"N'est-ce pas la plus jeune princesse ? Celle qui est maudite ? Regardez… Ses yeux sont de couleurs différentes."

Mineah pinça les lèvres devant les murmures qui emplissaient l'immense hall du château et maintint sa contenance confiante. Elle tenait sa tête haute et marchait dans la salle aux côtés de son père, Sa Majesté le Roi Stephan d'Ebodia. 

Même d'où elle se tenait, elle pouvait ressentir chaque paire d'yeux inquisiteurs posée sur elle. Elle les ignorait nonchalamment tous, bien sûr. 

Après tout, ils avaient raison… Elle était maudite pour demeurer immaculée à jamais. Tout homme qui la toucherait rencontrerait une fin fatale. Et comme si ce n'était pas suffisant, elle était condamnée à apporter la mort à elle-même et au monde au moment où la lune deviendrait rouge.

Cependant, personne ne le savait à part elle et le Devin du royaume, Beirut, qui avait vu comment elle avait été maudite dans ses visions et rêves. Mineah elle-même avait aussi vu ces prémonitions dans ses rêves lorsqu'elle était enfant. 

'Que fait-elle ? Pourquoi couvre-t-elle son visage ? Pense-t-elle être la mariée ?'

'Pourquoi est-elle même là ? Essaie-t-elle de ruiner une occasion aussi propice ?!'

Mineah prit une grande inspiration, imperturbable face aux commentaires désobligeants qu'ils pensaient à son sujet. Ils ne savaient pas qu'elle pouvait entendre leurs pensées rien qu'en les regardant dans les yeux, et elle n'avait pas l'intention de les laisser le découvrir.

Tandis que quelques-uns considéraient ses yeux comme une anomalie, beaucoup d'autres croyaient que c'était le signe qu'elle était maudite. Ils n'avaient pas tort. Ses yeux lui donnaient des pouvoirs qu'aucun simple mortel ne devrait avoir. Elle pouvait lire dans les pensées avec son œil gauche et influencer les gens avec son œil droit. Mais son corps frêle commençait déjà à ressentir la tension de l'utilisation de ses habiletés.

Secouant légèrement la tête et rompant le contact visuel, Mineah soupira en s'installant enfin dans son siège. La salle comportait un trône principal pour son père et un autre, ostensiblement vide, à sa droite. 

Elle s'assit à gauche du trône principal. La grande salle avait deux longues tables de chaque côté ainsi qu'une chaise majestueuse pour chacune. Tandis qu'un côté était rempli d'invités du Royaume de Valcrez, l'autre côté était encore vide, réservé à un autre puissant souverain du Royaume de Cordon.

L'occasion était de finaliser l'alliance entre Ebodia et le Royaume de Valcrez par le mariage. Bien que l'alliance ait déjà un accord écrit, aujourd'hui est le jour où elle se concrétisait. Elle ne pouvait que se demander comment ils réagiraient une fois qu'ils auraient entendu ce que son père était sur le point de dire.

"Votre Majesté, le Roi Stephan, où est la Princesse Xenia ?" un homme aux yeux rouges et aux cheveux gris, demanda poliment. C'était le Chancelier du Royaume de Valcrez, le Chancelier Abel. "C'est la mariée qui est supposée épouser notre Roi, n'est-ce pas ?" 

"Ma fille aînée… Xenia… a disparu…" répondit faiblement son père.

Presque immédiatement, l'indignation emplit l'intérieur de la Grande Salle. Mais avant que quiconque puisse exprimer ses pensées négatives, la porte s'ouvrit subitement. Son frère Ézéchiel entra dans la salle pour annoncer que les armées de Hélion avaient été repérées se dirigeant vers leur royaume.

Ce que son père avait le plus craint après toutes ces années… Cela se produisait enfin… Une guerre contre le royaume le plus sanguinaire et le plus cruel connu.

"Comme vous le voyez, notre Royaume est maintenant confronté à une guerre contre Hélion," annonça son père comme pour regagner l'attention de la foule devant eux. "Il serait peut-être préférable de reporter la cérémonie de mariage aujourd'hui."

"Je ne suis pas d'accord, Votre Majesté. Je crois que c'est une raison de plus pour procéder à la cérémonie de mariage. Nous devons sécuriser l'alliance entre nos royaumes, surtout maintenant que votre royaume sera en guerre," insista une femme pâle aux cheveux blonds dorés raides.

Mineah identifia la femme qui avait parlé comme Ezme, la seule sœur du Roi de Valcrez. Mineah avait auparavant tout étudié concernant le Royaume de Valcrez pour préparer ses plans, elle ne se trompait donc pas.

"Je ne veux pas être impolie, mais pensez-vous vraiment que vous les humains pouvez gagner contre le Roi Démon dont les armées sont dix fois plus fortes que les vôtres ?" continua Ezme. "Oui, vous avez des mages, mais seront-ils suffisants pour remporter cette guerre ? Nous ne voulons pas que votre royaume soit anéanti en juste une journée. Ce serait dommage… Et dois-je vous rappeler que c'est vous qui êtes venus demander cette alliance et non nous ?! Nous n'avons pas traversé l'Océan Miran jusqu'ici pour rien !" 

"Mais comment pouvons-nous procéder au mariage alors que ma fille a disparu ?" s'écria le Roi Stephan.

"Père," appela Mineah à son père d'une voix douce et sucrée, comme à son habitude. 

Son père se tourna vers elle, ce qui lui fit remarquer que ses lèvres étaient pincées. Elle sourit derrière le voile qui couvrait ses lèvres, s'assurant que le sourire parvenait à ses yeux et pas seulement à ses lèvres. Elle lui fit un signe de tête complice. Il était temps de mettre en œuvre son plan. 

Voyant sa réponse, le Roi Stephan fronça les sourcils avant de fermer les yeux. Puis il les ouvrit à nouveau rapidement en se tournant vers leurs invités du Royaume de Valcrez. "M-mon…" 

Mais il hésita, incapable de dire les mots comme Mineah s'y attendait.

Voyant cela, elle laissa échapper un profond soupir avant de parler, "Comme mon père l'a dit, ma sœur est manquante, ce qui signifie que le mariage n'aura pas lieu aujourd'hui. Cependant, compte tenu des circonstances et de votre insistance à poursuivre avec le mariage, si vous l'acceptez, je suis prête à remplacer ma sœur et à épouser votre Roi pour finaliser cette alliance matrimoniale."