Elvira se giró, sus labios formando una sonrisa fácil de nuevo. Al salir del armario, casi tropieza con Georgewill en el suelo.
—¿Cómo está él ahora? —preguntó Elvira, mirando hacia abajo a Georgewill en el piso.
En ese momento, la herida en el ojo de Georgewill había sanado, volviendo a su apariencia juvenil original, sin rastro de las marcas fieras y aterradoras. Ahora, parecía un hermoso chico perdido en un sueño profundo, tranquilo y sereno.
—Tú cárgalo —dijo Altair, dando media vuelta para abrir la puerta de la oficina del Decano y saliendo a paso firme.
Sabiendo que sus acciones habían sido excesivas justo ahora, y recordando que él mismo una vez fue un niño del Orfanato Const, Elvira se agachó de mala gana, levantó a Georgewill sobre su hombro y lo cargó.
Altair activó la linterna de su teléfono, la luz amarilla tenue iluminando la escalera oscura. Se quedó quieto, esperando a Elvira.
Adelante yacía la oscuridad, iluminada solo por la luz de un smartphone, revelando el camino bajo sus pies.
Elvira, cargando a Georgewill en sus hombros, seguía de cerca a Altair, subiendo las escaleras con cuidado. Altair se movía con pasos deliberados y lentos. Cobijado en su sombra, Elvira sentía la inquietud en su corazón asentándose gradualmente, ya no sentía el mareo y la desorientación de antes mientras descendía las escaleras.
Finalmente, al llegar al final de la escalera, Altair estaba a punto de empujar la puerta para abrirla.
Elvira extendió la mano para detener la puerta, advirtiendo:
—Sobre ese rayo láser, solo puedo asegurar mi propia seguridad al pasar.
Altair echó un vistazo hacia atrás a Georgewill en los hombros de Elvira y dijo con voz profunda:
—Está bien.
Con eso, empujó la puerta y salió primero.
Elvira, con Georgewill aún sobre sus hombros, seguía de cerca a Altair. Miraba hacia atrás de vez en cuando, vigilando cautelosamente cualquier señal de rayos láser, lleno de preguntas.
—Gira —llegó la voz de Altair, tranquila como agua quieta.
Aunque confundido, Elvira sintió un inexplicable sentido de tranquilidad ante la simple afirmación de Altair de que "está bien".
—Cierra los ojos —La voz fresca sonó de nuevo, y Elvira sintió una mano fría cubriendo suavemente sus ojos. Parpadeó involuntariamente.
—Lo siento por eso —La voz estaba cerca, y con su visión obstruida, su audición se volvió excepcionalmente aguda. Su voz era fría, como hielo ártico rompiéndose, ligera nieve cayendo en un río.
Elvira sintió una fuerza rodear su cintura, el brazo fuerte y firme, ofreciéndole una sensación de seguridad sin precedentes.
Al momento siguiente, fue como si hubiera brotado alas, volando libremente en el viento. Adelante había una ola de calor abrasador; parecía volar rápidamente sobre la superficie del mar, con la luz del sol persiguiendo su sombra.
—Hemos llegado —La voz trajo sus pensamientos de vuelta a la realidad, y Elvira abrió lentamente los ojos. Estaba en la entrada a la sección ampliada, en la escalera que llevaba al sótano.
—¿Cómo hiciste eso? —La sorpresa en la voz de Elvira era evidente.
—Tú sigue adelante; yo me encargaré de este chico —dijo Elvira, señalando a Georgewill en su hombro—. No quiero estar desfilando con él delante de los demás, que me tomen por un raro.
Altair echó un vistazo a Georgewill, señaló su reloj y luego se dio la vuelta para marcharse.
Elvira escuchaba atentamente los sonidos dentro del Orfanato; la mayoría parecían emanar de la dirección del vestíbulo, mientras que los niños estaban en el comedor. En cuanto a Blair, su voz parecía venir del segundo piso.
Elvira subió del primer piso al segundo, escuchando cuidadosamente los sonidos que venían de cada habitación. Cuando llegó a la habitación 203...
De hecho, Blair estaba dentro.
Elvira llamó a la puerta, diciendo suavemente:
—¿Blair? Soy yo, Elvira.
Después de un corto rato, la puerta se abrió un poco. Blair asomó la cabeza, revisando cautelosamente los alrededores antes de abrir la puerta para dejar entrar a Elvira.
—¿Por qué fuiste a 302, y cómo lo sacaste? —Blair caminaba detrás de Elvira, vio la cara de Georgewill y se sentó en la cama algo decepcionada.
—¿Lo conoces? —Elvira, aún cargando a Georgewill, estaba pensando dónde esconderlo.
—Mételo en el armario —sugirió Blair, señalando hacia el desgastado armario junto a su cama, y luego añadió:
— El perro guardián del Decano.
Elvira abrió el armario y metió a Georgewill dentro:
—Lo dejo aquí contigo, cuídalo por un rato —dijo.
Los ojos de Blair mostraron clara resistencia:
—No soy la Profesora Ginger; no me interesa cuidar a un perro. Llévatelo contigo.
Elvira sacó una bolsa de hielo y unos chocolates de su bolsillo, colocándolos en las manos de Blair.
—Te lastimaste el brazo ayer, primero usa la bolsa de hielo, y luego aplica agua caliente después de un día —indicó, señalando hacia la bolsa de hielo—. No es conveniente traer golosinas hoy, pero una vez que todo esté resuelto, te compraré aún más.
Blair miró hacia abajo, manoseando la bolsa de hielo en voz baja:
—Eran niños salvados por el Decano, pero desaparecieron poco después. No esperaba que todavía estuvieran vivos.
Su mirada se oscureció y su voz se apagó cuando llegó a las últimas palabras.
Elvira se agachó en el suelo, entregando a Blair una botella de vidrio.
Blair tomó la botella, leyendo la etiqueta: Francesca Hall. De repente levantó la vista hacia Elvira, incredulidad en sus ojos.
—Me topé con esto mientras deambulaba por el Orfanato, así que lo traje —Elvira palmeó el hombro de Blair—. Abre la botella después de que todo esto termine.
La mano de Francesca tembló al sostener la botella, su voz ligeramente ahogada pero intentando permanecer compuesta:
—Él... La guardaré a salvo por ti por ahora.
Elvira se levantó, agarrando la perilla de la puerta. Justo cuando estaba a punto de irse, la voz de Blair, suave como la seda, resonó de nuevo:
—La profesora Ginger dijo que te vio y se sintió muy aliviada.
Los movimientos de Elvira se congelaron de repente; se detuvo en seco, con la cabeza inclinada, en silencio. El aire a su alrededor pareció solidificarse en ese momento, tan tranquilo que solo se podía escuchar el tenue tic-tac del segundero.
En este silencio, ninguno habló de nuevo.
Finalmente, Elvira tomó una profunda respiración y dijo suavemente:
—Cuídate.
Antes de que el sonido de su voz se desvaneciera, ya se había dado la vuelta y se alejó rápidamente, cerrando suavemente la puerta detrás de ella.
Paso a paso, Elvira descendió del segundo piso al primero, tocando la carta que había escondido dentro de su abrigo. No se atrevía a pensar en por qué la profesora Ginger les había evitado constantemente.
Había comenzado a formar algunas conjeturas sobre lo que realmente estaba sucediendo dentro del Orfanato. Sin embargo, cada vez que pensaba en la profesora Ginger, evitaba el pensamiento
Justo en ese momento, una clara y melódica voz cantando llegó de lejos, la voz de una niña, pura y conmovedora. La canción se hizo eco a través de la escalera, acompañada de un sonido rítmico de golpes, dos largos y dos cortos, transmitiendo algún mensaje.
—Se transformó en un niño,
—con ojos curiosos y canción extraña.
—Toc----toc-toc-toc---.
—Convirtiéndose en una peculiar adición a nuestros experimentos.
—Toc----toc-toc-toc---.
¡Era Francesca! Esos dos golpes largos y dos cortos eran una advertencia de peligro.
Siguiendo la dirección del canto, Elvira vio una silueta de niña; vestida de blanco con rayas, su cabello castaño caía en cascada.
Su figura parecía fluctuar entre la distancia y la proximidad al final del pasillo.
Elvira sabía que era Francesca.
Su canto era una advertencia para Elvira sobre el peligro en el pasillo.
Girándose lentamente, sus ojos habían desaparecido, dejando atrás dos vacíos oscuros.
Francesca se acercó más a Elvira, señalando hacia la habitación 203.
Elvira se agachó, con la intención de tocar su cabello, pero su mano pasó a través de su cuerpo.
Francesca tocó su garganta, consiguiendo exprimir unas pocas palabras —Protege... a ella....
Elvira apretó los puños con fuerza, asintiendo firmemente —Protegeré a Blair. Lo juro.
Francesca logró una sonrisa tenue, luego se dio la vuelta y se alejó a saltos, desapareciendo al final del corredor.
Era como el ángel guardián de Blair, utilizando toda su fuerza para proteger a su amiga.
Su vida terminó en el Orfanato, pero su determinación se convirtió en eternidad.
Elvira asintió ligeramente en la dirección donde Francesca desapareció. Siguiendo las pistas de la canción infantil, finalmente descubrió la última pieza de la verdad.
Levantó la mirada hacia el edificio principal, sus pasos hacia el salón firmes con resolución. Estaba listo para enfrentarse a Landric en una batalla a muerte, buscando justicia para las almas inocentes del Orfanato.
Adornando la máscara plateada de media cara, entró por la puerta del salón. El banquete final había levantado su telón para él.
En ese momento, los demás inversores estaban absortos en las bebidas y manjares cuidadosamente preparados del Orfanato Const. Sus caras rebosaban de satisfacción e intoxicación, como saboreando los mejores sabores que el mundo tenía para ofrecer.
Sin embargo, Elvira vio humo oscuro enroscándose sobre las bebidas y manjares, envolviendo a los inversores.
Observando la sala, su mirada se fijó en un hombre en el centro de la multitud.
Este hombre, rozando los cuarenta, irradiaba una aura extraordinaria. Sus ojos brillaban con sabiduría y racionalidad, pareciendo atravesar todos los velos. El comportamiento del hombre era refinado, imponiendo respeto.
No llevaba máscara, identificándolo claramente como Landric Austin.
Elvira notó de inmediato algo distintivo sobre el estado del alma de Landric. Su cuerpo era inusualmente pequeño, apenas superaba el metro de altura.
Mientras Elvira fijaba su mirada en Landric, una figura alta y delgada obstruyó su vista.
Al mirar hacia arriba, era Altair.
Ahora él también llevaba la máscara plateada de media cara. Bajo la luz amarilla, su apariencia parecía aún más distinguida, su aura fría y misteriosa.
En tal círculo de fama y fortuna, se movía con soltura, como el soberano más venerado, bañado en la admiración y elogios de todos.
Tomó una copa vacía y se la entregó a Elvira. Entendiendo la señal, Elvira fingió entablar conversación con él, tomando un sorbo ligero.
—¡Damas y caballeros, buenas noches! El banquete de inversores en el Orfanato Const está a punto de alcanzar su clímax. Soy el Decano de este Orfanato—Landric Austin.
Por fin, había llegado el momento, la introducción al proyecto de inversión del Orfanato Const estaba a punto de comenzar.