Passant toute la journée seul, Malachi avait beaucoup de temps pour réfléchir au passé. Ses souvenirs dérivaient vers certains moments, certains qu'il souhaitait se remémorer et d'autres non.
Il se souvenait de son père.
Son père était un homme imposant. Puissant, respecté et redouté. En tant que jeunes garçons, Malachi et ses frères l'admiraient et voulaient devenir comme lui. Il suintait la force et la confiance. Pourtant, il sentait la maison, chaud et sûr.
Il les emmenait souvent à la chasse et à la pêche et les faisait couper du bois ou aider les humains travaillant pour lui dans les champs avec le travail de la charrue. Il les mettait en compétition les uns contre les autres et donnait au gagnant une tape sur l'épaule ou un simple compliment pour renforcer leur confiance. De cette manière, il les élevait pour être à la fois forts et dépendants de lui.
À mesure qu'ils grandissaient, la rivalité entre eux s'intensifiait. Ils ne voulaient plus seulement un compliment ou une tape. Ils souhaitaient qu'il les respecte en tant qu'hommes, se confie à eux, sollicite leur opinion et les laisse influencer ses politiques. Leur père ajustait ses récompenses car il en était bien conscient.
Il demandait leur avis, expliquait les choses, les invitait à boire un verre et leur permettait de l'accompagner à des réunions importantes. Il les conseillait également sur la manière de se conduire au travail et dans la vie.
Malachi se rappelait combien il était important pour eux d'obtenir l'approbation de leur père. Il pouvait les faire changer d'attitude, rien qu'en leur lancant un regard déçu.
Il les formait à son avantage mais aussi à son désavantage. La compétition pour l'attention de leur père les menait souvent à se battre et à susciter la jalousie, mais leur père leur avait appris à se tenir ensemble quoi qu'il arrive. C'était eux contre le monde jusqu'à ce qu'une petite fille naisse et perturbe leur paix.
Amal.
Après avoir donné naissance à cinq garçons, sa mère finit par avoir une fille. Un petit être fragile courait soudainement parmi les grands mâles qu'ils étaient devenus, leur enseignant les petites joies de la vie en dehors de la compétition pour l'attention de leur père. Maintenant, ils se disputaient aussi son attention. Elle était une petite créature espiègle et elle les tenait tous par le bout du doigt.
Malachi décida de mettre de côté ces souvenirs mais sa voix appelant son nom résonnait dans son esprit.
"Malachi! Malachi!"
"Quoi ?"
Chaque fois qu'elle voulait quelque chose, elle s'enroulait autour de l'une de ses jambes.
"Mère a dit que j'épouserai qui je veux mais père et le frère aîné doivent approuver."
C'était la tradition mais elle n'avait que huit ans.
"Oui."
"Alors puis-je épouser Étoile ? S'il te plaît."
C'était son cheval, que leur père avait une fois tué lorsqu'elle lui avait désobéi. Elle aimait beaucoup cette créature et avait eu le cœur brisé pendant des jours.
"Oui. Quand tu seras grande, tu épouseras un homme de ton choix." Il la rassura.
Elle était si heureuse de cela qu'elle sautait autour, manquant le mot "homme" mais cette joie prit fin plus tard et il la regarda dans les yeux remplis de larmes.
Elle tenait encore à sa jambe mais cette fois non pas parce qu'elle était petite. Elle avait grandi en une jeune femme magnifique, mais elle était à genoux à le supplier.
"S'il te plaît Malachi. S'il te plaît ne les laisse pas me prendre. Tu as promis que j'épouserais un homme de mon choix. Parle à père. Fais quelque chose !" Elle suppliait.
"Je le ferai. Lève-toi maintenant."
"Non !" Elle leva les yeux, ses yeux montrant l'horreur. "Promets-moi d'abord. Promets-moi qu'ils ne me feront pas reproductrice."
"Ils ne le feront pas. Je ne laisserai pas ça arriver." Il dit, sachant très bien qu'il n'avait pas l'autorité pour aller à l'encontre de son père.
Il retira sa jambe de l'emprise de sa sœur et partit trouver son père.
"Père, que se passe-t-il ?" Il lui demanda.
"Sois plus précis." Son père dit, assis sur son trône.
"Je pensais qu'on ne faisait pas cette chose de reproduction."
"Nous ne le faisions pas mais maintenant nous le ferons. Notre race a besoin de nous."
"C'est votre fille," Malachi dit, se tenant debout contre son père pour la première fois.
"Et c'est pour cela. Il y a beaucoup de mâles de pur sang mais nous n'avons pas autant de femelles de pur sang. Je la laisserai se reproduire avec quelqu'un de son choix." Son père expliqua calmement.
"Cet homme n'est pas son partenaire de reproduction."
"Malachi. En tant que roi, j'ai une responsabilité envers mon peuple pas seulement ma famille. Elle se reproduira pour le bien de notre peuple. Nous devons être plus forts pour tenir tête aux humains. Regarde ce qu'ils font ? Ils se reproduisent. Même si nous essayions, nous ne pourrions pas les éradiquer facilement."
"Vous ne voulez pas les éradiquer," Malachi dit la vérité honnête à son père. Son père voulait contrôler les humains. "Laissez Amal tranquille. Je deviendrai un reproducteur."
"Nous avons besoin d'une femelle de pur sang." Son père dit.
"Je suis sûr que vous pouvez m'en trouver une, ou toutes si vous voulez. Je le ferai. Libérez Amal de ça."
Son père le regarda avec les yeux rétrécis un instant. "J'y réfléchirai." Il dit.
À quoi s'est passé après cela, il ne voulait pas y penser pour le moment. C'était suffisant pour aujourd'hui pour refroidir son sang chaud. Même l'odeur douce et féminine qui venait envahir ses sens n'était pas suffisante pour le faire brûler à nouveau.
Elle était là. Elle entra directement comme si elle était pressée et tira le levier à moitié seulement. Puis elle s'avança dans sa zone et posa un stylo et un papier sur le sol avant de revenir et de libérer les chaînes.
"Écris ton nom pour moi." Elle dit.
"Et si je ne le fais pas ?"
Elle sortit un pistolet à l'aspect étranger de son sac. "Alors je vais essayer ma dernière invention."
Elle ne jouait pas aujourd'hui. Ses yeux n'étaient pas froids. Ils brûlaient. Qu'est-ce qui s'était passé ?
Il était curieux. Allait-elle appuyer sur la gâchette ? En serait-elle capable ? Ce serait bon à savoir.
"Alors essaie." Il dit.
Elle visa juste à côté de son estomac où son ancienne blessure infectée lui faisait déjà mal. Une douleur le traversa, lui coupant le souffle.
"J'ai encore beaucoup de balles à essayer. Maintenant écris ton nom, dans ta langue." Elle dit.
Sa langue ?
Il saisit son estomac où le sang suintait, essayant de ne pas se mettre en colère malgré la douleur. C'était une douleur différente. Pas d'obsidienne. C'était quelque chose qui lui causait de la douleur même avec de petits mouvements. Il ne l'avait jamais vu auparavant.
"Tu prends plaisir à t'occuper de moi ?" Il demanda, essayant de garder sa voix ferme.
"Parle moins, roi Malachi, et fais ce que je dis."
Il alla ramasser le livre et le crayon, la chose dans son corps le poignardant à chaque mouvement. Il envisagea un moment de le déchirer mais s'il voulait se venger d'elle, il devait penser à long terme.
Il regarda la page vide. Pourquoi voulait-elle qu'il écrive son nom dans sa langue ? Elle devait avoir découvert quelque chose à laquelle elle voulait une réponse.
Il réfléchit à écrire des absurdités ou à révéler leur langue. S'il voulait qu'elle s'adoucisse envers lui, peut-être devrait-il lui donner ce qu'elle voulait.
Il écrivit son nom en Targas. La langue des dragons, puis lui lança le stylo et le cahier. Elle les ramassa et regarda les lettres. Son visage restait impassible alors qu'elle fermait le livre.
Elle regarda entre son visage puis à sa blessure. "Puisque je suis déjà en train de tester, peut-être que je reviendrai demain pour recueillir des informations sur la douleur que cela provoque."
"Peut-être pourrais-tu m'offrir du thé puisque je me suis porté volontaire." Il lui dit.
"Tu l'aimes avec du miel ou du poison ?"
"Prépare-le de tes propres mains, princesse."
Elle se raidit pour une raison étrange. Ses joues se colorèrent de rose et son cœur s'accéléra. Pourquoi ?
Sans dire un mot de plus, elle s'empressa de partir.
Une fois qu'elle fut partie, il put enfin grimacer de douleur. Il ouvrit le bandage, incapable de supporter la douleur lancinante il décida de subir beaucoup de douleur d'un coup et puis de la laisser passer.
Il fouilla la blessure avec ses propres doigts, son visage se tordant de douleur, il atteignit de plus en plus profondément et saisit quelque chose de pointu, en forme de lance mais avec des ailes de lame, et le tira en le coupant à travers sa chair déjà enflée.
Puis avec un gémissement, il tomba en arrière, haletant de toute la douleur, sachant qu'il ne guérirait pas si facilement maintenant.
Aujourd'hui la femme avait fait une autre erreur. Elle ne l'avait pas tué.