L'Impératrice considéra le sourire qui réchauffait la contenance glaciale de la duchesse. À partir de cela, elle pouvait deviner que la duchesse aimerait certainement son enfant, même si le bébé avait le sang de son mari infidèle. Ses actions ne semblaient pas fausses.
Elle reposa sa tasse de thé sur sa soucoupe, en laissant échapper un soupir troublé de ses lèvres, et secoua légèrement la tête, ''Je ne comprends pas.''
Les autres dames oubliées qui se demandaient ce que signifiaient les mots précédents de l'Impératrice à la duchesse se concentrèrent sur ses paroles actuelles.
Elles se regardèrent l'une l'autre avant que l'une d'elles ne prenne le courage de demander. ''Qu'est-ce qui trouble votre majesté ?''
L'Impératrice replaça une mèche rebelle qui était d'une teinte plus claire que la couleur de ses yeux derrière son oreille. Ses mains se posèrent sur ses genoux, et elle regarda cette dame avec un petit sourire, ''Je ne sais pas. Je suppose que certaines personnes sont aveugles.''
À ces mots, les cloches d'alarme résonnèrent dans toutes leurs têtes, car ces mots leur rappelaient le comportement pas si facile de leur Impératrice.
Si l'Empereur et la comtesse connaissaient l'Impératrice comme une fauteuse de troubles, la société noble, en particulier les dames, la connaissaient comme une personne très difficile.
Depuis le règne de l'Empereur précédent, l'Impératrice avait l'amour et la faveur de l'Empereur quand il était un prince défavorisé, ce qui a toujours été un mystère pour elles.
À cette époque, aucun noble ne voulait épouser l'Empereur, même s'il était le fils de la première impératrice. Il était un prince défavorisé et on le disait maudit.
Qui voudrait envoyer son enfant à lui quand il ne peut pas leur apporter des avantages et souffrir avec lui ? Personne.
La seconde Impératrice a introduit une roturière pour devenir son épouse. L'Empereur précédent la favorisait grandement, donc il a été facile pour elle de faire épouser la roturière par son beau-fils. C'était une insulte pour lui, qui était le fils de la première impératrice. Néanmoins, il s'est marié avec une cérémonie qui convenait à un statut inférieur.
Cette roturière qu'il a épousée est maintenant l'actuelle Impératrice de l'Empire Astérien.
Même après que le prince défavorisé a pris sa place légitime sur le trône, beaucoup de nobles pensaient qu'il se débarrasserait de l'Impératrice car elle était quelqu'un que son ennemi lui avait imposée.
Mais non, il ne l'a pas fait.
Au lieu de cela, ses mots supposés étaient, 'Larisa est mon Impératrice et la mère de mes futurs enfants. Si je ne veux pas la déposer de son siège légitime, qui êtes-vous, pour me dire de faire cela ?'
Avec ses actions tyranniques de détruire les factions de la seconde impératrice et du second prince, et son usurpation du trône, les nobles devaient garder leurs lèvres scellées et attendre le bon moment pour en parler.
Certains d'entre eux ont gardé leurs filles non mariées dans l'espoir que l'Empereur se lasse de l'Impératrice, mais les cieux n'ont jamais entendu leur plaidoyer.
L'Impératrice a également peu exposé son vrai moi à ceux qui la manquaient de respect.
Même alors, quand l'Empereur était un prince défavorisé, certaines dames avaient subi une défaite humiliante de la part de l'Impératrice, en particulier une dame noble qui était la fille d'une marquise hautement réputée, mais maintenant elle est l'épouse d'un baron de basse condition.
Son apparence naïve était une chose qui trompait sûrement les gens.
''Votre majesté, avez-vous remarqué le nouveau style sur la duchesse Hayes ?'' Une autre dame fut rapide à soulever un autre sujet pour dissiper l'atmosphère inconfortable.
Grâce à sa réflexion rapide, tous les yeux se tournèrent vers Isla, qui accommodait calmement leur curiosité.
Elle savait que ce genre de chose se produirait, car c'était l'un des principaux sujets lors des goûters.
Les nouveaux styles de robes, les matériaux à la mode, les bijoux et les chaussures, en plus des commérages et des nouvelles croustillantes entourant l'empire, seraient toujours inclus dans les goûters, et pour Isla, c'était ennuyeux.
C'était ennuyeux de parler presque de la même chose, et c'était aussi ennuyeux de garder un sourire permanent même quand la plupart des dames nobles, à l'exception de l'Impératrice et la comtesse Moore, portaient de faux masques à ce goûter.
Malgré son statut élevé de fille de grand duc et de duchesse, elle supportait toujours le poids de leurs mots tordus, de leurs regards et de leurs actions.
L'une des causes est son cher mari infidèle.
Une autre chose qu'Isla ne peut jamais nier à son sujet, c'est son grand charme. Son mari et l'Empereur sont réputés être les hommes les plus beaux de l'Empire. L'Empereur était définitivement hors de portée et elle, qui avait pris son mari, avait également pris en charge les hostilités des dames nobles.
Les rumeurs à son sujet n'arrangeaient en rien les choses, et son cher mari ne le saurait jamais puisqu'il ne prête pas attention à tout ce qui la concerne.
Une autre cause que Isla soupçonne est l'intrigue du roman. Puisqu'elle est la mère du méchant, elle souffrira indirectement du destin de son fils.
''Vous avez raison, dame Winslow. Comtesse, votre fille a l'œil vif. Je n'avais presque pas remarqué moi-même.'' Une marquise au sourire ridé observait Isla de l'autre côté de la table. Son regard était dur, comme si quelque chose de désagréable était devant elle, et c'était Isla.
''Duchesse Hayes, pouvez-vous en dire plus à sa majesté impériale sur le nouveau style ? Il est différent de vos styles originaux.''
Isla lui retourna son regard puis parcourut les autres dames du regard pour voir qu'elles la regardaient avec la plus grande attention. Elle tourna également son regard vers l'Impératrice, qui ne pouvait pas dissimuler son sourire d'anticipation même si la marquise avait fait quelque chose de irrespectueux vis-à-vis d'elle en tant qu'Impératrice.
'La seule raison pour laquelle je vais vous divertir est à cause de cette proposition dans ma seconde vie, votre majesté impériale.'
Avec cette pensée, Isla se tourna de nouveau vers la marquise et ouvrit la bouche pour parler, « C'est un style simple, marquise Chauvez. Ma robe ne concerne pas votre attention. »
Autrement dit, mêlez-vous de vos affaires.
Toutes les dames présentes, y compris l'Impératrice, ont compris le sous-entendu. Pourtant, ce n'était pas étonnant puisque la marquise Chauvez poursuivait la duchesse Hayes depuis son mariage. Beaucoup pensent que la racine de cet acharnement se trouve chez le duc.
La marquise ne s'attendait pas à ce que la douce et calme duchesse réplique à ses mots et elle serra les mains l'une sur l'autre sur ses genoux.
Son sourire ridé restait toujours sur ses lèvres, et elle laissa échapper un petit rire perlé. « Je veux juste connaître le créateur, duchesse. Il n'y a pas de raison d'être sur vos gardes. »
« C'est différent de votre style habituel, ce qui est une surprise. Je suis sûre que le duc a dû être fasciné. » Elle ajouta également, comme si elle n'avait aucune idée des rumeurs concernant le duc Hayes.
'Ha !' Isla se moqua intérieurement de la pique qu'on lui avait lancée. Encore une fois, elle était insultée à cause de son mari.
Qui ne connaît pas les prétendues infidélités de son mari dans la société noble ?
Isla était sûre qu'elle avait dû être parmi les derniers nobles à l'apprendre. Peut-être que Spencer avait réussi à bloquer la nouvelle pour qu'elle n'atteigne pas le Duché. Elle ne sait pas, mais elle apprécie ses efforts bienveillants même si une partie de ses raisons étaient pour le duc.
« Cette fois, ses mots sont différents », nota Isla dans son cœur tout en continuant à observer la marquise.
Ses actions insignifiantes pourraient avoir changé certaines choses, ce qui signifie que les événements futurs pourraient être légèrement différents. Même ainsi, rien ne changerait d'avis sur ses projets pour son bébé et elle-même.
« Marquise Chauvez », Isla l'interpella.
Le regard de la marquise était toujours posé sur Isla alors qu'elle attendait la suite des mots de cette dernière, mais rien ne vint après son nom.
Elle fut confuse un moment jusqu'à ce que la duchesse demande, « La marquise n'entend-elle pas ma voix ? »
« Oui ? » Le changement de situation troubla sérieusement la marquise. Comment en était-elle arrivée à son nom ?
« Je vous ai appelée, mais vous n'avez pas répondu. Votre majesté impériale, nous pourrions avoir besoin d'un médecin impérial pour examiner les oreilles de la marquise. » Isla se tourna vers l'Impératrice avec un visage impassible.
'Prétendez-vous que je suis trop vieille et sourde ?' La colère emplit la marquise devant l'affront flagrant d'une jeune génération.
« Duchesse Hayes, je vous remercie de votre préoccupation, mais je vais bien. » Le sourire de la marquise Chauvez restait présent, et elle ne manqua pas d'envoyer une nouvelle pique à Isla, « Mais duchesse, vos mots n'indiquent pas ce que vous voulez vraiment dire. »
« Je suis une duchesse, marquise, et vous êtes en-dessous de moi, alors pourquoi devrais-je vous ménager ? »
Cette fois, la marquise ne put maintenir son sourire face aux mots d'Isla, « Oui ? »
« Vous avez fait la même chose à sa majesté. Quand dame Winslow a appelé sa majesté, vous avez répondu, ce qui est trahison et un manque de respect flagrant pour la famille impériale. Je suis sûre que sa majesté ne serait pas heureux de l'entendre, n'est-ce pas, votre majesté impériale ? » Isla braqua les projecteurs sur l'Impératrice, fatiguée de se défendre seulement avec des mots.
C'était fatigant de gaspiller sa salive pour des personnes insignifiantes. Elle pourrait passer ce temps à parler à son cher fils.
'Haha..' L'Impératrice voulait rire. Depuis combien de temps n'avait-elle pas vécu un drame digne de ce nom ?
Son intuition concernant la duchesse n'était pas fausse.
'Tu as grandi, Isla. Kaiser serait heureux de savoir que tu peux survivre dans la société.' L'Impératrice retira son regard de la marquise tremblante pour le poser sur la duchesse. Une incertitude scintillait dans ses yeux souriants, 'mais... votre mariage... Il semble que je doive intervenir.'
« Votre majesté impériale, l'Impératrice ! » La marquise se leva d'un bond, comme si son derrière était en feu. Sa chaise fut renversée alors qu'elle voulait se mettre à genoux pour défendre son honneur. Elle ne s'attendait pas à se retrouver dans cette situation aujourd'hui.
C'était aussi la première fois que l'auditoire observateur voyait une marquise Chauvez désemparée.
« Je suis de bonne humeur aujourd'hui, alors prenez place, marquise. » L'Impératrice leva la main pour arrêter les paroles de cette dernière avec un sourire.
La marquise fut soulagée d'échapper à l'antre du lion. Une femme de chambre proche remit en place la chaise, et la marquise s'assit en s'efforçant de retrouver son élégance.
« Merci, votre... » Elle ne termina pas la phrase car ses yeux croisèrent le regard froid de l'Impératrice. « Cependant, ceci est mon dernier avertissement. Connaître votre place en tant que marquise. »
Avec un ressentiment naissant contre la duchesse dans son cœur, la marquise exprima une réponse, « ..Oui, votre majesté impériale. »
Isla était satisfaite du résultat et regarda la tasse devant elle. Une femme de chambre venait de verser un liquide d'une des théières sur la table. C'était de l'eau pure. Elle n'était pas sûre que les autres dames l'aient remarqué, mais les soins de l'Impératrice lui suffisaient.
Juste au moment où elle était sur le point de porter la tasse à ses lèvres, une voix familière parvint à son oreille, « Oh mon Dieu ! J'espère que je ne suis pas trop en retard. »
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