O principal poder político na Terra era o Governo Mundial. Havia muitas facções místicas que detinham poder considerável por direito próprio, mas nenhuma se comparava ao governo.
Afinal, como alguém pode competir com uma organização que tem o poder de influenciar o mundo em níveis culturais, religiosos e econômicos?
A longevidade de qualquer organização, seja ela governamental ou corporativa, dependia da imagem que projetava para o mundo.
Embora a força possa destruir todos os rivais, ela não podia destruir o ressentimento nos corações das pessoas.
Lentamente, o ressentimento se acumularia em um vulcão de ódio e explodiria, arruinando a organização. Pode levar décadas ou até mesmo um século, mas o fim era inevitável.
Talvez, a queda das dinastias e dos poderes religiosos antes do século XIX fosse a prova disso.
Para combater isso, o governo gastava incontáveis recursos em controle de imagem. Propaganda e censura eram as ferramentas básicas empregadas para esse fim.
Sem que as massas percebessem, sua lavagem cerebral sutil começava desde a juventude, condicionando seu pensamento de maneira específica. Ao longo de suas vidas educacionais, eles aprendiam sobre o passado sombrio da humanidade, as mortes dos gloriosos combatentes da liberdade e os nobres sacrifícios dos Nove Soberanos.
Além disso, todo ano havia feriados e celebrações para 'lembrar' esses eventos nobres. Isso significava que as massas aceitavam a história como ela lhes era apresentada.
Em troca, isso garantia que as massas sempre defenderiam o governo, pois era o resultado do 'sangue e suor de seus ancestrais'. Elas poderiam odiar os indivíduos que governavam, mas nunca a estrutura em si... sem nunca perceber que isso era o que os fundadores do governo queriam!
Claro, as massas ignorantes acreditavam que o governo era democrático, sem saber que era uma cortina de fumaça. O verdadeiro poder sempre esteve nas mãos do Conselho Mundial.
Nas últimas décadas, o conselho se expandiu com a adição de poderosos representantes de Atlantis, Éden e mais alguns.
Embora isso modificasse bastante a estrutura de poder, o poder principal ainda permanecia com os membros fundadores originais do conselho.
Os Nove Soberanos!
De acordo com lendas populares, a velhice e as feridas trouxeram morte natural a eles. Os revolucionários, por outro lado, afirmam que os soberanos estavam em animação suspensa. Ninguém sabia a verdade exata.
Atualmente, a autoridade dos soberanos era desfrutada pelas famílias que eles estabeleceram.
Nove Famílias Aristocráticas!
Essas famílias desfrutam de benefícios que as massas nunca podem imaginar. Impostos, recursos do mundo exterior, herança genética mutante... tudo existia à sua disposição!
Embora já se tenham passado quase noventa anos, as famílias aristocráticas continuavam a sobreviver no mundo em constante mudança dos mutantes e da tecnologia.
Naturalmente, o poder desfrutado pelas famílias variava de acordo com sua posição individual, mas desde a criação do governo, a família mais forte sempre foi a mesma.
Héstia.
A mais forte dos nove soberanos era uma mulher chamada Héstia. Em sua homenagem, toda a família adotou seu nome como sobrenome.
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Vale do Fogo.
Localizado no estado de Avalon, era uma área restrita de propriedade da Família Héstia.
Quando começou a era da evolução, um dos meteoritos criou esse vale com milhares de quilômetros.
A alguns quilômetros do vale havia uma grande propriedade onde residia o ramo principal da Família Héstia. Graças à alta taxa de fertilidade dos mutantes, o tamanho da Família Héstia era enorme.
Apenas aqueles da linhagem principal tinham permissão para residir na propriedade, e para o resto, havia outras localizações luxuosas. A propriedade abrangia aproximadamente 50 milhas quadradas com instalações de última geração.
Em um grande salão em algum lugar da propriedade, um homem idoso e careca estava sentado. Ele tinha uma aparência emaciada, com pele seca e traços faciais deformados, fazendo com que ele se assemelhasse a uma múmia.
Era ninguém menos que o Lord Harley, um conselheiro.
Na frente dele, a projeção virtual de um servo apareceu em posição de joelhos.
"Algum progresso?" Lord Harley perguntou.
"Pequeno progresso, meu senhor", o servo respondeu educadamente. "Temos motivos para acreditar que uma cientista chamada Lisa Rey estava envolvida."
"Lisa Rey?" Lord Harley pensou por um momento antes de perguntar, "Ela é alguém importante?"
"Não", o servo respondeu, "Ela é apenas uma Cientista de Nível III."
"Então como uma cientista insignificante pode estar envolvida em um assunto relacionado à Faísca Cósmica?" Lord Harley perguntou.
"Não sabemos, meu senhor", o servo respondeu, "foi apenas que ela desapareceu no dia do incidente... juntamente com sua equipe e dispositivo de anulação de habilidades."
"Oh?" Lord Harley ficou surpreso, "como ela poderia ter acesso a tal arma dado seu baixo nível?"
"Ela teve um caso com um oficial de Rank VIII, então..." o servo parou ao ver Lord Harley acenar com a mão.
"Entendo como ela obteve a arma", disse Lord Harley. "Quero saber por que ela estava na cidade, e se seu superior estava envolvido."
"Seu superior alegou que ela queria obter algo na cidade", respondeu o servo. "Não sabemos o quê exatamente, mas estou certo de que não era a Faísca Cósmica."
"Entendo", disse Lord Harley, desapontado. "Alguma pista sobre as atividades dela na cidade?"
"Essa é a parte complicada, meu senhor", o servo tremia enquanto explicava. "Só sabemos sobre suas atividades em festas e encontros públicos, mas fora isso, estamos sem pistas. Sua acomodação na cidade foi esvaziada e todos os meios de comunicação destruídos, deixando para trás nenhum rastro."
"Então é uma repetição da situação de Castor Damon?" Lord Harley observou em um tom irritado. "Assim como ele, não sabemos se essa Lisa está viva ou não?"
"Sim", o homem assentiu.
"Os principais investigadores devem chegar à cidade em breve, então deve haver progresso mais cedo ou mais tarde", Lord Harley contemplou. "Mas há chances de que eles falhem em encontrar algo útil."
Lord Harley acenou com a mão e a projeção desapareceu.
"Não tenho muito tempo, embora", disse Lord Harley olhando seu reflexo no espelho. "Minha única esperança são os Frutos da Recuperação da Vida da Floresta Sangrenta Desolada."
Lord Harley suspirou e escreveu uma mensagem em um tablet próximo.
"Hmm?" Lord Harley virou o rosto em direção à janela. "Rebeca?"
Longe da propriedade, um enorme pássaro de fogo voava entre as nuvens, irradiando força aterradora. O ar distorcia com as flutuações de velocidade conforme o pássaro se aproximava da propriedade. Com um ruído zumbindo, o campo de força invisível que cercava a propriedade se abria.
O pássaro entrou pelo campo de força aberto e pousou no chão. Em um piscar de olhos, o pássaro começou a se transformar em uma criatura humanóide: uma mulher de tez clara, vestida de branco.
Pela aparência, ela parecia estar no início dos vinte anos, mas a graça e o charme extraordinários que carregava eram algo que apenas uma pessoa madura poderia ter.
Ela tinha cabelos vermelho-escuros até os ombros e seus olhos eram negros como o céu noturno. Se Felicidade visse essa mulher, ficaria chocada.
Seus traços faciais se assemelhavam aos do Zed! Seus olhos e cabelo eram diferentes dos do Zed, mas havia muitas semelhanças com ele.
"Senhora Rebeca!" Centenas de guardas se ajoelharam para saudar a mulher. Ela ignorou sua existência e entrou na propriedade.
Um minuto depois, ela estava no salão com o Lord Harley.
"Como foi sua viagem?" Lord Harley perguntou, oferecendo-lhe um assento.
"Melhor do que esperava", respondeu Rebeca de maneira distante.
"Fico contente", disse Lord Harley com um sorriso que não combinava com seu rosto.
"Tenho algo para você", Rebeca estalou os dedos, e a pulseira no pulso direito emitiu um lampejo azul.
O lampejo disparou na mesa, e transformou-se no que parecia ser uma maçã. A maçã era vermelha intensa como sangue, e seu aroma lembrava o do mel.
Os olhos de Lord Harley se arregalaram em descrença. Ele tocou a fruta para se certificar de que era real, e momentos depois, começou a rir alto.
"Maravilhoso", disse Lord Harley, satisfeito enquanto cheirava o aroma. "É realmente um Fruto da Recuperação da Vida genuíno. Eu estava justamente pensando nisso."
Lord Harley controlou suas emoções e apontou o dedo indicador em direção à fruta. No momento seguinte, a fruta desapareceu em um brilho cintilante.
"Você fez grandes contribuições para nossa família", Lord Harley não era mesquinho em seus elogios. "De acordo com as regras do soberano, você tem direito a um pedido desde que esteja dentro do escopo de nossa família e não exceda os limites de sua contribuição."
"Usarei o pedido no futuro", respondeu Rebeca sem qualquer emoção.
"Como desejar", assentiu Lord Harley. "Honestamente, estou surpreso que você não esteja usando o pedido imediatamente."
"Tenho meus motivos", disse Rebeca enquanto se levantava. "Tenho que ir."
Quando Rebeca chegou à porta, Lord Harley perguntou, "Você ainda está procurando por ele?"
"Sim", Rebeca parou e respondeu. "E continuarei procurando, até encontrá-lo."
"Pelo que vale a pena... todos nós sentimos muito pelo que aconteceu naquela época", Lord Harley disse com um suspiro profundo. "Mas estou feliz que você nunca guardou rancor contra a família."
"Todos por um e um por todos, unidos resistimos divididos caímos", Rebeca respondeu friamente. "As palavras do soberano são supremas."
"...."
"Estou atada pelos laços de sangue e honra, mesmo se outros não estiverem", Rebeca saiu do salão sem esperar por sua reação.
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Poucos minutos depois, Rebeca entrou em outra parte da propriedade.
"Senhora Rebecca," uma mulher de cabelos negros na casa dos trinta fez uma reverência profunda.
"Leyla, como ela está?" Rebeca perguntou ao chegar em frente à sala.
"Igual," Leyla respondeu respeitosamente.
Rebeca abriu lentamente a porta do quarto e entrou. Era um grande quarto modificado para atender às necessidades de um hospital.
No canto do quarto, uma adolescente sentada em uma cadeira de rodas avançada olhava pela janela.
Ao lado dela estava um homem na casa dos quarenta e um homem na casa dos vinte.
"Mãe!" a menina e o homem na casa dos vinte disseram juntos ao sentirem a presença dela.
"Kirstie," Rebeca murmurou com um toque de tristeza ao ver sua filha presa à cadeira de rodas.
A era da evolução nem sempre foi uma bênção para todos. Enquanto as doenças do passado eram curadas até a extinção, novas doenças inatas e defeitos surgiram. Doenças que nem mesmo laboratórios genéticos avançados podiam curar sem efeitos colaterais graves.
"Como foi sua viagem, mãe?" o homem na casa dos vinte perguntou. Ele tinha cabelos loiros como o homem ao lado dele.
"Boa, Steve," Rebeca respondeu.
"Você demorou um ano," o homem na casa dos quarenta observou, irritado.
"Kurtis," Rebeca o olhou friamente e disse, "Não estou com humor para uma discussão."
"Você nunca está," Kurtis devolveu o olhar frio e disse, "mas você está sempre pronta para ultrapassar nosso casamento."
Swoosh~
A temperatura dentro do quarto começou a cair rapidamente. Atrás de Rebeca, asas de fogo surgiram.
O quarto inteiro congelou enquanto chamas a envolviam.
"Mãe!" Kirstie gritou em protesto.
Rebeca olhou para ela e suspirou. A temperatura voltou ao normal, e as asas de fogo desapareceram.
"Antes de me chamar de nomes, lembre-se da sua própria história," Rebeca disse. "Caso contrário, você não passa de um hipócrita—culpando os outros sem pensar nos seus próprios defeitos."
"Eu nunca tive filhos fora do nosso casamento, mesmo com todos os meus casos," Kurtis a lembrou com uma voz cheia de veneno. "Você pode dizer o mesmo?"
"Você realmente quer morrer?" Rebeca estava enfurecida. "As regras do soberano não vão te salvar se eu perder a cabeça."
"Por que você não tenta?" Kurtis levantou-se da sua posição quase agachada.
"Pai, por favor, pare," Kirstie colocou a mão em seu pai.
"Desculpe, querida," Kurtis olhou para ela.
"Por que vocês dois sempre têm que brigar?" Kirstie perguntou.
"Nós não vamos brigar de agora em diante," Rebeca chegou perto dela e acariciou sua cabeça de forma carinhosa.
"Promete?" Kirstie olhou para a mãe e o pai.
"Sim," os dois acenaram com a cabeça.
Interiormente, Kurtis riu.
"Não há necessidade de lutar mais agora que meus vinte anos de preparações estão completos," Kurtis pensou com um sorriso malicioso. "O bastardo que ela deu à luz... vai morrer em duas semanas, não importa onde ele esteja!"
Kurtis sorriu para a filha, prometendo que não haveria mais brigas.
"Você deveria descansar," Rebeca levou Kirstie para a cama e disse, "Nós vamos sair amanhã, então você precisa ter forças suficientes."
"Sério?" Kirstie perguntou com os olhos brilhando.
"Sim," Rebeca acenou com a cabeça. "Então durma agora."
"Só se você dormir ao meu lado," Kirstie puxou a mão da mãe.
Rebeca acenou com a cabeça e um sorriso gentil. Após garantir que todos os equipamentos médicos estavam funcionando bem, ela juntou-se à filha.
Steve e Kurtis se retiraram, permitindo que a dupla de mãe e filha colocasse o papo em dia.
"Mãe?" Kirstie de repente falou.
"Hm?" Rebeca olhou para ela.
"Eu vou poder conhecer o irmão?" Kirstie perguntou.
"...Eu não sei, mas espero que sim," Rebeca respondeu enquanto cobria a filha com um cobertor.
Meia hora depois, Rebeca fechou os olhos enquanto as memórias do passado ressurgiam.
=====
*
Na superfície do mar, um cruzeiro navegava rapidamente. No deque, Rebeca estava ao lado de um homem de cabelos negros.
Os traços faciais do homem eram marcantes, especialmente seus olhos que eram de um tom gelado de azul.
O homem e Rebeca olharam para as ondas do mar e depois um para o outro. Ele passou a mão sobre a barriga dela de maneira amorosa.
"Em que você está pensando?" Rebeca perguntou.
"No nome do nosso filho," o homem respondeu.
"Estou grávida de apenas algumas semanas e você já está pensando em um nome?" Rebeca olhou para ele com uma expressão divertida.
"Eu sei o que o futuro reserva para mim e para o nosso filho," o homem disse com uma pitada de melancolia em sua voz. "Então é melhor decidir um nome enquanto tenho a chance."
"O futuro não está definido," Rebeca argumentou. "Podemos mudá-lo."
"Se fosse tão fácil," o homem virou a cabeça em direção às gotas de água cintilantes do mar enquanto continuava, "De qualquer forma, vamos chamar nosso filho de Zed."
"Vamos ter um menino?" Rebeca perguntou, surpresa.
"Sim," o homem virou a cabeça em direção ao céu noturno e disse, "Eu queria que este momento durasse a vida inteira."
"...."
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Numa floresta nevada, uma Rebeca manchada de sangue corria entre as árvores segurando um bebê chorando em seus braços. Ao lado dela, um homem de cabelos castanhos a seguia, igualmente encharcado de sangue.
"Eles estão se aproximando," o homem de cabelos castanhos disse.
Rebeca apertou os dentes e olhou para trás. Ela então se virou para o homem e disse, "Raposa Vermelha, leve Zed com você."
"O quê?!" Raposa Vermelha ficou chocado.
"Eu vou lidar com os que estão atrás," Rebeca limpou o sangue da boca. "Mais tarde, eu me encontrarei com você naquele lugar."
"Você acabou de dar à luz e não está em condições---"
"Não temos tempo a perder discutindo," Rebeca cortou-o friamente. "Eu pagarei o décuplo do nosso acordo inicial. Apenas leve-o para a segurança."
"Como desejar!" Raposa Vermelha pegou o bebê de suas mãos e avançou.
Rebeca olhou para ele e então virou-se. A floresta nevada logo se transformou em cinzas de fogo...
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No presente.
Rebeca abriu os olhos e olhou para o teto. Lágrimas escorriam pelo seu rosto enquanto ela pensava nos eventos que se desenrolaram após a separação.
"Zed, eu espero que tenhamos nosso reencontro..." Rebeca sussurrou com tristeza. "Eu vou garantir que nossa família tenha um final feliz."
Num futuro distante, para melhor ou pior, seu desejo de reencontro se realizaria. Infelizmente, não um final feliz, pois a ira de seu filho levaria à extinção...