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Logo após Elvira fechar a porta, Blair tirou a boneca que ela propositalmente havia deixado no passadiço secreto no terceiro andar.
Esta boneca, da qual ela havia arrancando ambas as pernas e agora dado a cabeça para a Elvira, restava apenas com dois braços e um corpo.
De dentro do corpo da boneca, ela extraiu uma nota amassada, rabiscada com algumas palavras em letra manchada e quase ilegível, que dizia:
"...pode ir até o 301 para obter..., desde que... seja uma criança de..."
Elvira, segurando a cabeça da boneca na sua mão, estava cheio de dúvidas diversas. A cruel gestão do Hostel, os horripilantes experimentos no porão, as estranhas cantigas de ninar e sons de batidas — todos esses elementos entrelaçados, envolvendo o Orfanato Const numa névoa de mistério.
A cada mistério desvendado, um enigma maior parecia seguir.
Ele se moveu do segundo andar para o primeiro, em seguida adentrou a escadaria que levava ao porão. No quinto degrau de baixo, ele abriu a porta da seção expandida.
O laboratório estava na mais completa escuridão, com um leve cheiro de queimado de laser persistindo no ar.
Ele parou cautelosamente na entrada, iluminando o chão perto da porta com seu telefone.
Elvira observou atentamente por um longo tempo, no entanto, para sua surpresa, seu punhal não estava em lugar algum!
Ele tinha certeza de que deveria estar no chão, bem abaixo de uma fileira de botões.
Alguém poderia ter pegado?
Droga!
Elvira cerrava seus punhos com força, seus nós dos dedos estalando de tensão. Aquela pessoa também poderia aparecer no jantar dos investidores. Ele recuperaria seu punhal!
Preocupado que os feixes laser se ativem novamente, Elvira apressadamente deixou a seção expandida e seguiu para o quarto da Professora Ginger no terceiro andar.
Altair já havia se acomodado em sua Mercedes G-Wagen, se afastando da Colina Const. As rodas rolavam, gradualmente o levando para longe daquela área desolada. Altair sentia que o perigo ainda não tinha chegado, e somente após assegurar que Elvira tinha chegado a um quarto seguro, ele dirigiu para longe da Montanha Const.
Não muito depois, seu sinal de celular voltou, mostrando uma chamada perdida de Saxon.
Havia alguma emergência? Assim, Altair retornou a ligação.
"Chefe," a voz de Saxon soou.
"Estou aqui. O que houve?" Altair respondeu enquanto dirigia, a luz amarela tênue dos postes lançando seu rosto em mistério.
"Tem uma encomenda para você. Dentro, há uma máscara de prata. O remetente é o Orfanato Const," relatou Saxon.
"Entendi." A voz de Altair permanecia calma e composta, "Verifique se houve alguma mudança no número de pessoas sem-teto nas principais organizações de caridade e parques de rua."
"Certo," Saxon respondeu.
"Além disso, tenho aqui uma adaga, pertence a uma família de bruxas, me parece familiar, descubra do que se trata."
Depois de dizer isso, Altair estacionou o carro à beira da estrada e tirou algumas fotos detalhadas da adaga com seu telefone.
"Parece ser a Adaga do Espírito Morto-vivo das famílias de bruxas," Saxon comparou com o banco de dados de objeto de contenção, "É provável que seja um SCP de herança familiar."
"Também deve haver uma bainha para ela," Saxon acrescentou.
Altair agarrava a adaga firmemente, sua lâmina fina como asa de cigarra, brilhando com uma luz fria sob os fracos postes de luz. O cabo era entalhado com os padrões complexos e opulentos únicos da família de bruxas, encarnando mistério e poder.
Com uma leve torção do pulso, a adaga desenhou um arco elegante pelo ar. Cada movimento era acompanhado por uma deslumbrante luz fria e um arrepio cortante, como se fosse capaz de fatiar o espaço em si.
Então, Elvira teria seus próprios segredos?
...
Nas profundezas do terceiro andar, a escuridão prevalecia. Elvira, com os nervos à flor da pele, tateou seu caminho até o quarto 301. Ele podia ouvir distintamente os sons ao redor de respiração, gotículas de saliva caindo, e alguns ruídos indescritíveis.
Ele não pôde evitar apertar a cabeça da boneca firme em sua mão, empurrando cautelosamente a porta.
Creeeak—
A porta do quarto 301 lentamente se abriu, e Elvira disparou para dentro, depois gentilmente fechou a porta atrás de si.
Encostado na porta, ele recuperava o fôlego em respirações rápidas e curtas. Parecia que a vigilante "Gestão do Hostel" não o tinha detectado.
O quarto 301 era limpo, reconfortante, talvez também por razões psicológicas.
Acomodando-se na cama, Elvira cansadamente tirou seu casaco, envolvendo-o apertado em volta de si. Os sustos contínuos haviam empurrado tanto sua resistência mental quanto física para seus limites.
Ele enterrou sua cabeça profundamente entre o travesseiro e os cobertores, se enroscando como se estivesse aninhado no caloroso abraço da Professora Ginger.
Suas pálpebras se tornaram pesadas, o mundo diante dele embaçando e dobrando. Os sons ao seu redor pareciam vir de um espaço distante, etéreos e fugazes.
As cortinas brancas, finas como asas de cigarra, deixavam a luz da lua penetrar e espalhar um palor fantasmagórico pelo chão. De repente, uma sombra passou pela janela, subindo lentamente para a borda da janela.
Pelo seu contorno, parecia ser uma criança.
Ela ficou em silêncio do lado de fora da janela, espiando pelo vão das cortinas o Elvira adormecido. Seus olhos grandes e redondos se moviam com agilidade, aparentemente preenchidos com uma malícia tangível, fixados no rosto de Elvira.
De repente, as cortinas se fecharam sozinhas, sem uma brisa, deixando sem vão.
Não foi embora, mas ficou lá fora da janela, começando a cantar uma cantiga de ninar numa tonalidade estranha e venenosa:
"Sussurros nas teias de aranha, segredos que tecem,"
"Sozinho eu brinco, em um intervalo onírico."
"Pequenino, cuidado, pois a noite é bizarra,"
"No silêncio fantasmagórico, onde as peculiaridades são par."
No dia seguinte, pela manhã, a luz do sol gentilmente filtrada pelas cortinas, lançava um brilho dourado no rosto de Elvira, acentuando seus olhos profundos e contornos distintos.
Com um ligeiro movimento da garganta, seus olhos lentamente se abriram. Na luz difusa da manhã, Elvira ouviu o som da porta de ferro sendo aberta, seguido pelos pesados passos de uma dúzia de Trabalhadores de Cuidados.
Era hora dos Trabalhadores de Cuidados começarem o seu dia.
Elvira levantou-se lentamente, percebendo imediatamente a máscara de prata de meio rosto sobre a mesa.
A máscara era lisa como um espelho, irradiando um brilho frio e misterioso. Um diamante deslumbrante estava embutido no canto dos olhos da máscara, tornando-se ainda mais brilhante sob a luz da manhã.
Ele suavemente colocou a máscara, e instantaneamente, um frio cortante se espalhou por suas bochechas.
Quem poderia ter entrado sorrateiramente no quarto 301 enquanto ele dormia e deixado esta máscara sobre a mesa?
Para que servia esta máscara?
Ele ponderou enquanto acariciava a máscara, perdido em pensamentos.
Levantou-se, puxou as cortinas, e abriu a janela. O ar fresco da montanha misturado com o orvalho da manhã corria em sua direção, instigando-o a respirar fundo.
De repente, suas pupilas se contraíram — uma pegada clara apareceu no parapeito da janela. Era uma pegada pequena, provavelmente pertencente a uma criança.
Embora o parapeito da janela fosse estreito, a pegada era excepcionalmente nítida, como se tivesse sido feita naquele momento.
Uma criança? Em pé no parapeito da janela no meio da noite, pressionada contra a janela, olhando para dentro?
Quem ela estava observando?