. Veuillez procéder pour commencer l'Étape 20."
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"Félicitations pour avoir passé l'Étape 18 de l'Epreuve. Veuillez procéder pour commencer l'Étape 19."
Maria fut téléportée dans une salle similaire à celle de Mira et attendit que la voix mécanique résonne avec des informations sur l'étape.
"Bienvenue à l'Étape 19. Cette étape n'a pas de nom mais est toujours aussi importante que les autres étapes. À cette étape, tout ce que vous devez faire c'est répondre à une question de manière véridique à votre premier essai. Si ce n'est pas vrai ou si vous ne le croyez pas au fond de votre cœur, alors vous échouerez. La question est, pourquoi voulez-vous devenir plus fort(e) ? Les personnes qui ne peuvent pas comprendre leur propre cœur ne sont pas éligibles pour devenir plus forts. Commencez !"
Maria avait presque du mal à croire ses oreilles. Elle pensait que ses membres pourraient être arrachés et réattachés encore et encore pendant 30 jours pour s'habituer à la douleur ou quelque chose de tout aussi ridicule. Maria connaissait déjà la raison pour laquelle elle voulait devenir plus forte.
"Tout ce que j'ai à faire c'est répondre à cette question pour passer ?! C'est facile ! La raison pour laquelle je veux devenir plus forte est pour continuer à être amie avec Mira ! Je ne sais pas pourquoi elle a commencé à m'aider au début, mais je peux dire qu'elle se soucie de moi et ne veut que ce qu'il y a de mieux pour moi même si c'est pour des raisons égoïstes. Elle est la personne la plus sincère que j'ai rencontrée et m'a transformée d'une petite fille naïve en une personne qui connaît la vraie nature du monde et sait comment y survivre. Je sais qu'elle ne me trahira jamais et la seule raison pour laquelle elle pourrait me tuer c'est si je l'énerve trop. S'il y a une personne dans ce monde avec laquelle je dois rester, alors ça doit être Mira et je ne peux faire cela que si je suis assez forte pour me battre à ses côtés. Je ne sais pas ce que l'avenir peut réserver, mais pour l'instant je n'ai pas de grandes ambitions ou de raisons vertueuses pour la force. C'est la raison pour laquelle je veux la force !" Maria a répondu avec une réponse authentiquement naïve. Peu de personnes dans ce monde répondraient à cette question de cette manière. Bien sûr, les gens veulent devenir plus forts pour se tenir aux côtés de quelqu'un qui leur est important, mais il y a généralement autre chose derrière. Maria n'est pas comme ça, elle veut juste être amie avec Mira et la seule façon de faire cela est de devenir plus forte avec Mira.
"Félicitations pour avoir passé l'Étape 19 de l'Epreuve. Veuillez procéder pour commencer l'Étape 20."
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"Félicitations pour avoir passé l'Étape 19 de l'Epreuve. Veuillez procéder pour commencer l'Étape 20."
Mira entendit cela et fut téléportée au bas d'un immense escalier en colimaçon. Il était large de plusieurs centaines de mètres et elle ne pouvait même pas commencer à voir le sommet car l'escalier montait jusqu'au ciel.
"Bienvenue à l'Étape 20. Ceci est la Phase d'Ascendance. À cette étape, montez simplement en haut de l'escalier pour compléter l'épreuve. Si vous êtes sur le point de mourir ou ne pouvez plus avancer, alors criez simplement que vous abandonnez l'étape et vous serez expulsé(e) de l'épreuve. Il n'y a pas de limite de temps pour cette étape et vos blessures seront guéries si vous réussissez. Commencez !"
Mira observa l'escalier et savait que les choses n'étaient pas si simples.
"J'ai un mauvais pressentiment à propos de cette étape. Une partie de moi pense que cette étape est probablement quasi impossible. Je suppose que je vais juste devoir grimper l'escalier et voir ce qu'il en est réellement." Mira pensa en elle-même et monta sur la première marche.
Dès qu'elle mit le pied sur l'escalier, elle sentit une pression invisible autour d'elle. Avec sa force actuelle, cette pression était essentiellement nulle et ne pouvait même pas gêner ses mouvements. Mira monta sur la marche suivante. La pression qui l'entourait augmenta à nouveau mais était toujours négligeable. Cela se reproduisit à mesure que Mira grimpait l'escalier. Mira continua alors de monter l'escalier tandis que la pression augmentait à chaque pas.
Mira atteignit la marche 1000 et la pression augmenta fortement après avoir atteint cette marche. Tout ce temps, elle montait les marches à un rythme décontracté et la pression ne réduisait sa vitesse que légèrement. Mais après la marche 1000 elle sentit la pression augmenter de manière considérable. Son rythme initial nécessitait désormais 50 % d'efforts supplémentaires pour être maintenu, alors Mira ralentit simplement à un rythme qui lui permettait de continuer à marcher sans trop d'efforts. C'était une étape qui ne devait pas être précipitée.
Après avoir atteint la marche 2000, la pression autour d'elle augmenta à nouveau et Mira trouva difficile de se mouvoir. C'est aussi à cette marche qu'elle sentit une présence lui foncer dessus depuis le ciel. C'était une bête ressemblant à un gros oiseau et n'était que de rang 1. Mira sortit sa faux et trancha l'oiseau lorsqu'il s'approcha d'elle, le tuant facilement. Même ce mouvement simple consommait de l'énergie car la pression autour d'elle devenait plus intense qu'auparavant.
"Merde." dit Mira en montant lentement les escaliers.
Mira montait petit à petit les marches tout en tuant de plus en plus de ces bêtes magiques volantes. Elles n'étaient pas particulièrement puissantes mais consommaient énormément d'énergie. Elle devait s'arrêter de temps en temps pour manger et récupérer un peu de son endurance. Mira s'ennuyait extrêmement et commençait aussi à se sentir un peu étourdie alors qu'elle montait en spirale les interminables escaliers. Cette fois-ci, cela lui prit un moment pour atteindre la marche 3000.
Après avoir atteint la 3000e marche, elle sentit ses os craquer. C'était définitivement mauvais signe. Mira prit une pause à cet endroit pour tenter de soigner ses blessures, mais cela prit du temps, car s'habituer à la pression environnante semblait impossible. Une fois qu'elle se sentit capable de continuer, elle posa le pied sur la marche suivante et sentit à nouveau ses os craquer. Cependant, cette fois-ci, Mira ne s'arrêta pas et continua vers la marche suivante. Ses os se fracturaient davantage, mais Mira ne s'arrêtait pas. Elle continua de monter jusqu'à ce qu'elle sente qu'elle avait atteint un endroit convenable pour soigner ses blessures.
Après s'être soignée, elle commença à monter plusieurs marches à la fois, s'arrêtant chaque fois qu'elle jugeait que c'était trop risqué de continuer dans cet état.
En montant, elle sentit une autre présence dans l'air et vit une bête magique oiseau de Rang 2 de stade inférieur plonger sur elle. Mira soupira et sortit sa faux. Puis elle balança sa faux de toutes ses forces tout en lançant des Aiguilles de Glace vers l'oiseau qui fut transpercé et coupé en deux. Mais cette seule attaque épuisa toute son endurance et elle dut s'asseoir pour se reposer. Elle avait maintenant une chose de plus à craindre.
Désormais, Mira devait s'arrêter pour se reposer tous les quelques pas pour être prête à toute attaque surprise des bêtes magiques. Elle poursuivit son ascension des escaliers.
Mira ne combattit pas autant de bêtes dans cette section, mais suffisamment pour devoir être constamment sur ses gardes et bien gérer son rythme car chaque marche devenait de plus en plus difficile. Plus elle montait, plus il lui semblait que ses os pourraient carrément se briser. Mais Mira continua de monter les marches et finalement arriva à la marche 4000. A ce niveau, l'escalier ne formait plus une spirale mais continuait tout droit. Mira pouvait maintenant voir la fin. Seules 10 marches la séparaient de la fin, mais ces 10 marches seraient probablement incroyablement difficiles. Mira regarda autour d'elle et ne vit aucune bête magique susceptible de l'attaquer. Elle prit ce moment pour soigner ses blessures et prit une pilule de rajeunissement pour l'aider. Après un moment, Mira sentit qu'elle était dans la meilleure condition possible malgré la pression. Elle sortit sa faux pour s'en servir de canne et fit le premier pas.
La pression était similaire à celle de la marche précédente, alors elle fit un autre pas après avoir récupéré son endurance. La marche suivante provoqua une augmentation exponentielle de la pression et Mira faillit tomber à genoux mais resta debout. La respiration de Mira devint haletante, mais elle reprit son calme et fit un autre pas. Cette fois, elle tomba à genoux. Elle prit ce moment pour tenter de soigner ses blessures, mais ne se releva pas. Mira put comprendre quelque chose à propos des escaliers et voulut tenter quelque chose pour atteindre la fin. Mira se mit en position comme si elle allait sprinter le long des escaliers aussi vite que possible. Elle serait peut-être presque morte en arrivant en haut, mais atteindre le haut des escaliers serait impossible si elle ne faisait pas cela. La pression augmentait trop à chaque marche et si elle s'arrêtait à chaque fois, elle n'aurait peut-être plus assez d'énergie pour atteindre la marche suivante.
Mira se prépara pour franchir les 7 dernières marches en courant. Bientôt Mira utilisa toute sa force et monta les escaliers aussi vite qu'elle pouvait. Elle employa chaque once de volonté qu'elle avait en essayant de sprinter les marches. Mira sentit ses os craquer et se briser à mesure qu'elle montait mais elle parvint à se forcer. Elle atteignit la dernière marche et tomba. La pression était trop immense et elle savait qu'elle ne pourrait plus se relever, alors elle utilisa le peu de force qu'il lui restait pour traîner son corps affaibli le long des escaliers. Lorsque sa tête atteignit le haut, elle se servit de ses dents pour s'aider à monter. Il lui fallut du temps et utiliser ses dents, ses mains et ses pieds pour se hisser sur la dernière marche, mais après avoir poussé son corps au maximum, elle atteignit finalement le sommet des escaliers. Mira sentit la pression sur elle disparaître instantanément et elle s'évanouit. Pendant qu'elle était inconsciente, ses blessures commencèrent à guérir à très grande vitesse. Tous ses os étaient brisés et elle saignait de tous ses orifices et même les pores de sa peau suintaient du sang. Elle avait l'air d'avoir été aplatie.
Après que ses blessures furent entièrement guéries la voix mécanique retentit.
"Félicitations pour avoir passé l'Étape 20 de l'Epreuve. Veuillez procéder à la sortie."
Mira était toujours inconsciente, mais son corps fut téléporté dans un autre lieu qui semblait être la sortie.
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"Félicitations pour avoir passé l'Étape 19 de l'Epreuve. Veuillez procéder pour commencer l'Étape 20."
Maria fut téléportée devant un immense escalier en spirale !
"Waouh ! C'est énorme !" s'exclama Maria.
"Bienvenue à l'Étape 20. Ceci est la Phase d'Ascendance. Dans cette phase, marchez simplement jusqu'au sommet de l'escalier pour compléter l'épreuve. Si vous êtes sur le point de mourir ou ne pouvez plus avancer, vous avez juste à vous déclarer vaincu(e) pour être expulsé(e) de l'épreuve. Il n'y a pas de limite de temps pour cette phase et vos blessures seront soignées si vous réussissez. Commencez !"
Maria observa l'escalier et sentit que cette chose était beaucoup plus ardue qu'elle n'y paraissait. Elle prit une profonde respiration pour se préparer.
"C'est partI, retrouvons Mira ! Je vais réussir cette étape ! C'est parti !" cria Maria en entamant sa première marche. Elle sentit la pression autour d'elle, mais ce n'était rien face à sa force et elle continua à monter à un rythme décontracté face à cette pression. Pas besoin de se précipiter pendant cette phase. L'ascension de Maria commença.
La manière dont Maria montait les escaliers était exactement la même que celle de Mira. Il n'y avait en fait aucune différence entre les deux. Chaque fois que la pression augmentait après chaque palier de 1000 marches, elle ralentissait son rythme pour ne pas épuiser trop d'endurance. Les bêtes magiques apparaissaient au même moment qu'elles l'avaient fait pour Mira et même le temps qu'elle prit pour monter était presque identique à celui qu'il avait fallu à Mira.
Maria s'approcha enfin des 10 dernières marches et fit exactement ce que Mira avait fait. Elle se rendit sur la troisième marche et sentit que si elle parvenait à la quatrième et s'arrêtait, il serait incroyablement difficile d'atteindre la cinquième. Maria décida qu'elle allait sprinter le reste des marches depuis là où elle se trouvait. Elle se prépara puis sprinta jusqu'aux marches restantes. Elle tomba même sur la dernière marche et dut traîner son corps inerte avec les dernières forces de ses membres avant d'atteindre le sommet et de s'évanouir. Le corps de Maria commença alors à guérir tandis qu'elle était inconsciente. Lorsque son corps fut entièrement guéri, la voix mécanique retentit tandis qu'elle était toujours inconsciente et la téléporta vers un autre lieu.
"Félicitations pour avoir passé l'Étape 20 de l'Epreuve. Veuillez procéder à la sortie."
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