** Harper **
O quê?!
As palavras retumbaram nos ouvidos de Harper como um trovão. Pensar que era até uma possibilidade para Eli... "Não, não, não e não", ela rejeitou o pensamento imediatamente, como se tivesse medo de considerá-lo. "Você entendeu errado, Chelsea. Nós não somos namoradinhos de infância. Ele tem quatro anos a mais que eu!"
Chelsea encarou-a. "E daí? Isso é para ser muito?"
... Ah, talvez não mais. Agora que Harper tinha vinte e dois anos, não parecia tão distante de vinte e seis. Mas em casa... "Bem, era muito quando nos conhecemos", ela explicou. "Eu tinha nove e ele tinha treze. Era incomum o suficiente para sermos amigos com essa diferença de idade."
A luz fofoqueira nos olhos de Chelsea tornou-se curiosa. "Hmm... então me conta! Como vocês se tornaram amigos contra todas as probabilidades?"
Harper hesitou. Ela deu um gole no seu Guinness. Era um pouco constrangedor falar sobre sua boba paixonite adolescente, especialmente depois do desastre da noite passada. Mas o álcool estava ajudando, e não era essa a razão pela qual ela queria se encontrar e conversar com uma amiga?
"Ele tem a mesma idade que meu irmão", ela disse por fim. "Quando ele se mudou para nosso bairro, começou na mesma escola secundária que meu irmão frequentava, e eles rapidamente se tornaram amigos. O resto da nossa família conheceu ele na festa de aniversário do meu irmão naquele ano... e então minha mãe começou a convidá-lo muito. Provavelmente porque ele morava só com o pai, e acho que ela sentia pena dele. Ela tentou incluí-lo o máximo possível nos nossos encontros familiares."
"Own, que fofo da parte dela", disse Chelsea. "Então você naturalmente começou a sair com ele?"
Harper assentiu. "Bom, lembra que eu gosto de vídeo games? Eu era aparentemente boa o suficiente nisso que os meninos não se importavam de me incluir na equipe. Acabou que nós nos dávamos muito bem no porão... e nas férias também, sempre que minha mãe decidia nos levar para uma viagem de fim de semana."
Ela percebeu tarde demais que estava sorrindo. Aquelas realmente eram algumas de suas memórias favoritas — ela e Eli se juntando em um jogo contra o irmão dela, ou os pais dela sentados na frente do SUV, os três cochilando atrás.
Eles eram apenas amigos naquela época, crianças inocentes que gostavam da companhia um do outro. Não foi até muito tempo depois que ela descobriu que seu apego a Eli tinha se aprofundado mais do que ela pensava. Não foi até quando ele e o irmão dela foram para a faculdade, e ela sentiu tanto a falta dele, mais ferozmente do que sentia do irmão, que ela percebeu que seus sentimentos tinham começado a crescer em uma direção diferente.
"Encontros de família, festas de jogos e férias juntos?" A voz de Chelsea interrompeu os devaneios dela. "Harper, você não pode me convencer neste ponto de que ele não é o seu amorzinho de infância. E você devia ver a expressão no seu rosto — essa não é a expressão certa para falar sobre apenas um amigo!"
Ops, estava tão óbvio? O sorriso de Harper ficou envergonhado. Ela pegou a cerveja novamente e a terminou até o fim. "Eu acho..." ela reuniu coragem para deixar ir o segredo que ela guardava para si mesma há anos, "Eu acho... que talvez eu tenha tido uma paixão por ele em algum ponto... Mas isso foi anos atrás. Eu já superei isso agora."
Chelsea quase engasgou com a comida. "P-Pera, pera aí", ela tossiu. "Você teve uma paixonite por ele, e não mencionou isso até agora? Nós estamos conversando todo esse tempo e você escondeu essa peça mais importante do quebra-cabeça de mim?"
"O que importa?" Harper ignorou a reação exagerada da amiga. "Como eu disse, já superei isso agora, e o sentimento não era mútuo de qualquer forma. É óbvio que ele sempre me vê como uma irmãzinha."
"Os caras não assistem filmes safados com suas irmãzinhas." Chelsea afastou a comida para o lado, parecendo séria. "Ok, com base em todas as novas informações que você me deu, minha opinião profissional foi atualizada." Ela ergueu um dedo. "Possibilidade número um, a mesma que eu disse antes. Ele está interessado em você, mas como ele não sabe se você sente o mesmo por ele, usou o filme como pretexto para ver como você reagiria."
"Mas—"
"Mas essa não é a cena mais provável, já que vocês já se conhecem tão bem, e como você disse que ele estava agindo como um cavalheiro quando você começou a se sentir constrangida. Então, a possibilidade número dois" — Chelsea levantou outro dedo — "você foi friendzonada. Diabos, pior que friendzonada, você provavelmente foi sexless-friend-zonada."
"… O que zonada?" Harper não tinha certeza se tinha ouvido a palavra corretamente.
"É algo que acontece com namoradinhos de infância. Uma vez que se conhecem muito antes de entenderem o conceito de gênero e sexo, eles continuam a ver a outra pessoa como 'assexuada' mesmo depois de crescerem. No seu caso, significa que ele esqueceu que você é uma garota quando te convidou para o filme, e simplesmente não pensou na situação como algo que poderia ser constrangedor para você."
... Bem, isso era certamente confortante de ouvir. E aumentava a confiança. Harper se perguntava se Chelsea estava tentando fazê-la se sentir melhor ou pior, e se era um erro triste estar falando sobre isso afinal de contas.
"A boa notícia é," Chelsea continuou, alheia à agonia interna de Harper, "que namoradinhos de infância tendem a experimentar uma mudança drástica em seu relacionamento após um período de separação na vida adulta. É exatamente aí que você está agora! Você não vê que esta é a oportunidade perfeita para retomar as coisas e direcioná-las para onde você quer? Você obviamente ainda está afim dele, certo?"
Essa pergunta pegou Harper desprevenida.
Ela obviamente ainda estava afim dele... certo?