Clignant des yeux, Mineah détourna finalement son regard d'eux. Elle cessa de lire leurs pensées car cela ne finirait que par épuiser son énergie.
Mineah soupira doucement, son regard désormais fixé sur l'homme qu'elle allait épouser. Étonnamment, elle pouvait sentir son regard verrouillé sur elle dès l'instant où elle était entrée dans la chapelle.
L'intensité de son regard lui envoyait des frissons dans le dos, lui donnant l'impression qu'il était en train de peler sa peau. Cependant, elle l'écarta vite de ses pensées, pensant qu'il était simplement curieux à son sujet.
Malgré la précipitation avec laquelle le mariage avait été arrangé, la cérémonie de mariage s'était déroulée relativement bien, sans grande pompe.
Avec la guerre qui se profilait à l'horizon, il y avait des affaires plus urgentes qui nécessitaient leur attention. Passer du temps et des ressources pour une grande cérémonie de mariage était un luxe qu'ils ne pouvaient tout simplement pas se permettre pour le moment.
"Je vous déclare maintenant mari et femme." La phrase atteignit à peine les oreilles de Mineah, couverte par le son des cloches qui inondait la chapelle silencieuse, signifiant la fin de la cérémonie de mariage.
Leur officiant ne prit même pas la peine de prononcer la phrase habituelle 'vous pouvez embrasser la mariée'. Au lieu de cela, ils passèrent rapidement à la signature et au scellement des documents nécessaires au mariage et des accords d'alliance.
À la conclusion de la cérémonie, Nikolai ne perdit pas de temps et guida Mineah à l'extérieur vers leur carrosse qui les attendait. Mineah le suivit tranquillement.
"Je vais d'abord escorter ma femme, ma famille et les délégués jusqu'à Valcrez pour leur protection," expliqua Nikolai à son père, qui, avec le reste de sa famille, les avait accompagnés jusqu'au carrosse. "Une fois qu'ils seront en sécurité, je retournerai avec des soldats supplémentaires et rejoindrai la bataille."
"Je comprends," répondit promptement le Roi Stephan, la tristesse évidente dans ses yeux alors qu'il devait dire au revoir à sa plus jeune fille si brusquement. "Je suis plus que reconnaissant que vous fassiez de la sécurité de ma fille votre priorité absolue et que vous honoriez nos traditions."
Pendant ce temps, Mineah se tourna vers sa mère et déposa un tendre baiser sur sa joue avant de faire de même avec son père. Elle se tourna finalement vers sa sœur et lui donna un câlin serré.
"Prends soin de toi, ma sœur," murmura Mineah à l'oreille de Xenia.
À ce moment, Mineah lutta contre l'envie de dire pardon, se rendant compte que cela ne ferait qu'inquiéter inutilement Xenia. 'Plus tard...' Elle se fit la promesse silencieuse qu'elle s'excuserait certainement d'avoir exercé sur elle une contrainte quand elles se retrouveraient dans un avenir proche.
Pour l'instant, il lui suffisait de savoir que Xenia acceptait vraiment comment les choses avaient tourné. En fait, à en juger par les pensées seules de sa sœur, il semblait que Xenia avait de l'affection pour le Roi Loup-Garou et qu'elle l'appréciait également. Elle aurait aimé la taquiner à ce sujet, mais le temps n'était pas de leur côté.
"Nous nous reverrons bientôt, j'en suis sûre," dit Mineah, rassemblant un sourire rassurant. Bien que ce ne furent que des mots, espérons qu'ils aient eu un impact. Dans des moments de désespoir, parfois tout ce dont on a besoin sont ces gestes simples et paroles rassurantes.
À contrecœur, elles se séparèrent l'une de l'autre, se tenant toujours par la main. Xenia la regarda et hocha de la tête tout en essayant de retenir ses larmes. Elle l'encouragea doucement à avancer avant de lâcher sa main, tandis que la tristesse planait dans l'air.
"Prends soin de toi," sourit Xenia.
"Je le ferai," répondit Mineah, son sourire masquant la douleur dans son cœur, et se retourna.
Avec des pas lourds et un cœur encore plus lourd, elle se dirigea vers le carrosse lorsqu'elle réalisa enfin que ce jour était le début de son nouveau voyage, loin de son royaume… De sa famille… de sa maison…
S'installant pour trouver une position confortable sur son siège, Mineah fit de son mieux pour agir naturellement devant Nikolai, assis en face d'elle.
Les yeux de Mineah erraient par la fenêtre, elle regardait sa famille disparaître lentement de la vue. Une fois que Mineah ne pouvait plus voir le château, elle tourna son attention vers l'homme qui était maintenant officiellement son mari.
Ses yeux étaient posés sur elle, son regard la rendant en quelque sorte consciente de son apparence. Le silence entre eux était à la fois perturbant et assourdissant, seul le son rythmique des sabots des chevaux brisait la quiétude.
Prenant un bref instant pour jeter un coup d'œil à lui, Mineah étudia Nikolai. Ses cheveux courts et ondulés, rappelant l'or de l'hiver, complétaient parfaitement ses yeux ambrés. Les mèches, touches de points dorés, ne faisaient que le rendre encore plus fascinant.
Eh bien, s'il y avait un aspect positif à sa situation, c'est qu'elle se retrouvait mariée à un homme indéniablement beau.
"Qu'y a-t-il, mon seigneur ?" elle ne put s'empêcher de demander, se demandant s'il y avait une signification cachée à son regard. Elle ne le prendrait certainement pas comme étant stupéfait par sa soi-disant beauté éthérée.
Alors qu'elle attendait sa réponse, elle remarqua que ses yeux se déplaçaient vers sa main. "La bague… Elle te va bien… J'espère que tu l'aimes."
Il fallut un moment à Mineah pour réaliser ce qui avait attiré son attention. 'Ah oui, la magnifique bague !' elle pensa à elle-même.
Un large sourire se forma inconsciemment sur son visage alors qu'elle examinait la bague exquise que Nikolai lui avait donnée pendant leur cérémonie de mariage.
C'était une bague cocktail, entourée de diamants avec un gros rubis brillant comme pièce centrale.
"C'est un rubis de sang, n'est-ce pas ? C'est très joli," elle exprima, les yeux encore fixés sur la bague captivante à son doigt. Étonnamment, elle s'adaptait parfaitement à son doigt comme si elle était destinée à être là.
"C'est un soulagement alors," murmura Nikolai. "Je l'ai sélectionnée personnellement, et il semble qu'elle ait trouvé son propriétaire légitime."
Le front de Mineah se plissa légèrement, et elle allait instinctivement lever la tête pour le regarder, mais se retint rapidement. Son souffle se suspendit lorsqu'elle se rendit compte que Nikolai se penchait vers elle.
Il était si proche qu'elle pouvait sentir son souffle chaud sur sa joue. Il était plutôt chaud pour un vampire. Mais encore une fois, il n'était pas un vampire ordinaire ; Il était un pur-sang avec du Sang Exordium. Les Exordiums étaient les premiers vampires qui aient jamais existé et les plus puissants de leur espèce.
"Ta vie et ma vie sont maintenant entrelacées, Princesse," murmura Nikolai, ses mots la faisant geler sur place.