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Arco 1: Você Disse que Crianças São Fofas?!

"Você desceu diante de mim... como um Deus. A partir de então, você se tornou o centro do meu mundo inteiro."

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A atmosfera na funerária estava baixa e deprimente. Como se o céu estivesse de luto junto com a morte do casal, uma leve garoa caía, envolvendo a Terra em um tom frio em meio à primavera.

O pequeno Ren Zexi, de cinco anos, ajoelhado ao lado dos caixões, tinha os olhos redondos fitando o vazio. O conceito de morte ainda era vago em sua mente. No entanto, a partir das conversas que ouvira nos últimos dias, entendeu uma coisa; seus pais o haviam deixado para trás. Eles nunca mais voltariam. Nunca.

Não muito longe dele, estava uma mulher que ele só tinha visto duas vezes. Vestida com um elegante vestido preto adornado com pérolas, ela chorava lamentavelmente diante do caixão. "Primo… Prima. Como... Como vocês podem partir assim? E seu filho, Ren Zexi? E eu?"

A tia rechonchuda atrás dela, Lin Jiao, a apoiava pelo braço. "Ai, Senhorita Ling." A expressão da tia parecia triste, porém não havia muito o que ver em seus olhos. "Deixe o que passou para trás. Os mortos não podem retornar e os vivos têm que continuar vivendo."

Ling Hanying dabbed her eyes with a handkerchief, the rims of her eyes reddened. "Ai, Senhorita Ling." A expressão da tia parecia triste, porém não havia muito o que ver em seus olhos. "Deixe o que passou para trás. Os mortos não podem retornar e os vivos têm que continuar vivendo."

Ling Hanying secou os olhos com um lenço, as bordas de seus olhos estavam avermelhadas. "Tia, você é a vizinha deles, certo? Como... Como eles podem morrer assim de repente?"

Lin Jiao suspirou e balançou a cabeça. "Você não soube? Parece que houve um vazamento de gás na cozinha. A esposa desmaiou antes que pudesse pedir ajuda e o marido morreu durante o sono. Ai, só o pequeno Zexi sobrou porque estava na escola. É uma sorte ou um azar?"

De um lado, uma mulher chorava; do outro, parentes do falecido sentavam-se em uma longa mesa. Cinco pessoas trocavam olhares significativos. "E então?"

"A escritura da terra está na casa. O Velho Ren e sua esposa nem viram isso chegando, viram? Não há sequer um testamento."

Um risinho se seguiu, "O que eles poderiam deixar no testamento? O restaurante miserável?"

"Shh, apesar de miserável, o terreno em si é precioso. Nos próximos anos, certamente valerá uma fortuna. Eu sou a prima materna do Velho Ren, a escritura da terra deveria ser minha."

"Hah! Se for basear na linhagem familiar, então eu sou o irmão mais velho de sangue dele. Não sou eu quem mais tem direito?"

"Fala aí. Continua falando sobre a escritura da terra. Se vocês querem obtê-la, então deveriam também cuidar do filho dele!"

Um silêncio se seguiu após a última frase. Isso mesmo, ainda havia o filho do Velho Ren, Ren Zexi, que ainda era muito jovem. Independentemente do que acontecesse, a criança precisava de um guardião. Havia tanto para cuidar. Mensalidades escolares, comida e vestuário, e muitas outras despesas...

Além disso, sem nenhuma orientação, era fácil para ele se tornar rebelde no futuro. Se ele crescesse torto e enveredasse por um caminho errado, quem teria paciência para cuidar dele?

Eles cobiçavam a escritura da terra, mas não o filho que viria junto com ela.

Por um tempo, as cinco pessoas não chegaram a um acordo. Eles empurravam Ren Zexi uns para os outros como se ele fosse apenas uma mercadoria indesejada e não um ser humano vivo com emoções e sentimentos reais.

Suas vozes sequer eram contidas. Cada frase caía nos ouvidos de Ren Zexi. Os pequenos e frágeis ombros tremiam e uma camada de umidade se formava em seus olhos. Desde a morte de seus pais, seu mundo havia mergulhado nas trevas. Não havia mais ninguém que viria acordá-lo com beijos, nem o cheiro de comida da cozinha. Ele também não podia mais sentir o cheiro do detergente suave e do sol no suéter de seu pai e sentir o calor do abraço de sua mãe.

Tudo havia desaparecido.

Foram apenas alguns dias, mas ele já sentia muitas saudades deles.

Uma lágrima deslizou por sua bochecha até o tatame e desapareceu sem deixar vestígios.

De repente, um alvoroço baixo veio da entrada da funerária.

"Ei, olha só aquilo!"

"Oh, meu Deus! Estou sonhando?! Aquele é... Lu Yizhou? O CEO Lu Yizhou do Grupo Lu?!"

"O quê?! Aquele conglomerado Grupo Lu?! Para que ele veio aqui?"

O ar deprimente desapareceu, se transformando em um burburinho de excitação. Olhos cercaram o homem que acabara de entrar. Vestindo um terno de três peças de edição limitada, sua presença era absolutamente comandante, fazendo todos subconscientemente prenderem a respiração. As roupas abraçavam seu corpo alto e proporcional. Juntamente com aquele rosto atraente de outro mundo, ele parecia um Adônis que acabara de agraciar a Terra com sua presença sagrada.

Em meio ao espaço pequeno, escuro e apertado, era como se ele estivesse envolto em uma auréola. Dois guarda-costas robustos o seguiram, varrendo o local alertamente em busca de possíveis ameaças.

O homem não se importava com o alvoroço que havia causado. Ele olhou em volta, aparentemente procurando por algo, e então seus olhos pousaram na criança que estava ajoelhada como uma estátua ao lado dos caixões, alheia à situação ao seu redor.

Suspirando, Lu Yizhou levantou a mão e o guarda-costas prontamente lhe entregou o buquê requintado.

Passo após passo, ele avançou, ignorando as duas mulheres que o encaravam boquiabertas e se curvou para prestar seus respeitos.

Por um momento, o barulhento velório tornou-se estranhamente silencioso.

Lu Yizhou lentamente abriu os olhos. Depois, ele se aproximou do pequeno Ren Zexi e se colocou à sua frente, perplexo.

Os olhos de Ren Zexi estavam fixos no chão durante todo o funeral, seus olhos e mente em branco. Então, de repente, um par de sapatos pretos, caros e polidos, apareceram diante dele. Entorpecido, ele levantou a cabeça, acompanhando a figura do homem até o seu rosto.

Ele era tão alto, essa foi a primeira impressão de Ren Zexi sobre Lu Yizhou. Muito mais alto que o Papai. E brilhava tanto também...

Por causa das luzes, ele teve que estreitar os olhos, tentando discernir os traços ofuscados do homem.

Até muitos, muitos anos mais tarde, Ren Zexi ainda se lembraria vividamente da cena de quando conheceu Lu Yizhou pela primeira vez. O homem desceu diante dele como um Deus, seu cabelo castanho claro — quase dourado — esvoaçava a cada movimento. Em meio ao seu mundo escuro, era como se o raio atingisse à força e iluminasse o espaço com luzes cegantes.

Tão feroz. Tão imponente. Tão belo de tirar o fôlego.

Sentindo o desconforto do menino, Lu Yizhou finalmente voltou a si e se agachou. Um rosto tão pálido como a luz da lua entrou na visão de Ren Zexi; sobrancelhas afiadas, nariz de ponte alta, lábios pálidos e finos. Os olhos do homem eram tão claros, prateados, olhando diretamente para ele.

Lu Yizhou estendeu a mão cuidadosamente. Era uma mão tão bela e perfeita sem calosidades, mas Ren Zexi reagiu como se o homem o tivesse queimado. Ele encolheu o pescoço e fechou os olhos com medo, ombros tremendo. Ele parecia um gatinho recém-nascido e temeroso que foi apanhado pela chuva, lamentável e adorável.

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Lu Yizhou congelou e seus dedos se fecharam em um punho frouxo.

Todos pensaram que ele estava começando a ficar irritado – ou até humilhado – pela reação excessiva de Ren Zexi, zombando da desgraça da criança. Na verdade, ele estava falando com alguém em sua mente. Não, não alguém. Mas um sistema.

[Por que ele está tão assustado comigo? Eu sou tão aterrorizante assim?]

[666: Hospedeiro é bonito! Hospedeiro é poderoso! 666 gosta mais do Hospedeiro! Como o Hospedeiro pode ser assustador? Ele é tão lamentável huhuhu. Antes do funeral, ele ficava na casa do tio e todo dia, o homem o espancava e só lembrava de alimentá-lo uma vez por dia. Olha como ele está magrinho agora!]

Lu Yizhou não sentia nenhuma flutuação em seu coração. Afinal, este era apenas um mundo simulador.

[Esse é o vilão deste mundo?] Lu Yizhou olhou para a criança tremendo com um olhar complicado.

[666: Sim, 666 não vai errar sobre isso! Ele é Ren Zexi, o filho de Ren Zexian e Huang Yahui. De acordo com a trama, se você não aparecer, então Ren Zexi seria adotado pelo seu tio e o restaurante do seu pai também cairia em suas mãos. Ren Zexi seria severamente abusado e passaria fome a tal ponto que ficaria desnutrido. Em uma ocasião, aquele bastardo do tio até jogou água fervente nele, criando muitas marcas horríveis de queimaduras por todo o seu corpo! Olha esse rosto bonito e fofo! Como alguém ousa machucá-lo?! Eles ainda são humanos?!]

[Pare.] Lu Yizhou apertou a ponte do nariz. [Você está muito barulhento. Por favor, apenas me dê informações relevantes e evite adicionar comentários desnecessários.]

[666: QAQ]

Lu Yizhou deu um suspiro. Ao ouvir isso, Ren Zexi se encolheu de horror. Seus olhos redondos se encheram de lágrimas e ele olhou para Lu Yizhou como se este fosse um monstro.

Bem, agora todos ao redor de Ren Zexi eram praticamente monstros.

Ele se lembrou do rosto distorcido do tio e de como ia dormir com o corpo doendo em todos os lugares e o estômago roncando. Ele não ousava chorar alto porque já havia sido espancado por causa disso. Assim, só podia morder o cobertor para abafar os soluços enquanto chorava por sua mamãe e papai, implorando para que voltassem e o levassem com eles.

Mamãe, eu estou com medo… Ren Zexi fechou os olhos, grandes lágrimas escorrendo. A umidade fazia seus cílios encaracolados parecerem mais escuros que o usual. Ele se preparou para o tapa que viria, mas o que ele recebeu foi um… afago suave na cabeça, bagunçando seus cabelos.

Ren Zexi olhou para cima, confuso.

"Não tenha medo." A voz profunda e magnética do homem chegou aos seus ouvidos. Era fria e sem flutuações, mas de alguma forma, conseguiu acalmar Ren Zexi. "Sou amigo do seu pai. Meu nome é Lu Yizhou. Você pode me chamar de Tio Lu."

"Tio... Lu?" A voz tenra e leitosa da criança chamou timidamente.

"Isso mesmo. A partir de hoje, você vai morar comigo." Lu Yizhou ofereceu a mão mais uma vez. "Que tal?"

O local explodiu instantaneamente em um grande alvoroço. Lu Yizhou era amigo do Velho Ren? Desde quando um dono de restaurante desgrenhado tornou-se amigo do Grande Chefe do Grupo Yi?! Droga, esse Ren Zexian realmente se escondeu bem!

Ren Zexi hesitou. Ele nunca tinha visto esse tio antes e suas experiências nos últimos dias o forçaram a se tornar cauteloso com estranhos. No entanto, havia algo nos olhos do homem, a maneira como ele olhava diretamente para ele, que impeliu Ren Zexi a confiar nele.

Lu Yizhou esperou pacientemente e observou as rápidas mudanças no rosto do garoto. Ele podia até ouvir as engrenagens girando naquela cabecinha.

Ele já havia esperado assim antes. Quando iscou o gato de rua para sair do esgoto sujo, ele também segurava um peixe na mão. De vez em quando, o gato espiava para observá-lo. Então, depois de garantir que ele não era perigoso, ele se aproximava lentamente, cheirava o peixe na mão dele, abria a boca e dava uma pequena mordida.

…Só então Lu Yizhou acariciava cuidadosamente o corpo peludo e minúsculo do gatinho.

Um leve sorriso apareceu em seu rosto antes de desaparecer rapidamente.

Assim como ele esperava, Ren Zexi era realmente muito parecido com seu gato que havia morrido uma semana antes de seu suicídio.

O garoto espiava Lu Yizhou por detrás de seus cílios e então tremia ao tocar a mão de Lu Yizhou por um breve segundo antes de recolher por reflexo.

Seu rosto imediatamente perdeu todas as cores e ele olhou para Lu Yizhou com olhos largos e medrosos. Vendo-o sem afetá-lo, Ren Zexi lentamente soltou um suspiro de alívio e novamente estendeu a mão e segurou o...dedo mindinho do homem.

"Bom garoto." Lu Yizhou acariciou sua cabeça mais uma vez.

Os olhos de Ren Zexi estavam fixos em seu rosto, atordoados.

Saindo de seus sentidos, os olhos de Ren Zexi gradualmente se iluminaram e seu coragem encorajou. Do dedo mindinho do homem, ele segurou outro dedo, e outro. Até que finalmente se agarrou firmemente à ampla palma de Lu Yizhou.

Lu Yizhou trouxe o garotinho para seu abraço e bateu em suas costas, de pé.

"Chefe," o guarda-costas se adiantou. "Seu corpo—Que tal me deixar levá-lo?"

Vendo outro tio mais assustador, o corpo de Ren Zexi ficou rígido e ele instintivamente enterrou o rosto no ombro de Lu Yizhou. O corpo quente da criança grudou nele e a fragrância doce do leite se espalhou pelo seu nariz. Cheirava muito agradável e puro.

Lu Yizhou balançou a cabeça e confortou Ren Zexi, batendo em suas costas. "Não é necessário. Vá e cuide do assunto aqui."

Ele ignorou as pessoas que se esforçavam para se aproximar dele apenas para serem retidas por seus guarda-costas.

"C—CEO Lu! CEO Lu, esse é meu sobrinho ah! Como você pode simplesmente levá-lo assim?!"

"CEO Lu, como você conheceu nosso Velho Ren? Somos a família do Velho Ren e o Pequeno Zexi também é nossa família!"

"Não... " Ren Zexi tremia e se aninhava mais perto como se pudesse se esconder do mundo inteiro dessa forma, soluçando. "Eu não quero ir com eles, Tio Lu..."

Lu Yizhou não disse nada além de acariciar suas costas mais uma vez. No entanto, era como se o pequeno Ren Zexi pudesse ouvir o que o homem estava tentando dizer.

— Não se preocupe. Eu não vou entregá-lo a eles.

Ren Zexi se agarrou a ele e chorou baixinho, desabafando toda a sua tristeza, medo e queixas. Lu Yizhou não fez nada a não ser deixá-lo chorar. Mas para o pequeno Zexi, isso já era suficiente, mais do que suficiente. Ele abraçou o pescoço do homem com força e sentiu o calor há muito perdido permeando seu peito.

Não se sabia quanto tempo ele havia chorado quando seu corpo gradualmente relaxou e suas pálpebras se fecharam. Ele adormeceu em pouco tempo, ainda com lágrimas penduradas nos cílios.

No abraço de Lu Yizhou, Ren Zexi se sentiu muito, muito seguro e protegido.