Era un rostro grotesco y distorsionado, con dos altos y salientes ojos rojos que centelleaban con ferocidad. Largos colmillos sobresalían de los labios, una nariz plana con las fosas nasales dilatadas como si olfateara el miedo de Altair. El pelo del rostro era áspero y rígido, cada mechón erizado con malicia.
—Mono-humano —Altair observó a la criatura sin emoción alguna, su mirada profunda e indiferente, sus pupilas de un azul intenso, recordando a las pupilas verticales de un depredador nocturno.
La bestia percibió una amenaza significativa por parte de Altair, encendiendo al instante su salvajismo innato. Saltó del suelo, sus ojos rojos centelleando con intensa malicia, su boca revelando cientos de afilados dientes.
Altair no se inmutó mientras la criatura se lanzaba sobre él. Sostuvo su mirada firmemente, impasible. Cuando la mano de la criatura se acercó a su cuello, actuó con rapidez, presionando la cabeza de la criatura hacia abajo y golpeándola con fuerza contra el suelo.
La criatura luchaba, emitiendo un chillido penetrante de mono que resonaba en el tranquilo cielo nocturno. Al ver su mano casi tocar su abrigo, Altair se levantó y soltó a la criatura. Ciertamente, no quería arruinar su ropa por un simple paseo.
La criatura se puso de pie al instante, con las extremidades tocando el suelo, rodeando cautelosamente a Altair, observando a este formidable enemigo con los ojos muy abiertos y brillando con una astucia casi humana y taimada. Altair no le prestó atención a los movimientos de la criatura; cerró su ojo derecho, observando al monstruo únicamente con su izquierdo, su mirada tranquila y profunda.
De repente, el monstruo se estremeció, sintiéndose como si lo estuvieran viendo por completo, su pelo se erizó, su cuerpo temblaba involuntariamente. Miró al ojo de Altair, la malicia dentro de él casi tangible. Un chillido agudo rasgó la noche mientras la criatura se lanzaba hacia Altair con una velocidad asombrosa. Su mano, tan pálida como el jade, extendida, sus uñas reluciendo fríamente en la luz de la luna, apuntando a perforar el ojo izquierdo de Altair.
Con una risa fría, Altair alcanzó con calma la muñeca de la criatura, tirando con fuerza mientras simultáneamente empujaba su rodilla con fuerza en el abdomen de la criatura. El impacto lanzó a la criatura al suelo. Ese golpe pesado hizo que la criatura sintiera como si una montaña presionara sobre su vientre, sus órganos internos aparentemente destrozados. Yacía en el suelo, escupiendo un bocado de sangre en agonía.
Bajo la luz de la luna, el pelo negro de la criatura estaba despeinado y su vestido blanco estaba roto, cubriendo apenas su cuerpo, lo que la hacía parecer lamentablemente vulnerable.
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—Levantó la cabeza para mirar a Altair —los ojos llenos de una expresión suplicante. Esas pupilas rojas, humedecidas por las lágrimas, parecían lamentablemente encantadoras. Su boca se abrió ligeramente, emitiendo un sonido bajo y lastimero.
—Luego, lentamente bajó los hombros y la cabeza, las extremidades cerca del suelo, y dio un paso atrás, con la mirada hacia abajo, evitando cualquier contacto visual directo con Altair.
—Altair no procedió a atacar; de hecho, no tenía ningún deseo de matarla.
—Quería ver sus recuerdos.
—Ver desde los recuerdos de esta Bestia-humano semi-desarrollada lo que estaba mezclado en el Orfanato Const.
—Altair dio un par de pasos hacia adelante, extendió su palma y la colocó suavemente en su frente, cerrando al mismo tiempo su ojo derecho. Entonces, imágenes fragmentadas comenzaron a emerger ante su ojo izquierdo.
—¡De repente, la mirada de la criatura cambió! ¡La apariencia de lástima desapareció en un instante, reemplazada por un estallido de malicia fuerte!
—Sus ojos se volvieron antinaturalmente grandes y saltones, en constante movimiento, con las comisuras de su boca curvándose en una sonrisa siniestra, sus colmillos amarillos temblando.
—Parecía una mujer malvada que había tenido éxito en sus planes, mirando provocativamente a Altair, burlándose de su ingenuidad y credulidad.
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Desprevenido, Altair presentaba la oportunidad perfecta para la criatura.
Imitando los movimientos anteriores de Altair, agarró su muñeca y tiró con todas sus fuerzas. Aprovechando esta fuerza, se levantó repentinamente para apuntar directamente al cuello de Altair, abriendo su boca ancha, los colmillos amarillos goteando con saliva fétida.
Su velocidad era fulminante, ¡el doble de lo que había sido momentos antes!
Justo cuando estaba a punto de morder el cuello de Altair, un destello de alegría brotó de sus ojos saltones.
La mirada de Altair permaneció gélida mientras agarraba con una mano el cuello de la criatura, impidiéndole acercarse más a pesar de sus luchas. Con un giro de su mano, escuchó claramente el sonido de los huesos de su cuello rompiéndose.
La criatura se retorcía en locura, sus gritos resonando a través del cielo nocturno. Sus ojos estaban fijos en Altair como si tuviera la intención de devorarlo entero.
Poseía un cierto nivel de inteligencia.
Altair miró con desapego a la bestia semi-humana, habiendo comprendido ahora sus capacidades. Sus recuerdos también le proporcionaron algunas intuiciones sobre los eventos que habían ocurrido dentro del Orfanato Const.
Si la matara, probablemente alertaría a alguien dentro del Orfanato. Hoy, su intención era meramente proteger a Elvira mientras investigaba casualmente la situación básica, sin molestar a nadie.
Por lo tanto, relajó su agarre, y la criatura cayó al suelo como una cometa cuya cuerda había sido cortada. Se agarró el cuello con dolor, mirando temerosamente hacia el hombre de pie sobre el árbol.
Altair se sacudió el abrigo y se arregló las mangas, su comportamiento sereno, simplemente lanzando una mirada fugaz.
Sintiendo esa mirada, la criatura soltó un grito aterrorizado como si estuviera quemada por el fuego, luego desapareció frenéticamente en la vasta noche.
Altair continuó adelante, viendo la muralla que rodeaba al Orfanato y subiendo a ella sin esfuerzo. Detectó el aroma de un ser vivo, tenue pero distintamente agradable.
Completamente fuera de lugar aquí.
Era un fresco aroma a pino, como los abedules en una noche nevada.
Ese aroma pertenecía a Elvira.
Altair saltó desde la muralla, parándose en el patio trasero. La extensión del edificio principal del Orfanato aparecía bruscamente ante él.
Este debía ser el lugar; Elvira todavía estaba viva.
Se paseó alrededor de la extensión, sin encontrar ninguna entrada. Con el rostro inexpresivo, miró hacia arriba, al edificio, contemplando si romper un agujero para entrar.