Elvira evitó cuidadosamente a los Trabajadores de la Atención y a Georgewill, escalando la pared trasera y adentrándose en el pequeño bosque.
Observó las huellas por todo el bosque, notando que parecía haber más que antes. ¿Podría haber sido esa persona?
Era evidente que su ritmo era lento y constante. ¿Habría también encontrado un ataque de animal salvaje?
Elvira reflexionaba mientras caminaba.
¿Quién era esa persona? Probablemente no era del Orfanato si necesitaba salir de esta manera.
Elvira bajó la montaña a pie, cogió la lanzadera de vuelta al centro de la ciudad y, después de varios transbordos, finalmente regresó a su apartamento alrededor del mediodía.
Sacó del armario dos paquetes de fideos instantáneos y una lata de cerveza. Después de hervir agua, preparó dos tazones de fideos para sí mismo, comiendo y bebiendo cerveza con gusto.
Encontrando la habitación demasiado tranquila, encendió la televisión, y la transmisión de noticias hizo que la habitación se sintiera más animada:
—Se informa que este año nuestra Ciudad del Mar Estrella ha alcanzado un nuevo máximo en la cantidad de donaciones de sangre y ventas...
Elvira devoraba los fideos instantáneos, verdaderamente hambriento. Desde el mediodía de ayer hasta esta mañana, no había comido nada mientras estaba en el Orfanato.
Preparándose para su visita vespertina al Orfanato, Elvira planeaba llevar consigo galletas adicionales. También pensó en empacar algunos paquetes de hielo y bocadillos para Blair.
Escarbando debajo de la mesa, sacó una bolsa de chocolate, metiéndose varios pedazos en la boca hasta que se sintió revitalizado.
La dulzura se esparcía por su boca, sumergiendo su mente en un mar de azúcar lleno de felicidad.
Después de una comida completa, Elvira se sintió cansado y con sueño. Pensando en cómo se había acurrucado en la cama de la profesora Ginger la noche anterior y había sido espiado por un pequeño pervertido toda la noche, no había podido dormir bien en absoluto.
Frotándose las sientes, caminó lentamente hacia la cama, se quitó la ropa sin cuidado y se zambulló en la cama, rápidamente envuelto por la manta y cayendo en un sueño profundo.
A lo lejos, una inmensa llama se disparó al cielo nocturno, convirtiendo la noche oscura en día, con humo espeso ondulando como olas tumultuosas a través de los cielos.
—¡El Orfanato! ¡Está en llamas!
Un grito desesperado rasgó la noche—el grito aterrorizado de un niño.
Elvira, sin hacer caso del peligro, corrió hacia el infierno, las llamas voraces lamiendo sus tobillos. Se movía de fuego en fuego, las llamas saltando salvajemente a su alrededor, pero no encontró rastro de un niño.
De repente, una criatura monstruosa con cara de humano y cuerpo de perro cayó del cielo, lanzándose directamente a Elvira. Con un rápido movimiento lateral, Elvira rodó por el suelo, pero su ropa fue encendida por las llamas. Justo cuando Elvira estaba a punto de contraatacar, la criatura, aparentemente ajena a su presencia, huyó en pánico, como si estuviera aterrorizada por el fuego.
—¡Ayuda... ah...! —Los gritos del niño pidiendo ayuda subían y bajaban, haciendo que Elvira buscara frenéticamente alrededor, pisando con agitación. ¡Todo lo que podía ver eran llamas furiosas! Las ondas de explosión llevando chispas corrían hacia él y las piedras se encendían y se fragmentaban en las explosiones.
La rápida silueta de una mujer con cabello ondeante pasó corriendo. Elvira rápidamente agarró su mano
—Disculpe
En el momento en que la mujer se volvió, Elvira se horrorizó al ver que tenía la cara feroz de un mono. Sus ojos rojos estaban llenos de maldad, y sus colmillos amarillos relucían con una fría y escalofriante luz.
Retrocedió abruptamente, alcanzando instintivamente su daga en su espalda baja, solo para descubrir que le faltaba.
¿Dónde estaba la daga?
¡Elvira buscó en vano! Observó con pavor cómo la criatura con cara de mono se le lanzaba encima. Dos metros—un metro—¡incluso pudo ver los agudos pelos en su cara y la baba maloliente goteando de sus colmillos!
Sus ojos se agrandaron, preparándose para un enfrentamiento. Sin embargo, la criatura con cara de mono saltó por encima de su cabeza, aterrizando en cuatro patas, y rápidamente se alejó corriendo.
Bolas de fuego llovían del cielo, ¡casi envolviendo a Elvira! El humo espeso nubló su visión, y el olor de los materiales chamuscados asfixiaba el aire.
—¡Dónde estás!
Las únicas respuestas a los llamados de Elvira eran el crepitar de las llamas, el chasquido de la madera carbonizada y el colapso de los pisos. En medio de las llamas, el Orfanato se convertía en ruinas, cayendo como un aguacero torrencial.
En el límite de su visión, cuatro individuos vestidos con uniformes de Trabajadores de Cuidado azules se acurrucaban juntos, sus acciones espeluznantemente antinaturales. Elvira les gritó, pero parecían completamente absortos en una intensa discusión, ajenos a sus gritos.
En la desesperación, Elvira rápidamente recogió una piedra del suelo y se la lanzó. La piedra golpeó a uno de ellos con precisión. La repentina perturbación pareció provocar una reacción, ya que los cuatro individuos se pusieron de pie al unísono. Sus cuerpos se movían como marionetas controladas, girando hacia Elvira en una postura rígida y extraña. Aún más escalofriante fue el Trabajador de Cuidado con el rostro alejado de Elvira, cuyo cuerpo se arqueó hacia atrás como si fuese jalado por una fuerza invisible, mirándolo a Elvira desde abajo.
Sus rostros estaban cubiertos con máscaras de cobre, ¡y sus ojos eran completamente negros, sin ningún blanco!
Elvira siguió retrocediendo. Esos cuatro, como si un interruptor de maldad se hubiera encendido, extendieron sus brazos y cargaron hacia Elvira.
¡Corre!
Sin dudarlo, Elvira giró y huyó. Las olas calientes de fuego rugían bajo sus pies, las piedras se dispersaban mientras él ágilmente esquivaba. Las paredes de piedra que se derrumbaban colapsaban con un estruendoso ruido a su lado, el aire parecía torcerse y deformarse por el calor de las llamas.
—Ayuda—, los gritos desesperados cortaban el infierno, ese niño seguía vivo, sus gritos desgarradores.
Elvira corría con todas sus fuerzas, ¡los sonidos estaban cerca! Los aullidos estaban llenos de impotencia y miedo.
Finalmente—encontró rastros de los niños!
—Sus rostros eran irreconocibles, sus pequeños cuerpos chamuscados estaban acurrucados juntos, formando un pequeño montículo.
¿Habían... ya fallecido?