Apenas momentos atrás, havia um menino — estaria ele vivo ou teria perecido?
De repente, Elvira sentiu a luz atrás de si desaparecer, uma onda de medo intenso emergindo de suas costas. Uma sombra massiva começou a se elevar atrás dele e Elvira virou-se lentamente—
—um gigantesco lobo das neves surgiu diante de seus olhos!
Seu olhar era cortante como gelo, pupilas verticais azul-gelo refletindo as chamas rugindo, a multidão em fuga e as crianças falecidas.
Contudo, em seus olhos, Elvira viu algo que não conseguia compreender — seria piedade?
Boom—
Um estrondo alto explodiu atrás de Elvira! O Orfanato inteiro desmoronou estrondosamente no fogo!
"Ufa—"
Elvira de repente abriu os olhos, respirou fundo e bateu suavemente no peito.
Graças a Deus, era apenas um sonho.
O fogo devastador e as memórias dispersas do sonho ainda perduravam em sua mente.
Mas ele sabia que tinha sido profundamente abalado, encontrando uma beleza grandiosa que era igualmente aterrorizante, mesmo que os detalhes tivessem se esvaído da memória. Esse pesar de esquecer, como uma pipa perdida, deixou-o com um vazio, girando sem rumo para olhar pela janela. O sol poente descia lentamente, uma cachoeira cor-de-rosa estendendo-se pelo céu, cascateando por milhas. O céu fluía com nuvens cor-de-rosa, mesclando-se a um fio dourado-laranja no horizonte, tecendo um tapeçaria de cores maravilhosamente magnífica.
Percebendo que estava ficando tarde, Elvira preparou-se para ir ao Orfanato Const.
Levantou-se, foi ao banheiro para um banho rápido e trocou de roupa por um conjunto um pouco mais formal. Em seguida, tirou doze facas voadoras de debaixo da cama, dispondo-as na mesa e meticulosamente assegurando cada uma em presilhas ocultas em suas mangas.
Sentindo que seu equipamento ainda era insuficiente, tirou uma pistola Sig Sauer P228 e um carregador de debaixo da mesa, enfiando-os na cintura atrás de si.
...
No 88º andar da Luminous Entertainment, o escritório do presidente estava banhado em luz branca fria. Altair sentava-se em uma cadeira giratória de couro, com os olhos fechados, ouvindo o relatório do Saxon, seus dedos batucando levemente no braço da cadeira, inconscientemente mantendo um ritmo.
Sua pele era pálida e fria como mármore, com sobrancelhas marcantes e um nariz proeminente que parecia ainda mais refinado sob o brilho suave da luz. Nesse momento, com os olhos fechados para descansar, sua postura era calma e composta, sua aura fria e severa.
"Então, você está dizendo que os dados fornecidos pelo governo não mostram alterações, mas um grande número de pessoas sem-teto na cidade desapareceu de repente?" A voz de Altair era fria como gelo, gelada como neve, fazendo o ar parecer congelar e solidificar.
"Sim, em nome do consórcio Sterling, eu formalmente indaguei e conduzi uma investigação sigilosa com várias organizações sociais de bem-estar. Segundo nossas descobertas, os indivíduos desaparecidos incluem pacientes com doenças graves, pessoas com deficiências intelectuais e aqueles com problemas sérios de saúde mental," Saxon adicionou, seu tom grave.
"Entendido." Os dedos de Altair deslizaram gentilmente sobre a máscara de prata de meio rosto adornada com dois diamantes nos cantos dos olhos. Suas mãos eram bem definidas, dedos longos, sua pele pálida e gelada.
"Organize uma equipe de resposta esta noite, prepare apoio. Há algo mais terrível naquele lugar do que antecipamos." Altair colocou a máscara em seu rosto, e imediatamente, um brilho gélido emanou de seus olhos, a máscara de prata conferindo-lhe um ar de solenidade, estabilidade e profundidade enigmática.
"Imediatamente, chefe." Saxon assentiu, sua expressão firme e respeitosa.
"Alguma notícia das famílias Nieva e Halliwell até agora?" Altair perguntou friamente, olhando para a Adaga do Espírito Morto-vivo em sua mão.
"Não, além da aparição de Elvira e do SCP herança da família Halliwell ontem, ainda não temos mais informações," Saxon balançou a cabeça impotente, respondendo.
"Com a ausência dessas duas grandes famílias, nossa luta contra os Humanos-bestas está claramente em desvantagem. Somente a família lobisomem sofreu perdas de mais de quarenta por cento dos seus membros no esforço para erradicar os 'Humanos-bestas'. Suspeito que a situação com as famílias de vampiros seja semelhante."
"Envie uma mensagem ao Alfa da família Sterling, pedindo-lhe que contate as famílias Nieva e Halliwell em nome da família lobisomem Sterling para se informar sobre a situação deles." Altair levantou-se, seu aura formidável, a força poderosa correndo por suas veias fazendo Saxon recuar involuntariamente.
"Se ainda não houver resposta, então é hora de eu fazer uma visita pessoalmente." O tom de Altair de repente se acentuou, ele fez uma pausa antes de adicionar:
"Da maneira menos amigável possível."
...
A noite negra como breu desce sobre a Montanha Const, a cruz no topo do Orfanato perfurando o céu, como se fiéis devotos estivessem rezando aos céus, esperando que a misericórdia divina iluminasse a terra.
O carro de Altair estava estacionado não muito longe da estrada, seu relógio masculino Vacheron Constantin brilhando em seu pulso. Ele olhou para o segundo ponteiro do relógio, ouvindo seu tique-taque suave.
Eram 19:55.
O pesado portão de ferro preto abriu-se lentamente, um velho tapete vermelho desgastado estendia-se dos degraus do Orfanato até o portão de ferro, assemelhando-se à boca escancarada de uma fera, exalando sopros escaldantes.
Lá fora, sete ou oito carros de luxo estavam estacionados, e as pessoas começavam a descer deles gradualmente.
Alguns se apoiavam em bengalas, tossindo incessantemente; outros estavam pálidos e fracos; alguns até recebiam transfusões de sangue intravenosas.
Transfusões de sangue, uma prática recente de manutenção da saúde adotada pela elite, acreditava-se prolongar a vida através da infusão de sangue jovem e fresco.
O olhar de Altair varreu rapidamente ao redor; os que chegavam eram figuras influentes da cidade, há muito ausentes dos olhos do público.
Dois indivíduos com máscaras de cobre e vestidos em uniformes azuis de Trabalhador de Cuidados saíram do portão. Eles se inclinaram ordenadamente para os investidores, acolhendo-os respeitosamente para o jantar dos investidores no Orfanato Const.
Suas máscaras não revelavam seus olhos.