"Bonito vestido," Fil ouviu a voz de Kim, trazendo-a de volta ao momento presente. Kim já estava de pé na frente dela, mas, em vez de estar hipnotizada, Fil sentiu ainda mais pressão.
"Desculpe," ela disse de repente, com os olhos fixos em Kim.
Kim franziu a testa e inclinou a cabeça para o lado. "Desculpa, pelo quê?"
"Quero dizer, desculpe, Sr. McGuire," Fil limpou a garganta, engolindo a vergonha que borbulhava em seu coração. "Mas eu não acho que eu possa pagar por tudo que eu experimentei. Vou levar só esta peça e depois pagar a sua taxa pelo seu tempo. Eu sinto muito mesmo!"
Dustin, Kim e Jackson apenas olhavam para a angustiada Fil em confusão.
"Essa é a razão pela qual você não se trocou?" perguntou Dustin após vários segundos de silêncio. "Você estava preocupada com o preço?"
Fil lentamente baixou os olhos, só olhando para cima quando ouviu a risada de Kim.
"Será que o inútil do Jackson não te disse que tudo é grátis?" Kim sorriu, divertida. "Amigos ajudam amigos. Dustin e eu somos amigos. E Dustin é amigo daquele pedaço de abominação. Nós não cobramos de amigos. Já temos mais do que suficiente."
"Hã?"
"É raro o Jackson pedir minha ajuda," explicou Dustin. "Então, quando ele me disse que precisava de ajuda, eu concordei. Mesmo que você queira me pagar, eu não vou aceitar."
"Mas —" Fil quase engasgou enquanto olhava alternadamente para essas duas figuras proeminentes à sua frente. "Como posso simplesmente aceitar isso? Cada peça aqui custa uma fortuna. E eu não posso simplesmente pechinchar o talento, as habilidades e o tempo de alguém para juntar tudo isso."
Kim e Dustin franziram a testa antes de olharem para Jackson. Por que ele não estava dizendo nada?
"Ela quer pagar. Por que não deixá-la pagar?" Jackson deu de ombros. "Pagamentos não significam necessariamente dinheiro. Se ela quer pagar, então eu vou pedir a ela para me deixar tirar todas essas roupas como pagamento."
"Que pervertido." Kim se aproximou de Fil e cobriu suas orelhas. Ela olhou para Fil com um pedido de desculpas. "Coitadinha da menina. Não escute ele. Ele é absurdo desde o dia em que começou a respirar."
"Se você não quiser de graça, então seja minha modelo," Dustin bateu palmas, sorrindo. "Depois de vestir você por horas, minha mente ficou repleta de criatividade."
"Você quer que eu me torne uma modelo?"
"Não na passarela, mas seja minha musa," Dustin riu baixinho. "Tudo bem para você, certo, Kim?"
"Estou farta de ser sua musa." Kim assentiu para Fil, sorrindo até os olhos quase fecharem. "Eu chamei minha equipe de glamour. Uma transformação não seria completa só com um conjunto de roupas novas, certo?"
"Perfeito!" Dustin bateu palmas, animado. "Estamos quase acabando de completar o guarda-roupa dela para a estação."
Fil piscou, sem reação, olhando alternadamente entre os dois. Pela cara deles, ambos já tinham decidido e resolvido a questão. Eles sequer estavam ouvindo ela? Seus lábios se entreabriram, agora percebendo por que Jackson era amigo dessas pessoas.
'Eles não escutam, né?' ela pensou.
Fil deixou escapar um suspiro, dividida se deveria continuar sua discussão quando era óbvio que Dustin e até mesmo Kim já tinham decidido. Ela lentamente lançou outro olhar para Jackson. Suas sobrancelhas se levantaram quando Jackson assentiu encorajadoramente para ela como se estivesse dizendo para ela não se preocupar.
'Parece... Eu vou agradecê-lo quando o dia terminar,' ela pensou, sorrindo sutileza. 'Mas será que ele falava sério quando disse que queria um pagamento?'
"Ei, Dussie. Cadê a comida dela? Minha pequena Fil não tomou café da manhã e agora vai pular o almoço?" Jackson rompeu o silêncio, atraindo a atenção de Kim e Dustin.
"Pega você mesmo, tá?" Kim clicou a língua.
"Já deve estar a caminho daqui, com certeza." Dustin apenas sorriu, fazendo Kim revirar os olhos.
"É por isso que ele está todo se achando. Vocês o mimam demais." Kim suspirou e depois encarou Fil novamente. "Vamos comer primeiro, tá? A comida está a caminho. Não podemos te deixar desmaiar assim que retomarmos."
"Ah..."
"Vamos comer na mesa de jantar. Seria uma pena se a comida manchasse as roupas."
"Vamos, querida." Kim segurou a mão de Fil, arrastando-a para a área de jantar.
Enquanto isso, Dustin também seguiu. "Agora, eu também estou com fome."
"É por isso que eu não queria aquela bruxa aqui." Jackson clicou a língua, levantando-se do sofá para seguir o sequestrador da sua pequena Fil. Mas antes de sair, ele olhou para o resto das roupas que não foram queimadas até virar cinzas.
Ele pegou um punhado, marchou até a lareira e as jogou lá dentro. Sem se importar com nada, seguiu os outros três para a área de jantar como se não tivesse acabado de queimar centenas de milhares em roupas que as pessoas matariam para colocar as mãos.
*****
Nunca na imaginação de Fil ela pensou que poderia ter um almoço simples com a deusa da nação, Kim Rock. E menos ainda com o homem do toque de Midas, Dustin McGuire. Certamente, a vida estava cheia de reviravoltas.
O almoço foi tão casual, como qualquer outro almoço. Kim e Dustin foram ambos gentis e considerados, mantendo Fil ocupada e garantindo que ela estivesse confortável. Embora Kim propositalmente deixasse Jackson de fora de todas as conversas, pelo menos eles não brigaram.
Após um almoço agradável, todos retomaram o 'trabalho'. Ao mesmo tempo, a equipe de glamour do Kim também chegou. O grupo de estilistas de Dustin e a equipe de glamour do Kim trabalharam juntos, ajudando Fil a trazer para fora a melhor versão de si mesma.
Embora Kim e Dustin não fizessem isso por conta própria, suas sugestões e orientações ajudaram muito a equipe. Enquanto isso, Jackson ficou de lado, tirando fotos de vez em quando.
"Toques finais — deixa comigo," Kim interveio, pegando o pincel de sua artista para passar no rosto de Fil. Seus lábios se esticaram em satisfação. "Perfeito!"
Kim olhou para o espelho atrás de Fil, vendo Dustin, que estava de pé atrás de Kim e ao lado de Jackson, assentir.
"Agora me sinto mal por você usar esse rosto bonito em alguém como o Jackson," Kim comentou, sem esquecer de enxovalhar o nome de Jackson. "Aqui está o produto final, querida."
Kim girou a cadeira em que Fil estava sentada, quase gargalhando de empolgação para ver a reação de Fil. Fil apertou os olhos por algum motivo. Lentamente, Fil espiou o espelho de maquilagem que a equipe de glamour trouxe. Quando seus olhos se abriram completamente, suas sobrancelhas se franziram levemente, um pouco surpresa com a linda mulher olhando de volta para ela.
"Isso…" Fil tocou sua bochecha, sem palavras e emocionada. "... isto sou eu?"
Dustin e Kim sorriram em satisfação até quase fecharem os olhos. Não era que Fil não fosse bela; ela já era bonita. No entanto, seu cabelo, postura e como ela se vestia a faziam parecer apagada.
"Sim, querida." Kim apertou o ombro de Fil. "É assim que você é linda."
Uma fina camada de lágrimas surgiu no rosto refletido no espelho. "Obrigada."
"Você sempre será bem-vinda, querida." Kim respondeu de forma cordial. "Para que servem os amigos? Agora somos amigos, certo?"
"Não fizemos muito porque você já é bonita," Dustin também assentiu, sorrindo carinhosamente. "Mesmo assim, foi um prazer."
Quando Fil moveu o olhar para onde Jackson estava, ele lhe ofereceu um sorriso gentil e orgulhoso. Seu coração se aqueceu e seus olhos ficaram suaves, deslocando seu olhar para Dustin e Kim mais uma vez, e então para as pessoas que trabalharam com tanto afinco para ajudar Fil. Todos eles estavam sorrindo com satisfação e orgulho, como se todo seu esforço tivesse valido a pena.
'Essas pessoas todas eram estranhas para mim,' ela pensou, voltando sua atenção para si mesma. 'No entanto, a sinceridade deles era algo que eu nunca tinha recebido das pessoas que eu chamava de amigos.'