Draven se contenta d'observer cette silhouette en blanc traverser les ténèbres tel un petit fantôme. Les terrains du palais étaient plutôt vastes, en particulier les plaines bordant la forêt où résidaient les elfes. Si elle continuait à cette allure, il lui faudrait probablement plus d'une demi-heure pour atteindre le mur extérieur du palais.
Mais jusqu'où un corps humain blessé pourrait-il courir ?
La silhouette en blanc ralentit graduellement jusqu'à s'arrêter enfin en atteignant les structures du jardin qui menaient à l'un des nombreux pavillons du palais. Elle semblait s'asseoir à terre, s'appuyant contre un pilier pour se cacher, mais le fait qu'elle ne bougeait plus indiquait qu'elle avait probablement décidé de se reposer à cause de l'épuisement. Cela signifiait que son bref divertissement était terminé.
« Allons-nous faire connaissance avec elle, Minuit ? » demanda-t-il.
Le grand hibou ne lâcha même pas un seul hululement avant de se jeter dans l'air, s'envolant sans même prendre la peine de répondre à la question de son maître. Draven le vit s'approcher rapidement de cette créature féminine.
« Une course avec le Diable ? »
Il laissa échapper un ricanement amusé et disparut de l'endroit où il se tenait, clignotant pour réapparaître à quelques pas de la fille humaine.
Son animal de compagnie ? Minuit n'avait pas encore atteint l'endroit.
Hou !
Quelques secondes plus tard, Minuit poussa un cri insatisfait en se posant sur l'une des statues de marbre à côté de l'humaine.
Sursautant, la fille humaine s'écarta de la source du bruit, se cachant derrière le pilier par instinct. Après avoir calmé sa respiration, elle jeta un coup d'œil à la chouette blanche et duveteuse qui était environ de la taille de son bras. Bien qu'elle parût faible et fatiguée, la posture de son corps semblait indiquer que dès qu'elle sentait le danger, elle tenterait de puiser dans ses dernières énergies pour courir.
Ses yeux verts émeraude remplis de prudence semblaient scintiller dans l'obscurité.
Sans qu'elle le sache, il y avait une présence plus forte et infiniment plus dangereuse se tenant à quelques pas derrière elle.
Draven regardait cette créature étrange qui se recroquevillait derrière le pilier. De ce qu'il pouvait voir, ses longs cheveux acajou étaient emmêlés derrière elle à cause de sa course sauvage, et la robe blanche qu'elle portait était sale et déchirée sur les bords.
Lorsqu'il l'entendit pousser un soupir de soulagement, il ouvrit la bouche.
« As-tu terminé de courir ou veux-tu continuer ? »
La voix lente mais pleine de dignité fit sursauter la fille en panique comme un chat effrayé. Ses yeux clignotèrent à la vue d'un homme familier aux yeux rouges qui s'approchait d'elle par derrière.
Ses sens lui hurlaient de courir, mais elle ne pouvait faire bouger aucun muscle.
Elle abaissa la tête, incapable de supporter son regard, et vit que les pieds de l'homme étaient nus. Elle leva la tête très lentement en remarquant les pieds nus de l'homme s'arrêter devant elle. Elle observa le corps grand vêtu d'une longue robe en soie et le visage inexpressif dégageant une étrange charisme malgré la faible luminosité dans le jardin.
Au moment où elle croisa son regard aux yeux rouges, elle sembla oublier de respirer.
Draven observait cette chose qu'il avait ramassée de la montagne.
C'était un spectacle terrible. Son petit visage portait des ecchymoses ici et là, et la peau qui n'était pas recouverte de bandages et qui était visible portait des égratignures. Elle était couverte d'herbe et de saleté, ses vêtements négligés, la faisant paraître incivilisée. Elle ressemblait à une mendiante des rues, si ce n'était pour cette paire d'yeux verts émeraude. Ils étaient envoûtants et il ne pouvait détourner son regard d'eux.
Son corps mince tremblait sous son regard, et il réalisait qu'elle avait peur. Il fut soudainement rappelé de leur rencontre précédente. Ne l'avait-il pas terrifiée au point qu'elle ait dû se cacher sous son lit ? Il était logique qu'elle se sentît ainsi envers lui.
Draven vit son corps faible se reculer furtivement, essayant de s'éloigner davantage de lui. Cela le fit froncer les sourcils.
« Tu ne vas pas parler ? »
Lorsqu'il la vit baisser la tête nerveusement, son froncement de sourcils se transforma en un rictus.
Il se demanda si cette créature féminine était muette. Il n'avait aucun souvenir de l'avoir entendue parler, mais encore une fois, il n'était pas suffisamment oisif pour vérifier personnellement son état.
Afin de ne pas l'effrayer davantage, Draven s'abaissa lentement et se mit à genou, essayant de capter son regard alors qu'il lui tendait la main ouverte, lui demandant silencieusement de saisir sa main et de venir avec lui.
Il resta dans cette posture un moment, mais au lieu de prendre sa main, elle regardait celle-ci avec méfiance, comme si sa main était son ennemi mortel. Peut-être si elle n'avait pas été épuisée, aurait-elle de nouveau transformé son corps en une autre forme et tenté de le griffer comme elle l'avait fait plus tôt.
« Ça ne fonctionne pas. »