Ils finirent le petit-déjeuner en silence. Finalement, Xenia n'eut d'autre choix que de voyager à nouveau avec le Roi sur un seul cheval. Pourtant, malgré cette certitude, elle tenta tout de même sa chance en disant, « Votre Majesté, ne voudriez-vous pas voyager plus rapidement ? En utilisant votre forme de loup par exem- »
« Non ! » Le Roi répondit fermement, la coupant sans attendre.
Au son de sa voix, Xenia déglutit. 'Espèce de bête grognonne !' Elle voulut le dire à haute voix mais se retint.
Comme elle s'y attendait, il n'était simplement pas envisageable que Darius accède à sa requête de se transformer en loup pour qu'ils puissent voyager plus vite. Tout cela parce qu'elle avait été incapable de satisfaire ce Roi brutal avec cette histoire de guerrier-serviteur !
'Peut-être devrais-je réellement essayer de bien le servir ce soir,' pensa Xenia en elle-même.
'Qu'importe si je peux voir ses parties intimes ? Hah ! Ce n'est pas comme si c'était quelque chose d'extraordinaire à voir ! Peut-être devrais-je simplement considérer ça comme un entraînement puisque je vais bientôt me marier… Autant me familiariser avec la vue d'un homme nu…' se justifia-t-elle avec un soupir.
'Ce n'est rien de différent de la guérison de toute façon, où il faut étudier l'anatomie humaine pour être meilleur dans son art…'
« Pourquoi soupires-tu, Xén ? »
« Rien, Votre Majesté, » murmura Xenia, se retenant de justesse de lever les yeux au ciel en répondant.
Au cours de leur voyage, ils s'arrêtaient de temps en temps pour se reposer à l'ombre de la forêt. Le Roi Darius laissait aussi le cheval boire un peu d'eau et récupérer tandis qu'ils réajustaient leur cap. Selon lui, la forêt dans laquelle ils étaient était un raccourci qui les mènerait à un autre village près de la frontière d'Ebodia.
Une fois de retour sur la route, le Roi Darius était suivi de loups, veillant souvent à observer les environs à travers leurs yeux pour détecter d'éventuels dangers.
Xenia savait que les loups-garous pouvaient communiquer par télépathie, mais elle n'était pas sûre qu'ils puissent également le faire avec les animaux. Elle se demandait si ces loups étaient réellement de vrais loups ou s'ils étaient des jeunes loups-garous sous leur forme animale…
Après que les loups se furent éloignés, Xenia demanda avec désinvolture, « Sont-ils aussi des loups-garous ? Sont-ils des bébés ? Ou bien ne sont-ils que de simples loups normaux ? »
« Ce sont des loups, Xén, » répondit Darius avec neutralité. « Ils me guident sur le bon chemin dans la forêt. »
« Je vois… » elle acquiesça. « Donc vous pouvez aussi parler aux animaux et vous comprendre… Est-ce applicable à tous les animaux ou seulement aux loups ? »
Xenia posa la question avec curiosité. C'est là qu'elle réalisa qu'elle manquait de connaissances concernant sa situation actuelle. Des connaissances qu'elle aurait probablement acquises à présent si elle n'avait pas séché les cours ennuyeux sur ce sujet avec Mineah. À l'époque, elle avait plutôt l'habitude de filer en douce pour retrouver son frère aîné, Ézéchiel, sur le terrain d'entraînement et pratiquer ses compétences au combat avec lui.
« Juste les loups… » répondit simplement Darius.
« Hmm… »
Ayant eu sa réponse, Xenia se retrouva à regarder l'eau claire où le cheval buvait. Elle contempla son reflet, et alors qu'elle se penchait en avant, Darius la regarda dans le dos et plissa les yeux.
***
[Pousse-la juste dans l'eau… De cette façon, elle sera trempée et tu pourras lui dire de changer de vêtements.] Zeus grogna. [Aide-la à changer de vêtements ensuite. S'il te plaît, mets fin à ta misère en te demandant si Xen est un homme ou une femme.]
« Xen, saisis ton épée, » ordonna Darius.
Xen se retourna, les yeux écarquillés alors qu'il voyait Darius pointer son épée droit sur lui.
« Votre Majesté ! Qu'est-ce que vous faites ?! » Xen demanda avec un froncement de sourcils.
« Prends ton épée maintenant pendant que je suis encore gentil, » prévint Darius. « Je fais déjà de mon mieux pour ne pas taillader ton… » Darius prévint.
[Tu veux dire taillader ses vêtements, n'est-ce pas ? Mais ce serait bizarre de dire ça. Ah, donc tu préfères enlever ses vêtements avec ta lame ? Quel vilain geste !] Zeus grogna avec excitation. Son loup intérieur anticipait ce qui allait suivre.
Lorsque Xen refusa de bouger, Darius balança son épée vers lui. Il était sur le point de trancher le tissu sur la poitrine de Xen, mais le jeune homme esquiva rapidement l'attaque et saisit son épée pour se positionner en défense.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi !? » cria Xen.
'Je t'arrache tes vêtements !' Darius ricana mentalement dans sa tête.
Comme on pouvait s'y attendre, Darius ignora la réaction violente de Xen à son agression et continua de l'attaquer avec toute sa force, tranchant chaque morceau de vêtement qu'il pouvait lui ôter pendant qu'il avançait.
[Tu t'amuses ? Est-ce vraiment mieux que de simplement la pousser dans l'eau ?] Zeus commenta avec impatience en regardant la scène se dérouler entre Xen et Darius.
Quoi qu'il en soit, les deux semblaient prendre des siècles pour en finir simplement à cause de la vitesse à laquelle Xen se déplaçait pour esquiver et se faufiler loin de lui.
En ayant assez, Xen dégaina finalement son épée, son regard pénétrant se posant sur Darius alors qu'elle grogna, « Votre Majesté, vous avez commencé ! Alors ne me blâmez pas si nous finissons tous les deux blessés ! »
Puis elle se mit à parer l'attaque du Roi tout en continuant, « Mais qu'est-ce qui se passe avec vous pour m'attaquer soudainement comme ça ?! Êtes-vous possédé par un esprit maléfique en ce moment ?! »
Darius s'efforça de ne pas rire devant la tentative de Xen de justifier ses propres actions violentes. C'était risible, pour le moins qu'on puisse dire.
[Ça n'a aucun sens… Parlons-lui simplement gentiment. La questionner directement, peut-être ?] Zeus conclut.
Darius, qui avait finalement rassemblé suffisamment de ses esprits, retira simplement son épée en demandant à Zeus, [Tu penses vraiment qu'elle va nous dire la vérité ? Parce que j'en doute fortement.]
[Hmm… Ça vaut toujours la peine d'essayer, tu ne crois pas ?]
[Oui, tu as raison. Il n'y a pas de mal à essayer. Je vais juste parler à Xen et demander. Ce que nous faisons maintenant est trop puéril à mon goût… Regarde comme Xen a l'air terrifiée en ce moment.] Darius marmonna intérieurement, faisant également rire Zeus devant l'absurdité de la situation. Surtout maintenant, que le visage de Xen devenait plus pâle à chaque seconde.