*******
Sally perlahan-lahan merobek sepotong daging jerky kering yang ia ambil dari Ruang Sistem, memakannya sedikit demi sedikit. Kalau saja ia tahu ini akan terjadi, dia pasti telah merampok seluruh gudang Keluarga Oro.
Sekarang, yang tersisa di ruang itu hanyalah beberapa potongan jerky keras dan sebuah ember air.
Ini benar-benar kurang pertimbangan; dia pasti akan ingat untuk menimbun lebih banyak persediaan di masa depan.
Sehari cepat berlalu.
Sally menunggu sepanjang waktu.
Dalam sekejap mata, lima hari lagi berlalu.
Lin Lang masih belum kembali.
Perutnya semakin membesar, dan daging kering di Ruang Sistem sudah dimakan semua, airnya pun habis.
"Makanan habis, air tandas, aku perlu mencari makanan. Rupanya kita ditakdirkan untuk berpisah," Sally mendesah dan turun dari pohon.
Dia berlari menuju kedalaman Hutan Binatang.
...
Matahari terbenam berganti dengan terbitnya bulan, surutnya bulan disambut dengan terbitnya matahari.
Sally muncul dari lubang tikus yang baru digali.
Setelah tidur nyenyak, dia meregang dan berubah kembali menjadi manusia.
Berbalut daun, rambut panjangnya yang putih salju tergerai di punggungnya. Perutnya yang menonjol menandakan bahwa dia sekarang berada pada tahap akhir kehamilan.
Tiba-tiba, dia merasakan bulu di tengkuknya meremang berdiri.
Dengan waspada, dia langsung berubah kembali menjadi tikus putih kecil, meski perutnya yang membusung membuatnya sangat tidak nyaman untuk bergerak.
Seekor panther hitam dengan seluruh tubuhnya berkilauan gelap, berjalan perlahan ke arah Sally.
Melihat tubuhnya yang gemetar, ia membungkuk, dengan lembut mengangkatnya dengan mulutnya, dan perlahan melanjutkan perjalanan lebih dalam ke Hutan Binatang.
Sally tidak berani bergerak sama sekali, kepalanya berputar karena pusing, itu, itu, itu... tidak akan tiba-tiba menggigit keras dan membunuhnya, kan!
[Ya ampun, Sistem kakak perempuan?]
Tidak ada tanggapan dari Sistem.
Sally melanjutkan: [Oh Sistem Miss Universe yang hebat dan cantik.]
[Ada apa?] Sistem merespon.
Sally: "..."
[Bisakah kamu menyelamatkan aku, gunakan Teleportasi hanya sekali ini!]
[Baik tuan rumah maupun janin tidak dalam bahaya yang mengancam nyawa, tidak perlu Teleportasi.]
[Hah? Aku dalam keadaan ini dan kamu bilang tidak ada bahaya terhadap nyawaku! Apakah kamu yakin tidak salah?]
Sistem kembali diam.
Sally memanggil beberapa kali lagi tetapi masih tidak mendapat tanggapan.
Panther hitam itu membawanya ke tepi sebuah sungai besar dengan air yang sangat jernih, kemudian menaruhnya dan masuk ke dalam air, dengan mudah menangkap seekor ikan besar yang gemuk lebih dari setengah meter panjangnya.
Sejak tiba di Dunia Binatang, Sally belum pernah melihat ikan sebelumnya.
Rasa segar dan manis daging ikan langsung muncul dari kedalaman memorinya, membuatnya secara naluriah menjilat bibirnya.
Memperhatikan gerakan kecilnya, panther hitam dengan terampil membelah perut ikan dengan cakarnya yang tajam, lalu membersihkannya dan meletakkannya di depan Sally seolah membuat persembahan.
Pesannya jelas, ia mengundangnya untuk makan.
Apakah manna turun dari surga?
Tidak mungkin, kan?
Sally menatap daging ikan yang merah muda dan lembut, tapi ia tidak berani menyentuhnya.
Seolah memahami ketakutannya, panther hitam berjalan beberapa langkah menjauh, berbaring, dan menutup matanya.
Sejujurnya, Sally sendiri berada di ambang kelaparan. Sejak memasuki Hutan Binatang, ia hampir selalu makan buah-buahan setiap hari, dan sudah hampir sepuluh hari sejak dia merasakan daging.
Sekarang ada potongan ikan segar yang gurih di depannya, dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.
Memandangi panther hitam sekali lagi dan melihatnya berbaring dengan punggungnya menghadap ke dia, dia mulai pelan-pelan dan berani menggigit ikan itu.
Lebih lezat dari yang dia ingat... rasanya sangat enak.
Jika dia punya bumbu barbekyu, ikan itu mungkin akan terasa lebih enak lagi jika dipanggang.
Saat Sally sedang makan dengan tidak menyadari, panther hitam diam-diam berdiri, mendekati ikan itu, dan dengan pupil vertikal emasnya, ia menonton dengan dalam Sally yang tengah menceburkan diri ke perut ikan, bahagia melahapnya.