"Qui êtes-vous et que faites-vous dans ma chambre ?" une voix masculine et froide fit sursauter Izabelle dans ses mouvements furtifs au moment où elle ferma la porte secrète de la pièce d'où elle venait de sortir.

Cette chambre dans laquelle elle venait d'entrer était censée être vide ! Cette luxueuse pièce avait toujours été réservée comme la chambre d'hôtes ultime, accueillant uniquement les rois et présidents d'autres pays. Personne occupant un rang inférieur à ces postes n'avait jamais eu le droit d'utiliser cette chambre auparavant.

Elle avait été fermement certaine que cette chambre était vide puisqu'il n'y avait pas de rois ou de présidents visitant leur pays aujourd'hui. Alors comment se faisait-il que quelqu'un soit ici ?!

Avec son cœur battant à tout rompre, Elle se retourna brusquement.

Un homme grand se tenait là. Sa posture était détendue avec les bras croisés sur sa poitrine et sa tête était légèrement inclinée alors qu'il la fixait. Il portait une robe noire et ses cheveux étaient humides. De petites gouttes d'eau tombaient encore des pointes de ses cheveux.

Les yeux d'Elle s'écarquillèrent, puis elle avala sa salive. Non pas que l'homme devant elle était si incroyablement séduisant qu'il n'avait presque pas l'air réel – c'est certainement vrai, elle devait l'admettre – mais parce qu'elle le connaissait. Non, pour être précise, elle reconnaissait son visage.

Cet homme n'était autre que le prince pour lequel le monde devenait fou. Sebastian Reign, le prince héritier de Viscarria. Ce prince était si célèbre grâce à sa beauté inégalée. Et assorti d'une taille imposante et d'un corps musclé magnifique, cela constituait définitivement une recette infaillible pour être considéré comme un dieu parmi les hommes.

"Ôtez votre capuche et répondez-moi. Maintenant." Sa voix impérieuse retentit, la faisant presque reculer comme un lapin effrayé. Il n'avait pas haussé la voix, mais la façon dont il parlait faisait tout de même échapper à Elle un frisson comme un courant d'eau froide qui coulait le long de sa colonne vertébrale.

Quelque chose de mystérieux et de dangereux s'accrochait à lui si fortement que si elle l'avait rencontré ainsi il y a trois ans, Elle était certaine qu'elle aurait probablement déjà pris ses jambes à son cou loin de lui maintenant. Elle n'avait jamais rencontré d'homme si beau et en même temps si terrifiant.

Mais Elle n'était plus la fille qu'elle était autrefois. Cet homme, qui semblait aussi beau que le diable en personne et aussi effrayant que l'enfer, ne lui faisait pas peur. Peut-être parce que là, maintenant, il y avait un monstre qu'elle craignait encore plus que le diable lui-même ou même que l'enfer même. Et ce monstre n'était pas cet homme.

Levant la main, Elle souleva lentement et avec grâce sa capuche pour la laisser retomber sur ses épaules. Ses cheveux roux clair brillaient contre la lumière tamisée, et ses yeux grands et saisissants, bleus comme le ciel de mi-hiver, le fixaient intensément.

"Je suis vraiment désolée pour l'intrusion, Prince Sebastian," dit-elle sur un ton d'excuses. "Ceci est –" Elle s'interrompit et figea lorsqu'elle entendit du bruit juste à l'extérieur de la porte de la chambre d'hôtes.

Les yeux écarquillés, elle regarda le prince avec horreur puis fixa à nouveau la porte. Avait-on déjà découvert qu'elle était partie ?!

Le désespoir l'agitait jusqu'au tréfonds, sachant que c'en était fini pour elle dès qu'on l'attraperait.

Poussée par la panique et la peur, Elle se dirigea soudain vers l'homme et saisit sans cérémonie sa main. "Cachez-moi." Ordonna-t-elle, bien que d'une voix tremblante.

"Je- Je suis la Princesse Izabelle, je –" Elle décida de se révéler, pensant qu'elle pourrait peut-être le faire l'écouter si elle lui révélait son véritable identité. Mais avant même qu'Elle ait pu finir sa phrase, leur attention fut détournée par un coup frappé à la porte.

Elle sentit l'onde de ce coup résonner dans son cœur.

Cette chambre spéciale ne disposait que d'une seule clé, et la clé était gardée par son père, le roi lui-même. Elle savait que son père ordonnerait à ses hommes de retourner le palais de fond en comble pour la retrouver. Mais ils ne fouilleraient pas cette chambre puisque tout le monde savait qu'on ne pouvait pas y entrer sans la clé. Personne ne soupçonnerait qu'elle était dedans puisque son père ne connaissait pas l'existence du passage secret. Elle en était tout à fait certaine parce qu'elle fut la première à le découvrir !

Mais maintenant qu'elle était occupée, cette pièce n'était plus sûre.

Tout semblait partir en flammes. Tout ça à cause de ce prince. Venait-il d'arriver ce soir sans prévenir ? Mais son père n'accepte pas les invités sans prévenir, sauf pour ce monstre d'homme !

Les poings serrés, Elle essaya de réfléchir avec acharnement. Elle ne devait pas être capturée ! Elle ne pouvait plus retourner à la porte secrète par laquelle elle était venue, parce qu'elle ne pouvait être ouverte que de l'autre côté !

Désespérée, Elle plongea à nouveau son regard dans celui du prince. "Cachez-moi, s'il vous plaît." Elle supplia cette fois.

"Je ne pense pas qu'il y ait un endroit ici pour vous cacher, princesse. Si le roi, propriétaire de ce palais, décide de fouiller cette chambre – et il semble qu'ils s'apprêtent à le faire très bientôt – un simple invité comme moi ne peut certainement pas dire non, n'est-ce pas ?" Il lui expliqua raisonnement, et Elle savait qu'il avait raison. Ils fouilleraient certainement toute la chambre même si l'invité à l'intérieur était le roi d'un autre pays. Simplement parce que, son père était fou. Et il ferait tout ce qui est en son pouvoir pour que son plan réussisse.

Mais si lui était fou, elle était déterminée à s'échapper et rien ne pourrait l'arrêter.

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Et alors, Elle saisit soudainement son bras et le tira vers le lit. "Alors cache-moi… sous ton corps." Dit-elle, ses yeux bleus intenses débordant de rien d'autre que de détermination. "Ils n'oseront sûrement pas déranger un invité très important s'ils le voient avec une femme au lit –"

Un autre coup frappé à la porte retentit, faisant sursauter Elle. Son corps bougea instantanément et elle se blottit hâtivement sous la couverture sans aucune intention de lâcher la main de Sebastian. "S'il te plaît… maintenant !" chuchota-t-elle en suppliant, les yeux désespérément implorants alors qu'elle était allongée sur le lit, tirant sur sa main, le pressant de se hisser sur elle.

Au soulagement d'Elle, Sebastian finit par bouger, mais se contenta de se pencher sur elle et murmura. "Je ne sais pas de quel danger tu fuis, princesse. Mais…" Ses yeux gris étincelèrent d'une intensité dangereuse et suffocante. Si intense qu'elle sentit des frissons sur toute sa peau. "Je dois te prévenir… puisqu'il semble que tu ne l'aies pas encore réalisé…" il se pencha encore plus près jusqu'à ce que son souffle frais balaya sa peau. "Tu es dans l'antre du diable en ce moment, et j'espère que tu réalises ce que tu fais en supplié le diable de –"

"Ça m'est égal." Elle l'interrompit sans peur, son regard qui implorait et avait peur maintenant complètement disparu et remplacé par de l'audace et de la certitude.

Cette soudaine preuve de bravade fit légèrement relever les coins de ses lèvres, apparemment surpris et amusé par son interruption audacieuse et courageuse. Non, elle n'était pas du tout sûre s'il était surpris ou amusé, ou les deux. Car malgré ce léger sourire qui errait autour de ses lèvres, ses yeux étaient absolument impénétrables.

"Même si tu es le diable en personne, je te demanderais quand même la même chose." Ajouta-t-elle avec fermeté.

"Mais princesse… Je te le fais savoir… Je ne cache jamais les femmes sous mon corps." Il chuchota d'une voix rauque qui lui fit ressentir un frisson différent parcourant son être. Un frisson qui apporta une chaleur en suite et qui semblait affaiblir ses membres. "Je ne fais que… les dévorer."

Le cœur d'Elle s'arrêta de battre un instant. Ces quatre derniers mots, qui s'étaient échappés de ses lèvres comme du velours, firent frissonner tout son être pour deux raisons différentes en même temps – quelque chose de mauvais et quelque chose de dangereusement bon.

Elle avala. Avec difficulté.

Elle pouvait voir le danger scintiller dans ces yeux gris métalliques – d'une manière accueillante et le tentant. Elle sut alors qu'il ne plaisantait pas le moins du monde et elle pouvait ressentir que cet homme n'était pas un ange.

Son instinct lui disait qu'il était une mauvaise nouvelle à tous points de vue, et au fond de son cœur, elle savait qu'à l'instant où elle lui donnerait le feu vert pour continuer et la dévorer, il le ferait sans hésitation. Il n'était pas un prince chevaleresque sur un cheval blanc qui allait sauver la demoiselle en détresse – c'est-à-dire, elle.

Pourtant, elle préférerait s'offrir au diable plutôt que d'épouser cet homme que son père avait choisi pour elle. Le même homme qui avait poussé Ellaine, sa sœur, à ôter sa propre vie alors qu'elle était encore à l'apogée de son existence.

Ce monstre, Brandon Haze, l'homme qu'elle devait épouser demain, était un magnat des affaires et l'homme le plus riche de Dalenn. Il avait la plus grande influence sur la politique de leur pays et tout ce qui s'y rapportait. Et maintenant que la monarchie dalennienne était sur le point de s'effondrer, le père d'Elle, le Roi Markus Eves, était juste désespéré de faire tout ce qui était en son pouvoir pour sauver son trône. Même si cela signifiait de marier la seule fille qui lui restait, au même monstre qui avait violé son aînée.

Elle avait haï son père depuis le jour de ses fiançailles forcées avec Brandon Haze. Elle avait fait de son mieux pour dire au roi qu'elle avait été témoin elle-même lorsque Brandon Haze, ce monstre, avait agressé sa sœur aînée Ellaine qui n'avait que dix-sept ans à l'époque, il y a quatre ans.

Elle-même, qui avait alors quinze ans, avait essayé de raconter ce qu'elle avait vu à leur père. Mais le roi avait demandé des preuves et quand ils avaient interrogé sa sœur, Ellaine avait complètement nié. Elle savait que quelque chose clochait, et elle avait essayé de persuader Ellaine de dire la vérité et d'exposer Brandon. Mais Ellaine restait muette.

La nuit précédant le suicide d'Ellaine dans sa chambre, elle avait tout dit à Elle. Sur le fait que Brandon Haze l'avait violée et fait chanter.

Après les funérailles d'Ellaine, Elle avait fait de son mieux pour exposer l'homme mais son père l'avait punie à la place. Elle n'avait pas de preuves et son père ne la croyait pas. Le roi, son père autrefois aimant, avait peu à peu sombré dans la folie au fil des années simplement parce qu'il ne pouvait pas accepter la vérité que la monarchie dalennienne était sur le point de s'effondrer sous son règne.

Izabelle mentirait si elle disait qu'elle ne se souciait pas de leur maison royale. Elle s'en souciait. Beaucoup même. Mais elle croyait qu'il était temps que leur pays ne soit plus dirigé par des monarques. Le peuple avait pris la parole et exprimait qu'il voulait l'abolition de la monarchie depuis aussi longtemps qu'elle s'en souvienne. Et les exigences du peuple empiraient d'année en année. Et au fur et à mesure qu'elle grandissait et qu'elle voyait la situation de leur pays, elle avait commencé à partager les opinions de ses compatriotes. Si seulement son père pouvait voir et accepter cela.

Depuis des années, son père faisait tout pour renforcer la monarchie en déclin afin que son règne en tant que roi puisse continuer jusqu'à son dernier souffle.

Et la méthode la plus sûre pour que son plan fonctionne était de marier sa fille à l'homme le plus puissant du pays, le violeur de sa propre fille, Brandon Haze.

Elle n'accepterait jamais un tel sort d'épouser ce monstre. Jamais de la vie !

"Alors…" répondit-elle finalement. Rassemblant tout le courage qu'elle avait, elle fixa cette paire d'yeux gris froids. "Vas-y… Dévore-moi."

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N/A : Bienvenue à tous dans mon nouveau livre ! Ce livre fait partie de la série Enchaîné à l'enfer, mais peut se lire comme un livre indépendant.

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