Elvira chasqueó los dedos frente a Blair, sobresaltándola para despertarla.
Blair miró a Elvira con sus ojos azul-verdes llenos de certeza —Ella todavía está aquí.
—¿Tan segura? —Elvira arrugó el papel de nuevo, jugueteando con él en su mano.
—¿No me crees?
—¿Adónde quieres ir? —Elvira señaló en dos direcciones—. ¿El sótano o la zona expandida?
—Tú eliges.
Blair arrancó la cabeza de la muñeca y la colocó en su mano, susurrando —Ya revisé la nueva enfermería, vayamos a la zona expandida.
De repente, Elvira frunció el ceño y se cubrió las orejas.
Un agudo chillido de mono venía de no muy lejos, su sonido áspero y frenético.
Blair miró confundida la acción de Elvira. Elvira, aún cubriéndose las orejas, se levantó y le hizo señas a Blair para que lo siguiera adelante.
Las dos figuras, una alta y otra baja, caminaron por el pasillo desierto, las luces débiles parpadeaban, emitiendo un bajo zumbido eléctrico.
—¿Qué es esa cosa? Quiero decir —Elvira intentó recordar la criatura perro, gesticulando con sus manos.
Se trataba de un recuerdo angustioso y bastante desagradable.
—Gestión del albergue —respondió Blair con aires de obviedad, incluso mostrando un atisbo de desdén en su mirada—. ¿No lo adivinaste?
Elvira se quedó sorprendido —¿Lo llamas 'Gestión del albergue'?
Blair rodó los ojos —La entrada más cercana a la zona expandida, sospecho, está en el nivel del sótano.
—Bien, vamos a buscarla.
Altair caminó alrededor de la zona expandida, notando que el exterior parecía carecer de ventanas. Pasó su mano sobre la capa exterior del edificio; las ventanas debían estar astutamente ocultas en las paredes exteriores. Romper una ventana para entrar podría activar una alarma.
Siguió el rastro del aroma de Elvira, sintiendo que Elvira podría haber notado algo. Al menos, no era demasiado tarde para ofrecer protección secretamente.
Altair, con las manos en los bolsillos de su gabardina, siguió el aroma hasta la entrada principal del Orfanato Const.
Este era un orfanato católico, construido durante la Segunda Guerra Mundial, con su exterior de muros de piedra. Las paredes de piedra moteadas estaban cubiertas de las huellas del tiempo, con musgo y enredaderas creciendo en las fisuras.
En la entrada, podía oler el aroma de los niños, como puros dientes de león y el limpio aroma de los abedules blancos en una noche nevada. Predominantemente, sin embargo, estaba el fétido y pegajoso olor emitido por almas sucias y pecaminosas arraigadas en su interior.
Acostumbrado a aventurarse solo en estos infiernos terrenales, encontraba una cierta satisfacción al detectar cualquier atisbo de normalidad en medio del fango.
Conteniendo la respiración y concentrándose, reprimió su propia presencia, avanzando cuidadosamente por el primer piso.
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Al final del pasillo del primer piso se encontraba la entrada a las escaleras del sótano. Elvira escuchaba atentamente los sonidos a su alrededor, sintiendo ruidos extraños y débiles que venían desde el otro lado de las paredes del sótano.
Sonidos como manos golpeando el vidrio, y llamados a la puerta.
Toda puerta tiene un resquicio; al buscar donde los sonidos son más fuertes y sentir el más leve corrientazo, uno podía encontrar la puerta.
Elvira, sosteniendo la mano de Blair y usando la tenue luz de su teléfono, se abrió camino por la oscura escalera.
La mano de Blair temblaba ligeramente, susurró —¿Qué estás escuchando?
Elvira le dio una palmadita en la mano a Blair, señalándole que se quedara en silencio.
Desde no muy lejos, una canción infantil flotaba hacia ellos, crujiente y melodiosa, pero inquietante al resonar por el vacío de la escalera, acompañada de un sonido a golpes, dos largos y dos cortos.
—Los amigos revolotean, como espectros se desmayan.
—Dong-----Dong—Dong---Dong-----
—Las tuberías de agua golpean, una tonada peculiar.
—Dong-----Dong—Dong---Dong-----
De repente, la visión de Elvira parpadeó, presentándole imágenes fragmentadas.
Vio a una persona con bata de laboratorio, llevando a un niño sobre su hombro, el niño con cabello castaño, su cara indescifrable.
En la escalera, en el quinto peldaño desde abajo, la persona presionó algo en el pasamanos, y una puerta en la pared se abrió.
—¡Esa era la entrada a la sección expandida! —Elvira volvió a la realidad—. ¿Qué había visto justo ahora?
Rápidamente se agachó y susurró a Blair:
—¿Qué me acaba de pasar?
—Te quedaste en blanco —respondió Blair imitando la expresión atontada de Elvira—. Como un tonto.
Entrecerrando los ojos, Elvira caminó hacia el quinto peldaño desde abajo, donde sintió una ligera brisa y un ruido ligeramente más fuerte.
Agarrando el pasamanos, de hecho encontró una protuberancia que parecía un interruptor.
Ante la mirada asombrada de Blair, abrió la puerta a la sección expandida.
La puerta se abrió para revelar oscuridad. Era como la fauce abierta de un monstruo, ocultando temores desconocidos en su interior.
—Thud
Ese ruido sordo de golpes resonó una vez más en la sección expandida, enviando escalofríos por sus espinas. Los ojos de Elvira se abrieron de shock—¡había una persona dentro de la cubierta de vidrio!
La cubierta de vidrio, de entre 1.8 a 2 metros de altura, era angosta y apretada. Dentro había un mendigo, no viejo pero con una cara demacrada, cabello sucio y despeinado, ojos opacos y sin vida, boca ligeramente abierta, emitiendo murmullos ininteligibles que helaban la sangre.
Su ropa era andrajos y desgarrada, vistiendo una chaqueta de algodón gris desgastada y pantalones de algodón sucios, con pies calzados en zapatos de tela que revelaban sus dedos.
Golpeaba frenéticamente el vidrio en la luz, el sonido creciendo más fuerte e intenso. Resonaba como si cientos de personas estuvieran golpeando el vidrio juntas.
Blair apretó fuertemente la mano de Elvira, sus pulsaciones acelerándose.
La luz del teléfono de Elvira revelaba más adentro, donde cientos de cubiertas de vidrio, asemejando ataúdes verticales, estaban alineadas, cada una aprisionando a una persona dentro. Torcían sus cuerpos como gusanos, luchando por escapar de sus cadenas invisibles, sus formas alteradas mientras golpeaban el vidrio.
Esta lucha desesperada se convirtió en la acción eterna de este lugar aterrador.
De repente, una serie de sonidos de golpes provenían de arriba de ellos.
Usando la luz, Elvira vio innumerables ataúdes de vidrio suspendidos en lo alto, llenos de gente. Ellos también parecían estar luchando desesperadamente por liberarse de esta oscuridad y confinamiento sin fin.
Esto verdaderamente era un infierno en la tierra.