Grom Gusa adalah Klan Penyihir dari Suku Orang Tikus.
Cucunya, Ashley Gusa, juga mengikuti upacara kedewasaan. Beberapa keluarga terkemuka lainnya telah mengirimkan perempuan dewasa mereka juga.
Auro adalah yang terakhir mengirim seseorang, jadi ketika nama Sally Millet dipanggil, itu membuat semua orang terkejut.
Kecuali Lin Lang, yang berdiri di barisan paling depan.
Pandangannya telah tertuju pada Sally di bagian belakang.
"Lin Lang, Ashley memandangku dengan gairah seperti itu, aku harus menjadi Suaminya Suami Binatang," kata teman baik Lin Lang, Cain Shezadlin, sambil menyodoknya dengan bahu.
"Bukankah kamu seharusnya menikahi Rona Resh? Mengapa pikiranmu berubah?" Lin Lang terkekeh.
"Siapa yang tahu Klan Penyihir akan begitu dermawan untuk mempersembahkan cucu mereka sendiri."
"Jika kakekmu tahu, dia mungkin tidak akan setuju, kan? Dia mengandalkanmu untuk maju sebagai Pemimpin Klan berikutnya."
Pemimpin Klan dari Suku Orang Tikus tidak ditentukan oleh garis darah, tetapi dipilih oleh anggota seluruh suku.
Pemimpin Klan sebelumnya adalah Satya Shezadlin, kakek Cain, yang selalu berharap untuk mengembalikan prestise keluarga Pemimpin Klan.
Dan Rona Resh, satu-satunya putri Pemimpin Klan saat ini, menikahinya akan seperti menyatukan kekuasaan dari dua keluarga. Sangat mungkin Cain akan menjadi Pemimpin Klan selanjutnya.
Maka dari itu, pada upacara kedewasaan ini, Rona Resh adalah kandidat yang paling populer, dan Ashley Gusa adalah kuda hitam terbesar.
Walaupun Sally Millet adalah kejutan, tubuhnya yang kurus tidak menjanjikan dalam hal Kekuatan Kesuburan; orang dapat mengatakannya bahkan tanpa Batu Perempuan—tapi penampilannya cukup menarik. Jika dia berada di Gua Perempuan, wajahnya pasti bisa ditukar dengan sumber daya tambahan.
Setelah Grom Gusa selesai berdoa pada patung Dewa Binatang, tes formal dimulai.
"Ada enam belas perempuan dewasa yang berpartisipasi dalam Tes Kesuburan. Sepuluh kurang dari yang terakhir. Saya berharap setelah kompetisi hari ini, perempuan-perempuan akan berusaha keras untuk membawa lebih banyak orang ke dalam Suku Orang Tikus. Perempuan pertama, Shava Brollick, maju untuk diuji."
Sally, yang berada di barisan terakhir, mengamati perempuan lain di depannya.
Shava cukup pendek dan berisi. Walaupun ia memiliki mulut yang menonjol dan mata yang kecil, tubuhnya yang montok adalah keuntungan yang signifikan di era primitif yang kekurangan makanan. Pandangan pria yang bergairah di bawah panggung membuatnya jelas.
Gigi samping Shava yang tajam menggigit jari tangannya, dan beberapa tetes darah jatuh ke Batu Perempuan yang bening.
Tidak lama kemudian, Batu Perempuan memancarkan cahaya yang terang.
Shava menghela nafas lega, tersenyum dengan setidaknya Kesuburan Superior.
"Shava Brollick, nilai Kekuatan Kesuburan—Superior, selamat," kata Grom dengan senyum di wajahnya.
Shava mengangguk, "Terima kasih, Klan Penyihir."
Lalu dia menggeser dirinya, menerima pandangan penuh keinginan dari banyak pemuda. Dia malu, tetapi fitur-fitur biasanya yang tidak menarik sekarang bersinar dengan sedikit pesona.
"Perempuan kedua, Jamiela Leo," panggil Grom.
Segera, seorang perempuan dengan wajah panjang maju ke depan.
Dia menusuk jarinya dengan jarum tulang, dan darah menetes ke Batu Perempuan, menghasilkan cahaya yang cukup terang.
"Jamiela Leo, Kekuatan Kesuburan—rata-rata," Grom mengangguk, menunjukkan persetujuan.
"Terima kasih, Klan Penyihir," kata Jamiela, lalu berjalan ke samping Shava.
"Selanjutnya, Galian Walto," Grom memandangi perempuan kurus dan kecil itu, dengan sedikit kerutan kening.
Seperti yang diharapkan, hasilnya tidak terlalu menjanjikan, Batu Perempuan hanya memancarkan cahaya yang redup.
"Nilai Kekuatan Kesuburan, rendah!" kata Grom, dengan sedikit penyesalan.
Perempuan kecil dan kurus itu langsung menangis dengan "waah," karena dia hanya punya satu tempat untuk pergi—Gua Perempuan!
...
Perempuan berikutnya yang menunjukkan tiga dengan Kekuatan Kesuburan rendah, dua di bawah rata-rata, dua dengan rata-rata, dan dua dengan Superior.
"Ashley Gusa," Grom memanggil nama cucu kesayangannya.
Ashley melangkah maju, kulitnya yang berwarna madu dan tubuhnya yang tinggi dan berotot tampak menonjol, dan meskipun wajahnya rata-rata, dia adalah yang paling halus di antara semua perempuan yang hadir, kecuali Sally.
Sally memandang wajah Ashley lalu ke perempuan lainnya, bertanya-tanya apakah indranya tentang keindahan terganggu, karena tidak ada yang tampaknya elegan atau cantik secara khusus.
Namun, ini adalah Dunia Binatang, di mana kekuatan kesuburan perempuan lebih dihargai; selama dia bisa melahirkan anak, meskipun dia terlihat seperti setan yang mengerikan, dia dianggap sebagai binatang yang berharga.
Ashley dengan percaya diri berjalan menuju Batu Perempuan. Dengan jarum tulang, dia menusuk jarinya dan memeras keluar setetes darah.
Saat tetesan darah menyentuh Batu Perempuan, itu memancarkan cahaya yang sangat terang yang memakan waktu cukup lama untuk meredup.
Pemuda-pemuda segera menjadi liar, bersorak memanggil nama Ashley dan bersaing untuk menjadi suami binatangnya.
"Kesuburan Superior!" ekspresi Grom sangat lembut dan ramah, "Anak yang baik."
"Terima kasih, Nenek," Ashley berjalan ke perempuan lain yang telah diuji dan langsung merasa diliputi rasa iri, cemburu, dan permusuhan mereka.
Dia sama sekali tidak peduli, pandangannya menyisir melalui lelaki-lelaki di bawah sampai akhirnya mendarat pada Lin Lang.
Namun pandangan Lin Lang tetap tertuju pada perempuan lain sepanjang waktu.
Dia mengikuti pandangannya... itu adalah perempuan dari Keluarga Millet.
Dengan penampilannya yang kurus dan lemah, dia tidak terlihat seperti memiliki kekuatan kesuburan; meskipun wajahnya, yang tidak bisa dibandingkan dengan Ashley... Setelah membandingkan semua aspek, Ashley menyimpulkan bahwa dia telah menang telak, jadi dia tidak lagi memperhatikan hal itu.
"Nicole Girard," Grom memanggil perempuan lainnya maju.
Nicole tampak seperti perempuan yang lincah, mengobrol santai dengan orang lain bahkan saat menunggu tesnya, sampai satu untai kekuatan kesuburan yang lebih rendah membuatnya diam sedikit.
Sekarang dengan kesuburan superior Ashley, Nicole menjadi bersemangat lagi, "Ini bagus, aku akan hanya menikmati keberuntungan baik saudari Ashley, pasti aku akan beruntung juga."
Mendengar ini, Ashley tersenyum dan memberikan isyarat mendukung.
Nicole membiarkan setetes darah jatuh ke Batu Perempuan, yang dengan cepat bersinar terang, tidak menyilaukan, tetapi bertahan.
Grom tertawa, "Superior."
Setelah berterima kasih kepada Grom, Nicole berlari ke Ashley dan memeluknya, "Ini luar biasa, aku tidak perlu ke Gua Perempuan."
Beberapa perempuan dengan kekuatan kesuburan yang lebih rendah tiba-tiba terlihat semakin tertekan.
Satu-satunya perempuan yang belum diuji adalah Rona Reshdan Sally Millet.
Grom memanggil Rona Resh dengan urutan.
Sally secara naluriah merasakan pandangan yang semakin bersemangat padanya; tanpa perlu melihat, dia tahu darimana itu berasal.
Lin Lang ini sepertinya juga pilihan populer di antara laki-laki, karena dia telah mendengar perempuan berbicara tentangnya.
Misalnya, Rona Resh tepat di depannya, dia cukup tertarik dengan Lin Lang.
Rona Resh melihat ke belakang ke Sally, "Mengapa kamu tidak pergi lebih dulu?"
Dari kebiasaan, Sally membungkuk sedikit dan dengan gerakan tangannya berkata, "Klan Penyihir memanggil namamu, kamu pergi lebih dulu."
Gerakan ini mengejutkan Rona Resh, karena belum pernah ada yang melakukan hal seperti itu sebelumnya, tetapi itu menyenangkan, "Baiklah."
Di bawah, beberapa orang telah memperhatikan perilaku sopan Sally.
"Tidak menyangka perempuan muda ini tidak hanya memiliki wajah cantik tetapi juga sangat masuk akal."
"Tapi kekuatan kesuburannya tidak terlihat terlalu bagus."
"Dia belum diuji, siapa tahu?"
"Hanya dengan melihat tubuhnya yang kurus dan kurang gizi, kita bahkan tidak perlu tes, langsung ke Gua Perempuan. Mau ikut bersama? Hehehe~"
"Diam!" Lin Lang tiba-tiba berbicara dengan tajam, "Bahkan jika itu adalah kekuatan kesuburan yang lebih rendah, selama ada seseorang yang bersedia menjaga dia, tidak perlu pergi ke Gua Perempuan."
Suaranya keras dan Sally di atas panggung mendengarnya jelas.
Perempuan lain dengan kekuatan kesuburan yang lebih rendah, yang memiliki mata yang penuh dengan keputusasaan, juga menyala dengan harapan atas kata-katanya.